Он резко сорвал плотно укутанное одеяло. Под ним обнаружилось лицо Цзыхэ — посиневшее, изуродованное, покрытое запёкшейся кровью. Её одежда тоже пропиталась кровью — зрелище было ужасающее.
Спорившие между собой женщины вдруг замолчали. Они заметили, что слуги, стоявшие позади Цзыюй, в ужасе уставились на что-то за её спиной.
Госпожа Ли, госпожа Сун и госпожа У переглянулись, обошли Цзыюй и тоже подошли посмотреть.
Увидев состояние Цзыхэ, все трое побледнели. Такой ужас! В следующий миг они склонились и начали рвать. Госпожа Ли чуть не лишилась чувств и рухнула на пол. Вокруг сразу поднялась суматоха: кто-то бросился поддерживать свою госпожу, кто-то — звать лекаря, все метались в панике.
Цзыюй, воспользовавшись всеобщей неразберихой, быстро накрыла Цзыхэ одеялом. Затем она незаметно подала знак четырём крепким нянькам — те немедленно подхватили носилки с Цзыхэ и унесли прочь. Сама же Цзыюй поспешила исчезнуть: объяснить происходящее было невозможно, а если с боковой наложницей Ли случится беда, то виновных найдут мгновенно — и тогда госпоже Уланаре придётся туго.
Когда всех госпож вернули в их дворы, боковую наложницу Ли увезли в её покои в тёплых носилках. Лекаря уже вызвали.
Госпожа Уланара тоже узнала о происшествии и поспешила прибыть на место. После осмотра лекарь начал говорить длинные, запутанные фразы, от которых у всех голова пошла кругом.
— Лекарь Лю, — прервала его госпожа Уланара, — не утруждайте нас изысканными выражениями. Просто скажите: почему Ли потеряла сознание?
— Ах, Фуцзинь, — медленно ответил лекарь Лю, — боковая наложница Ли лишилась чувств от сильнейшего испуга. К тому же она уже два месяца беременна, и плод ещё не укрепился — есть угроза выкидыша.
Услышав это, сердце госпожи Уланары сжалось. «Вот ведь умница, — подумала она, — едва Хунпань ушёл из жизни, как она уже носит нового сына».
Между тем лекарь продолжил:
— Фуцзинь, боковой наложнице Ли теперь необходимо полное спокойствие. Иначе легко потерять ребёнка, а это нанесёт серьёзный урон здоровью.
— Хорошо, лекарь Лю, — сказала госпожа Уланара, — напишите рецепт.
Она велела Сяо Лицзы проводить лекаря в покои для составления рецепта.
Когда рецепт был готов, госпожа Уланара отправила Сяо Лицзы проводить лекаря. Затем она приказала няньке боковой наложницы Ли отправиться в аптеку за лекарствами и приготовить средство для сохранения беременности. Она прекрасно понимала: если пошлёт своих людей, Ли не доверит им приготовление снадобья. Лучше уж позволить ей самой распоряжаться — тогда ответственность не ляжет на неё.
Когда лекарство принесли, госпожа Уланара даже не взглянула на него, лишь велела немедленно заварить. Этим она ясно показала: не намерена вмешиваться. Приняв отвар, Ли через некоторое время пришла в себя. Госпожа Уланара подошла к её постели и села на стул рядом.
— Сестрица Ли, как ты себя чувствуешь? — участливо спросила она. — Если что-то беспокоит, обязательно скажи. Теперь ты в особом положении — береги себя, нельзя допустить ничего непредвиденного.
— А, Фуцзинь… Вы здесь? — прошептала Ли, моргая. — Что со мной случилось?
Внезапно она вспомнила ужасное зрелище — лицо Цзыхэ, залитое кровью — и её лицо снова стало мертвенно-бледным. Она снова начала терять сознание. Госпожа Уланара тут же подхватила её и приказала няньке:
— Быстро зовите лекаря! Боковая наложница опять теряет сознание!
— Нет, Фуцзинь, не надо! — поспешно остановила её Ли, схватив за руку. — Со мной всё в порядке. Просто… вспомнилось, как выглядела Цзыхэ. От этого и дурно стало. Скоро пройдёт.
— Хорошо, раз так, — с облегчением сказала госпожа Уланара, — но помни: теперь ты носишь ребёнка, поэтому так остро реагируешь. Отныне утренние приветствия тебе отменяются. Оставайся в покоях, пока плод не укрепится. Не думай ни о чём постороннем. Если захочется чего-то особенного — еды или развлечений — скажи мне. Не стесняйся.
Такими словами она намеренно перекрыла Ли путь к расспросам о ранах Цзыхэ. Госпожа Уланара прекрасно понимала: даже не видя ран, можно было догадаться, насколько они ужасны.
— Хорошо, благодарю вас, Фуцзинь, — вынужденно согласилась Ли. Впрочем, это было и к лучшему: этот сын был ей так дорог, ведь он должен был заполнить пустоту после утраты Хунпаня. Сейчас её тело ослаблено — нужно беречься, чтобы сохранить ребёнка. Наверняка господин будет особенно ласков с ней. При такой мысли Ли перестала настаивать на расспросах.
— Отдыхай спокойно, — сказала госпожа Уланара, поднимаясь. — Если почувствуешь недомогание, пусть твоя нянька немедленно принесёт мою визитную карточку и вызовет лекаря. Не терпи молча — этот маленький агэ очень ценен.
С этими словами она ушла.
А тем временем Ер, прятавшаяся в кустах, наблюдала за всем происходящим. Как только все занялись своими делами, она поспешила в покои первого юного господина, стараясь не попасться на глаза.
Добравшись до места, она поправила растрёпанные волосы и пошла искать Цзыянь.
— Сестрица Цзыянь, я пришла! — весело сказала она, стараясь скрыть внутреннее волнение. — Ты ведь обещала мне комнату? У меня высокие требования — обязательно с хорошей освещённостью!
— Ох, ты, маленькая проказница! — усмехнулась Цзыянь, постучав её по лбу. — Кто тебя так избаловал? Не волнуйся, раз тебя прислала Фуцзинь, я уже велела слугам прибрать для тебя лучшую комнату — с самым светлым окном. К тому же она прямо рядом с моей. Пойдём, покажу.
— О, спасибо тебе, сестрица Цзыянь! — обрадовалась Ер и потянула её за руку.
Войдя в комнату, Ер отпустила руку Цзыянь и начала осматривать своё новое жилище.
Это была небольшая, но отдельная комната. В ней стояла чистая лежанка — видимо, слуги уже прибрались по приказу Цзыянь. На лежанке — новый шкафчик для одежды. Рядом — туалетный столик с расчёсками и зеркалом. А на столике — шкатулка для украшений.
Ер с любопытством подошла и открыла её. Внутри лежали несколько серебряных серёжек и одна золотая диньсян.
— Сестрица Цзыянь! — удивлённо воскликнула она. — Кто положил сюда эту золотую диньсян? Я не смею её принять — это же такая дорогая вещь!
Серебряные украшения в доме были обычным делом, но золотые носили лишь приближённые служанки госпож, дам и барышень.
— Ах, это я положила, — сказала Цзыянь. — Вижу, ты обычно ничего не носишь — только ленточку в косу. Решила подарить тебе свою старую диньсян. Не гони её, пожалуйста. Уверена, Фуцзинь скоро одарит тебя множеством вещей — пока можешь носить эту просто так.
— Спасибо, сестрица Цзыянь! — растроганно ответила Ер. — Это лучший подарок, который я когда-либо получала. Но… у меня ещё нет проколотых ушей. Я пока спрячу её и надену, когда сделаю проколы.
— Ах, и правда, не заметила! — Цзыянь внимательно посмотрела на уши Ер. — Давай сегодня же проколем? Посмотри, какая красивая диньсян!
— Нет-нет, сестрица! — Ер испуганно прикрыла уши ладонями. — Боюсь боли. Давай в другой раз.
— Ладно, боль терпима, а мучения — нет, — настаивала Цзыянь, уже направляясь к двери. — Сейчас позову няньку Син, она быстро сделает.
— Нет, сестрица, не ходи! — Ер удержала её за рукав. — Давай лучше в другой день. Сегодня мне ещё нужно прибраться в комнате.
— Хорошо, через несколько дней обязательно проколем, — сдалась Цзыянь. — Ладно, не буду мешать. Кстати, постельное бельё уже привезли из швейной — оно у меня. Заберёшь, когда всё устроишь. А одежда будет готова через пару дней — сейчас ведь не сезон пошива, но Фуцзинь приказала ускорить работу. Завтра можешь сама сходить в швейную за ней. Пусть с тобой пойдёт одна из служанок.
— Отлично! — обрадовалась Ер. — Я как раз собиралась сшить из ткани, подаренной Фуцзинь. Теперь не придётся тратиться!
— Все эти подарки Фуцзинь береги, — сказала Цзыянь. — Теперь ты в высшем разряде служанок — каждую четверть года тебе будут выдавать комплект одежды. Носить не успеешь!
— Спасибо, сестрица Цзыянь! — воскликнула Ер. — Я ведь ничего не понимаю в этом доме — надеюсь на твои наставления.
— Ох, пристала ко мне, как репей! — засмеялась Цзыянь. — Ладно, буду учить. А теперь иди — у меня ещё дела.
Проводив Цзыянь, Ер наконец перевела дух. Разговор с ней помог рассеять тревогу, накопившуюся в груди.
«В этом глубоком дворце каждая мелочь может стоить жизни, — думала она. — Что будет с Цзыюй? Фуцзинь здесь ни при чём — виноваты всегда слуги. Цзыюй явно провалила задание… Наверное, ей не поздоровится. Но это не моё дело — не моё горе печь».
Она с тоской вспомнила сад: «Это место — рассадник несчастий! Каждый раз, когда я туда захожу, натыкаюсь либо на мёртвого, либо на чью-то тайну. Боюсь, чем больше я узнаю, тем короче станет моя жизнь. Надо держаться подальше от сада — у меня нет права знать такие секреты».
Но тут же пришла другая мысль: «А ведь в другие дворы можно попасть только через этот сад! Даже в покои Фуцзинь, куда я должна ежемесячно докладывать о первом юном господине, тоже нужно идти через него. Что делать? Я ведь не выдержу таких потрясений!»
Вздохнув, она решила: «Ладно, перейдём мост, когда дойдём до него. Сейчас главное — прибраться в комнате и забрать постельное бельё у сестрицы Цзыянь. Нет смысла тревожиться о том, чего ещё не случилось — только нервы тратить зря».
http://bllate.org/book/2717/297904
Готово:
