— Не могли бы вы дать нам с друзьями хоть глоток воды? Только что подошли к колодцу — напиться, а там не только воды нет, но и вонь стоит невыносимая.
Триста сорок седьмая глава. Инкогнито (16)
Женщина горько усмехнулась: эти путники, похоже, совсем потеряли рассудок. Почему в колодце нет воды? Конечно, на то есть причина. Она сказала:
— Господин, вы не знаете, что здесь уже больше месяца не было дождя. В колодце нет воды — это вполне естественно. Всю округу выжгла засуха. В деревне остались одни старики, больные да женщины — молодых и сильных мужчин нет, некому устроить подачу воды. Посмотрите на нас: у самих едва хватает нескольких капель, откуда нам вам воду давать? Уходите лучше, ищите воду в другом месте.
— Так почему бы не доложить об этом властям? — удивилась Дуань Минь.
Женщине это явно не понравилось:
— Господин, это всего лишь маленькая деревушка. Не то что до императорского двора — даже местному чиновнику пожаловаться, так и тот не слушает! До двора нам как до неба — как туда донести?
Чем больше она говорила, тем сильнее чувствовала обиду, и слёзы сами собой навернулись на глаза.
С этими словами женщина уже собиралась закрыть дверь, но Баньди и Дуань Минь вежливо поклонились и ушли, чтобы присоединиться к Канси.
Дуань Минь посочувствовала женщине:
— Бань-дафу, как быть с этим местом? Нет воды, народ страдает.
— Госпожа, об этом стоит поговорить с господином, — улыбнулся Баньди.
Действительно, разговоры на месте ничего не дадут. Нужно сообщить обо всём Канси, чтобы он сам решил, как решить проблему с водой.
Канси был потрясён и разгневан, но ещё больше — опечален. Как могут местные чиновники так бездушно относиться к маленькой деревне, позволяя её жителям мучиться?
— Пойдёмте, найдём местного чиновника.
Группа направилась к резиденции чиновника. Это был чиновник небольшого городка, расположенного в некотором отдалении от деревни. Даже при засухе горожане ещё как-то выживали.
Канси и его спутники подошли к резиденции чиновника. Ворота были наглухо закрыты. У Чжэнчжи постучал в них. Дверь приоткрылась, и наружу выглянул служащий, громко крикнув:
— Кто вы такие? Как смеете шуметь у резиденции чиновника?
Его тон был крайне груб.
У Чжэнчжи достал из кармана свой жетон — единственное доказательство их статуса.
Местные жители, конечно, не знали, что это за жетон, и служащий, сохраняя высокомерный вид, заявил:
— Думаете, показав какую-то дощечку, можно тут буянить? Убирайтесь прочь!
У Чжэнчжи не стал винить этого невежественного служащего:
— Позови своего господина. Прибыл императорский посланник.
Услышав слова «императорский посланник», служащий побледнел, глаза его чуть не вылезли из орбит.
— П-пожалуйста… пожалуйста, господин, подождите немного…
Вся его напористость мгновенно испарилась, голос дрожал, он стал похож на испуганную мышь.
Служащий вбежал внутрь, чтобы сообщить чиновнику о прибытии императорского посланника. Тот в это время наслаждался вином и обществом наложниц. Услышав новость, он так резко вскочил, что упал со стула:
— Что?! Императорский посланник? Откуда мне знать, что прибыл императорский посланник?
Он не верил, что к нему мог приехать кто-то важный, и приказал девушкам:
— Уйдите пока.
Три женщины, смеясь, вышли. Одна из них даже обернулась и сказала:
— Господин, я буду ждать вас во дворе.
Чиновник весело кивнул, но, как только девушки скрылись, его лицо стало суровым:
— Пойдёмте, посмотрим, кто этот самозванец, выдающий себя за императорского посланника.
Он важно вышагивал наружу.
Канси и его спутники уже давно ждали у ворот. Дуань Минь начала терять терпение:
— Старший брат, когда чиновник выйдет, хорошенько его проучи.
Канси улыбнулся, взглянув на Дуань Минь:
— Разве можно просто так кого-то наказывать? Надо сначала выяснить, виноват ли он.
Дуань Минь тихонько хихикнула. Принцесса была наивна — думала, что всё решается силой. Но Канси стремился быть мудрым правителем, который побеждает сердца добродетелью и справедливостью, а не мечом. Поэтому он никогда не прибегал к насилию, если можно было обойтись без него.
Наконец чиновник вышел, одетый в дорогую одежду, с высоко поднятой головой:
— Кто осмелился шуметь у резиденции чиновника?
У Чжэнчжи вышел вперёд и показал жетон:
— Господин, взгляните внимательно, что это за предмет?
Триста сорок восьмая глава. Инкогнито (17)
Чиновник взглянул — и у него задрожали ноги. Хотя он и жил в глухомани, но кое-что знал. Он рухнул на колени. Служащий рядом растерянно повторял:
— Господин, господин…
— Быстро на колени! — рявкнул чиновник.
Служащий, ничего не понимая, тоже опустился на землю и замолчал.
Канси подошёл ближе и смотрел вниз на этого чиновника, который ещё минуту назад был так надменен, а теперь превратился в жалкого труса. Канси встал прямо перед ним и молчал.
Чиновник, дрожа от страха, всё же поднял глаза. Перед ним стоял мужчина с прекрасными чертами лица, густыми бровями и пронзительным взглядом. В нём чувствовалась истинная царственная мощь, хотя шрам на лице Канси несколько портил впечатление…
Канси тоже внимательно смотрел на чиновника. Сразу было ясно: хотя он и не был откровенным взяточником, но и добросовестным чиновником его назвать было нельзя. Не сказав ни слова, Канси направился внутрь резиденции.
Дуань Минь и остальные последовали за ним. У Чжэнчжи с лёгким презрением обратился к чиновнику:
— Господин, проходите.
Чиновник не знал, кто перед ним, но чувствовал, что это люди очень высокого ранга, и тут же переменился в лице.
Канси шёл вперёд, и в его чертах читалась императорская власть. Служащие по обе стороны дороги с изумлением смотрели, как Канси и его свита направляются в суд, а их господин униженно плетётся следом, словно побитая собака. Когда разгневанный Канси вошёл в зал и сел под табличкой «Ясное зеркало справедливости», чиновник снова покорно опустился на колени, и его жалкий вид вызвал у Канси лишь гневное фырканье.
Увидев, что их господин на коленях, все служащие и секретарь тоже упали ниц. В зале воцарилась мёртвая тишина. Дуань Минь, хоть и была наивной принцессой, но, увидев эту безмолвную сцену, строгого Канси, почтительных Баньди, Сюй Чэна, У Чжэнчжи и других, тоже стала серьёзной.
Чиновник не смел поднять голову. Канси сидел на судейском месте и смотрел на него с суровым выражением лица:
— Если я не ошибаюсь, вы, вероятно, господин Вэй.
Чиновник ещё ниже опустил голову, страх его был искренним:
— Да, господин. Это я.
— Подними голову, — сказал Канси, — позволь мне…
Он чуть не сказал «позволь Мне», но вовремя поправился, чтобы не выдать себя:
— Позволь мне хорошенько взглянуть на тебя и понять, как ты управляешь этим уездом.
К счастью, сцена с наложницами не была замечена императорским посланником — иначе наказание было бы ещё суровее!
Господин Вэй поднял голову и увидел перед собой нескольких людей. Он был вне себя от злости, но не смел и пикнуть. Сдерживаясь, он ответил Канси:
— Господин, не знаю… не знаю, в чём я провинился?
На самом деле он хотел спросить: «Кто вы такой, императорский посланник?»
Канси лёгкой усмешкой ответил:
— Господин Вэй, я слышал, что здесь уже месяц не было дождя, засуха ужасная, особенно в Бедной деревне. Почему вы не отправили туда помощь?
Господин Вэй онемел. Он не знал, что ответить. Всё это время он предавался наслаждениям и почти ничего не знал о происходящем за стенами своей резиденции. Единственное, что он знал — да, засуха есть, но в резиденции воды хватало на всё, так что он не считал нужным вмешиваться…
Канси не получил ответа и повторил вопрос. Господин Вэй лихорадочно думал, что сказать, понимая, что любое слово может быть истолковано как ложь.
— Господин Вэй… — громко и чётко произнёс Сюй Чэн, — ответьте!
Он боялся, что Канси сейчас вспылит, и тогда последствия будут ещё тяжелее. Не то чтобы он переживал за чиновника — просто во время инкогнито иногда требовалось напоминать Канси о сдержанности.
Триста сорок девятая глава. Инкогнито (18)
Чиновник запнулся, поднял глаза на Канси, сидевшего на его месте в суде, и сказал:
— Господин, та деревня — всего лишь жалкое селение, да ещё и далеко от уездного центра. У меня нет возможности помочь. Там одни старики и немощные. Сейчас засуха — даже в уезде воды не хватает, откуда взять для деревни?
Канси дважды сильно хлопнул по столу, отчего все вздрогнули:
— Господин Вэй! Похоже, вы не дорожите своей должностью? Нет воды — так ищите решение!
Чиновник не смел возразить. В этот момент раздался женский голос, сладкий и томный:
— Господин Вэй, я так долго жду вас во дворе. Почему вы ещё не пришли?
Женщина ещё не появилась, но её голос уже заставил чиновника подкоситься — он рухнул на пол.
Когда женщина вошла, Канси и его спутники поняли: это была куртизанка, певица. Очевидно, чиновник целыми днями предавался разврату и забыл обо всём важном, включая засуху!
Хотя женщина и была из низкого сословия, выглядела она вполне привлекательно. Канси гневно посмотрел на чиновника:
— Господин Вэй, это и есть главная причина, почему вы не справляетесь с засухой?
Чиновник уже не мог вымолвить ни слова. Он понял: ему не избежать наказания. Смерть — единственный исход!
Увидев Канси и Дуань Минь на судейском месте, женщина улыбнулась и спросила, кто они такие и как осмелились занять место господина Вэя. Сюй Чэн вышел вперёд, строго прикрикнул на неё и приказал служащим вывести её из суда.
Чиновник тоже хотел узнать, кто эти люди. Хотя он и боялся, но всё же решился спросить, чтобы не умереть в неведении:
— Прошу сказать, господин на судейском месте, кто вы такой?
Канси прищурился и усмехнулся про себя: «Ну и господин Вэй! Даже перед лицом гибели интересуется, кто Я?» Он взял у Сюй Чэна жетон и бросил его перед чиновником:
— Внимательно посмотри, что это за жетон. Я — императорский посланник Айсинь Е.
Айсинь Е? Чиновник посмотрел на жетон, потом на человека в зале. Имя показалось ему знакомым. В империи Цин только один человек имел право использовать иероглиф «Е» («Яркий») в своём имени — сам император Канси! Неужели…
Он был не так уж глуп — сразу всё понял. Сюй Чэн поднял жетон с пола и спрятал обратно в карман.
Чиновник понял, что Канси не желает раскрывать свою личность, и не осмелился сказать ни слова. Он лишь дрожащим голосом произнёс:
— Господин, это моя вина. Прошу пощадить меня.
Канси посмотрел на него:
— Пощада запоздала. Бань-дафу, отправьте соколиную почту в Сянчэн — пусть местный чиновник приедет и займёт эту должность. По возвращении в столицу я внесу соответствующие изменения в назначениях.
— Слушаюсь, господин, — ответил Баньди и вышел, чтобы исполнить приказ.
Чиновник остался на коленях. Теперь он понял, что ошибся, и прощение уже ничего не изменит. Оставалось лишь ждать приговора.
Канси лишил его должности и приказал посадить в тюрьму до прибытия нового чиновника из Сянчэна. Но сейчас главное — решить проблему засухи.
Они прошли во внутренний двор резиденции и вошли в одну из комнат. Обстановка внутри напоминала императорский кабинет: всё было из лучших материалов — стулья, столы, письменный стол, даже на столе стояли тарелки с лакомствами и кувшины с вином.
Это были следы недавнего времяпрепровождения чиновника с наложницами. Дуань Минь, увидев это, невольно воскликнула:
— Старший брат, этот чиновник ничем не хуже тебя!
Её слова точно выразили мысли всех присутствующих.
Канси строго посмотрел на Дуань Минь. В душе он не мог не улыбнуться, но внешне оставался серьёзным. У Чжэнчжи и Сюй Чэн с трудом сдерживали смех. Дуань Минь поняла, что ляпнула глупость, и, хихикнув, отвернулась.
Сравнивать развратного чиновника с императором — это было прямым оскорблением. Если бы Великая императрица-вдова узнала, Дуань Минь точно бы досталось. К счастью, Канси был мужчиной и не стал строго наказывать девушку за неосторожное слово.
Канси тяжело вздохнул. Он не ожидал, что чем ниже чиновник, тем роскошнее он живёт. Сам император каждый день мучается из-за государственных дел, а эти люди ведут праздную жизнь и творят беззаконие!
http://bllate.org/book/2719/298144
Готово:
