— Не стоит так волноваться, — сказала няня Юй с глубокой заботой. — Я не стану заставлять тебя делать ничего, что причинит тебе неудобство. Мы ведь уже столько дней вместе провели, и я к тебе привязалась. У меня нет ни детей, ни внуков, а ты — прямо в моё сердце попала. Я лишь хочу, чтобы ты стремилась вперёд и получала всё, что тебе положено. Иначе другие тебя не пощадят. Но слушай меня внимательно: никогда, ни при каких обстоятельствах не ложись в постель к господину! Это прямой путь к гибели.
Ер была поражена её словами. Несколько дней назад она чувствовала, что у няни Юй мрачные, тяжёлые мысли, но в последние дни та словно примирилась с чем-то. Ер не стала расспрашивать — она просто внимательно слушала.
— Через пару дней вернётся няня Хун. Возможно, тебя уже скоро вызовут обратно. Когда окажешься рядом с Чжоу Хэйе, не выделяйся. Веди себя тихо и скромно, не показывай, будто ты слишком сообразительна. Тогда, может быть, она даже возьмёт тебя с собой в особняк. В награду я окажу тебе великую милость. Я ничего от тебя не требую, кроме одного: будь свидетельницей того, что я сделаю. А когда я умру, хоть кто-то поставит перед моей могилой благовония и сожжёт бумажные деньги, — говорила няня Юй, будто оставляя последнее завещание.
— Няня Юй, что с вами? Я ничего не понимаю… Не пугайте меня! — испуганно воскликнула Ер.
— Не бойся. Я просто заговариваю вперёд. Увидим, как всё сложится. А пока отдохни как следует и собери свои вещи, — неожиданно потеряв интерес к разговору, няня Юй махнула рукой, отпуская Ер.
— Хорошо… Тогда я пойду. Няня Юй, вы тоже ложитесь пораньше, — сказала Ер и отправилась отдыхать на свою лежанку.
***
Предки Дай Ли были весьма знатны: его прапрадед Дай До в прежние времена занимал пост военного советника императора Юнчжэна. Этот предок прославился не столько своим первым чином, сколько крепкой, неизменной любовью к своей супруге, длившейся десятилетиями. Когда Дай Ли был ещё маленьким, он с завистью смотрел на такие отношения. Он понимал, что подобное чувство требует особой судьбы — его можно лишь встретить, но нельзя создать по желанию.
Здесь стоит рассказать о положении семьи Дай Ли, чтобы лучше понять, как сформировался его характер. Несмотря на знатное происхождение, к его времени род пришёл в упадок. Дай Ли жил в крайней нищете: в детстве он часто голодал, не говоря уже об учёбе. Но он страстно стремился к знаниям — ходил подслушивать уроки в частной школе и выполнял любую работу для богатых мальчиков, лишь бы хоть немного поучиться.
Такие годы сформировали в нём мрачный нрав и недоверие к людям.
Когда завершилась Вторая Северная экспедиция, Сунь Ятсен выдвинул идею создания собственной армии. Вслед за этим была основана Военная академия в Хуанпу.
Молодые люди со всей страны, полные патриотизма и решимости, устремились туда. Прибыл туда и Дай Ли — с какими бы целями он ни пришёл, он оказался внутри стен академии. Там не требовали платы за обучение, и Дай Ли, словно губка, впитывал военные знания.
Его усердие и трудолюбие заметил земляк — Чан Кайши, в то время занимавший пост ректора академии. Тот активно собирал вокруг себя преданных людей, и Дай Ли приглянулся ему.
Чан Кайши начал постепенно привлекать Дай Ли к себе. Тот, в свою очередь, не был наивным идеалистом — он просто жаждал власти и положения. Так эти двое нашли общий язык (не подумайте ничего лишнего).
Именно Дай Ли позже создал для Чан Кайши «Цзюньтун» — организацию военной разведки. Его характер обогатился ещё одной чертой: подозрительностью. Он становился всё более мрачным и замкнутым. Личной жизни у него не было: когда возникала нужда, он обращался туда, куда обычно ходят мужчины.
Всё изменилось в тот день, когда он встретил Ся Си. В дождливом переулке Цзяннани она шла к нему в светло-голубом ципао, держа в руке бумажный зонт. В тот миг Дай Ли будто услышал, как распускается цветок. Словно вдруг ожил давно забытый нерв любви. Он понял: это она — та самая, из его родного края, нежная и скромная девушка из благородной семьи.
Дай Ли, как юноша, последовал за ней домой и тут же отправил сватов в её семью. Он даже не задумался, согласна ли она, обручена ли уже. Он просто решил: раз он полюбил, значит, и она должна любить его. Но он не ожидал, что для Ся Си он — всего лишь незнакомец, с которым у неё нет ничего общего.
После свадьбы Дай Ли был безмерно счастлив — настолько, что даже забыл о своей работе в разведке. Он целыми днями проводил время с Ся Си. Та, хоть и вышла за него вынужденно, постепенно прониклась к нему расположением. В первые месяцы брака они были неразлучны, словно слитые воедино.
Но со временем страсть начала угасать. Дай Ли по-прежнему любил Ся Си, но теперь она была рядом, и между ними неизбежно возникали разногласия. К тому же среди его подчинённых было немало женщин-агентов, и некоторые из них явно питали к нему чувства. Это породило недоразумения.
Однажды ночью Ся Си долго ждала мужа. Наконец, увидев, как во двор въехала машина, она уже собралась выйти навстречу. Но из автомобиля вышла не только Дай Ли, но и женщина, которая поправила ему воротник и, казалось, даже поцеловала его. Затем эта женщина бросила вызывающий взгляд прямо на Ся Си, стоявшую у окна.
Так и возникло недоверие.
Лишь перед отъездом в Нанкин Дай Ли пришёл попрощаться с женой, и они наконец выяснили всё недоразумение. Ся Си пообещала ждать его возвращения, а затем они вместе уедут за границу, чтобы жить вдали от суеты.
Но никто не ожидал, что самолёт Дай Ли разобьётся в пути.
Услышав эту весть, Ся Си настояла на том, чтобы вернуться на родину — туда, где они впервые встретились.
Последний кадр: Ся Си стоит у моста Дуаньцяо с бумажным зонтом в руке, устремив взгляд вдаль, полная скорби и тоски…
***
На следующее утро, едва Ер проснулась, за ней уже пришла присланная Чжоу Синьской женщина лет тридцати — вероятно, наёмная служанка.
— Ты Лю Ер? — спросила та, увидев девушку. — Меня прислала Чжоу Синьская, чтобы забрать тебя.
— Да, это я. Можно мне сначала собрать вещи и попрощаться с няней Юй? — вежливо спросила Ер.
— Ну… ладно, но побыстрее. Чжоу Синьская дома ждёт, — после небольшого колебания согласилась женщина.
Ер тут же принялась собираться. На самом деле, брать было почти нечего: кроме ватного халата, все её старые вещи няня Юй сожгла, а теперь у неё были лишь два комплекта служаночьей одежды, данные няней.
Когда всё было готово, вернулась и сама няня Юй — услышав, что за Ер пришли, она бросила все дела, чтобы проститься.
— Няня Юй… мне пора. Вы… берегите себя, — сказала Ер, ведь за эти дни между ними возникла привязанность. Няня Юй, хоть и была резка на словах, всегда по-своему заботилась о ней.
— Ладно, знаю. В доме Чжоу Синьской работай прилежно, не ленись. И заботься о себе, — буркнула няня Юй, делая вид, что ей всё равно, и махнула рукой, прогоняя девушку.
— Обязательно! Тогда я пойду, няня Юй, — сказала Ер, подхватила узелок и последовала за женщиной.
По дороге она ненавязчиво расспросила спутницу. Узнала, что ту зовут Юй-сожа, она работает в доме Чжоу Синьской — днём помогает, а вечером возвращается домой. Также выяснилось, что семья Чжоу живёт не в поместье. Няня Хун, будучи в большой милости у госпожи, получила разрешение приобрести землю и дом за пределами усадьбы. Так у неё появился небольшой сикхэюань неподалёку.
Пройдя около четверти часа, они добрались до места. Это был аккуратный, видимо, недавно отстроенный или отремонтированный сикхэюань. Ер вошла во двор и сразу увидела Хэ, игравшую там.
— Лю Ер! Наконец-то пришла! Я тебя так долго ждала! Ну же, зови меня госпожой! — властно потребовала Хэ.
— Госпожа, — тихо и покорно ответила Ер. Умение быть сговорчивой — залог долгой и спокойной жизни.
Хэ одобрительно кивнула — гнев, накопившийся из-за долгого ожидания, мгновенно испарился.
— Ладно. Мама, наверное, уже заждалась. Сходи к ней, а потом будешь со мной, — сказав это, Хэ снова погрузилась в игру, не обращая внимания ни на Ер, ни на Юй-сожу.
Та с облегчением выдохнула: она боялась, что Хэ начнёт капризничать без конца, и тогда Чжоу Синьская свалит вину на неё и на Ер.
Юй-сожа провела Ер к двери главного дома и постучала. Внутри Чжоу Синьская шила. Услышав стук, она велела войти.
— Юй-сожа, вы вернулись? Спасибо, что потрудились. Всё прошло гладко? Стражники у ворот не чинили препятствий?
— Нет, госпожа! Кто посмеет задерживать человека от вас и няни Хун? Ведь няня Хун — любимая служанка самой госпожи! — льстиво ответила Юй-сожа, чем немало удивила Ер.
— Так не говори! Всё, что у нас есть, — лишь милость моей свекрови перед госпожой. Мы не должны злоупотреблять этим и обижать других. Хотя… если кто осмелится обидеть моих людей, мы тоже не будем молчать. Ладно, довольно об этом. Юй-сожа, иди готовь обед, — сказала Чжоу Синьская, хотя на лице её читалось явное самодовольство.
Юй-сожа мысленно скривилась, но, разумеется, не показала этого. Ер и подавно не смела выдать свои чувства.
— Слушаюсь, сейчас пойду, — сказала Юй-сожа и вышла.
Оставшись наедине с Ер, Чжоу Синьская удобнее устроилась в кресле.
— Так ты Лю Ер? Ну-ка, расскажи, чему научилась у няни Юй?
Ер, следуя правилам, которым её учили, сделала глубокий поклон.
— Здравствуйте, госпожа Чжоу. Ер кланяется вам, — сказала она.
http://bllate.org/book/2717/297887
Готово:
