— Лекарь Цзинь, наш господин высоко вас ценит. Скажу вам прямо: лекарь Хэ уже приглашён Прямым князем — осматривать его первого юного господина, больного оспой. А вы ведь тоже занимались лечением оспы, не так ли? Не могли бы вы сейчас вернуться и составить ещё один рецепт?
— Хорошо, — ответил лекарь Цзинь, услышав это. — Этот рецепт я и написал именно для оспы, менять в нём ничего не нужно. Я заранее подготовил его на случай, если лекарь Хэ не вернётся вовремя. Бегите скорее за лекарствами! Я подожду, пока первый юный господин выпьет отвар, и тогда осмотрю его пульс — так я смогу скорректировать рецепт.
Лекарь Цзинь прекрасно понимал: ему и так повезло, что его отпустили домой. Зачем же добровольно искать неприятностей? Если болезнь окажется неизлечимой, вина всё равно не ляжет на него — все знают, что шансы на выздоровление при оспе крайне малы.
В этот момент из дома вышла Ер с солёной водой и увидела, что двое мужчин разговаривают. Она подошла и поклонилась им, затем обратилась к Гао Уюню:
— Господин управляющий, не могли бы вы взять сразу два комплекта лекарств? В гостевых покоях дворца молодой господин Дай, похоже, тоже заболел оспой.
— Правда? Разве лекарь Лю не осматривал его? Уверена ли ты, что это оспа? — спросил Гао Уюнь.
Ер, будучи старшей служанкой двора, должна была заботиться обо всём. Нельзя же было допустить, чтобы здоровый человек умер просто так! К тому же молодой господин Дай пострадал именно из-за первого юного господина. Если пойдут слухи, что его бросили умирать в доме, то виновной назначат именно её — и она станет козлом отпущения.
Гао Уюнь, управляющий Четвёртого бэйлэя, был человеком умным и сообразительным — он прекрасно понимал эти соображения Ер и тут же согласился:
— Хорошо, Ер. Распорядись так: всё, что дают первому юному господину, должно быть и у молодого господина Дая. Если я вдруг забуду — обязательно напомни мне.
С этими словами Гао Уюнь отправился за лекарствами. Ер, увидев, что лекарь Цзинь, вызванный среди ночи, до сих пор стоит на холодном ветру, обеспокоилась: как бы сам лекарь не слёг, пока больные ещё не выздоровели!
— Люйхэ, приготовь для лекаря Цзиня гостевую комнату. Пока будут варить отвар, ему стоит отдохнуть. Лекарь Цзинь, не обижайтесь, но не хотите ли вы пока отдохнуть? Как только первый юный господин примет лекарство, мы вас разбудим. Удобно ли вам так?
Ер увидела, что рядом как раз вышла Люйхэ, и тут же поручила ей подготовить комнату. Когда всё было улажено, она обратилась к лекарю Цзиню.
— Прекрасно, прекрасно! — вздохнул лекарь Цзинь, улыбаясь Ер. — Ах, в старости тело уже не то… Спасибо тебе, добрая девочка.
— Кстати, — добавил он, — я написал ещё один рецепт — для вас, слуг, которые пока не заразились. Если и вы заболеете, кто же будет ухаживать за первым юным господином? Отнеси это, пусть заварят для всех.
С этими словами он вручил Ер ещё один рецепт, написанный ранее в кабинете, и, махнув рукой, последовал за Люйхэ в гостевую комнату.
Ер с радостью приняла рецепт — кто же не хочет жить подольше? Наличие такого рецепта было настоящим счастьем. Она аккуратно сложила ценный листок: сейчас его нельзя было просто так отдать — рецепт обязательно должен был попасть в руки Гао Уюня. Двор был уже закрыт на карантин, и Ер не могла выйти наружу. Слуги у ворот всё равно не приняли бы лекарства от неё.
Ер уже успела просмотреть рецепт: в нём не было дорогих или редких ингредиентов — всё это имелось у неё в пространстве. Она решила сначала переписать рецепт, а потом передать его Гао Уюню. Сейчас он занят приготовлением лекарств для первого юного господина и точно не обратит на неё внимания.
Ер направилась в кабинет первого юного господина и, воспользовавшись чернилами и бумагой, которые там остались, аккуратно переписала рецепт. Затем она вышла из кабинета и как раз в этот момент увидела возвращающегося Гао Уюня, который махнул ей, чтобы она подошла — видимо, у него были поручения.
— Ер, вот лекарства для первого юного господина и молодого господина Дая. Я уже распорядился выделить одну из комнат под кухню — так будет удобнее варить отвары и кипятить воду. Эти две служанки уже переболели оспой, поэтому они будут здесь помогать вам. Если понадобятся ещё ингредиенты — скажи мне, я сам схожу за ними.
Гао Уюнь указал на двух женщин, стоявших рядом.
— Благодарю вас, господин управляющий! — ответила Ер. — Кстати, у меня есть ещё один рецепт — лекарь Цзинь дал его мне для профилактики. Он сказал, что если выпить этот отвар, можно не заразиться.
Она протянула Гао Уюню листок.
— Отдай-ка его мне, я сейчас же отправлюсь за этими травами. Ты, девочка, сегодня везучая — лекарь Цзинь редко кому даёт такие рецепты! Ладно, больше ничего не нужно — беги скорее ухаживать за первым юным господином. Как только лекарства будут готовы, я пришлю их тебе.
— А вы сами, господин управляющий, тоже выпейте чашку, — не удержалась Ер. — Вы ведь всё время входите и выходите из этого двора…
— Умница, — улыбнулся Гао Уюнь и ушёл.
Когда он скрылся из виду, Ер проводила двух выздоровевших служанок в комнату, где раньше подогревали угощения для первого юного господина. Теперь там можно было спокойно готовить отвары — первому юному господину сейчас разрешалась только лёгкая пища, так что печь простаивала.
Ер передала служанкам лекарства для первого юного господина и молодого господина Дая и велела начать варить отвары. Сама же она вернулась в свою комнату, плотно закрыла дверь и вошла в своё пространство. Там она достала рецепт лекаря Цзиня и собрала все необходимые ингредиенты. Однако, взяв готовый пакет, она задумалась: как быть дальше? Отдать травы служанкам, чтобы они заварили? Но она не знала, когда именно Гао Уюнь принесёт основные лекарства. А если варить отвар самой в пространстве — это займёт слишком много времени.
В итоге Ер вышла из пространства и нашла Люйхэ:
— Люйхэ, я ненадолго зайду в свою комнату. Пока что присмотри за первым юным господином. Если что-то случится — сразу зови меня.
Люйхэ согласилась, и Ер спокойно вернулась в своё пространство, чтобы приготовить себе профилактический отвар. Выпив его горячим, она поспешила обратно. Как раз в этот момент Люйхэ искала её:
— Наконец-то ты! Куда ты так надолго запропастилась? Я уж думала, ты сбежала! Господин управляющий просит тебя выйти за лекарствами — и именно тебя!
— Хорошо, сейчас иду! Оставайся здесь. Как только я принесу лекарства, скажи служанкам, чтобы варили отвары для всех. Никто не должен забыть пить по чашке каждый день!
Ер не стала задерживаться и поспешила к воротам двора.
Увидев её, Гао Уюнь даже не дал слова сказать:
— Наконец-то! Вот твои лекарства. Впредь, если что понадобится — сразу обращайся ко мне. Мне пора, дел по горло.
С этими словами он развернулся и ушёл.
Ер молча приняла пакеты — раз уж Гао Уюнь не желал разговаривать, не стоило и нарываться. Она передала лекарства Люйхэ с наставлением: обязательно следить, чтобы все пили отвары ежедневно.
Люйхэ кивнула и ушла. Тем временем отвары для первого юного господина и молодого господина Дая уже были готовы. Ер первой отнесла лекарство первому юному господину. Через полчаса после того, как он выпил отвар, Ер послала Люйин пригласить лекарь Цзиня из гостевой комнаты.
Сама же Ер направилась к молодому господину Даю. За ним должна была ухаживать третья служанка Биюй, но, войдя в комнату, Ер никого не обнаружила — только самого больного, лежащего в лихорадке. Он выглядел жалко и одиноко.
Ер лишь покачала головой: что поделать? Придётся самой. Она подняла молодого господина и осторожно влила ему лекарство.
— Выпейте, молодой господин, вам станет легче, — тихо проговорила она.
К счастью, у Ер хватало сил удержать его. Эти слова она произнесла машинально, не ожидая ответа, но молодой господин Дай вдруг открыл глаза. Он долго и пристально посмотрел на Ер, затем перевёл взгляд на чашку с отваром и начал пить. Когда он допил всё до капли, Ер поставила чашку на лежанку и уложила его обратно.
— Простите за неудобства, молодой господин, — сказала она. — Эта Биюй… как она могла так поступить? Может, я пошлю сюда другую служанку?
Но молодой господин Дай не дал ей шанса исправить ситуацию:
— Не нужно. Просто приносите мне лекарство, когда оно будет готово. И немного воды с едой — этого достаточно. Не стоит отвлекать людей на меня.
Видимо, он уже прозрел, увидев, какова истинная цена человеческой заботы.
Ер кивнула и вышла. На всякий случай она позвала одну из младших служанок, ещё не получивших звание, и велела ей дежурить у дверей: если молодому господину что-то понадобится — сразу звать её. Девушка согласилась, и Ер наконец смогла спокойно вернуться к своим обязанностям.
Так прошли дни: Ер беспрестанно носилась между комнатами первого юного господина и молодого господина Дая, организуя уход и быт. Только через пять–шесть дней у обоих спала лихорадка, а язвы от оспы начали покрываться корочками.
За это время Ер и молодой господин Дай успели познакомиться поближе и даже находили темы для разговора. Полное выздоровление заняло ещё около десяти дней, но и после этого обоим требовалось беречь силы. Несколько слуг всё же заразились оспой, и супруга бэйлэя приказала немедленно вывезти их из резиденции, чтобы не мешать выздоровлению первого юного господина. Ер же, ежедневно принимая отвары из трав, выращенных в её пространстве, осталась совершенно здорова.
* * *
Когда эпидемия оспы наконец сошла на нет, у всех появилось время задуматься: как же всё это произошло? Неужели за этим стоит какой-то заговор? Но прошло уже столько времени — что теперь разберёшь? Всем пришлось сделать вид, что инцидент исчерпан. Никто не осмеливался открыто расследовать дело.
Ведь всё случилось, когда юные господа находились во дворце на уроках борьбы. А раз место происшествия — императорский дворец, то это уже касается чести самого Сына Небес. Расследовать подобное мог только сам император — любая иная попытка была бы воспринята как недоверие к Его Величеству. Решать, как и кого наказывать, мог лишь он.
Между тем, в доме Четвёртого бэйлэя оба больных — и первый юный господин, и молодой господин Дай — чудом выжили, что вызывало всеобщее изумление. Погибли лишь несколько слуг из двора Хунхуэя, но в остальном всё обошлось.
А вот у Прямого князя дела обстояли куда хуже: его сын Хунъюнь, тот самый, что вместе с Хунхуэем пострадал на уроке, умер. Хотя Хунъюнь и был сыном наложницы, у Прямого князя до сих пор не было наследника от законной жены — только дочери. Поэтому этого сына он лелеял как родного наследника. Его смерть стала для князя невосполнимой утратой.
Он клялся выяснить правду до конца и наказать виновного, чтобы хоть как-то утолить свою боль. Каждый раз, думая об этом, Прямой князь скрипел зубами от ярости.
К тому же он всё больше недолюбливал Иньчжэня: как же так — его собственный сын умер, а сын Иньчжэня жив и здоров! Ведь в самом начале эпидемии именно Прямому князю дали право выбирать лекарей — всех, кто хоть что-то знал об оспе, он пригласил к себе в дом.
http://bllate.org/book/2717/297915
Готово:
