— Ну что ж, сестрица, то же самое и для тебя… Если во дворце «Мули» чего-то не хватит, скажи мне — я тотчас пришлю людей, чтобы всё устроили.
— Благодарю за заботу, сестра, но во дворце «Мули» у нас всего в избытке…
Императрица вдруг вспомнила, что до сих пор так и не извинилась перед Личжэ за тот обман. Она мягко произнесла:
— Личжэ, прости меня. Тогда я солгала тебе. Надеюсь, ты не держишь на меня зла.
— Сестра слишком строга к себе, — ответила Му Жунь Личжэ. — Ты поступила так ради моего здоровья, иного выхода у тебя не было! Я нисколько не сержусь. Главное — Муму теперь здоров, и этого вполне достаточно.
Императрица видела всю широту души Му Жунь Личжэ.
Императрица не знала, что Му Жунь Личжэ пришла к ней в последний раз. Она и не подозревала, что та собирается покинуть дворец. Обман Канси охладил сердце Личжэ: её ребёнок находился в чужих руках, а император всё ещё мог спокойно смотреть ей в глаза и лгать, не краснея и не запинаясь.
Вернувшись во двор «Мули», Му Жунь Личжэ увидела, что няня сидит в комнате. Увидев, как она входит, старушка мягко улыбнулась:
— Вернулась?
— Да, няня.
— Как поживает императрица? — Няня всегда проявляла заботу обо всех, кто был добр к Личжэ.
Му Жунь Личжэ с улыбкой села на ложе:
— Императрица прекрасно себя чувствует.
В её словах явно сквозило недовольство.
Няня сразу почувствовала, что настроение Личжэ неладно. Оно казалось ей не просто подавленным, а резким, даже завистливым. Раньше Му Жунь Личжэ никогда не была такой! Вероятно, дворцовая атмосфера и окружение постепенно изменили её. Няня промолчала.
Сама Личжэ удивилась своему состоянию — откуда вдруг взялись эти чувства? Объяснить было нечего. Она быстро сменила выражение лица:
— Няня, вы всё собрали?
— Да…
— Отлично. Как только пойдёт снег, мы…
Она не договорила — вдруг раздался голос.
Му Жунь Личжэ, няня и Мо Цзыци вздрогнули. Это был Канси. Он вошёл в покои, накинув плащ с вышитыми драконами. Плащ был сшит из превосходного соболиного меха — в таком было не холоднее, чем в двух шерстяных куртках.
Канси улыбаясь вошёл внутрь, на голове у него была шапка:
— О чём вы только что говорили?
Он услышал лишь конец фразы и не знал их планов.
Му Жунь Личжэ, няня и Мо Цзыци вскочили:
— Да здравствует Ваше Величество!
— Встаньте.
— Благодарим Ваше Величество.
Канси чувствовал себя во дворе «Мули» совершенно свободно: садился, куда хотел, в отличие от других покоев, где ждал приглашения от наложниц. А Му Жунь Личжэ не обращала на это внимания — пусть садится, куда пожелает.
На этот раз Канси выбрал место рядом с няней. Та и Мо Цзыци были удивлены.
Канси улыбнулся няне:
— Садитесь, пожалуйста.
— Да, благодарю Ваше Величество, — ответила няня и села.
Му Жунь Личжэ вернулась на ложе и посмотрела на Канси:
— Почему Ваше Величество сегодня пожаловали?
— Только что закончил государственные дела и решил заглянуть. Разве ты не рада? — Канси вопросительно взглянул на неё. — О чём вы там говорили?
— Ни о чём особенном. Просто обсуждали, как пережить зиму: ведь скоро пойдёт снег. Вы же знаете, я боюсь холода.
Канси не усомнился. В этом дворце он мог подозревать кого угодно, но только не Му Жунь Личжэ. Он знал: она не такая, как остальные.
— Да, скоро начнётся зима. Не волнуйся, я пришлю тебе побольше жаровен, чтобы тебе не было холодно.
— Благодарю Ваше Величество.
— Между нами не нужно благодарностей.
Канси осмотрел двор «Мули» и почувствовал что-то неладное, но не мог понять что именно. Внезапно наступили сумерки, и, судя по всему, император не собирался уходить. В этот момент вошёл Сюй Чэн:
— Да здравствует Ваше Величество.
— Встань. Что случилось?
Сюй Чэн поднялся:
— Ваше Величество, где вы желаете ужинать сегодня?
— Здесь, во дворе «Мули», — ответил Канси.
— Слушаюсь. Сейчас приготовлю ужин для Вашего Величества и госпожи Му Жунь.
Сюй Чэн вышел.
Му Жунь Личжэ посмотрела на Канси:
— Ваше Величество не пойдёте сегодня к императрице?
— Почему я должен идти к ней? Разве тебе не приятно, что я останусь с тобой? — Канси почувствовал, что сегодня Личжэ ведёт себя иначе, чем обычно.
Няне стало неловко от их разговора, и она встала:
— Ваше Величество, у старой служанки есть дела. Позвольте удалиться.
Канси посмотрел на неё:
— Няня, я велю Сюй Чэну позвать вас на ужин.
— Благодарю, Ваше Величество.
Няня вышла, за ней последовала Мо Цзыци.
Мо Цзыци не ушла далеко — как и другие служанки, она осталась у двери, ожидая, когда Сюй Чэн принесёт ужин, чтобы подогреть блюда.
Зимой всё иначе, чем летом: летом еду можно держать в термосумке, и она долго остаётся горячей, а зимой, стоит выйти на улицу — и всё остывает.
Поэтому зимой во всех дворцах держат печки: блюда приносят и подогревают перед подачей. А во дворе «Мули» часто вообще отказывались от блюд из императорской кухни, брали муку, овощи и мясо и сами варили пельмени — так было вкуснее и сытнее.
Через полчаса Сюй Чэн принёс ужин. Мо Цзыци с улыбкой приняла подносы и вместе с другими служанками отнесла их в другую комнату, чтобы подогреть. Вскоре оттуда повеяло аппетитным ароматом.
В термосумке, помимо блюд для господ, были и порции для слуг. После того как ужин для господ был готов, его подали. Канси, Му Жунь Личжэ и няня сели за стол.
Мо Цзыци ушла есть в свою комнату, а в палатах императора осталась лишь одна служанка, чтобы прислуживать.
Канси смотрел на Му Жунь Личжэ. Ему было заметно, что она похудела — вероятно, организм ещё не оправился после выкидыша. Хотя врачи утверждали, что всё в порядке, на самом деле она оставалась слабой.
— Личжэ, ешь побольше рыбы и мяса, восстанови силы, — сказал он, кладя ей в миску кусок рыбы.
Няня видела: Канси любит Личжэ по-настоящему. Но и видела, как та то холодно, то тепло относится к императору. Няня понимала: Личжэ не хочет делить мужа с другими женщинами, но судьба связала её с императором. В императорской семье нет выбора!
Няня считала, что для империи Цин такой император, как Канси, — настоящее счастье для Му Жунь Личжэ. Но Личжэ хотела другого — и потому их пути не совпадали.
Личжэ начала есть. Сегодняшние блюда отличались от обычных: свежесть, нарезка, подача — всё было иначе. А Личжэ была гурманкой и чувствовала малейшие изменения во вкусе.
— Ваше Величество, кто сегодня готовил?
Канси, конечно, не знал, и позвал Сюй Чэна. Тот, увидев, как они с удовольствием едят, улыбнулся:
— Доложу Вашему Величеству и госпоже: это новый повар, ещё не получивший звания придворного.
— Правда? Но мастерство у него отличное, — сказала Му Жунь Личжэ.
Канси тоже оценил:
— Его умение не уступает придворным поварам. Наградить его золотой ложкой!
— Слушаюсь, Ваше Величество, — ответил Сюй Чэн. Он не ожидал, что повар, проработавший всего два дня, получит награду от самого императора. Видимо, тот действительно талантлив.
Глава двести семьдесят четвёртая. Подготовка к отъезду (3)
Дни шли один за другим. Начал падать снег. Завтра будет сильная метель, и никто не выйдет из дворца — лучшее время для побега. Она велела Мо Цзыци побыстрее собрать вещи для неё и няни. А завтра у ворот дворца их будет ждать Бай Юйцинь, чтобы проводить их в безопасное место.
Эта мысль казалась Личжэ захватывающей — будто игра в кошки-мышки! И никто не заподозрит, что они решатся выйти в такую погоду.
Няня вошла в комнату Личжэ и увидела, как та задумчиво сидит в кресле. Подойдя, она села напротив.
Прошло некоторое время, прежде чем Личжэ очнулась:
— Няня, вы пришли.
— Да, — ответила няня. На ней был вязаный свитер изо льна и шерсти, а на шее — шарф, связанный Личжэ лично. Было очень тепло.
Му Жунь Личжэ сидела в светло-фиолетовом ципао, на голове — церемониальный парик, руки спрятаны в грелке, а поверх — меховой плащ. Няня посмотрела на неё:
— Ты точно решила?
Личжэ спокойно взглянула на няню и мягко улыбнулась:
— Да. Я решила. Ничто не важнее моего ребёнка.
Няня кивнула. Мать поступает правильно, защищая своё дитя. Иногда ради ребёнка приходится покидать даже мужа… Няня не стала отговаривать — она и сама мечтала выйти из дворца. Если Личжэ не уйдёт, ей самой будет трудно выбраться. Так что лучше воспользоваться этим шансом.
Обсудив всё, няня вернулась в свою комнату.
Решение было принято — оставалось действовать. Эта ночь казалась им бесконечной: от нетерпения трудно было уснуть. Му Жунь Личжэ проснулась среди ночи и долго сидела у кровати.
Она думала: куда идти после побега? Родной дом няни больше не годился — Канси знал его. Если няня вернётся туда, Личжэ придётся расстаться с ней и уйти с Муму в неизвестность. Но куда?
Это мучало её больше всего. Так она просидела до самого утра, укутавшись в одеяло. Рассвет — лучшее время для побега: в это время сменяются караулы, и охрана у ворот ослабевает.
Няня и Мо Цзыци уже собрали узелки. Му Жунь Личжэ повела их к воротам. Остальные служанки и евнухи ещё спали, а стража, которую Канси когда-то поставил у двора «Мули», давно была отозвана. Когда весь дворец погрузился в сон, настал их шанс. Они переоделись в простую одежду и вышли из двора.
Три женщины шли, крепко держась за руки, минуя ворота. На одной из тропинок им встретился мужчина. Он был невысокого роста, одет в простую ватную куртку и штаны и пристально смотрел на них. Му Жунь Личжэ почувствовала неладное и обернулась.
Тот тоже смотрел на неё, явно недоумевая. Личжэ выпрямилась:
— Кто ты?
Мужчина решил, что она служанка из какого-то дворца, и улыбнулся:
— Я новый повар.
— А, — вспомнила Личжэ. — Я ела твои блюда. Очень вкусно!
Мужчина удивился:
— Вы ели? Значит, вы из Цзинъжэньгун? Только тамошние служанки пробовали мои блюда. Для других дворцов я готовлю лишь для господ.
Мужчина поклонился:
— Не подскажете, откуда вы попробовали мои блюда?
Ой! Личжэ поняла, что проговорилась, и поспешила исправиться:
— Я слышала от других.
— А, благодарю за добрые слова! Если представится случай, обязательно приготовлю для вас.
Мужчина был не моложе Личжэ, но речь его была вежливой и образованной, совсем не грубой.
Му Жунь Личжэ кивнула:
— Спасибо.
http://bllate.org/book/2719/298121
Готово:
