— Му Жунь Личжэ, говорят, ты позабыла всё, что было прежде.
А? Откуда Великая императрица-вдова так быстро узнала? Я вовсе не забыла прошлое — просто та, кем я была раньше, вовсе не я. Но если я скажу это вслух, она всё равно не поверит. Даже я сама не верю в такую нелепость, не то что кто-то посторонний.
— Да.
— Бедняжка… Неудивительно, что ты даже не знаешь, как следует кланяться. Завтра пришлю к тебе Су Малалагу — пусть обучит тебя.
Великая императрица-вдова сделала глоток чая и продолжила:
— А мне доложили, будто ты плохо обращаешься с моим внуком?
«…» Откуда она это взяла? Неужели уже пронюхала, как я приставила меч к горлу Канси? Иначе зачем заставлять меня стоять на коленях…
Му Жунь Личжэ натянуто улыбнулась:
— Иногда то, что ребёнок не льнёт к взрослому, — к лучшему.
(Хорошо хоть, что не упомянула историю с мечом у горла Канси.)
— О? Как это понимать? — Великая императрица-вдова явно заинтересовалась.
Она стиснула зубы. Что ни скажи — всё будет неправильно! Как объяснить? Ведь это вовсе не мой ребёнок! Зачем мне к нему хорошо относиться? Она не могла вымолвить ни слова…
Великая императрица-вдова ждала ответа, но так и не дождалась:
— Почему молчишь?
«Что мне ответить? Всё равно будет не так!» — думала она в отчаянии.
В этот момент Мо Цзыци упала на колени перед троном:
— Великая императрица-вдова, госпожа Личжэ только что оправилась после болезни и многое забыла. Прошу вас, смилуйтесь!
Великая императрица-вдова перевела взгляд на служанку. «Наглая девчонка! Я не разрешала тебе говорить. Ты ведёшь себя так, будто совсем не считаешься со мной!» Всем, кто живёт во дворце, присуще чувство собственного достоинства и превосходства. Великая императрица-вдова нахмурилась, и Су Малалагу сразу это заметила. Та кивнула Су Малалагу — та должна была проучить дерзкую служанку, чтобы та знала: когда господа говорят, слугам не полагается перебивать.
Мо Цзыци чувствовала себя обиженной. Раньше Му Жунь Личжэ заботилась о ней, как старшая сестра, но теперь та словно исчезла…
Му Жунь Личжэ встала:
— Великая императрица-вдова, за что вы наказываете мою служанку? Что она такого сказала?
Великая императрица-вдова пристально посмотрела на неё, гневаясь всё больше. Она не ответила Личжэ, лишь кивнула Су Малалагу. Та вывела Мо Цзыци и приказала стоявшим у дверей евнухам дать ей двадцать ударов бамбуковыми палками — для примера другим.
Му Жунь Личжэ не выдержала. Пусть между ней и Мо Цзыци и не было особенно тёплых отношений, но пострадать из-за неё — это уж слишком! Увидев, что Великая императрица-вдова молчит, она вскочила и бросилась к двери. Оттолкнув евнухов, которые отпрянули в страхе (ведь приказ Великой императрицы-вдовы или нет, а Му Жунь Личжэ всё же госпожа!), она крикнула в сторону зала:
— Если уж вам так хочется кого-то наказать, бейте меня! Зачем мучить невинную? Я думала, что в императорском дворце правят справедливые и разумные люди, а оказалось — одни подлости!
Великая императрица-вдова, сидевшая внутри, чуть не лишилась чувств. Её здоровье и так было слабым, а теперь от этих слов стало ещё хуже. «Раньше Личжэ так себя не вела… Что с ней случилось?» Она велела Су Малалагу поддержать её и вышла наружу, гневно крикнув евнухам:
— Схватите Му Жунь Личжэ и её служанку — и бейте обеих!
«Старая ведьма! Ты хочешь меня избить? Ну, держись! Думаешь, я всё ещё та покорная Му Жунь Личжэ? Думаешь, я такая же беззащитная?» Когда евнухи двинулись к ней, она резко оттолкнула их, подняла с земли деревянную палку и бросилась прямо к Великой императрице-вдове.
Су Малалагу перехватила палку и с размаху пнула Му Жунь Личжэ. Та упала на землю и закричала от боли. Мо Цзыци, сквозь слёзы, сползла со стула и поползла к своей госпоже:
— Госпожа, вы не ранены?
Му Жунь Личжэ покачала головой и, стиснув зубы от боли, поднялась:
— Отлично! Старая ведьма, вы посмели поднять на меня руку! Сегодня я разнесу Цыниньгун в щепки, если не перестану зваться Му Жунь Личжэ!
С этими словами она устроила настоящий бунт. Отстранив Великую императрицу-вдову (та едва не упала, но Су Малалагу вовремя подхватила её), она ворвалась в покои и начала швырять всё, что попадалось под руку. Вскоре весь зал превратился в хаос.
— Бунт! Бунт! — закричала Су Малалагу. — Стража! Схватите Му Жунь Личжэ!
В зал ворвались стражники, но Му Жунь Личжэ метнулась в сторону, продолжая крушить всё вокруг. Никто не мог её поймать. Тогда Су Малалагу передала Великую императрицу-вдову одному из евнухов и сама бросилась в погоню. Она схватила Му Жунь Личжэ, повалила на пол, и стражники тут же скрутили её…
Му Жунь Личжэ стояла на коленях перед Великой императрицей-вдовой, глаза её пылали ненавистью. «Жаль, что у меня нет силы… Иначе я бы уничтожила тебя!» Великая императрица-вдова смотрела на неё с изумлением: «Да, она совсем не та, что раньше. Раньше она хоть и любила шалить, но никогда не доходило до такого! Раз уж всё забыла — придётся воспитывать заново…»
Она приказала принести орудия пыток. Мо Цзыци остолбенела: иглы, щипцы, лезвия — всё было острым и жутким. Если применить это к госпоже, ей будет хуже, чем мёртвой!
— Великая императрица-вдова, помилуйте! — упала Мо Цзыци перед ней на колени, рыдая. — Накажите меня вместо неё!
Му Жунь Личжэ ещё больше разозлилась:
— Не проси за меня! Даже если я умру сегодня, я буду сопротивляться до конца! Эта старая ведьма всё равно скоро сдохнет!
Услышав это, Великая императрица-вдова пришла в бешенство и влепила Му Жунь Личжэ пощёчину:
— Наглая девчонка! Ты даже не отвечаешь на мои вопросы!
Она велела подать иглы. Пожилая служанка взяла их и направилась к Му Жунь Личжэ. Та, однако, оказалась сильнее, чем выглядела: вырвав иглы из рук старухи, она тут же вонзила их обратно — «око за око».
Старуха завизжала от боли — только тот, кто испытал это на себе, знает, как мучительно колоть иглой. Су Малалагу бросилась разнимать их, чтобы старуха могла продолжить. «Хочешь меня колоть? Не бывать этому!» — подумала Му Жунь Личжэ. Воспользовавшись секундой, когда Су Малалагу отвлеклась, она пнула ту в ногу, оттолкнула старуху и схватила лезвие с подноса, намереваясь броситься к Великой императрице-вдове…
Внезапно чья-то рука перехватила клинок. Гневный взгляд упал на Му Жунь Личжэ, и раздался строгий голос:
— Довольно бесчинствовать!
Му Жунь Личжэ не испугалась даже императора. Она с яростью смотрела на него: «Все вы — злодеи! Я только очнулась, а уже столько страданий…»
Канси поклонился Великой императрице-вдове:
— Бабушка, может, всех остальных отпустить?
Та махнула рукой, и все вышли. В зале остались только они трое. Великая императрица-вдова усадила Канси рядом с собой, а Му Жунь Личжэ осталась стоять.
Канси смотрел на неё с недоумением. После пробуждения она стала совсем другой — ни единой черты прежней Личжэ.
— Что случилось? Почему ты устроила такой беспорядок в Цыниньгуне?
— Ваше Величество, я не знаю придворных правил. А Великая императрица-вдова решила, будто я её не уважаю, и хотела наказать меня. Я лишь защищалась.
— Наглец! Великая императрица-вдова всегда милосердна. Она никогда не поднимет руку на младших без причины. Ты наверняка сама виновата! Верно, бабушка?
Великая императрица-вдова улыбнулась — улыбка была ледяной:
— Она прокляла меня, сказала, что я скоро умру.
Канси потребовал, чтобы Му Жунь Личжэ извинилась перед Великой императрицей-вдовой, и сам добавил:
— Бабушка, Личжэ только что очнулась. Многое забыла. Прошу вас, простите её незнание.
Но Му Жунь Личжэ не собиралась извиняться. Она знала: её уже загнали в угол, и теперь ей нужно лишь найти Бай Юйциня и узнать правду обо всём, чтобы отомстить за свою семью.
Цыниньгун был разгромлен до неузнаваемости. Канси приказал Сюй Чэну прислать людей на уборку. Великая императрица-вдова, конечно, не собиралась так просто отпускать Му Жунь Личжэ. Она велела:
— С завтрашнего дня ты каждый день должна являться ко мне в Цыниньгун.
«Опять за старое?» — подумала Му Жунь Личжэ. «Попасть в руки этой старой ведьмы — всё равно что умереть. Я не та Му Жунь Личжэ, что была раньше. Не позволю вам распоряжаться мной!»
Она поклонилась:
— Простите, я не смогу этого сделать. Если Великой императрице-вдове нужны слуги, пусть Его Величество пришлёт других, более умелых.
«Да, ты действительно изменилась», — подумала Великая императрица-вдова и перевела взгляд на Канси, передавая решение ему.
Канси улыбнулся:
— Бабушка, если вам не нравится прислуга, я попрошу императрицу прислать вам новых служанок. Личжэ с детства была благородной девицей и не умеет прислуживать.
— Неужели? А раньше она отлично меня обслуживала и даже знала медицину! Сегодня я так разволновалась из-за неё, что, наверное, опять обострилась моя болезнь крови. Раз она всё забыла, хоть медицину помнит?
«Медицину? Я умею лечить? У кого училась?» — растерялась Му Жунь Личжэ. «Нужно как можно скорее попросить Мо Цзыци рассказать мне всё с самого начала!»
— Ваше Величество, неужели вы отказываетесь?
Канси неловко ответил:
— Не то чтобы отказываюсь… Просто боюсь, что Личжэ забыла и медицину тоже. Если с вами что-то случится, как я объяснюсь перед всем двором?
Великая императрица-вдова — не только его бабушка, но и глава всей императорской семьи. С ней нельзя рисковать!
Му Жунь Личжэ подхватила:
— Да, Великая императрица-вдова, я не помню, чтобы умела лечить. Если вам нездоровится, лучше вызовите лекарей из императорской аптеки.
— Личжэ, ты ошибаешься. Раньше тебя всегда лечила няня. Её искусство превосходит даже императорских лекарей. А ты унаследовала её знания. Неужели и это забыла?
«Ах… Это всё та Му Жунь Личжэ, а не я!» Теперь объяснить ничего не получится — Великая императрица-вдова настаивала именно на ней.
Канси понимал: оставлять эту Му Жунь Личжэ здесь опасно. Прежнюю он знал, а эту — нет. Если что-то пойдёт не так, ему не поздоровится. Он встал и поклонился:
— Бабушка, если вам нездоровится, я пришлю няню из двора «Мули». Личжэ только что оправилась — ей нельзя переутомляться. Прошу вас, поймите.
«Так вот каков твой „любимый человек“? Ради неё ты постоянно идёшь против меня! Я растила тебя с младенчества, а теперь проиграла какой-то девчонке…»
Видя упрямство Канси, Великая императрица-вдова махнула рукой:
— Уходите. Я устала…
Она действительно устала — от злости и волнения.
Здоровье Великой императрицы-вдовы с каждым днём ухудшалось. Она всё чаще чувствовала усталость и сонливость. Канси и Му Жунь Личжэ вышли из покоев. Мо Цзыци всё ещё стояла на коленях у двери.
Канси подошёл к ней и велел встать, но Мо Цзыци не могла — её избили слишком сильно. Сюй Чэн приказал двум служанкам отвести её обратно во двор.
http://bllate.org/book/2719/298160
Готово:
