Ер снова почувствовала облегчение. Она убрала свёрток в сундук у лежанки и заперла его на ключ. Затем засучила рукава и принялась за уборку. Сначала тщательно протёрла всю комнату — ни один уголок не остался без внимания. Потом расстелила на лежанке циновку, и только после этого всё было готово. Ер хлопнула в ладоши и вышла, чтобы забрать у Цзыянь своё постельное бельё.
Комната Цзыянь находилась совсем рядом — всего в нескольких шагах. Ер постучала в дверь, дождалась ответа и вошла.
— Я уже гадала, когда же ты появишься, а ты вот и пришла! Вот твоё постельное бельё. Я осмотрела — ткань неплохая. Правда, к маю понадобится более лёгкое одеяло. Пока что используй это, а потом подберём что-нибудь получше, — сказала Цзыянь.
— Всё в порядке, сестра Цзыянь! Мне и так очень нравится. Это гораздо лучше, чем у меня было раньше, — с удовлетворением ответила Ер. И правда, эта ткань была лучшей из всех, что ей доводилось видеть с тех пор, как она сюда попала.
— Раз не возражаешь, отлично. Позже я сошью тебе что-нибудь получше, — сказала Цзыянь.
— Спасибо, сестра Цзыянь, не стоит. Но у меня к тебе одна просьба… Можно ли мне научиться у тебя кроить и шить одежду, а ещё — вышивать? — смущённо спросила Ер.
— Конечно! В чём тут проблема? Я всему тебя научу. Когда я уйду, именно тебе и другим служанкам придётся шить нижнее бельё для первого юного господина. Швейная этим не займётся — наша госпожа не доверяет им, — ответила Цзыянь.
— О, как хорошо! Значит, я смогу чему-то научиться. Спасибо тебе, сестра Цзыянь! — Ер сразу повеселела.
— Ты уж слишком вежливая — всё время благодарить да благодарить… Уже почти полдень! Ладно, иди убирайся. После обеда нам ещё надо будет идти к первому юному господину, — сказала Цзыянь и мягко вытолкнула Ер за дверь.
Ер не сопротивлялась. Она обняла своё постельное бельё и вернулась в комнату. Как только зашла, положила свёрток и от радости подпрыгнула. Теперь ей реже придётся выходить наружу, а значит, меньше шансов попасть в беду. Останется лишь ежемесячный отчёт — с ним можно справиться, если быть осторожной. Как же не радоваться?
Автор говорит:
Дорогие читатели, я изменила способ защиты от кражи текста. Прошу прощения за неудобства.
К тому времени, как Ер привела комнату в порядок, уже наступил полдень. Из кухни принесли сладости к обеду. Ер почувствовала, что есть в одиночестве скучно, и взяла угощение к Цзыянь. Они ели вместе, болтали и смеялись — было очень весело. Хотя сладости у обеих были почти одинаковые, для Ер это был самый счастливый день с тех пор, как она сюда приехала. Теперь у неё не было ни единой заботы.
Ер была счастлива, потому что чувствовала себя легко и свободно.
А во дворе боковой наложницы Ли царило оживление — она забеременела. Чтобы поделиться радостью со своей прислугой, она удвоила им месячное жалованье. Это не считая наград от самого господина. Слугам не каждый день платят вдвое больше. К тому же дом Четвёртого бэйлэя только недавно построили. Хотя Управление внутренних дел и выделило средства, всё строилось по строгим нормам. Всё, что выходило за рамки, приходилось оплачивать из собственного кармана. Поэтому такие случаи были редкостью, и лишние деньги никогда не помешают.
Поблагодарив госпожу, слуги выслушали её наставления: быть верными, не поддаваться влиянию других дворов и особенно — не позволять чужакам воспользоваться моментом. В период беременности боковой наложницы Ли всем следовало беречь ворота и реже шляться по чужим дворам. Получив обещания, госпожа Ли осталась довольна и удалилась в главный дом.
Это были радостные события, но не во всех дворах царило ликование. Те, кто не забеременел, не могли не завидовать.
Госпожа Уланара, будучи главной женой, должна была сохранять достоинство. Вернувшись из двора боковой наложницы Ли, она приказала наложнице Юй:
— Юй, сходи в казначейство и передай: у боковой наложницы Ли наступило счастливое событие. В этом месяце всем слугам во всём доме удвоить жалованье — пусть все порадуются. А также сообщи другим дворам: если какая-нибудь госпожа забеременеет, я поступлю точно так же. Надеюсь, все вы постараетесь подарить нашему господину как можно больше маленьких наследников, чтобы в доме всегда звучал детский смех.
— Госпожа, зачем вы делаете лицо этой лисице? Ведь это не вы носите ребёнка! Да и дом только построили — денег не хватает. Может, лучше подождать, пока родится наследник, и тогда уже награждать? — возразила наложница Юй, недовольно хмурясь. Её слова ясно давали понять: кто знает, удастся ли ребёнку родиться, а если и родится — может, будет девочка.
— Ничего страшного, в доме найдутся такие деньги. Беременность боковой наложницы Ли — первая радость с момента основания нашего дома. Господин наверняка одобрит. Не уговаривай меня. Я — главная жена, и если не проявлю щедрость, обо мне заговорят. За мной следят сотни глаз — нельзя допустить ошибки, — с усталостью в голосе сказала госпожа Уланара. На самом деле, в душе она тоже чувствовала горечь.
— Хорошо, раз вы так решили, пойду передам. Пусть эта лисица пока радуется. Посмотрим, сумеет ли она выносить ребёнка. Даже если родит — всё равно девчонка, — не сдержалась наложница Юй.
— Хватит! Больше так не говори. Ты — моя доверенная служанка, и твои слова отражаются на мне. Если господин узнает, тебе не поздоровится. Ты мне как правая рука — без тебя я многое не смогу сделать. Лучше поменьше болтай, — искренне сказала госпожа Уланара.
— Простите, госпожа. Мой язык опережает разум. Больше не буду говорить таких вещей и не доставлю вам хлопот. Обещаю быть осторожной, — почтительно ответила наложница Юй.
После этого она отправилась в казначейство и передала приказ: всем слугам во всём доме удвоить жалованье. Больше ничего не сказала. Казначеи, узнав, что она от главной жены, без возражений согласились.
Во дворе госпожи У тоже происходило нечто бурное — она разбила дорогую фарфоровую вазу. Почему только одну? Потому что, начав крушить вещи, она вдруг осознала: всё это — её собственность. Каждая разбитая вещь — безвозвратная потеря. Кладовая не пополнит запасы, а если останется совсем без дорогих предметов, ей будет стыдно перед другими женщинами господина, которые иногда навещают её. Поэтому она сдержалась и вместо этого принялась рвать свои шёлковые платки — разорвала несколько, пока не успокоилась.
А во дворе госпожи Сун все служанки были отправлены прочь, и только Чуньлань осталась.
— Ну что, узнала? Что сказал врач? Почему боковая наложница Ли упала в обморок? Может, у неё какая-то смертельная болезнь? — спросила госпожа Сун.
— Госпожа, вы проницательны, как никто! У боковой наложницы Ли снова беременность. Врач сказал — уже два месяца, но плод пока неустойчив. Может, стоит воспользоваться моментом? Если подсыпать лекарство, её здоровье точно пошатнётся, — с воодушевлением предложила Чуньлань.
— Подождём. Дождёмся, пока плод укрепится, тогда и подействуем. Так подозрения на нас упадут. Не волнуйся, как только ты это сделаешь, я устрою тебя к господину. Обещаю, не обману, — сказала госпожа Сун.
Ер уже больше месяца находилась при первом юном господине. Каждое утро она вставала в час Мао, умывалась и сразу шла проверить, как поживает юный господин — только после этого могла спокойно вздохнуть.
Потом, когда приходила кухарка с завтраком, Ер завтракала. После еды смотрела, дежурит ли она сегодня. Если да — приводила себя в порядок и отправлялась к первому юному господину.
Теперь Ер уже могла уверенно держать юного господина на руках. Хотя выглядело это странно: шестилетняя девочка носит на руках двухлетнего малыша. В первый раз Цзыянь и наложница Синь решительно запретили ей это делать. Но Ер подложила под себя много ватных одеял, попросила Цзыянь подстраховать снизу — и взяла малыша на руки. Держала очень уверенно.
Цзыянь и наложница Синь были поражены.
— Никогда не видели, чтобы у девочки была такая сила! — восхищались они. С тех пор спокойно разрешали Ер носить юного господина, и та получила возможность чаще с ним общаться.
Откуда у Ер такая сила? Всё дело в плоде силы, растущем на дереве в её пространстве. В ту ночь, когда она только переехала в покои первого юного господина, после ужина Ер тщательно заперла двери и окна, задула масляную лампу, сняла одежду, оставив лишь ночную рубашку, и нырнула под одеяло. Затем она вошла в своё пространство. Такая осторожность была вызвана тем, что она ещё ни разу не входила туда с тех пор, как оказалась в этом мире, и боялась, что кто-нибудь заметит.
Оказавшись в давно забытом пространстве, Ер с удивлением обнаружила, что всё, что она когда-то посадила, до сих пор живо. «Странно… Ладно, сначала съем плод силы — тогда точно смогу носить юного господина», — подумала она и направилась к дереву.
Сорвав плод, она вдруг получила информацию: «Плод силы. Поскольку хозяин не собрал его вовремя в Новый год, его действие продлено. Эффект длится десять лет. Используйте с осторожностью: возможна временная потеря контроля над собственной силой».
Ер засомневалась. Она ведь хочет носить юного господина, а вдруг не справится с силой и случайно его травмирует? Брать или не брать?
Но потом она вспомнила пухлое, милое личико юного господина… и лицо своей дочери из прошлой жизни. Оно уже стало размытым — сколько ни старалась, не могла вспомнить чётко. Раньше она плакала от этого, но со временем воспоминания стёрлись окончательно. И вот теперь, увидев юного господина, она перенесла на него всю материнскую любовь, предназначенную своей дочери. Это было утешением.
Стиснув зубы, Ер съела плод. «Если буду тренироваться и контролировать себя, рано или поздно научусь держать его правильно», — подумала она.
Как только плод оказался внутри, по всему телу прошла волна странного ощущения — будто сотни тысяч муравьёв ползут по коже. Это было не болью, а скорее мучительным покалыванием и кислой слабостью. Хорошо, что всё происходило в пространстве — Ер изо всех сил закричала:
— А-а-а-а-а…
Без крика невозможно было вынести это. Через полчаса муки наконец прошли. Ер была мокрой, как будто её только что вытащили из воды. Она посмотрела на себя и пригорюнилась: сейчас глубокая ночь, все спят, а она — не госпожа, чтобы звать слуг и просить горячую воду для ванны.
«Эх, если бы в этом пространстве был хотя бы горячий источник… или хотя бы ручей — можно было бы искупаться», — вздохнула она.
http://bllate.org/book/2717/297905
Готово:
