Му Жунь Личжэ вновь заговорила:
— Неужели эньма сочла мои слова разумными?
— Ах… — Императрица-мать вздрогнула, словно пробуждаясь от задумчивости.
— О чём ты только что говорила, Личжэ? — спросила Императрица-мать, наконец пришедшая в себя.
Юйэр нахмурилась в недоумении, а Му Жунь Личжэ слегка сдвинула брови: она почувствовала, что с Императрицей-матерью что-то не так. Вглядываясь в неё, Личжэ осторожно уточнила:
— Верны ли мои слова?
Императрица-мать наконец вспомнила, о чём шла речь:
— Ты, конечно, права отчасти, но в императорском дворце такого не бывает. Надеюсь, ты поймёшь!
— Эньма может быть спокойна, я всё понимаю.
— Тогда хорошо! — Императрица-мать потерла виски, её веки то опускались, то поднимались. — Голова разболелась, хочу отдохнуть. Отправляемся обратно во дворец!
Му Жунь Личжэ заметила: Императрица-мать явно страдает какой-то скрытой болезнью, сама того не осознавая. Глядя, как та поднимается и, опираясь на Юйэр, с трудом передвигается, будто из последних сил, она не знала, стоит ли говорить об этом. Молчать — значит предать доверие Императрицы-матери, а сказать — рискованно. Она колебалась, когда в покои вошла няня.
Увидев Императрицу-мать, няня немедленно опустилась на колени и поклонилась. Та махнула рукой, давая ей встать:
— Мы уезжаем во дворец.
Няня тоже заметила недомогание Императрицы-матери и шагнула вперёд:
— Ваше Величество, позвольте старой служанке осмотреть вас!
— Наглец! Кто ты такая, чтобы осматривать Императрицу-мать без разрешения?! — вспылила Юйэр.
Му Жунь Личжэ не могла допустить, чтобы няню обидели, и тут же вступилась:
— Няня хотела осмотреть эньму, потому что заметила её недомогание. Если наложница не верит и не понимает, то пусть лучше помолчит. К тому же кричать на старшую так грубо — совсем не подобает младшей!
Юйэр покраснела от злости. Сжав руку Императрицы-матери, которую держала, она непроизвольно надавила сильнее.
Императрица-мать резко вдохнула:
— Юйэр, что ты делаешь? Ты мне больно сжала руку! — рявкнула она.
Му Жунь Личжэ внутренне ликовала: «Ха! Хотели меня проучить — сами попались!»
Лицо Юйэр почернело, глаза наполнились слезами. Она тут же перешла в роль скорбящей дочери и упала на колени:
— Простите, эньма! Вина целиком на мне!
Императрица-мать, стиснув зубы от головной боли, с трудом выдавила:
— Вставай! Впредь будь осторожнее!
— Да, благодарю эньму, — отвечала Юйэр, вытирая слёзы, и снова поднялась, чтобы поддержать Императрицу-мать.
Императрица-мать повернулась к Му Жунь Личжэ и няне. Её лицо было бледным, а выражение — усталым и раздражённым:
— Ты та самая лекарка из народа, о которой говорила Великая императрица-вдова?
Няня склонилась с доброжелательной улыбкой:
— Да, это я.
— Хм. Раз ты разбираешься в медицине, осмотри меня. Почему в последнее время так сильно болит голова? — произнесла Императрица-мать, пошатнувшись. Хорошо, что Юйэр подхватила её, иначе бы упала.
Няня нахмурилась: симптомы походили на признаки инсульта у пожилых. Улыбнувшись, она сказала:
— Хорошо, Ваше Величество. Пожалуйста, присядьте на ложе, чтобы я могла прощупать пульс.
Императрица-мать кивнула, всё ещё прижимая ладонь ко лбу:
— Юйэр, помоги мне лечь.
Затем она посмотрела на Му Жунь Личжэ:
— Боюсь, придётся потревожить тебя.
Му Жунь Личжэ мягко улыбнулась:
— Ничего страшного, эньма. Главное — выздороветь.
Императрица-мать устроилась на ложе, а Му Жунь Личжэ помогла няне подойти ближе. Та направилась в дальний угол комнаты и вскоре вернулась с медицинским сундучком, полным инструментов.
Няня села рядом с Императрицей-матерью, достала из сундука фонендоскоп, вставила ушные наконечники себе в уши и приложила другую часть к сердцу Императрицы-матери. Та широко раскрыла глаза от изумления.
— Что ты делаешь? — испуганно вскрикнула Императрица-мать. Она никогда не видела, чтобы лекари осматривали так, особенно женщин. Хотя придворные лекари и были искусны, они никогда не пользовались подобными инструментами!
Няня улыбнулась — её доброе лицо внушало доверие:
— Не волнуйтесь, Ваше Величество. Я просто осматриваю вас.
Она убрала фонендоскоп обратно в сундук, затем взяла ватку, пропитанную лекарственным раствором с лёгким запахом, и протёрла запястье Императрицы-матери. После нескольких минут пульсовой диагностики она нахмурилась.
Императрица-мать сразу поняла по её выражению, что болезнь серьёзна. Она уже приготовилась услышать приговор:
— Говори. Я слушаю.
Няня встала и поклонилась. В комнате воцарилась тишина, слышались лишь шаги за дверью.
— Ваше Величество, ваша болезнь… — начала она, но осеклась, колеблясь — говорить или нет.
Императрица-мать поняла её замешательство:
— Говори без опасений.
— Ваша болезнь неизлечима. Хотя она прогрессирует медленно и пока не наносит большого вреда организму.
— Какая именно болезнь?
— В народе её называют «болезнью крови» — возникает из-за нехватки крови. Вылечить полностью невозможно, но можно смягчить симптомы: больше употреблять продукты, восполняющие кровь, и хорошо отдыхать.
— «Болезнь крови»? Что будет в конечном итоге?
Юйэр, стоявшая рядом, слушала с непониманием, хмуря брови.
Му Жунь Личжэ мысленно вздрогнула: «Болезнь крови» — это анемия. А «неизлечимая» — значит, у Императрицы-матери, скорее всего, угасает кроветворная функция костного мозга. По таким симптомам она вряд ли проживёт больше десяти лет.
Императрица-мать удивилась:
— Почему у меня такая болезнь? Разве это не недуг Великой императрицы-вдовы?
— Нет, у Великой императрицы-вдовы болезнь от переутомления, а у вас — наследственная!
— Наследственная?
— Да. Это значит, что кто-то из ваших предков страдал этим заболеванием, и оно передалось вам ещё в утробе матери.
Это объяснение потрясло Императрицу-мать. Она сидела на ложе, оцепенев, будто уже видела конец своей жизни. Её глаза покраснели:
— Неужели совсем нет надежды?
Юйэр, видя её состояние, тоже расстроилась:
— Эньма, не переживайте! Я попрошу Его Величество вызвать лучших лекарей для вашего лечения.
Императрица-мать покачала головой:
— Оставь. Император занят государственными делами, не стоит его беспокоить. Я сама со всем справлюсь.
Му Жунь Личжэ подошла и поклонилась:
— Эньма, не стоит волноваться. Если вы будете хорошо отдыхать и избегать стрессов, состояние улучшится! — Хотя она понимала, что болезнь неизлечима, всё равно нужно было утешить Императрицу-мать.
Та поднялась, протянув левую руку:
— Юйэр, возвращаемся во дворец.
— Да, эньма… — Юйэр подала правую руку и помогла Императрице-матери выйти.
Му Жунь Личжэ и няня стояли позади и в один голос произнесли:
— Провожаем Императрицу-мать…
Когда Императрица-мать и Юйэр скрылись из виду, уголки губ Му Жунь Личжэ слегка приподнялись:
— Няня, она обречена, верно? По моим знаниям, с такой болезнью не проживёшь и десяти лет.
Няня кивнула:
— Да, её болезнь неизлечима. В отличие от Великой императрицы-вдовы: та хоть и слаба, но её можно вылечить.
— Не ожидала, что она пришла меня проучить, а сама получила диагноз. Теперь-то мне спокойнее, — с облегчением подумала Му Жунь Личжэ. Пока Императрица-мать больна, она не станет её преследовать.
Няня с грустью посмотрела на Личжэ. Та, некогда наивная и чистая, жившая просто с детьми, теперь стала расчётливой. Видеть чужую болезнь и радоваться — это пугало. Сердце няни сжалось от печали.
В комнате остались только они двое. Му Жунь Личжэ помогла няне сесть на ложе:
— Няня, что будешь есть сегодня вечером? Я приготовлю.
Няня сжала её руку:
— Личжэ, не теряй своё первоначальное сердце… — Она напоминала ей об этом, боясь, что та окончательно сойдёт с пути.
Му Жунь Личжэ поняла, о чём речь, и улыбнулась:
— Не волнуйся, няня. Пока другие не причиняют вреда нам с детьми, я никому зла не сделаю!
— Личжэ, тебе вовсе не обязательно так поступать! Да, дворец опасен, но мы не должны… — Няня не договорила — её перебила Му Жунь Личжэ.
Та подала ей чашку чая:
— Няня, я защищаю тебя и детей! Если меня обижают — мне всё равно, но я не позволю, чтобы вас тронули.
— Личжэ… как же тебе тяжело… — Няня растрогалась до слёз. — Всё из-за меня… Я ведь всего лишь посторонняя, а ты защищаешь меня.
Слова няни растрогали Му Жунь Личжэ. Её глаза наполнились слезами, эмоции хлынули через край, как волны. Она сжала руки няни, и слёзы покатились по щекам — даже самый стойкий мужчина растаял бы при таком зрелище. Но няня понимала: эти слёзы — за три года их общей жизни.
— Не плачь, Личжэ, — утешала она.
Му Жунь Личжэ всхлипывала, горло будто сжимало, слёзы лились рекой:
— Няня, не говори так! Я давно считаю тебя своей родной! Если бы не ты, не знаю, что стало бы со мной и детьми за эти три года!
Она достала платок и вытерла слёзы. Няня тоже плакала, но слёз не было видно — возможно, возраст впитал их в морщины.
Няня знала, что Личжэ — человек с глубокими чувствами, поэтому редко говорила что-то грустное. Но раз уж зашла речь — решила высказать.
— Личжэ, пока я жива, никто не посмеет обидеть тебя, — пообещала Му Жунь Личжэ. Она всегда держала слово.
Няня понимала, как Личжэ к ней относится, и улыбнулась:
— Личжэ, мне повезло иметь тебя. Больше не будем говорить ничего чужого.
— Да, я рада, что ты так думаешь, — сказала Му Жунь Личжэ и встала. Лето было жарким, лёд в комнате давно растаял, а она всё ещё была в длинных рукавах — ей было неуютно.
Она обернулась к няне: та пропиталась потом.
— Няня, давай сошьём тебе несколько новых нарядов?
Няня покачала головой:
— Не надо. У меня и так много одежды.
Му Жунь Личжэ улыбнулась:
— Это будут не такие, как раньше. Я уже отдала эскизы швеям из шитья. Может, костюмы уже готовы? Пойдём посмотрим!
Женщины любят наряды, и няня не была исключением:
— Хорошо, пойдём вместе.
В этот момент проснулся Муму. Мо Цзыци ввела его в комнату. Увидев, что мать собирается уходить, Муму бросился к ней и обнял. Но Му Жунь Личжэ от жары не хотела, чтобы он прикасался:
— Муму, будь хорошим мальчиком. Останься с тётей Сяоци, а я с няней ненадолго выйду.
Муму замотал головой:
— Нет! Я хочу с мамой!
Дети любят липнуть к матери, особенно когда выросли под её заботой. Няня пожалела внука и сказала:
— Ладно, возьмём Муму с собой.
http://bllate.org/book/2719/298103
Готово:
