Мужчина смотрел на трёх женщин и чувствовал лёгкое недоумение, но, раз это их дело, вмешиваться было неуместно. Он просто стоял и наблюдал за ними.
Му Жунь Личжэ посчитала, что повар мешает им, и сказала:
— Господин, нам нужно спешить — у нас важные дела.
Она опустила голову и улыбнулась.
Повар удивлённо отступил назад:
— Не смею задерживать вас, госпожа. Прошу, проходите…
Му Жунь Личжэ подмигнула Мо Цзыци, и та, поддерживая няню, направилась к выходу из дворца. Му Жунь Личжэ последовала за ними.
Наконец они добрались до ворот. Ворота уже были открыты — это был боковой выход, через который обычно проходили торговцы и кухонные работники. Му Жунь Личжэ вела няню и Мо Цзыци вперёд, точно рассчитав время смены караула. Однако стражники остановили их:
— Кто вы такие? Из какого двора?
Му Жунь Личжэ ответила без запинки:
— Я служанка из двора «Мули». Госпожа велела сходить в город за припасами и вкусностями.
— А кто ваша госпожа? — уточнил стражник.
— Барышня Му Жунь, наложница Му Жунь…
Впервые она назвала себя так, используя собственный титул для обмана. Это показалось ей забавным!
В этот момент подошла другая смена стражи. Стражник, допрашивавший их, увидел, что пора передавать пост, и поспешно сказал:
— Быстрее уходите! Делайте своё дело и возвращайтесь скорее!
— Спасибо, — ответила Му Жунь Личжэ, и они вышли за пределы дворца. Стражники тут же сменились.
Выйдя из дворца, они свернули налево. Недалеко от ворот стоял чайный домик, а перед ним — закрытая повозка. Му Жунь Личжэ вошла в чайный домик и направилась прямо в комнату. Открыв дверь, она увидела Бай Юйциня.
Оказалось, Бай Юйцинь снял весь чайный домик за деньги, и теперь хозяина здесь не было. Увидев их, он улыбнулся:
— Наконец-то вы вышли.
— Да, — ответила Му Жунь Личжэ и усадила няню на стул. Мо Цзыци встала рядом.
Бай Юйцинь налил каждой по чашке чая и сказал:
— Выпейте сначала чаю.
Му Жунь Личжэ удивилась: разве не нужно спешить? Но спокойные и неторопливые движения Бай Юйциня её смутили. Она уже собиралась спросить, как вдруг снаружи донёсся голос:
— Осмотрите всё вокруг!
«Вот это да…» — только сейчас Му Жунь Личжэ поняла хитрость этого человека из мира воинов. Оказывается, после смены караула стражники обыскивали окрестности, чтобы убедиться, что никто из врагов не проник во дворец под видом торговцев.
Вскоре голоса стражников стали удаляться, и все немного расслабились. Му Жунь Личжэ сказала:
— Ты действительно предусмотрителен.
— Благодарю за комплимент. Я просто узнал у вашей эньмы, как устроена смена караула у дворцовых ворот. Повозка снаружи не вызовет подозрений, если только вас не увидят садящимися в неё. Именно это могло бы навлечь беду, — пояснил Бай Юйцинь.
Няня давно не видела Бай Юйциня и теперь смотрела на него, как на родного сына:
— Отлично! Молодой господин Бай стал ещё мудрее и осмотрительнее.
— Ха-ха, няня, вы сразу начали меня хвалить! — рассмеялся Бай Юйцинь.
Стражники вернулись во дворец, и Бай Юйцинь усадил всех в повозку. Они покинули императорскую резиденцию.
Му Жунь Личжэ давно не была на свободе и чувствовала себя так, будто её только что освободили. Хотя снег шёл густо и пейзаж был почти не виден, свежесть воздуха дарила ощущение возрождения.
Она опустила занавеску. В повозке сидели четверо: няня тоже чувствовала облегчение — теперь не нужно соблюдать строгие придворные правила! Мо Цзыци была спокойна — для неё главное было быть рядом со своей госпожой.
Повозка ехала дальше, а Му Жунь Личжэ думала лишь об одном: как она встретится с Муму…
Год во дворце пролетел, как десять. Выходя за его стены, она всё ещё чувствовала, будто это сон. Няня смотрела на неё и понимала: душа Личжэ наконец обрела свободу.
Никто в повозке не говорил. Бай Юйцинь молча смотрел на Му Жунь Личжэ. Он всегда был уверен, что она — дочь семьи Чэнь, но теперь в этом закралось сомнение… Это требовало дальнейшей проверки.
Скоро повозка остановилась у задних ворот дома Бай. Раньше, чтобы попасть сюда, нужно было пересечь гору, но узнав, что Му Жунь Личжэ не владеет боевыми искусствами, Бай Юйцинь проложил дорогу с другой стороны горы — прямо к заднему входу. Об этом пути никто не знал.
— Приехали, — сказал Бай Юйцинь и вышел из повозки.
Изнутри вышел возница и помог Мо Цзыци и няне спуститься. Му Жунь Личжэ помогал сам Бай Юйцинь. Оглядевшись, она удивилась:
— Это что за место?
— Задние ворота, — улыбнулся Бай Юйцинь.
Внезапно ворота открылись, и оттуда вышли несколько женщин в белых одеждах с покрывалами на лицах. Они выстроились по обе стороны входа — всё, как и раньше! — подумала Му Жунь Личжэ.
Но кое-что изменилось: за ними следом вышла Юэ Мо Ли! Однако Му Жунь Личжэ не удивилась — присутствие Юэ Мо Ли в доме Бай было вполне естественным.
Сегодня Юэ Мо Ли была одета в алый наряд и белый плащ, отчего выглядела по-мужски решительно и грациозно. Она подошла с улыбкой и сказала Бай Юйциню:
— Ты вернулся?
— Да, — коротко ответил он.
Затем она посмотрела на Му Жунь Личжэ и остальных и с поклоном произнесла:
— Смиренная служанка кланяется барышне Му Жунь!
Она явно хотела напомнить Бай Юйциню о статусе Му Жунь Личжэ.
Му Жунь Личжэ тут же ответила:
— Госпожа Юэ, не нужно церемоний! Мы ведь не во дворце.
— Хорошо, — легко согласилась Юэ Мо Ли и обратилась к няне: — Няня, Моли кланяется вам.
Няня радостно засмеялась:
— Госпожа Юэ, не стоит кланяться! Вы — подруга молодого господина Бай, для меня нет нужды в таких почестях.
— Вы слишком добры, няня. Кланяться вам — мой долг, — улыбнулась Юэ Мо Ли.
Бай Юйцинь смотрел на эту вежливую перепалку и чувствовал себя неловко:
— Хватит церемоний! Заходите в дом — на улице холодно.
— Хорошо, — Юэ Мо Ли подошла и взяла няню под руку. Все направились внутрь, и задние ворота закрылись.
Дом Бай, как и прежде, был покрыт снегом. На одежде всех лежали снежинки — хоть и тепло одеты, всё равно чувствовалась стужа. Но теперь здесь появилось нечто новое: краски! Му Жунь Личжэ сразу поняла — это, конечно, идея Юэ Мо Ли.
Юэ Мо Ли заметила, что Личжэ смотрит на красные цветы у искусственного холма, и сказала:
— Теперь я живу в доме Бай, и Юйцинь разрешил мне посадить розовые зимние сливы.
Говоря это, она сияла от счастья.
Му Жунь Личжэ лишь улыбнулась в ответ и последовала за Бай Юйцинем через искусственный холм в главный зал. Зал остался прежним, но теперь здесь было на двоих больше людей!
Дэ Синьюэ кормила Муму завтраком. Увидев прибывших, она обрадовалась:
— Вы вернулись!
Няня и Мо Цзыци поклонились ей, но Дэ Синьюэ тут же велела им подняться. Муму заметно подрос — щёчки округлились, и Му Жунь Личжэ, увидев сына, сразу бросилась его обнимать. Но Муму смотрел на неё с настороженностью — мать казалась ему чужой.
Сердце Му Жунь Личжэ сжалось от боли:
— Муму, разве ты не узнаёшь маму?
Мальчик смотрел на неё чистыми глазами, молча. Это молчание ранило её до глубины души.
— Эньма…
Дэ Синьюэ подошла и положила руку ей на плечо:
— Личжэ, ребёнок давно тебя не видел — естественно, что немного отдалился. Через несколько дней всё наладится.
Му Жунь Личжэ встала и улыбнулась:
— Да, конечно…
Бай Юйцинь посмотрел на них и сказал:
— Я велю слугам приготовить завтрак. После еды обсудим следующие шаги.
— Юйцинь-гэгэ, я сама всё приготовлю! — предложила Юэ Мо Ли.
Между Юэ Мо Ли и Бай Юйцинем царила такая близость, будто они уже были одной семьёй. Дэ Синьюэ подошла к Му Жунь Личжэ:
— Ты сегодня вышла из дворца… Император знает об этом?
Му Жунь Личжэ покачала головой:
— Нет. Если бы знал — как бы я выбралась?
Её лицо выражало полную безысходность.
Дэ Синьюэ понимала: скоро в доме министра Му Жуня начнётся настоящая буря. Она сказала:
— Раз уж ты здесь, Муму остаётся с тобой. Мне пора возвращаться в дом Му Жуня.
Му Жунь Личжэ не стала её удерживать — она знала, что для Дэ Синьюэ дом министра и есть дом:
— Хорошо, эньма. Пусть вас проводят. Передайте привет ама.
— Нет, твой ама не знает, что ты вышла из дворца. Лучше ему ничего не говорить. Найди себе с ребёнком надёжное убежище. Я буду навещать вас.
Дэ Синьюэ, будучи старше и мудрее, думала о безопасности. Хотя Му Жунь Личжэ и не была её родной дочерью, она искренне желала ей спокойной жизни.
Му Жунь Личжэ почувствовала её заботу и больше ничего не сказала:
— Как вы решите, эньма.
Выход на свободу — это уже свобода. Пусть впереди ждут трудности, всё равно лучше, чем во дворце!
Через полчаса Юэ Мо Ли принесла завтрак: булочки и лапшу. Лапша была простая — прозрачный бульон с несколькими листьями зелени и больше ничего.
Юэ Мо Ли улыбнулась:
— Здесь, конечно, не дворец — нет изысканных яств. Прошу простить нас, барышня.
— Госпожа Юэ, не стоит извиняться. Я и не люблю изысканные блюда — лучше простая еда, — ответила Му Жунь Личжэ, помогая раздать лапшу няне и Мо Цзыци. — Спасибо вам.
— Пожалуйста, — Юэ Мо Ли села за стол и присоединилась к трапезе.
Завтрак был скромным, но вкусным. Без придворных ограничений Му Жунь Личжэ казалось, что всё, что она ест, — невероятно вкусно.
Она посмотрела на Юэ Мо Ли:
— Спасибо, госпожа Юэ. Лапша очень вкусная.
— Если нравится — ешьте больше. Не хватит — сварю ещё, — ответила Юэ Мо Ли. Хотя она и не питала тёплых чувств к Му Жунь Личжэ, похвалу приняла с удовольствием.
Бай Юйцинь сидел между ними и чувствовал себя неловко, хотя и не мог объяснить почему. Он просто молча ел.
Завтрак закончился, и настало время обсуждать план. Няне предстояло вернуться в своё жилище, а Му Жунь Личжэ с ребёнком оставаться нельзя было — им нужно было разделиться, чтобы быть в безопасности.
В главном зале дома Бай собрались Дэ Синьюэ, Му Жунь Личжэ, няня, Юэ Мо Ли, Бай Юйцинь и Мо Цзыци, стоявшая рядом со своей госпожой. Му Жунь Личжэ держала на руках Муму.
Хотя мальчик и чувствовал себя немного чужим, он всё же позволял матери держать его — ведь она была ему родной.
Бай Юйцинь сидел в центре зала, его взгляд был глубок и сосредоточен:
— Личжэ, тебе придётся уехать далеко. В столице тебе больше нельзя оставаться.
Му Жунь Личжэ понимала: если Канси узнает, её будут искать по всему городу. Но куда ехать — она не знала. Бай Юйцинь заранее продумал всё за неё — настоящий друг помогает до конца!
— Не волнуйся, — спокойно сказал он. — Я уже договорился. У меня есть друг, его в мире воинов зовут Сюэй Юйцзы. Он предоставит вам убежище в своём доме, и под его защитой я буду спокоен. В полдень мы выезжаем. Я сам отвезу вас до места встречи — его люди будут ждать нас за городом.
Му Жунь Личжэ почувствовала неловкость: с тех пор как она оказалась здесь, только и делала, что доставляла окружающим хлопоты. Она постепенно забыла о первоначальной цели и думала лишь о том, как бы убежать из дворца и немного отдохнуть.
http://bllate.org/book/2719/298122
Готово:
