Лишь когда вошёл Сюй Чэн, Канси наконец поднял глаза и взглянул на него. Тот бросил мимолётный взгляд на Ии-фэй, поклонился, и император велел ему встать. В глазах Сюй Чэна Канси прочитал невысказанное сообщение и произнёс:
— Ии-фэй, я вдруг проголодался. Пойди в императорскую кухню и приготовь мне завтрак. Давно уже не ел того, что ты варишь.
Ии-фэй обрадовалась и поспешно склонилась в поклоне:
— Слушаюсь, ваше величество. Сейчас же пойду готовить.
С этими словами она вышла из дворца Цяньцин, а служанка последовала за ней.
Канси проводил её взглядом, сошёл со ступеней трона и спросил:
— Есть новости?
Сюй Чэн кивнул и дважды взглянул на дверь:
— Есть, ваше величество. Молодой господин Бай сообщил: маленького господина нашли.
— Я немедленно выеду из дворца и привезу Муму обратно!
Канси уже направился к выходу, но Сюй Чэн остановил его:
— Ваше величество, ни в коем случае нельзя выезжать! За стенами дворца опасно! И…
— И что ещё?
Сюй Чэн замялся, не зная, стоит ли говорить. Канси прекрасно понимал, каково быть подчинённым в такой ситуации:
— Говори. Что бы ты ни сказал, я снимаю с тебя всякую вину.
— Благодарю ваше величество. Молодой господин Бай передал: маленького господина пока нельзя возвращать во дворец. Пусть он остаётся под его присмотром. По словам господина Бая, во дворце всё ещё водятся злодеи, и лучше не рисковать — вдруг ребёнок снова пострадает.
Канси вспыхнул гневом, услышав, что сына не вернут, но, обдумав слова, признал их разумность и унял раздражение:
— Муму не ранен? Я пошлю лекаря осмотреть его.
— Вашему величеству не о чем беспокоиться. С маленьким господином всё в порядке! Молодой господин Бай сказал: как только вы наведёте порядок во дворце, он немедленно вернёт ребёнка. Ещё он велел передать вам письмо.
Сюй Чэн вынул из кармана конверт и двумя руками подал его императору.
Тот взял письмо, распечатал и пробежал глазами. Затем сжал листок в кулаке. «Ты всего лишь хочешь, чтобы я выслал Му Жунь Личжэ из дворца. Неужели тебе мало всего, что у тебя есть, и ты ещё посмел пожелать мою женщину?» — подумал Канси про себя. Он протянул письмо Сюй Чэну и сквозь зубы выдавил:
— Сожги.
— Слушаюсь.
Сюй Чэн кивнул и тут же исполнил приказ.
Канси вернулся на трон и выпрямился:
— Тайно пошли двух служанок и одного стражника в Дом Бай присматривать за Муму. Я не могу спокойно думать о нём.
— Слушаюсь, ваше величество. Сейчас же исполню.
Через полчаса Ии-фэй вернулась в дворец Цяньцин. Она взяла у служанки поднос с завтраком, поставила его на отдельный столик и подошла к Канси:
— Ваше величество, можно принимать пищу.
— Хм, — отозвался Канси, отложил доклад и направился к столу.
Ии-фэй последовала за ним:
— Сегодня я приготовила лотосовые пирожные и рисовую кашу — всё лёгкое.
— Ты молодец, Ии-фэй. Садись, поешь вместе со мной!
— Благодарю ваше величество.
Ии-фэй села напротив императора.
Канси посмотрел на завтрак и сказал:
— Этот завтрак напомнил мне одну фразу.
— Какую?
— «Не делай другим того, чего не желаешь себе». В поступках и делах нужно быть искренним. Согласна ли ты, Ии-фэй? Этот завтрак — словно новорождённый младенец, ничего не понимающий. Как могут взрослые возлагать на него свою вину?
Ии-фэй не совсем поняла смысл слов императора — грамоты она не знала и лишь смутно уловила общий посыл:
— Ваше величество, я не совсем понимаю, что вы имеете в виду?
Канси улыбнулся:
— Да, я просто поразмышлял вслух. Я хотел сказать: только добрый человек заслуживает уважения. А если кто-то совершает злодеяния, разве небеса простят такое?
Лицо Ии-фэй позеленело — император прямо намекал на неё! Но она быстро взяла себя в руки и, натянуто улыбаясь, ответила:
— Ваше величество совершенно правы.
Затем, стараясь сохранить спокойствие, добавила:
— Пожалуйте кушать, ваше величество.
«Что происходит? Неужели он узнал? Невозможно!» — подумала она про себя. «Лучше проверить другим способом».
Она положила Канси на тарелку кусочек лотосового пирожного:
— Ваше величество, попробуйте, не испортилось ли моё умение за долгое время.
— Хорошо.
Канси отведал:
— Всё так же, как раньше.
— Тогда отлично. Ваше величество, давно не видела сестрицу Личжэ. Как она поживает?
Вот и выдалась! После всего случившегося ещё осмелилась расспрашивать — явное проявление вины, подумал Канси, кладя палочки на стол:
— С ней всё хорошо. Не ожидал, что Ии-фэй будет так заботиться о Личжэ.
Ии-фэй неловко улыбнулась:
— Личжэ — моя сестра. Естественно, я переживаю за неё.
«Сестра?» — мысленно фыркнул Канси. «Если бы ты действительно считала её сестрой, разве подняла бы на неё руку? Разве причинила бы боль моему сыну? Эту обиду я непременно отомщу! Кем бы ты ни была».
— Ии-фэй очень заботлива, — сказал он вслух. — Личжэ наверняка обрадуется, услышав это. Как-нибудь я обязательно приведу её к тебе.
— Хе-хе, ваше величество слишком любезны. Лучше было бы мне самой навестить сестрицу.
— Хорошо. Когда будет время, зайдёшь. А пока у Личжэ много дел, не беспокой её.
Канси дал чёткий приказ.
Ии-фэй кивнула в знак согласия, и они продолжили завтрак в напряжённой тишине.
Сюй Чэн передал двух служанок и стражника Му Жунь Цзиндэ и передал слова Канси, чтобы тот сообщил всё Бай Юйциню. Му Жунь Цзиндэ кивнул и сообщил Сюй Чэну, что Муму находится под личным присмотром эньмы Дэ Синьюэ. Услышав это, Сюй Чэн облегчённо улыбнулся.
Получив известие, Канси немного успокоился, но вторая половина тревоги осталась — Ии-фэй. Эта женщина с таким глубоким коварством должна быть устранена как можно скорее, иначе она станет угрозой для него самого.
Му Жунь Личжэ снова пришла в себя уже в полдень. Мо Цзыци стояла у кровати, а няня сидела в кресле за ширмой. Увидев, что Личжэ проснулась, Мо Цзыци обрадовалась и помогла ей сесть. Му Жунь Личжэ, ещё слабая после сна, подошла к няне, а Мо Цзыци сзади набросила на неё плащ.
Личжэ села рядом с няней. Та осмотрела её состояние: за три дня ухода девушка быстро пошла на поправку — молодость давала свои преимущества.
Няня вернулась в кресло:
— Тебе гораздо лучше. Больше ничего не беспокоит?
Му Жунь Личжэ покачала головой. Её голос был настолько тихим, что его едва можно было расслышать:
— Нет.
Няня, будучи в возрасте, плохо слышала:
— Что?
Мо Цзыци, стоя рядом, громче повторила:
— Няня, госпожа говорит, что ей ничего не беспокоит.
— Отлично…
Няня открыла сундучок с лекарствами и вынула серебряную иглу:
— Сейчас сделаю тебе иглоукалывание, чтобы ты скорее окрепла.
Она подошла к Му Жунь Личжэ и воткнула иглу в точку на руке. От прикосновения иглы кожа ощутила холодок, затем — лёгкую боль, но терпимую. Как только игла вошла глубже, боль исчезла.
Личжэ была бледна, губы алели — в темноте её можно было принять за призрака. Она слабо улыбнулась:
— Няня, давайте уедем из дворца!
Няня широко раскрыла глаза:
— Ты…
Она растерялась и не знала, что сказать.
Мо Цзыци тоже остолбенела:
— Госпожа, это невозможно! Вы ещё слабы, да и статус ваш — госпожа. Император точно не разрешит вам покинуть дворец.
Му Жунь Личжэ больше не хотела оставаться в этом месте, где каждую минуту подстерегала опасность для жизни. Как она могла позволить своим близким оставаться в таком аду? Да и сама не желала больше рисковать жизнью.
— Он не захочет отпускать меня, но я всё равно уеду! Мы выйдем из дворца открыто и просто не вернёмся.
Няня покачала головой:
— Так нельзя. Это земля императора. Куда бы ты ни пошла, тебя вернут.
— Почему нельзя? — Личжэ думала только об одном — уйти. — И ещё: сначала нужно забрать Муму у императрицы. Нельзя же вечно беспокоить её! Сяоци, сегодня днём сходи и приведи Муму.
Мо Цзыци замерла. Муму пропал без вести, и до сих пор никто не знал, где он. Только она знала об этом, даже няня была в неведении. Куда теперь идти за ребёнком? Нужно срочно сообщить об этом императору.
— Госпожа, — неловко сказала она, — без указа императора мы не можем забрать маленького господина. Позвольте мне сначала доложить его величеству и узнать его волю.
— Хорошо, ступай. Жду твоих новостей.
Когда Мо Цзыци вышла, няня вынула иглу из руки Личжэ:
— В твоём состоянии нельзя предпринимать дальние поездки.
Му Жунь Личжэ улыбнулась:
— Няня, не волнуйся. Я сама знаю своё тело. Со мной всё в порядке.
— В Поднебесной, как только девушка выходит замуж, она следует за мужем. Я никогда не слышала, чтобы благородная дама сбегала из дома. Такое поведение недопустимо.
Няня пыталась уговорить её, но понимала: Личжэ не так-то просто переубедить.
Личжэ лишь улыбнулась в ответ, не сказав ни слова. Она хотела лишь одного — чтобы няня и Муму жили спокойно и счастливо. Покинуть дворец — единственный путь. Возможно, они и понимали её заботу, но хотели, чтобы она сама жила в достатке. Но разве жизнь во дворце — это счастье?
Мо Цзыци поспешила к дворцу Цяньцин. У входа она попросила евнуха доложить императору, что желает его видеть. Она надеялась застать Сюй Чэна и попросить его провести её внутрь, но Сюй Чэна не оказалось. Пришлось ждать доклада.
Евнух вошёл в зал и, преклонив колени перед Канси и Ии-фэй, доложил:
— Ваше величество, у ворот дворца служанка из двора «Мули» просит аудиенции. Говорит, дело срочное.
Канси насторожился — не случилось ли чего в «Мули»?
— Отведи её в боковую комнату. Я сейчас подойду.
— Слушаюсь.
Евнух вышел.
Канси не хотел, чтобы Ии-фэй видела служанку из «Мули», и повернулся к ней:
— Я занят. Можешь идти. Пусть служанки уберут со стола.
Он указал на посуду — простую на вид, но на самом деле бесценную: всё это были подарки от чиновников.
Ии-фэй встала и, натянуто улыбаясь, поклонилась:
— Слушаюсь, ваше величество.
Как только она вышла, лицо её стало суровым. «Неужели в «Мули» что-то случилось?» — подумала она. Но остаться она не могла — пришлось уйти.
Канси направился в боковую комнату. Перед ним стояла Мо Цзыци. Увидев императора, она опустилась на колени:
— Да здравствует ваше величество!
— Встань.
— Благодарю ваше величество.
Мо Цзыци поднялась, на лбу её собрались морщинки от тревоги:
— Ваше величество, госпожа хочет сходить в Цзинъжэньгун и забрать маленького господина. Что нам делать?
Канси не удивился, но задумался. Муму нашли, но Бай Юйцинь не хочет возвращать его во дворец. Как император, он должен потребовать ребёнка обратно, но Бай Юйцинь — не из тех, с кем легко договориться.
— Не волнуйся. Я сам поговорю с госпожой.
— Слушаюсь. Я сказала госпоже, что без указа императора нельзя забирать маленького господина, и она успокоилась.
— Ты отлично справилась. Когда вернётся Сюй Чэн, я велю ему наградить тебя.
— Благодарю ваше величество. Это мой долг.
Канси видел: Мо Цзыци предана своей госпоже всем сердцем.
— Ступай обратно в «Мули». Скажи госпоже, что я скоро приду к ней, как только закончу дела.
— Слушаюсь. Прощайте, ваше величество.
Мо Цзыци вышла из боковой комнаты.
Канси остался один. Он знал: правду не утаишь от Му Жунь Личжэ надолго. Придётся сказать ей всё как есть. Он тяжело вздохнул:
— Ах…
http://bllate.org/book/2719/298116
Готово:
