Они увидели, как подошёл император Канси, и поклонились ему. Канси велел им подняться и сказал:
— Поздравляю вас, господин Му Жунь и господин князь.
Му Жунь Шаньдэ и Му Жунь Цзиндэ склонили головы. Министр Му Жунь произнёс:
— Ваше величество слишком любезны. То, что вы сегодня изволили посетить наш дом, — великая честь для нас.
Да, действительно большая честь — и всё это исключительно благодаря Личжэ. Когда у родни других наложниц случалось радостное событие, Канси ни разу не переступал порог их домов. Лишь при дворе императрицы он проявлял подобное внимание. А теперь положение Му Жунь Личжэ не уступало статусу самой императрицы!
— Ваше величество, прошу вас занять почётное место, — сказал Му Жунь Цзиндэ, указывая ладонью на центральное кресло в главном зале.
Канси махнул рукой:
— Сегодня почётное место принадлежит вам, господину Му Жуню и фуцзинь. Прошу вас, садитесь.
Му Жунь Шаньдэ и Дэ Синьюэ изумились. Хотя по возрасту и положению им и полагалось сидеть на главных местах, присутствие императора — владыки Поднебесной — делало это невозможным. Они вновь опустились на колени перед Канси:
— Просим ваше величество занять почётное место!
Канси понял: если он не сядет, свадебная церемония может затянуться. Он подошёл и уселся в центральное кресло.
Му Жунь Личжэ смотрела на Му Жунь Цзиндэ. Тот сегодня был в приподнятом настроении, облачённый в длинный алый халат, на котором вышиты две утки-мандаринки — символ супружеского счастья. Всё выглядело очень празднично!
— Старший брат, поздравляю тебя! — весело сказала она, лёгким движением похлопав его по плечу. — Сегодня ты выглядишь особенно величественно!
Му Жунь Цзиндэ лишь улыбнулся с лёгким вздохом и ответил, сложив руки в поклоне:
— Благодарю тебя, Личжэ.
Личжэ перевела взгляд на Канси, восседавшего в центре. На нём был золотистый халат с вышитым драконом, чёрные туфли, коса аккуратно уложена. Он выглядел бодрым и свежим.
Дэ Синьюэ подошла к Му Жунь Личжэ и мягко улыбнулась:
— Му Жунь гуйжэнь, прошу вас, садитесь.
— Ах… — Личжэ не ожидала такого приглашения.
Личжэ, будучи младшей в роду, теперь приглашалась занять почётное место. Она слегка смутилась и с улыбкой ответила:
— Эньма, мне не нужно садиться там. Пусть это место займёт ама.
Дэ Синьюэ покачала головой и шепнула ей на ухо несколько слов. Личжэ широко раскрыла глаза:
— Правда так надо?
Дэ Синьюэ кивнула. Она всего лишь напомнила Личжэ, что, будучи наложницей императора, та обязана сидеть рядом с ним. Если же почётное место займёт министр Му Жунь, это вызовет неловкость и станет поводом для насмешек. Личжэ кивнула, прошла мимо отца и поклонилась ему — знак уважения, несмотря на то, что младшая по возрасту, она теперь занимает более высокое положение.
Министр Му Жунь вежливо ответил на поклон. Хотя она и была приёмной дочерью и младше его по возрасту, теперь она — гуйжэнь. Их статусы уравнялись. Личжэ села слева от Канси. Тот бросил на неё тёплый взгляд.
В зал вошла сваха — полная женщина лет сорока, с красным цветком в причёске и чёрной родинкой у рта. Голос у неё был громкий, но добродушный. На ней было розовое платье, в руках — розовый платок. Увидев семью Му Жуней, она радостно замахала рукой, обнажив жёлтые зубы:
— Ой, господин министр, фуцзинь! Быстрее садитесь! Невеста сейчас выйдет на чайную церемонию!
Заметив Канси и Личжэ на почётных местах, она удивлённо воскликнула:
— Вы кто такие? Как вы смеете сидеть здесь, будучи такими молодыми?
Личжэ взглянула на Канси. Тот молчал, но выражение лица его слегка изменилось. Личжэ мысленно хихикнула: редко доводилось видеть, как Канси так грубо окликают! Это было по-настоящему приятно!
— Наглец! — строго произнёс министр Му Жунь. — Перед тобой нынешний Сын Неба! Как ты смеешь так кричать?
Сваха, услышав, что перед ней сам император, сразу ослабела в коленях и упала на пол:
— Простите, ваше величество! Я не знала, что это вы! Помилуйте меня!
Канси махнул рукой:
— Ничего страшного. Сегодня день радости. Вставай.
Министр Му Жунь встал рядом со свахой:
— Благодари императора!
— Да, благодарю вашего величества! — Сваха поднялась. Впервые увидев императора Великой Цин, она испытывала страх задним числом, но, убедившись, что Канси не гневается, успокоилась.
Церемония бракосочетания проходила в узком кругу: лишь семья министра Му Жуня и несколько приближённых Канси. Родные Шаньцзя не присутствовали. Сваха ввела невесту. Та была облачена в алую свадебную одежду, похожую на наряд небесной девы. Длинный шлейф стелился по полу, а на ткани — бесчисленные пары уток-мандаринок. Лицо скрывала алый покров без узоров, но из-за пышного головного убора он вздувался, создавая эффектный силуэт.
Несмотря на невысокий рост, наряд сидел на ней идеально.
— Какая красота… — невольно вырвалось у Личжэ. Хотя она и не видела лица невесты, одна лишь одежда восхищала её. «Когда-нибудь и я надену такое платье… Какое это будет счастье!» — подумала она.
Канси заметил её мечтательное выражение лица. В тот самый момент, когда она произнесла «Какая красота», он перевёл на неё взгляд. Он знал: когда брал её в наложницы, церемония была скромной и не шла ни в какое сравнение с настоящей свадьбой законной супруги.
Канси ничего не сказал, лишь прошептал про себя: «Если хочешь, я устрою для тебя такой же великолепный свадебный пир».
Му Жунь Цзиндэ вёл невесту Шаньцзя, держа её за красную шёлковую ленту — таков был обычай маньчжурской аристократии. У простых людей такой церемонии не было.
Сваха встала рядом с Му Жунь Цзиндэ и громко провозгласила:
— Первое поклонение — Небу и Земле!
Му Жунь Цзиндэ и Шаньцзя повернулись к входу и поклонились небесам.
— Второе поклонение — родителям!
Сваха на мгновение замялась: ведь почётное место занял император, а не родители. Но Му Жунь Цзиндэ понял, что речь о родителях, и поклонился им слева.
— Третье — супруги друг другу!
Они поклонились друг другу. Личжэ смотрела на всё это с завистью. «Как здорово найти в жизни того, кого любишь и с кем хочешь провести всю жизнь! Если бы я когда-нибудь вышла замуж за Бай Юйциня, мы бы тоже так поклонились друг другу…» При мысли о Бай Юйцине её сердце сжалось.
— Церемония завершена! Ведите молодых в спальню! — объявила сваха.
Из зала вошла служанка Шаньцзя, поклонилась всем присутствующим и сказала:
— Поздравляю господина!
Затем она подвела невесту к выходу.
Сваха подошла к Канси:
— Ваше величество, господин министр, я пойду готовить следующую часть праздника.
Канси кивнул, позволяя ей удалиться, и обратился к министру Му Жуню:
— Теперь, когда господин князь взял себе фуцзинь, вы, господин министр, сияете от счастья. Это поистине повод для радости! Я скоро издам указ и преподнесу молодым свадебный дар.
Министр Му Жунь встал:
— Ваше величество уже несколько дней назад через Му Жунь гуйжэнь прислали пару нефритовых дракона и фениксов — лучшего подарка и желать нельзя. Благодарю вас!
Дэ Синьюэ тоже поднялась, и вместе с Му Жунь Цзиндэ они поклонились в знак благодарности.
— О, господин министр, господин князь и фуцзинь, не стоит так церемониться! Вы — семья Личжэ, а значит, и моя семья. Это лишь малый знак внимания, прошу, не стесняйтесь.
— Да, ваше величество.
Личжэ с улыбкой смотрела на небо за окном. Рассвет уже разгорался — пора было завтракать. Её живот заурчал. Она переводила взгляд с одного гостя на другого, шевеля губами. Дэ Синьюэ поняла: Канси явился сюда рано утром ради Личжэ и, вероятно, ещё не ел. Она приказала слугам подать по тарелке пельменей и сказала:
— Ваше величество, Му Жунь гуйжэнь, вы, наверное, проголодались. Позвольте вам съесть по тарелке пельменей — на счастье!
— Отлично! — обрадовалась Личжэ, и глаза её загорелись. Она действительно была голодна. — Спасибо, эньма!
Не дожидаясь разрешения Канси, она уже взяла тарелку и начала есть. Дэ Синьюэ и министр Му Жунь смущённо улыбнулись, а Му Жунь Цзиндэ не удержался от смеха при виде сестры.
Канси с теплотой смотрел на наивную Личжэ. «Эта жадина…» — подумал он.
Слуга поднёс пельмени Канси. Тот взял тарелку и сказал:
— Тогда я не буду церемониться. Благодарю вас, фуцзинь.
Сваха вернулась и что-то шепнула Му Жунь Цзиндэ на ухо. Тот кивнул и обратился к Канси:
— Ваше величество, мне пора идти в покои.
— Ступай! Не опаздывай на благоприятный час.
Му Жунь Цзиндэ улыбнулся и вышел из зала.
Личжэ недоумевала: ведь только утро, неужели брат уже отправляется в брачные покои? Она продолжала есть, поглядывая на троих оставшихся в зале. Те находили её поведение сегодня немного странным.
Личжэ лишь улыбалась и снова опустила глаза на свою тарелку.
Прошёл час. В дом министра Му Жуня начали прибывать гости. Канси и Личжэ сидели на почётных местах. Многие из знати и чиновников никогда не видели Му Жунь Личжэ — слышали лишь, что у министра Му Жуня есть дочь, ставшая гуйжэнь.
После того как все поклонились Канси, они увидели Личжэ рядом с ним. Её внешность поразила многих: особенно генерал Ши Лан, войдя, подумал, что в ней чувствуется достоинство будущей императрицы.
Хотя он и был воином, но умел читать черты лица. И хотя судьба этой девушки казалась блестящей, он почувствовал: она принесёт беду императорскому двору и самому Канси. «Её можно оставить, но нельзя держать слишком близко», — решил он.
Постепенно прибыли князья, барышни, фуцзини. Все кланялись Канси, но, увидев Личжэ рядом с ним, не знали, как себя вести.
Канси представил их:
— Это Му Жунь гуйжэнь, ныне самая любимая мною наложница.
Все склонились перед ней:
— Му Жунь гуйжэнь, да здравствуете!
Личжэ впервые получала такой почёт от стольких людей. Она слегка нервничала и смущённо улыбнулась:
— Не нужно так церемониться…
Она внимательно разглядывала собравшихся — членов императорской семьи и чиновников. На лицах у всех была вежливая улыбка, но кто из них скрывает злой умысел — невозможно было понять! Её пристальный взгляд заставил многих почувствовать себя неловко. Канси это заметил.
— Что заставило тебя так пристально смотреть на людей? — спросил он.
Личжэ обернулась и с лёгкой улыбкой ответила:
— Ничего особенного.
В этот момент слуга объявил:
— Прибыл Седьмой князь!
Когда Седьмой князь и его фуцзинь вошли и поклонились, Личжэ почувствовала, что он ей знаком. Не только потому, что они встречались в императорском кабинете, но и потому, что, казалось, они виделись гораздо раньше. Она встала и подошла к нему:
— Седьмой князь, неужели мы с вами уже встречались?
Канси удивлённо смотрел ей вслед. Он не понимал, зачем она это спрашивает, но решил молчать и наблюдать.
Седьмой князь смущённо улыбнулся:
— Полагаю, мы с вами не знакомы, госпожа Му Жунь.
— Правда? Тогда странно… Мне кажется, я вас где-то видела.
В её голосе слышалась лёгкая ирония.
Седьмой князь лишь улыбнулся и больше ничего не сказал. Канси вмешался:
— Му Жунь гуйжэнь, бывает, что люди похожи друг на друга. Возможно, вы видели кого-то, похожего на князя. А бывает и так, что человек от природы располагает к себе — многие говорят, что Седьмой князь именно такой: добрый и открытый.
Седьмой князь склонил голову:
— Ваше величество слишком хвалите меня.
http://bllate.org/book/2719/298168
Готово:
