Великая императрица-вдова взглянула на ребёнка и Му Жунь Личжэ, стоявших позади неё:
— Ладно, пусть она с ребёнком возвращается во двор «Мули», а днём приходит с ним в Цыниньгун.
— Слушаюсь, — улыбнулся Канси.
Любой мужчина не захочет, чтобы любимая женщина страдала. Великая императрица-вдова это прекрасно понимала. Однако Му Жунь Личжэ была слишком самонадеянной и не проявляла к императору должного уважения — её заносчивость следовало усмирить раз и навсегда.
Му Жунь Личжэ слушала их разговор. Канси действительно многое для неё сделал. Она уже родила ему сына — этого было достаточно. Если однажды она уйдёт, по крайней мере, у неё останется сын.
Внезапно вперёд шагнул Бай Юйцинь и напугал Великую императрицу-вдову. Канси тут же встал перед ней:
— Что тебе нужно?
Бай Юйцинь поклонился:
— Приветствую вас, Ваше Величество и Великая императрица-вдова. Я — Бай Юйцинь, человек из мира воинов.
Великая императрица-вдова почувствовала неприязнь к стоявшему перед ней юноше:
— Не знаю, кто ты такой. Уйди с дороги! — её голос прозвучал ледяным холодом.
Му Жунь Личжэ, стоявшая позади, тут же вышла вперёд:
— Великая императрица-вдова, это мой друг!
Та приподняла бровь и посмотрела на неё:
— Ты дружишь с мужчиной? — она не могла поверить своим ушам.
Му Жунь Личжэ кивнула:
— Да, он мой друг из мира воинов.
Канси стоял рядом и смотрел на неё с досадой: «Ты что, глупая или…» Он старался всячески поддерживать образ Му Жунь Личжэ перед Великой императрицей-вдовой, но та сама разрушала его.
Великая императрица-вдова широко раскрыла глаза:
— Как женщина Великой Цин может водить дружбу с мужчиной?
Му Жунь Личжэ замерла от её слов:
— Почему нельзя иметь друзей-мужчин?
— Друзей-мужчин? — Великая императрица-вдова не поняла. Никто из присутствующих тоже не понял!
Му Жунь Личжэ неловко улыбнулась:
— То есть… просто дружить с мужчиной.
— Бабушка, Личжэ лишь дружит с ним, ничего более. Прошу вас… — Канси не успел договорить, как Великая императрица-вдова перебила его:
— Что тебе нужно?
Бай Юйцинь посмотрел на Великую императрицу-вдову и Канси:
— Я не могу позволить Му Жунь Личжэ и ребёнку остаться во дворце. Я дал ей обещание!
— Наглец! Она родила императору наследника — как она может не остаться во дворце? И как мой правнук не может остаться при дворе? — Великая императрица-вдова разгневалась.
Бай Юйцинь понимал, что разозлил её, и пояснил:
— Прошу вас, Великая императрица-вдова, успокойтесь. По характеру Му Жунь Личжэ жизнь во дворце ей не подходит, да и ребёнок ещё мал. Им лучше выйти из дворца и спокойно жить — это главное.
— Молодой господин Бай, ты, видимо, шутишь? — спросила Великая императрица-вдова.
Бай Юйцинь всё же не упускал шанса:
— Великая императрица-вдова, вы не знаете: у Муму астма, да и сама Личжэ больна. Их всё это время лечит одна старуха за пределами дворца. Без её помощи им грозит беда.
Великая императрица-вдова удивилась и посмотрела на Муму:
— Ты хочешь сказать, что у моего правнука астма?
— Да, Великая императрица-вдова.
— Благодарю за сообщение. Во дворце императорские лекари гораздо искуснее, чем деревенские знахарки. Не стоит тебе беспокоиться. И ещё, молодой господин Бай, держись подальше от Личжэ — она принадлежит императору.
— Но насколько мне известно, Личжэ не была обручена с императором. Как она может принадлежать ему? — Бай Юйцинь открыто бросил вызов Великой императрице-вдове.
Канси стоял в стороне, чувствуя, как его лицо горит от стыда:
— Бай Юйцинь, приказываю тебе отойти!
— Ваше Величество, простите, но я не могу.
— Наглец! Если ты не отойдёшь, не взыщи! — разъярился Канси. Его глаза сверкали, будто он хотел убить Бай Юйциня на месте.
Му Жунь Личжэ, видя, что дело принимает опасный оборот, заговорила:
— Господин Бай, благодарю за заботу! Я остаюсь во дворце по собственной воле. Иди с моей семьёй — покиньте дворец!
— Нет, Личжэ, я должен увести тебя отсюда, — сказал он и взял её за руку.
Канси взорвался:
— Стража! Схватить Бай Юйциня!
Великая императрица-вдова наблюдала за тем, как Му Жунь Личжэ и Бай Юйцинь вступили в перетягивание, и гневно воскликнула:
— Му Жунь Личжэ, ты — мать наследника! Неужели хочешь прослыть развратницей?
Му Жунь Личжэ склонилась в поклоне:
— Великая императрица-вдова, прошу вас, успокойтесь.
Внезапно вперёд вышли господин Му Жунь, Дэ Синьюэ и Му Жунь Цзиндэ, поклонились Великой императрице-вдове и императору, после чего господин Му Жунь сказал:
— Великая императрица-вдова, Личжэ ещё не была обручена с императором. Её пребывание во дворце в таком положении неприлично! — он говорил правду: даже будучи императором, нельзя игнорировать приличия, особенно когда речь идёт о женщине.
Великая императрица-вдова улыбнулась:
— Господин Му Жунь, вы ошибаетесь. Личжэ уже родила императору наследника. Хотя она пока не получила титула наложницы или наложницы высшего ранга, она всё равно принадлежит императору! Если вы переживаете из-за формальностей, то успокойтесь: как только я приучу Личжэ к придворным порядкам, император непременно пожалует ей титул.
— Великая императрица-вдова, я не об этом…
— Хватит! — перебила она. — Моё решение неизменно. — Она посмотрела на Муму: — Иди, внучек, со мной во дворец.
Муму поднял глаза на Му Жунь Личжэ. Та кивнула:
— Иди с прабабушкой. Мама скоро приду.
— Слушаюсь, — ответил Муму и ушёл вместе с Великой императрицей-вдовой.
Императорские стражники стояли наготове. Канси приказал бросить Бай Юйциня в тюрьму. Му Жунь Личжэ бросилась ходатайствовать:
— Ваше Величество, прошу вас, отпустите Бай Юйциня.
Канси сердито посмотрел на неё:
— Ты за него ходатайствуешь? Тогда я его непременно посажу.
Тем временем министры, члены императорской семьи и наложницы, наблюдавшие за происходящим, перешёптывались:
— Не ожидал, что ребёнок оказался сыном Му Жунь Личжэ. Как император вообще на неё взглянул?
— Да уж, почему именно она?
— Эта бесстыжая! Ещё и открыто заявляет, что у неё друг-мужчина! Позор для императора!
Канси слышал все эти пересуды:
— Вне стражи — прочь все посторонние! — грозно крикнул он.
Все, кому дело не касалось, мгновенно исчезли, будто крысы, увидевшие кота.
Канси повернулся к Му Жунь Личжэ:
— Его я всё равно посажу.
Му Жунь Личжэ встала перед Бай Юйцинем:
— Ваше Величество, если вы злитесь, злитесь на меня, но не втягивайте других.
— Втягиваю? Ха! А кто начал это дело? — строго спросил Канси.
Му Жунь Личжэ понимала:
— Если вы отпустите его, я добровольно останусь во дворце.
Это предложение звучало выгодно, но согласится ли Канси? Услышав такие слова, он задумался:
— Ты имеешь в виду — навсегда?
— Да, — без колебаний ответила Му Жунь Личжэ, боясь, что промедление обернётся бедой для Бай Юйциня.
Канси кивнул и улыбнулся:
— Стража, отойти.
— Слушаем! — громко ответили стражники и отступили.
Он посмотрел на Бай Юйциня, и гнев на лице его заметно утих:
— Бай Юйцинь, с этого дня дела Му Жунь Личжэ тебя больше не касаются. И не смей больше входить во дворец! Покинь его, пока я не передумал.
— Благодарю вас, Ваше Величество, — сказала Му Жунь Личжэ и повернулась к Бай Юйциню: — Иди с моей семьёй.
— Личжэ… — Бай Юйцинь не хотел отпускать её руку.
Му Жунь Личжэ улыбнулась:
— Не волнуйся за меня. Во дворце со мной всё будет хорошо.
Бай Юйцинь понимал: если император и Великая императрица-вдова против — не вырваться даже с крыльями:
— Хорошо. Если что — пошли Цзыци за мной.
— Хорошо, знаю.
Проводив Бай Юйциня и семью, Му Жунь Личжэ наконец успокоилась. Небо уже клонилось к вечеру.
— Ваше Величество, если ничего не случится, я пойду в Цыниньгун.
Канси взял её за руку:
— Я провожу тебя.
Му Жунь Личжэ посмотрела на него:
— Не нужно, Ваше Величество. Не волнуйтесь, я всё, что скажет Великая императрица-вдова, буду исполнять. Ведь она пожилая.
Канси улыбнулся:
— Личжэ, мне именно это в тебе и нравится.
— Благодарю за вашу привязанность, но вы ведь знаете, ради чего я остаюсь во дворце? Просто злюсь, что Великая императрица-вдова так открыто объявила о происхождении Муму, — сказала Му Жунь Личжэ с явным раздражением.
Канси знал, что она злится, и положил руки ей на плечи:
— Личжэ, быть частью Великой Цин, особенно при дворе, — не то же самое, что жить прежней жизнью. Постарайся понять.
— Ха! Если я пойму других, поймут ли они меня?
— Поймут. По крайней мере, я тебя понимаю…
— Ваше Величество, если бы не то происшествие, возможно, мы с вами сейчас жили бы каждый своей жизнью! — Му Жунь Личжэ явно упрекала Канси.
У Канси тоже было что сказать, но он не мог выразить этого:
— Личжэ, тогда я любил тебя слишком сильно — как и сейчас.
Му Жунь Личжэ усмехнулась:
— Ничего страшного. Раз вы уже получили меня, должно быть, довольны.
Канси сжал её руку:
— Ты позволяешь мне держать тебя за руку — не значит ли это, что в глубине души принимаешь меня?
Му Жунь Личжэ задумалась: раньше она никогда не допускала приближения тех, кто ей не нравился. Но сейчас позволяла Канси держать себя за руку.
Её задумчивость показалась Канси странной:
— Личжэ, с тобой всё в порядке?
— А? — очнулась она. — Ничего.
— Ты устала? Может, вернёшься во двор «Мули» и отдохнёшь? — предложил Канси.
Му Жунь Личжэ покачала головой:
— Нет, Муму ждёт меня в Цыниньгуне. Не стоит ему постоянно беспокоить Великую императрицу-вдову!
— Тогда пойдём в Цыниньгун. С моим присутствием Великой императрице-вдове будет легче говорить с тобой, — голос Канси стал мягче.
Му Жунь Личжэ кивнула.
Господин Му Жунь проводил Бай Юйциня и других за пределы дворца и сказал:
— Молодой господин Бай, дальше я не провожу.
Бай Юйцинь поклонился:
— Благодарю вас, господин Му Жунь.
— Не стоит благодарности. Только не вмешивайтесь больше в дела Личжэ — мне и так неловко перед двором. Вы сами всё видели.
— Благодарю за напоминание. Я знаю, что делать. Просто Личжэ не должна была попадать во дворец.
— Увы, судьба Личжэ — быть при дворе. Мы бессильны это изменить.
В этот момент к ним подкатила карета:
— Молодой господин Бай, мы уезжаем. Вам тоже пора покинуть дворец!
— Хорошо. Счастливого пути, господин Му Жунь.
— Эх…
Господин Му Жунь и его семья сели в карету и уехали.
Бай Юйцинь смотрел на величественные врата дворца, думая о придворных интригах и борьбе за власть. Он глубоко вздохнул:
— Личжэ, теперь твоя судьба в твоих руках. Больше я ничем не могу помочь.
Он развернулся — и перед ним стояла девушка в алых одеждах. Она улыбнулась:
— Молодой господин Бай, так долго задержался у врат — и что получил взамен?
Уголки губ Бай Юйциня слегка приподнялись:
— Получил тебя. — Он легко оттолкнулся ногой и взлетел, садясь позади неё. — Поехали!
Девушка в алых одеждах была Юэ Мо Ли. Её искренние чувства тронули Бай Юйциня, хотя раньше его сердце было занято лишь Му Жунь Личжэ, и до сих пор он не был по-настоящему привязан к ней.
http://bllate.org/book/2719/298080
Готово:
