Иногда Ер и другие девушки шили одежду для первого юного господина именно в западном флигеле — так, совмещая прислуживание с рукоделием. Ведь всю нижнюю одежду для него шила лично Ер вместе с двумя служанками второго разряда; вещи из швейной он не носил — в них ему было неуютно. Кто знает, не окажется ли среди швей какая-нибудь недобросовестная или злобная? Ради общей безопасности в будущем лучше уж сшить всё самим.
Когда всё разложили по местам, Ер оставила лишь двух служанок второго разряда, остальных отпустила.
— Сестра Люйин, сестра Люйхэ, останьтесь, пожалуйста. Первый юный господин с первого числа следующего месяца пойдёт учиться в Шаншофан. Я хочу сшить ему кое-что к этому случаю, но времени осталось мало, и я боюсь, что не успею одна. Хотела попросить вас помочь мне.
Ер, хоть и стала служанкой первого разряда, не возомнила себя выше других и обращалась к ним с уважением. Такое отношение постепенно сглаживало зависть тех, кто не продвинулся так быстро, и устраняло недовольство. Вместе работать становилось гораздо легче.
— Говори, Ер, что нужно сшить? Мы обязательно всё сделаем. Это же важное дело для нашего первого юного господина! Хотим внести свою лепту, — охотно согласилась Люйин. Люйхэ тоже кивнула в знак согласия.
— Как хорошо! Я хочу сшить для первого юного господина пенал для кистей и мешочек для коробки с угощениями. Ещё слышала, что на занятиях будут уроки верховой езды и стрельбы из лука, поэтому решила сшить ему два комплекта тренировочной одежды — так ему будет удобнее двигаться.
— Отличная мысль! Давай мы с Люйхэ возьмём на себя эти костюмы, а ты займись двумя мешочками. Так мы точно успеем до первого числа следующего месяца и не нарушим основной работы, — предложила Люйин и тут же взяла на себя пошив одежды. Таким образом, Ер осталась лишь с двумя мешочками — задача стала куда легче.
— Большое спасибо вам, сёстры! Я ведь знала, что вы шьёте гораздо лучше меня. Мне остаётся только сшить эти мешочки, — искренне похвалила их Ер.
— Да брось! Три года ты училась вышивке у няни Вэнь и полностью усвоила её мастерство. Мы с сестрой и рядом не стояли! Разве что костюмы у нас получатся неплохо, — скромно ответила Люйхэ, заодно похвалив Ер.
— Тогда начнём! Постараемся закончить как можно скорее, чтобы я спокойна была, — сказала Ер, услышав их комплименты, и просто улыбнулась, не отвечая.
Люйхэ и Люйин, услышав её слова, замолчали и сосредоточились на работе. Они взяли ткани, отобранные Ер: Люйхэ выбрала тёмно-синюю, а Люйин — насыщенно-голубую. Увидев их выбор, Ер тоже решила использовать эти два цвета и сшить по два мешочка каждого — так их можно будет чередовать, и никто не скажет ничего дурного.
Каждая взяла свою ткань и приступила к работе. Что касается Люйхэ и Люйин — они шили одежду, а Ер сосредоточилась на своих мешочках. Она решила сделать по комплекту каждого цвета. Пенал для кистей она сделала побольше, чтобы туда поместились даже маленькие чернильницы и тушечницы, подаренные госпожой первому юному господину. Так слугам, вроде Сяо Юйэра, будет удобнее их носить.
Мешочек для угощений она сшила на всякий случай: вдруг в императорском дворце еда окажется невкусной, и первый юный господин мало поест? Тогда угощения помогут утолить голод. Если же всё будет в порядке, в будущем можно будет обойтись без них.
Ер обо всём позаботилась: даже подумала о слугах, которые будут сопровождать первого юного господина. Ведь сытые слуги лучше прислуживают господину.
Вскоре Ер уже сшила все четыре мешочка, оставалось лишь вышить на них узоры — бамбук, камни, парящих орлов. В конце она попросила первого юного господина написать несколько строк стихов и вышила их поверх узоров. Только тогда она осталась довольна результатом.
Когда Ер, Люйхэ и Люйин закончили вышивку, настал и день, когда первый юный господин должен был отправиться в Шаншофан. Ер торопливо напоминала слугам, сопровождавшим его: ни на шаг не отходить от господина, покидать его только во время занятий и ни в коем случае не позволять другим обижать его.
Она так засуетилась и засыпала наставлениями, что первый юный господин, потеряв терпение, сказал:
— Ладно, Ер, хватит болтать! Если не пойдём сейчас, опоздаем. Вечером, когда вернусь, расспросишь досыта. Пошли!
И, не дожидаясь её ответа, вышел.
Ер поняла, что перестаралась с наставлениями, и замолчала, провожая его до ворот.
Весь день она не могла сосредоточиться. Во время еды думала: хорошо ли поел первый юный господин? От рассеянности пролила еду на себя. К счастью, ела одна — никто не увидел этого позора.
Когда вышивала, то и дело представляла, не обижают ли его в Шаншофане. В задумчивости уколола палец иглой, почувствовала боль и тут же засосала ранку.
«Ах, весь день ничего не выходит! — вздохнула она. — Лучше уж бросить вышивку — только раны себе нанесу. Пойду-ка в карманный мирок поливать растения».
Недавно созрели несколько лекарственных трав, и ей нужно было их обработать — тогда можно будет использовать их в любое время, очень удобно.
Решив так, она встала и заперла дверь своей комнаты. Все во дворе знали её привычку, поэтому никто не обратил внимания на запертую дверь.
Заперев дверь, Ер сразу вошла в свой карманный мирок. Сначала она полила все ростки, и от этого занятия её душа успокоилась.
Когда она пришла в себя, достала инструменты для обработки трав и высушенные растения, чтобы заняться их подготовкой. Закончив, она прикинула, что времени прошло достаточно, и принялась приводить себя в порядок: одежда от работы всегда пачкалась, и в таком виде нельзя было выходить — кто-нибудь мог заметить, а объяснить было бы нечего.
Опрятно одевшись, она вышла из карманного мирка, а затем из комнаты. Взглянув на время, поняла, что пора, и велела дворничихе сходить на большую кухню за угощениями. Их следовало подогреть на маленькой печке во дворе, чтобы первый юный господин мог перекусить по возвращении.
Когда дворничиха принесла угощения, Ер увидела серебристый грибной суп с семенами лотоса и недовольно спросила:
— Что это? Ведь госпожа всегда велела подавать кашу из гнёзд стрижей. Почему сегодня это?
Она не столько возражала самой едой, сколько возмущалась тем, что распоряжение госпожи изменили без причины — это было неуважением к первому юному господину.
— Простите, девушка Ер, — объяснила дворничиха, — сегодня в доме закончились гнёзда стрижей, поэтому госпожа велела заменить их серебристым грибом. Я уже уточнила у няни из покоев госпожи — всё верно.
— А, раз так, и это приказ госпожи, тогда ладно. Подогрейте суп, чтобы он был готов, когда первый юный господин вернётся, — сказала Ер и отпустила её.
Ер ждала в главном доме около получаса, прежде чем первый юный господин наконец вернулся. За ним следовал мальчик лет четырнадцати. Ер удивилась и спросила:
— Первый юный господин, кто этот юноша? Я раньше не видела, чтобы вы приводили его сюда.
— А, это стражник, которого дедушка-император приставил ко мне. Зови его молодым господином Даем. Есть ли у тебя что-нибудь поесть? Я немного потренировался в борьбе и проголодался, — ответил первый юный господин, не особенно представляя гостя, и тут же заговорил о еде.
— Я уже предусмотрела это, — улыбнулась Ер. — Сейчас подогревают угощения на маленькой печке. Сначала освежитесь, а я велю подать всё к столу.
Она слегка поклонилась молодому господину Даю:
— Здравствуйте, молодой господин Дай, — и, не дожидаясь ответа, вышла.
Когда она велела дворничихе подать серебристый грибной суп с семенами лотоса и несколько лёгких угощений, первый юный господин и молодой господин Дай уже освежились. Ер разлила суп по чашам и подала обоим.
— Первый юный господин, молодой господин Дай, угощайтесь. Я подожду снаружи, позовите, когда будете готовы, — сказала она и вышла, получив согласие.
Когда они закончили есть, первый юный господин позвал Ер убрать со стола. Она ввела дворничиху, чтобы та всё убрала, а сами юноши отправились в кабинет обсуждать боевые искусства.
Молодой господин Дай ушёл домой очень поздно, и только тогда первый юный господин вернулся в главный дом.
Ер недовольно заметила:
— Первый юный господин, вы слишком поздно вернулись! Завтра же снова вставать на рассвете в Шаншофан. Так поздно ложиться — ваше здоровье не выдержит!
— Ладно, понял. Иди спать, сегодня только так вышло, — ответил он, прислушавшись к её словам.
Получив разрешение, Ер ушла отдыхать.
* * *
Дни шли своим чередом. Иногда молодой господин Дай заходил в дом, чтобы посидеть с первым юным господином, перекусить и поболтать. Жизнь текла спокойно и приятно. Ер постепенно узнала его немного лучше, но он так и не назвал своего имени и, похоже, считал ниже своего достоинства сообщать его служанкам. Поэтому она продолжала называть его просто «молодой господин Дай». Как служанка, она знала правила: не спрашивать лишнего и не болтать о том, что не следует.
Прошло два месяца. Первый юный господин постепенно привык к жизни, когда каждый день на рассвете уходил учиться во дворец. Естественно, обязанности Ер значительно сократились, и ей было непривычно. Но это лишь вопрос времени — рано или поздно она привыкнет.
С другой стороны, у неё появилось больше свободного времени для своих дел. Раньше она почти не могла уделять времени себе, а теперь могла спокойно заниматься тем, что любила.
Например, выращивать лекарственные травы. Раньше она посадила несколько видов, но из-за нехватки времени не успевала за ними ухаживать. Теперь же у неё появилась возможность заботиться о растениях в карманном мирке. Иногда она даже брала ценные травы из кладовой первого юного господина, чтобы посадить их. Если получится вырастить, можно будет получить редкие лекарства — такие саженцы ведь не так-то просто достать!
Правда, большинство из них не приживалось. Но Ер брала совсем немного — по чуть-чуть каждого вида, так что никто не замечал пропажи. Это было очень удобно.
Кроме того, она просила дворничиху у задних ворот покупать саженцы и семена в аптеке. Те думали, что она просто развлекается садоводством, и охотно помогали — всё-таки Ер была главной служанкой первого юного господина, и с ней следовало считаться. Так у неё появился ещё один источник растений.
В результате карманный мирок оказался переполнен лекарственными травами. Места оставалось всё меньше — земля была на пределе.
Ер с досадой подумала: «Как же так? Прошло уже столько лет, а этот мирок так и не вырос! Неужели он третья категория брака? Неужели он вообще не растёт дальше?»
— Боги и впрямь скупы! — пробормотала она. — Подсунули мне такую штуку, будто третья категория брака какая-то. Ни на йоту не увеличивается!
http://bllate.org/book/2717/297910
Готово:
