Няня, завидев императрицу, уже собралась кланяться, но та подошла и поддержала её, мягко улыбнувшись:
— Матушка, не стоит так кланяться!
На лице няни не дрогнула ни одна жилка — как ей улыбаться, когда Му Жунь Личжэ в таком состоянии?
— Благодарю ваше величество за то, что изволили навестить Личжэ.
— Что вы, матушка! Личжэ — моя сестра, и навестить её — мой долг! — Императрица бережно усадила няню на стул. — Вы ведь совсем измучились с вчерашнего дня до сегодняшнего! Я пошлю ещё двух служанок помочь вам ухаживать за Личжэ.
Няня остановила её:
— Ваше величество, не утруждайте себя. Во дворе «Мули» и так хватает прислуги, да и я здесь! Не стоит беспокоиться.
Императрица сочла эти слова разумными и кивнула:
— Хорошо. Но если Личжэ понадобится что-нибудь, пошлите кого-нибудь в Цзинъжэньгун — я всё устрою.
— Благодарю ваше величество.
— Не за что, матушка. Раз вы здесь, я пойду обратно во дворец.
— Да проводит вас небо, ваше величество.
— Не нужно меня провожать.
С этими словами императрица вышла из комнаты вместе со служанкой. Прежде чем покинуть двор «Мули», ей следовало попрощаться с Канси.
Подойдя к гостевым покоям, она заглянула внутрь: Канси сидел там с закрытыми глазами, отдыхая. Во дворцовых покоях ложе или кресло всегда ставили напротив входной двери — так что, войдя, сразу оказываешься лицом к лицу с сидящим в центре. Поэтому снаружи можно было видеть всё, что происходило внутри.
Опершись на служанку, императрица вошла. Увидев, как Канси, опёршись ладонью на лоб, спокойно дремлет, она улыбнулась. Подойдя к нему, она взяла его плащ и аккуратно накинула на плечи. Канси, будучи императором, отличался исключительной бдительностью — он тут же почувствовал прикосновение и открыл глаза. Узнав императрицу, он слегка расслабился.
Заметив, что он проснулся, императрица отступила на два шага и склонилась в поклоне:
— Да здравствует ваше величество!
— Вставайте! — Канси выпрямился и поправил плащ. — Как Личжэ?
— Пусть ваше величество не тревожится. Личжэ только что выпила кашу и снова заснула. Я передала ей всё, что вы велели, и она очень обрадовалась.
Канси кивнул:
— Это хорошо, Шу-эр. На этот раз ты много потрудилась.
— Ваше величество слишком милостивы! Разделять ваши заботы — для меня великая честь.
— Раз Личжэ спит, Шу-эр, возвращайся во дворец и отдохни. — Канси взял со стола чашку и стал пить чай.
Императрица нахмурилась: рядом с ним не было ни одной служанки, ни одного евнуха — это было чересчур небрежно. Она осторожно предложила:
— Ваше величество, позвольте мне остаться и прислуживать вам.
Канси махнул рукой:
— Не нужно. Если понадобится что-то, я позову кого-нибудь из двора «Мули». Иди во дворец!
— Но… — Императрица замялась. Не вынеся его такого состояния, она перевела разговор: — Ваше величество, а как сейчас Муму?
Канси поднял глаза. В его взгляде императрица прочитала гнев, печаль, тревогу и глубокую боль. Она не осмелилась произнести ни слова и молча ждала ответа.
Канси посмотрел на неё:
— Не волнуйся, императрица. Я обязательно найду Муму. А пока прошу тебя — скрывай это от Личжэ, чтобы она скорее поправилась!
— Слушаюсь, ваше величество.
— Возвращайся во дворец.
Канси смотрел вслед уходящей императрице, и в душе его росло раздражение. Вскоре в комнату вошёл Сюй Чэн и, опустившись на колени, нервно доложил:
— Доложить вашему величеству: у меня срочное донесение.
Канси взглянул на него:
— Говори скорее.
Сюй Чэн встал, приблизился к императору и прошептал ему на ухо несколько слов. Лицо Канси стало ещё мрачнее, а гнев в глазах вспыхнул ярче:
— Как такое могло случиться?
— Раб не знает. Я пришёл спросить вашего указания, как поступить.
Сюй Чэн кое-что выяснил, но не смел принимать решение сам и вернулся за приказом.
Канси приподнял уголки губ, и на лице его появилась зловещая улыбка:
— Будем ждать и смотреть. Оставайся на месте и делай вид, будто ничего не знаешь. Посмотрим, как они сами разберутся с этим делом.
— Слушаюсь, ваше величество! — Сюй Чэн встал рядом с Канси.
Канси положил руку на стол и сжал кулак. Один лишь его взгляд был способен убить. «Как смел ты причинять вред прямо у меня под носом? Ты обязательно заплатишь за это!» — подумал он. «Скорее всего, исчезновение Муму тоже связано с тобой. Посмотрим, что ты сделаешь дальше. Как только я спасу Муму, мы с тобой расплатимся по всем счетам». Гнев в нём бушевал, но он вынужден был держать себя в руках.
Он встал и направился к выходу, а Сюй Чэн последовал за ним. Оба выглядели крайне серьёзно. Канси направился к покою Му Жунь Личжэ, а Сюй Чэн остался у двери. Император вошёл внутрь и увидел, как няня дремлет в кресле. На его лице мелькнула лёгкая улыбка:
— Матушка… — тихо позвал он.
Няня проснулась и, увидев Канси, собралась кланяться, но он остановил её знаком руки:
— Матушка, уже поздно, идите отдыхать!
Действительно, наступила ночь. Кому-то могло показаться, что день прошёл слишком быстро, но на самом деле это было не так!
Няня отказалась уходить:
— Ваше величество, лучше вы идите отдыхать, а я останусь с Личжэ.
— Нет, матушка. Личжэ должна быть со мной. Если что-то понадобится, я пошлю служанку за вами. Днём я занят государственными делами, а вы присматривайте за ней.
Няня сочла это разумным и согласилась, выйдя из комнаты.
Канси подошёл к кровати и сел. Он смотрел на бледное лицо спящей Му Жунь Личжэ и чувствовал боль в сердце. Будучи императором, он не смог защитить свою женщину и ребёнка — они пострадали. А теперь Муму пропал без вести… Он обязан был выдержать этот удар.
…
На рассвете Му Жунь Личжэ проснулась. Она увидела, что Канси, прислонившись к кровати, крепко спит.
Тихо встав, она накинула ему на плечи одеяло с кровати и подошла к окну. За два дня отдыха она немного окрепла, хотя лицо её всё ещё было бледным. Открыв окно, она выглянула наружу. Небо только начинало светлеть, и на горизонте уже мерцала первая заря.
«Муму, наверное, ещё спит во дворце императрицы», — подумала она, глядя вдаль. Теперь, когда ребёнка в утробе больше нет, у неё остался только Муму. Она обязательно должна защитить его…
В этот момент Канси проснулся и, не обнаружив Личжэ на кровати, испугался. Обойдя ширму, он успокоился, увидев её у окна. На его губах появилась улыбка:
— Личжэ, — тихо окликнул он.
Личжэ обернулась и улыбнулась в ответ, хотя на её бледном лице эта улыбка выглядела горькой:
— Ваше величество, вы проснулись.
— Да. О чём ты думаешь? — Канси подошёл и обнял её сзади.
Личжэ наклонила голову к нему. На лице её была улыбка, но любой мог понять, что это улыбка сквозь боль. Её душевная мука и страдания невозможно было скрыть за маской веселья:
— Ваше величество, пора вернуть Муму из дворца императрицы. Он уже два-три дня там — неудобно дальше беспокоить её.
Канси понял, что нельзя позволить Личжэ узнать правду о Муму — нужно скрывать это как можно дольше:
— Не стоит. Шу-эр — моя императрица, а Муму — мой сын. Не нужно так церемониться. Тебе сейчас главное — поправить здоровье.
— Нет, мой ребёнок должен быть со мной, — Личжэ не могла спокойно думать о Муму в чужом дворце.
Канси кивнул:
— Хорошо. Как только ты окрепнешь, я обязательно верну Муму к тебе.
Личжэ поверила его словам.
Канси же знал: нужно как можно скорее найти Муму. Но у него пока нет доказательств, чтобы обвинить заговорщика. Это его сильно тревожило! Получив сообщение от Бай Юйциня, он уже тщательно обыскал весь дворец и выяснил, что за всем этим стоит Ии-фэй. Однако улик против неё пока не было. Поэтому он приказал Бай Юйциню следить за родственниками Ии-фэй за пределами дворца и выслеживать их действия.
Солнце медленно поднималось над горизонтом, и утренние сумерки сливались с его светом. В этот момент Сюй Чэн тихо постучал в дверь:
— Кто там? — раздался голос Канси изнутри.
— Это я, ваш слуга, — ответил Сюй Чэн за дверью.
Канси посмотрел на Личжэ и ласково сказал:
— Ещё рано, отдохни ещё немного. Мне нужно заняться делами.
— Ваше величество, идите, не беспокойтесь обо мне! — Личжэ прекрасно понимала, что Канси никогда не будет с ней на равных. Даже в обращении он всегда говорит «я» как император.
Когда Канси вышел, Личжэ снова повернулась к окну. На улице уже чувствовалась осенняя прохлада. До зимы ещё далеко, но она уже чувствовала, что не сможет долго оставаться в этом дворце, где царят интриги и убийства. Няня тоже хочет уехать из дворца — может, стоит воспользоваться этим и вместе с Муму уехать вслед за ней…
Но мечты часто рушатся о суровую реальность. Она даже не подозревала, что Муму давно исчез из дворца и его местонахождение неизвестно.
Выйдя из комнаты, Канси приказал евнуху позвать Мо Цзыци:
— Хорошо присматривай за госпожой и помни: кое-что нельзя говорить!
Мо Цзыци кивнула:
— Служанка понимает.
Удовлетворённый, Канси направился в дворец Цяньцин вместе с Сюй Чэном, разговаривая по дороге:
— Сюй Чэн, есть ли новости о Муму?
— Доложить вашему величеству: от молодого господина Бая поступило сообщение — пока ничего. Может, стоит устроить ловушку, чтобы выманить врага и спасти маленького господина?
Канси махнул рукой:
— Нельзя! Если заговорщик узнает, жизнь Муму окажется под угрозой… Подождём. Следи внимательно. — Он размышлял о стратегии. Он знал: для Му Жунь Личжэ Муму важнее собственной жизни. Если с Муму что-нибудь случится, даже будучи императором, он рискует потерять её навсегда!
— Слушаюсь.
Едва он договорил, как вдали появилась Ии-фэй с улыбкой на лице. Канси понял: ради спасения Муму сейчас нельзя ссориться с ней!
Ии-фэй подошла к нему и, изящно поклонившись, сказала:
— Служанка кланяется вашему величеству.
Канси ответил улыбкой, хотя и не хотел этого — но нельзя было показывать вид:
— Вставайте.
— Благодарю ваше величество. — Ии-фэй выпрямилась. — Куда направляется ваше величество?
— У меня государственные дела. Нужно идти в Цяньцин.
Услышав, что он занят, Ии-фэй обрадовалась — главное, что он не идёт к Му Жунь Личжэ! Она спросила:
— Ваше величество, позвольте мне сопровождать вас в Цяньцин: я буду растирать чернила и подавать чай. Угодно?
Канси не отказался — ему нужно было поговорить с ней:
— Хм.
Ии-фэй, услышав согласие, ещё ярче улыбнулась:
— Тогда прошу вас, ваше величество…
Канси пошёл вперёд, а Ии-фэй последовала за ним. Сюй Чэн и служанка Ии-фэй шли позади. Давно Ии-фэй не гуляла рядом с императором — она уже и забыла это чувство, испытанное ещё при входе во дворец! Сегодня оно вернулось, и она была счастлива. Редкая возможность идти рядом с императором, дыша утренней прохладой, приносила ей ясность ума и радость.
Вскоре они добрались до дворца Цяньцин. Евнух принёс свежие докладные записки и положил их на императорский письменный стол. Канси сел на трон и углубился в чтение. Ии-фэй сначала растирала чернила, потом подала ему горячий чай с кусочком льда. Увидев, что император полностью погружён в дела и не говорит, она тихо отошла в сторону и стала ждать.
http://bllate.org/book/2719/298115
Готово:
