У императора Канси было немало детей, но теперь Му Жунь Личжэ стала его избранницей, а ребёнок Личжэ — и вовсе сокровищем, бережно хранимым в ладони. В дворце Цяньцин он перерыл все углы в поисках материалов для воздушного змея.
Сам принёс немного клея, решив смастерить для малыша игрушку.
...
День за днём, едва завершив утреннее заседание, Канси переодевался в простую одежду и тайком покидал дворец, чтобы навестить Му Жунь Личжэ и её сына в Доме министра Му Жуня. В это утро малыш как раз завтракал и, увидев императора, радостно бросился к нему с объятиями — они уже успели подружиться:
— Завтракаешь? — улыбнулся Канси.
Ребёнок весело кивнул:
— Да.
Му Жунь Личжэ отложила палочки:
— Приветствую Ваше Величество.
Её тон оставался прежним — вежливым и сдержанным, как того требовал придворный этикет.
— Встань.
— Благодарю Ваше Величество. Муму, иди сюда, — окликнула она сына.
Канси мягко улыбнулся:
— Ничего страшного. Пусть поближе ко мне привыкает.
Он подошёл к столу, держа ребёнка на руках, и сел рядом:
— Завтрак выглядит аппетитно. Не возражаете, если я присоединюсь?
Ещё не успела Му Жунь Личжэ ответить, как из соседней комнаты вышла Дэ Синьюэ, поддерживая пожилую женщину:
— Конечно, присоединяйтесь! Эй, слуги, приготовьте ещё одну пару палочек и миску для бабушки, — сказала она с улыбкой.
Увидев императора, старушка собралась кланяться, но Канси остановил её:
— Не нужно церемоний. Здесь не дворец — все садитесь.
— Благодарим Ваше Величество.
Канси огляделся и не увидел ни господина Му Жуня, ни Му Жунь Цзиндэ:
— Где же министр Му Жунь и Цзиндэ?
— Они сказали, что по делам ушли, — ответила Дэ Синьюэ.
— А, понятно!
Канси крепко держал ребёнка, а Му Жунь Личжэ снова попыталась взять его на руки:
— Ваше Величество, отдайте мне ребёнка!
Но Канси не отпускал:
— Я сам подержу. Муму, а что тебе нравится есть?
— Ему ещё рано есть всё подряд. Я специально сварила ему кашу из проса — пусть ест только это, — сказала Му Жунь Личжэ.
Канси заглянул в миску с кашей:
— А можно мне попробовать?
— ...С чего это Вы с ребёнком спорите? — раздражённо бросила Му Жунь Личжэ.
— Не смей так говорить! — одёрнула её Дэ Синьюэ.
Пожилая женщина сидела в сторонке и с улыбкой наблюдала за происходящим:
— Давно я не видела такой домашней теплоты. Как приятно!
Канси обернулся к ней:
— Вы тоже считаете, что мы — одна семья?
— Конечно! Только родные люди могут так легко и непринуждённо общаться. Если бы вы не были семьёй, разве было бы так? — засмеялась старушка. — Ладно, я пока поем.
— Хорошо.
Му Жунь Личжэ сердито взглянула на Канси, но, не желая спорить дальше, придвинула свой стул ближе и стала кормить Муму, сидевшего у императора на коленях:
— Муму, хочешь, чтобы мама покормила?
Мальчик покачал головой:
— Не хочу...
Дети не умеют притворяться — особенно когда дело касается родного отца:
— Тогда корми так, или я сам покормлю, — сказал Канси.
Му Жунь Личжэ поставила миску на стол:
— Пожалуйста, кормите сами. — Она даже обрадовалась возможности отдохнуть.
Дэ Синьюэ глубоко вздохнула.
Канси аккуратно размешал кашу:
— Муму, мама сегодня непослушная, правда?
Мальчик, не до конца понимая, заулыбался.
— После завтрака я вас немного погулять выведу, — сказал Канси.
Му Жунь Личжэ попыталась отказаться:
— Ваше Величество, мне ещё нужно заняться травами. Идите гулять с Муму.
— Сегодня тебе не нужно этим заниматься, — вмешалась старушка. — Я попрошу других помочь мне.
— ...
— Да, сегодня хорошо бы отдохнуть с Его Величеством и ребёнком, — поддержала Дэ Синьюэ.
Му Жунь Личжэ посмотрела на обеих старших и усмехнулась:
— Вы слишком явно настаиваете.
— А... что ты имеешь в виду? — не поняли они.
— Ничего особенного, — ответила она, не желая вдаваться в объяснения.
После завтрака Му Жунь Личжэ и ребёнок вместе с Канси вышли из дома. За это время они почти никуда не уезжали, и Сюй Чэн с Мо Цзыци следовали за ними на некотором расстоянии.
У ворот Дома министра Му Жуня остановилась карета. Канси обернулся к Личжэ:
— Садись. Покажу вам одно место.
— Куда?
— Увидишь сама.
Все трое — вместе с Сюй Чэном и Мо Цзыци — сели в карету и отправились в путь.
Карета ехала на запад, за город, в пригород. Муму сидел между Му Жунь Личжэ и Канси и радостно улыбался. Вдруг император достал бумажного змея:
— Муму, хочешь запустить воздушного змея?
Мальчик кивнул:
— Хочу!
Карета внезапно остановилась. Возница — на деле, конечно, охранник — спрыгнул и доложил:
— Господин, мы прибыли.
Сюй Чэн отодвинул занавеску и выглянул наружу:
— Господин, мы на месте.
Все вышли из кареты. Перед ними протекала небольшая речка, а за ней стоял скромный домик.
— Пойдёмте, — сказал Канси.
— Ваше Величество, а это где? — спросила Му Жунь Личжэ.
Канси улыбнулся:
— Это одна из моих загородных резиденций.
— ...У Вашего Величества их, видимо, немало!
— Всего лишь место, где я иногда останавливаюсь во время тайных поездок, — ответил он, взяв Муму за руку и направляясь к речке.
Му Жунь Личжэ последовала за ними:
— Ребёнку нельзя подходить близко к воде!
— Не бойся, я рядом. Ничего не случится, — заверил Канси, продолжая идти.
Личжэ пришлось уступить и пойти вслед.
Сюй Чэн и Мо Цзыци вынесли из кареты несколько вещей, расстелили на земле полотно и подошли к императору.
— Сюй Чэн, расстели здесь, — распорядился Канси.
— Есть! — громко ответил тот и вместе с Мо Цзыци разложил полотно.
Канси повернулся к Му Жунь Личжэ:
— Присядь. Я покажу Муму, как запускать змея.
Он велел Сюй Чэну подать змея, определил направление ветра и, запустив его, передал верёвку ребёнку:
— Держи так, Муму. А я с мамой немного поговорю.
— Ама? — удивился мальчик. Почему он должен называть его так?
Канси погладил его по голове:
— Ты — мой сын. Отныне ты будешь звать меня «ама».
Муму был ещё слишком мал, чтобы понимать такие вещи. Канси встал и подошёл к Му Жунь Личжэ, сев рядом на полотно:
— Ну как, нравится тебе здесь?
— Действительно красиво, — улыбнулась она.
— Если хочешь, можешь жить здесь. — Он смотрел на Муму, хоть тот и был недалеко, но всё равно волновался. — Сюй Чэн, идите поиграйте с маленьким господином.
— Есть! — ответили они и направились к ребёнку.
Канси смотрел на Му Жунь Личжэ. Сегодня она была одета в наряд барышни, половина волос ниспадала на плечи — совсем не похожа на мать:
— Личжэ, я не стану заставлять тебя возвращаться во дворец, но прошу — не избегай меня больше. Я могу построить для тебя отдельную резиденцию здесь, за городом.
Сердце Личжэ дрогнуло, но она не показала этого:
— Не стоит утруждаться, Ваше Величество. Мне хорошо в Доме министра Му Жуня.
— Но ведь постоянно жить там неудобно. И я не могу бесконечно навещать тебя в чужом доме, — логично возразил Канси.
Просто Му Жунь Личжэ никогда не считала его своим мужем:
— Муму ещё мал. Мне одной с ним не справиться!
— Я пришлю тебе несколько кормилиц и служанок — будет легче ухаживать.
— Это...
— Ты должна думать не только о себе, но и о будущем ребёнка! Я найду ему наставника, который обучит всему необходимому. Он — мой сын и должен научиться быть самостоятельным.
Му Жунь Личжэ не понимала, почему даже ребёнка нельзя оставить в покое:
— Ваше Величество, это всего лишь ребёнок. Не нужно делать из этого столько шума.
— Всё закладывается с детства.
— Вы не понимаете моих желаний. Я хочу лишь одного — чтобы мой ребёнок был здоров и счастлив.
— Я понимаю. Все родители так думают. Но сын императора Цин — не обычный ребёнок. Я сам прошёл через это, — сказал Канси.
Му Жунь Личжэ усмехнулась:
— Ваше Величество ошибаетесь...
Она хотела что-то добавить, но внезапная мысль остановила её.
— Что? — спросил Канси.
Она покачала головой:
— Ничего.
«Раз я попала в Цинскую династию и родила сына императору, значит, история уже изменилась. Кто станет следующим правителем — кто знает?» — подумала она.
Канси смотрел на пейзаж:
— Порой я не понимаю, о чём ты думаешь, Личжэ. У нас есть общий ребёнок, но ты всё ещё отказываешься выйти за меня и вернуться во дворец. В империи Цин за такое тебя осудили бы все.
Му Жунь Личжэ рассмеялась:
— А я пока никого не слышала, кто бы меня осуждал.
Канси тоже засмеялся:
— Ты действительно необычная женщина.
— Благодарю за комплимент, — искренне ответила она. — В этой жизни я хочу только одного — жить спокойно с ребёнком.
— Значит, в твоей жизни нет места мне? — горько усмехнулся Канси.
Му Жунь Личжэ посмотрела на него:
— Ваше Величество принадлежит всей империи и всем наложницам. Что значит моё отсутствие?
— Но ты не понимаешь... Я люблю тебя.
— Не то чтобы я не понимала. Просто я знаю: Вы принадлежите всей империи, всем людям. Я не могу претендовать на Вас целиком. И зачем мне оставаться рядом, если это обречёт меня на страдания всю жизнь?
— В прошлом я поступил с тобой несправедливо...
— Ваше Величество, прошлое оставим в прошлом. Сейчас у меня есть Муму — и этого достаточно. — «Ведь Су Личжэ в этой империи совсем одна, и хотя бы ребёнок, связанный кровью, даёт хоть какую-то опору», — подумала она.
Канси порой не мог понять Му Жунь Личжэ. Она явно питала к нему чувства, но постоянно держала на расстоянии:
— Как бы то ни было, я никогда не брошу вас с сыном.
Му Жунь Личжэ посмотрела на него с улыбкой:
— Мы и не собираемся никуда бежать, верно?
Канси рассмеялся:
— Хорошо, что ты это понимаешь.
Внезапно небо потемнело, сгустившись чёрными тучами:
— Личжэ, забирай ребёнка в дом — похоже, будет дождь, — сказал Канси, поднимая Муму и приказывая Сюй Чэну и Мо Цзыци собрать вещи.
Все поспешили к дому.
Это жилище сильно отличалось от роскошных покоев Дома министра Му Жуня и дворца: простая постройка в виде небольшого двора, из окон открывался вид на природу, а внутри почти не было украшений.
Канси, Му Жунь Личжэ и ребёнок вошли в дом, за ними — Сюй Чэн и Мо Цзыци. Едва они успели закрыть дверь, как хлынул ливень:
— Хорошо, что успели!
Весной дожди часты. Муму, увидев, как его змей унёс ветром, заревел:
— Змей! Мама, змей!
Му Жунь Личжэ погладила его:
— Успокойся, змей улетел. В следующий раз дядя сделает тебе нового.
— Нет! Я хочу именно этого! — упрямо заявил ребёнок.
Му Жунь Личжэ не собиралась потакать капризам:
— Муму, будешь слушаться? Если нет — мама тебя не будет любить! — прикрикнула она.
Мальчик испугался и замолчал. Канси нахмурился:
— Зачем так строго с ребёнком?
— Так его и нужно воспитывать. Разве Ваше Величество думает иначе?
Канси кивнул:
— Сяоци, отведи маленького господина в другую комнату и дай ему что-нибудь перекусить.
http://bllate.org/book/2719/298073
Готово:
