— Да, — ответил Мо Цзыци, подошёл и увёл Муму, а вслед за ним вышла и Сюй Чэн.
В комнате остались лишь Му Жунь Личжэ и Канси.
— Верно, такой подход к воспитанию я одобряю, — сказал император. — Обычно говорят «добрая мать», но ты совсем не такая. Во дворце никто не осмеливается так обращаться с детьми императора — даже наложницы.
Му Жунь Личжэ улыбнулась:
— Добрая мать часто вредит ребёнку. Я не стану излишне баловать сына.
— В твою эпоху… — Канси налил чай в чашку и поставил её перед ней. — Иногда я задаюсь вопросом: какое же воспитание делает тебя такой непохожей на женщин Великого Циня?
Му Жунь Личжэ отпила глоток чая:
— Ребёнка нужно воспитывать с самого детства: что можно делать, а чего нельзя! — Она улыбнулась. — В детстве мои родители так же учили меня.
Сейчас ей по-настоящему не хватало прежних дней. Она даже не знала, сколько времени прошло в двадцать первом веке — несколько месяцев или уже годы!
— Не ожидал, что у моего ребёнка будет такая мать, — сказал Канси, тоже отпивая чай. — С твоим умом и талантом было бы преступлением не помогать мне.
За окном дождь всё ещё лил без остановки, не собираясь прекращаться.
— Разве император может назначить женщину цайжэнь? Или вообще дать ей чиновничий пост? — спросила Му Жунь Личжэ.
Канси слегка удивился её словам:
— Возможно, может. В Цине любой, кто обладает талантом, может стать чиновником! Например, Бай Юйцинь…
— Бай Юйцинь? — Му Жунь Личжэ мысленно отметила, что уже несколько дней его не видела и не знала, как он поживает.
— Да, он человек с выдающимися способностями, но его стремления не лежат в службе при дворе, — вздохнул Канси.
За три года, проведённых вместе с Бай Юйцинем, Му Жунь Личжэ поняла, чем он занимается:
— Ваше величество, не все талантливые люди обязаны служить при дворе. Можно приносить пользу и в мире воинов — это тоже разгружает императора, просто иным способом.
Канси кивнул:
— Ты права. Поэтому с Бай Юйцинем я ничего делать не стану.
Из этого было ясно, что Канси действительно понимал искусство правления: если талантливого человека можно привлечь к службе — привлекай, если нет — не настаивай. Не стоит принуждать.
— Да, лучше позволить талантливому человеку самому выбирать свой путь. Иначе его дар пропадёт зря! В любом случае он служит Великому Циню.
Дождь всё ещё не прекращался. Прошёл час, а он всё лил. Муму устал и вернулся в комнату; едва войдя, он потянулся к Му Жунь Личжэ, чтобы та взяла его на руки. Ребёнок — настоящее сокровище. Увидев его, она невольно расплылась в улыбке:
— Устал, да? Иди сюда.
Мо Цзыци стояла рядом:
— Госпожа, я хотела уложить маленького господина спать, но он не дал.
Му Жунь Личжэ улыбнулась:
— Он с самого детства со мной, поэтому с другими не соглашается. Ничего страшного.
Канси подошёл к Му Жунь Личжэ и встал прямо перед ней. Мо Цзыци тут же опустилась на колени — когда император стоит перед кем-то, слуги обязаны кланяться.
— Что такое? — спросила Му Жунь Личжэ.
Канси посмотрел на Муму:
— Ама возьмёт тебя на руки? Хорошо?
Муму сначала прижался к матери, помолчал, размышляя, а потом протянул руки к Канси. Тот улыбнулся и взял мальчика:
— Хороший мальчик. Спи. Позже разбужу тебя на обед.
Муму устроился в объятиях Канси и уснул. Мо Цзыци поднялась и с изумлением наблюдала за этой сценой: в Цине представители императорской семьи редко укачивали собственных детей, а Канси, похоже, стал первым.
Канси держал Муму уже целый час. Му Жунь Личжэ заметила, что ему, вероятно, тяжело:
— Дайте я возьму его. Где здесь кровать?
Она подошла и забрала ребёнка себе. Когда она проходила мимо Канси, тот вновь уловил знакомый аромат, исходивший от неё, и невольно вздрогнул.
— Сюда, — сказал Канси и повёл её вглубь комнаты.
Мо Цзыци осталась на месте и, глядя на них, улыбнулась про себя: «Госпожа, вам подобает быть рядом с человеком высокого положения. Только он достоин вас».
Му Жунь Личжэ уложила ребёнка на кровать и сняла с него куртку и обувь. Канси с интересом наблюдал за её ловкими движениями:
— За эти годы тебе пришлось пережить немало трудностей.
Му Жунь Личжэ подняла глаза. Канси в это время подошёл ближе и взял её за руку. Она неловко улыбнулась:
— Ничего особенного. Я уже привыкла.
— Привыкла? — Канси не понял.
— То есть уже ничего не чувствую. День за днём, одно и то же, — пояснила она.
Канси вдруг наклонился и поцеловал её в лоб:
— Как давно мы не были так близки… Я уже и забыл.
Му Жунь Личжэ в замешательстве встала и отстранилась:
— Ваше величество, прошу вас соблюдать приличия! — Она действительно боялась, что он снова что-нибудь сделает. — Муму спит, не стоит его беспокоить!
Канси усмехнулся:
— Не волнуйся. Если ты не хочешь, я не стану тебя принуждать.
С этими словами он вышел.
Му Жунь Личжэ наконец выдохнула с облегчением:
— Что за странности…
Она посмотрела на спящего ребёнка:
— Всё из-за тебя! Если бы тебя не было, мне было бы гораздо легче.
Но тут же пожалела о сказанном:
— Без тебя я осталась бы совсем одна.
Она безмерно любила этого ребёнка.
Дождь всё ещё не прекращался. Обед становился проблемой: в доме были только Канси, Сюй Чэн, Му Жунь Личжэ и Мо Цзыци. Повара поблизости не оказалось, а выйти поесть не позволяла погода.
Канси сидел в кресле:
— Нельзя ли пригласить сюда повара?
Сюй Чэн опустил голову:
— Ваше величество, мы в глуши, здесь никого больше нет. На кухне есть продукты, но я не умею готовить!
Мо Цзыци, заметив, что Канси смотрит на неё, тоже смутилась:
— И я не умею…
Что делать? Взрослые могут и потерпеть, но ребёнок голодать не должен!
— Оставайтесь здесь, — сказал Канси и направился вглубь дома.
Му Жунь Личжэ сидела у кровати, присматривая за Муму. Канси подошёл:
— Муму ещё не проснулся?
— Дети такие: если их не разбудить, будут спать долго. Что случилось?
— Нет повара, обед приготовить невозможно. Продукты есть, но некому готовить. Мы можем и потерпеть, но Муму нужно поесть.
— Ваше величество, присмотрите за Муму. Обед я приготовлю сама, — сказала Му Жунь Личжэ и направилась к двери.
Канси остановил её:
— Ты умеешь готовить?
Она улыбнулась:
— Даже если не считать прежней жизни, последние три года я одна растила Муму. Если бы я не варила, чем бы он питался?
С этими словами она вышла.
Канси смотрел ей вслед и мысленно усмехался: во дворце большинство наложниц совершенно не умеют готовить — он уже привык к этому. Но с Му Жунь Личжэ, похоже, всё иначе: никаких проблем не существует.
Прошёл полчаса. Муму проснулся, не увидел мать и заплакал. Канси взял его на руки:
— Настоящие мужчины не плачут.
Муму потёр глаза:
— Мама…
— Мама готовит тебе еду. Будь послушным.
Канси одел мальчика и вынес его в переднюю.
Сюй Чэн, увидев императора, тут же подскочил:
— Ваше величество, позвольте мне взять маленького господина.
— Не нужно. Где Личжэ?
— Барышня на кухне.
— Пойдёмте.
Они направились на кухню. Мо Цзыци помогала Му Жунь Личжэ. На плите уже стояли три блюда, а она варила кашу для Муму.
— Госпожа, не думала, что вы умеете готовить, — сказала Мо Цзыци.
— Это ничего особенного. Если бы я не варила, мы с ребёнком остались бы голодными, — улыбнулась Му Жунь Личжэ.
В этот момент на кухню вошли Канси с Муму и Сюй Чэн. Увидев, как Му Жунь Личжэ хлопочет у плиты, Канси почувствовал неожиданное тепло в груди.
Му Жунь Личжэ испугалась, увидев императора с ребёнком:
— Ваше величество, подождите в передней. Ребёнку нельзя вдыхать кухонный дым.
— Почему? — не понял Канси.
— У него с детства астма. Поэтому я не позволяю ему находиться рядом с кухонным дымом, — объяснила она.
Её слова словно стрела пронзили сердце Канси. Он почувствовал боль: его собственный сын, а он ничего не знал о его болезни.
Вскоре блюда были поданы на стол. Канси, Му Жунь Личжэ и Муму сели вместе. Му Жунь Личжэ посмотрела на Сюй Чэна и Мо Цзыци:
— Садитесь и вы.
Те испугались:
— Нельзя! Мы поедим позже.
— Не церемоньтесь. Нам с императором всё равно не съесть столько.
Канси посмотрел на них:
— Садитесь.
Сюй Чэн обрадовался, как будто выиграл в лотерею, а Мо Цзыци улыбнулась:
— Благодарим вашего величества.
Канси осмотрел блюда: мясо, зелень, суп.
— Не ожидал, что ты умеешь готовить так много.
— Мама вкусно готовит! Дядя тоже так говорит, — вставил Муму.
Му Жунь Личжэ вздрогнула. Сюй Чэн и Мо Цзыци еле сдерживали смех.
Канси посмотрел на ребёнка у себя на коленях:
— Правда? Дядя тоже пробовал блюда твоей мамы?
Му Жунь Личжэ сделала вид, что не слышала:
— Ешь кашу, Муму.
Она взяла ребёнка к себе:
— Ваше величество, кушайте.
— Хорошо, — Канси взял палочки. Сюй Чэн и Мо Цзыци последовали его примеру — пока император не начинал есть, они не смели.
Первый вкус понравился Канси: блюда сильно отличались от императорской кухни, но не в худшую сторону — просто иначе.
— Как ты готовишь эти блюда? Они совсем не похожи на то, что подают во дворце.
— Это рецепты из моей родной эпохи. Поэтому, конечно, вкус другой, — улыбнулась Му Жунь Личжэ.
— Понятно. Очень вкусно.
— Спасибо за комплимент.
Канси посмотрел на Муму у неё на руках:
— Почему у Муму астма? Это серьёзно?
Му Жунь Личжэ покачала головой:
— Не очень. Главное — избегать кухонного дыма. Это следствие слабого здоровья. В остальном он здоров.
— Как вернусь во дворец, обязательно пришлю лучших врачей.
— Не стоит, ваше величество. Даже через триста лет врачи не смогут вылечить астму полностью, — сказала Му Жунь Личжэ, забыв, что Сюй Чэн рядом.
Сюй Чэн широко раскрыл глаза:
— Через триста лет…
Канси кашлянул:
— Что-то не так?
— Нет-нет, — Сюй Чэн тут же опустил голову.
Канси посмотрел на Му Жунь Личжэ:
— Эта болезнь и правда трудноизлечима. Но врачи при дворе всё же лучше обычных. Муму обязательно поправится.
Му Жунь Личжэ кормила Муму кашей:
— Мы с бабушкой лучше всех знаем состояние Муму. Пусть уж лучше мы за ним ухаживаем. Со временем его здоровье улучшится само.
Канси согласился: ведь Му Жунь Личжэ из будущего, где, вероятно, медицина развита гораздо лучше. Зачем ему лишнее беспокойство? Достаточно просто быть рядом с ними.
Все ели с удовольствием.
— Барышня — настоящая цайжэнь! Умеет всё, даже готовить так вкусно! — восхитился Сюй Чэн.
Канси посмотрел на него:
— Сюй Чэн, ты сегодня так рад обеду со мной и барышней, что забыл о приличиях.
Сюй Чэн смутился:
— Простите, ваше величество, проговорился… Но правда очень вкусно!
Му Жунь Личжэ рассмеялась:
— Ешьте побольше.
Канси смотрел на её искреннюю улыбку и чувствовал радость:
— Хотел бы, чтобы ты каждый день готовила мне.
Му Жунь Личжэ улыбнулась:
— Тогда императорским поварам придётся искать другую работу…
http://bllate.org/book/2719/298074
Готово:
