Му Жунь Личжэ попыталась приподняться, и Канси поддержал её, усадив так, чтобы она прислонилась к его груди.
— Голодна? Велю служанке принести кашу.
Му Жунь Личжэ, прижавшись к нему, кивнула:
— Хорошо.
Мо Цзыци принесла простую рисовую кашу и поставила миску на стул у кровати. Канси велел ей удалиться и сам стал кормить Му Жунь Личжэ.
— Ваше величество, вы обязаны найти того, кто это сделал. Я не позволю своему ребёнку умереть напрасно… — сдерживая боль, произнесла Му Жунь Личжэ. Она не рыдала и не устраивала истерик — ведь знала, что слёзы ничего не изменят!
Канси прекрасно понимал: нет большей трагедии для матери, чем видеть, как её ребёнок умирает у неё на глазах, и быть при этом совершенно бессильной. А ведь пострадала не просто какая-то женщина — пострадала та, кого он любил больше всех на свете! Гнев в нём бушевал, но стойкость Му Жунь Личжэ поразила императора.
— Будь спокойна, — сказал он. — Я непременно восстановлю справедливость. Тот, кто причинил тебе зло, понесёт заслуженное наказание — кто бы он ни был…
За пределами дворца
Му Жунь Цзиндэ отправил всех слуг из резиденции, переодетых простолюдинами, прочёсывать каждый уголок города в поисках Муму. Бай Юйцинь время от времени заходил в Дом министра Му Жуня, чтобы узнать новости о Му Жунь Личжэ. Хотя теперь он состоял в отношениях с Юэ Мо Ли, всё ещё не мог спокойно относиться к судьбе своей прежней благодетельницы…
Едва он подошёл к воротам резиденции, как увидел, как Му Жунь Цзиндэ в спешке выходит на улицу. Бай Юйцинь остановил его:
— Что случилось?
Увидев Бай Юйциня, Му Жунь Цзиндэ словно ухватился за соломинку:
— Как раз кстати! У тебя в мире воинов много связей. Муму исчез прошлой ночью во дворце. Я как раз собирался отправить людей на поиски.
— Что?! — воскликнул Бай Юйцинь, потрясённый. — Как такое возможно? Даже во дворце не могут защитить ребёнка?
— Ладно, не время рассуждать! Помоги скорее. От имени Его Величества и Личжэ благодарю тебя.
Бай Юйцинь махнул рукой:
— Дело Личжэ — моё дело. А она сама в порядке?
Он чувствовал, что что-то не так.
Му Жунь Цзиндэ кивнул:
— Не волнуйся, с ней всё в порядке.
(Он не мог сказать о выкидыше и потому ограничился общими словами. Сейчас, впрочем, Личжэ действительно была жива.)
— Ты уверен, что Муму покинул дворец?
— Да, мы это подтвердили.
— Хорошо. Я пошлю своих людей. Пусть Личжэ ждёт от меня вестей.
— Тогда благодарю, молодой господин Бай.
Попрощавшись с Бай Юйцинем, Му Жунь Цзиндэ ушёл.
Бай Юйцинь остался у ворот Дома министра Му Жуня и смотрел на вывеску с надписью «Дом министра Му Жуня». В душе он тяжело вздохнул: «Личжэ, зачем ты вошла в этот дом? Зачем связала свою судьбу с императорским двором? Я всегда думал, что ты — Чэнь Шанвэнь из дома Чэнь… Неужели я ошибался?»
Вернувшись в Дом Бай, он застал Юэ Мо Ли в главном зале. Увидев его, она обрадованно подошла, но, приблизившись, заметила, что сегодня он вошёл не так, как обычно — задумчивый, с серьёзным выражением лица.
«Если бы сейчас на него напали, — подумала она, — он бы даже не заметил!»
— Что так тебя озаботило? — спросила Юэ Мо Ли. — Ты весь в мыслях. Если бы кто-то замыслил на тебя нападение, сейчас был бы самый удачный момент.
Бай Юйцинь поднял глаза, увидел её и улыбнулся:
— Да, действительно есть повод для тревоги.
— Расскажи, может, я помогу?
Они сели рядом на стулья. Бай Юйцинь взял чайник, налил себе чашку чая и сделал глоток.
— Только что получил весть: Муму пропал. Му Жунь Цзиндэ просит помочь в поисках.
(Он сказал именно так. Если бы Юэ Мо Ли узнала, что он стал бы искать ребёнка даже без просьбы Му Жунь Цзиндэ, она наверняка бы рассердилась.)
Юэ Мо Ли удивилась:
— Но Муму и Му Жунь Личжэ же во дворце! Разве там не самое безопасное место?
Бай Юйцинь кивнул. Он и сам не мог понять, как ребёнок мог исчезнуть из дворца. Единственное, в чём он был уверен, — кто-то целенаправленно замышляет зло против Му Жунь Личжэ и её сына.
— Возможно, стоит начать расследование прямо во дворце. Я попрошу Му Жунь Цзиндэ ещё раз всё проверить. А ты отправь своих людей на поиски Муму.
— Хорошо.
Юэ Мо Ли всегда слушалась Бай Юйциня. Всё, что он просил, она исполняла без возражений.
Она встала и вышла из зала, направившись в сад Дома Бай. С тех пор как она стала жить с Бай Юйцинем, её люди тоже перебрались сюда…
Во дворце
С самого утра и до вечера Канси не покидал двор «Мули». Кроме императрицы, никто не знал, что произошло в этом дворе. Даже Великая императрица-вдова, обычно осведомлённая обо всём, что творится в гареме, не получила ни единой вести.
Помимо Сюй Чэна и Му Жунь Личжэ, императрица была самой близкой доверенной особой Канси. Как законная супруга императора, она всегда подавала пример остальным наложницам. Увидев её, Канси улыбнулся:
— Шу-эр, я позвал тебя, чтобы Личжэ спокойнее себя чувствовала.
— Ваше величество, что случилось с Личжэ? — удивилась императрица. Обычно Канси никогда не просил её навещать Личжэ, а теперь…
Пока она не увидела Личжэ, в голове роились тысячи предположений. Двор «Мули» внешне ничем не отличался от обычного, но в душе императрица чувствовала: что-то не так. Она пристально посмотрела на Канси:
— Ваше величество, скажите, что с Личжэ?
Канси сидел на ложе, лицо его было мрачным, улыбка исчезла. Глаза, глубокие и полные скорби, смотрели на императрицу:
— Шу-эр, ребёнок Личжэ умер. Она сейчас спит.
Императрица прикрыла рот ладонью, не веря своим ушам. Личжэ была беременна — и вот уже нет ребёнка! Кажется, совсем недавно она видела Личжэ, и живот её был ещё плоским… Неужели всё так быстро изменилось?
— Ваше величество… как такое могло произойти?
Канси закрыл глаза, не желая отвечать на этот вопрос. Он просто перешёл к делу:
— Зайди к Личжэ. Скажи ей, что Муму временно останется у тебя. Пусть не волнуется.
Императрица ещё больше растерялась. Почему именно так? Конечно, у императора были свои причины, но спрашивать ли о них? Она посмотрела на Канси, который всё ещё держал глаза закрытыми, и решила промолчать:
— Да, ваше величество. Я всё поняла. Сейчас пойду.
Канси махнул рукой.
Императрица вышла из гостевой комнаты и направилась к покою Му Жунь Личжэ. По пути её не покидали тревожные мысли. Двор «Мули» казался таким же, как всегда, но что-то в нём изменилось — она не могла понять что. Личжэ больна, а Муму нигде не видно… Куда делся ребёнок?
Войдя в комнату, императрица увидела Му Жунь Личжэ, лежащую на кровати с закрытыми глазами — спит ли она или просто отдыхает, было неясно. Лицо её было мертвенно-бледным; если бы не лёгкое движение груди, можно было бы подумать, что она мертва.
Мо Цзыци подошла и опустилась на колени:
— Да здравствует императрица!
Её лицо тоже было бледным и измождённым.
Императрица велела ей встать:
— Как Личжэ?
— Благодарю за заботу, госпожа. Моя госпожа отдыхает… Сегодня ей уже лучше, чем прошлой ночью.
Императрица посмотрела на измученное лицо служанки:
— Иди отдохни. Здесь останусь я и мои служанки.
— Нет, ваше величество! Позвольте мне остаться и прислуживать вам и госпоже!
— Нет, тебе тоже нужно отдохнуть. Если понадобишься — позову.
Императрица с сочувствием добавила:
— Если ты сама заболеешь, кто тогда будет заботиться о твоей госпоже?
Мо Цзыци кивнула и вышла.
Императрица села на край кровати и достала свой платок, чтобы вытереть холодный пот со лба Му Жунь Личжэ. «Бедняжка, — думала она. — Если бы ты не вошла во дворец, сейчас была бы самой счастливой женщиной на свете».
Му Жунь Личжэ почувствовала, как кто-то аккуратно вытирает ей лоб мягким платком. Она с трудом открыла глаза и увидела перед собой расплывчатую фигуру. Сосредоточившись, она наконец узнала императрицу.
— Личжэ, тебе уже лучше? — спросила императрица с улыбкой.
Личжэ слабо улыбнулась в ответ:
— Гораздо лучше. Спасибо, что беспокоитесь, госпожа.
Затем тихо спросила:
— Муму не доставляет вам хлопот?
— Не волнуйся, он очень послушный. Я сказала ему, что ты заболела, и ему придётся некоторое время пожить у меня. Он согласился.
(Это была ложь, но император велел так сказать. Императрица не могла ослушаться, да и ложь эта была во благо.)
Му Жунь Личжэ удовлетворённо моргнула:
— Тогда всё в порядке. Простите за беспокойство, ваше величество. Как только я поправлюсь, обязательно приду к вам с визитом.
— Личжэ, мы же сёстры! Не надо так официально. Я же просила называть меня сестрой.
Личжэ улыбнулась:
— Хорошо, сестра…
Императрица посмотрела на неё:
— Голодна? Велю подать кашу.
Она тут же распорядилась, чтобы служанка сходила на кухню.
Му Жунь Личжэ снова улыбнулась, но, оглядев комнату, почувствовала грусть: кроме императрицы и служанок, никого не было. «Мама и папа ещё не знают… Если бы знали, мама непременно пришла бы», — подумала она. Взрослея, человек учится справляться с болью в одиночку. Иногда приходится терпеть, не имея возможности поделиться горем даже с родителями.
Императрица решила, что Личжэ ищет глазами Канси:
— Не волнуйся, император в соседней комнате. У него дела, но скоро он обязательно зайдёт.
Личжэ кивнула:
— Благодарю за заботу, сестра.
— Не за что. Но скажи, как это случилось?
Му Жунь Личжэ покачала головой:
— Видимо, судьба не дала мне этого ребёнка…
Слёза скатилась по её щеке.
Императрица пожалела, что задала этот вопрос:
— Личжэ, не плачь. Мы ещё молоды — у нас будет ещё ребёнок.
— Да… А как вы, сестра? Всё хорошо?
— Всё прекрасно. Не думай обо мне — заботься о себе.
— Хорошо.
— Постарайся ещё немного поспать. Как только принесут кашу, разбужу тебя.
— Хорошо.
Му Жунь Личжэ снова закрыла глаза и уснула.
Императрица встала, и служанка помогла ей пройти за ширму, где она села в кресло.
— Ваше величество, нам… — тихо начала служанка.
Императрица жестом велела ей замолчать:
— Подождём, пока Личжэ поест.
— Да, ваше величество.
Императрица смотрела в окно. Двор «Мули» сегодня казался особенно унылым. Даже пейзаж будто потускнел от несчастья своей хозяйки. «Такова участь женщин во дворце, — думала она. — Даже те, кто добивается власти, проходят через страдания. А я, пожалуй, счастливица: с тех пор как вошла во дворец, меня никто серьёзно не обидел. Разве что болезни дают о себе знать… Может, другие наложницы и не трогают меня именно потому, что я кажусь слабой и безобидной?»
Она видела, как в гареме разворачиваются интриги, как одни женщины убивают других. Например, Ии-фэй когда-то убила наложницу — и думала, что никто не знает. Но императрица всё видела. Пока Ии-фэй не трогает её, всё в порядке. А если посмеет — у императрицы есть доказательства. Об этом не знал никто — ни Ии-фэй, ни кто-либо другой.
Императрица наблюдала, как Му Жунь Личжэ выпила кашу и снова уснула. Она сидела в комнате, ожидая, когда придут служанки из двора «Мули», чтобы передать им заботу о больной. Но вместо служанок в дверях появилась няня.
http://bllate.org/book/2719/298114
Готово:
