Когда Чжоу Юйсинь и её спутницы подошли к месту встречи с Канси, они увидели за спиной императора наследного принца Юньжэна. Очевидно, он по-прежнему оставался самым дорогим сыном в глазах отца.
Канси и его свита вышли из дворца в простой одежде и направились прямо на самую оживлённую пешеходную улицу. Там не только теснились лавки, но и по всей улице были расставлены праздничные фонари. Хотя они и уступали императорским в изяществе, зато обладали особой, народной прелестью. В этот весёлый день на улицы высыпали девушки и молодые женщины, и многие самодовольные повесы, считавшие себя неотразимыми, жадно поглядывали на них, мечтая о том, как вдруг спасут красавицу от какой-нибудь беды и тем самым завоюют её сердце.
Чжоу Юйсинь шла, держа за руку Хуэйяо, позади Канси. Улица кишела народом, но она не боялась потерять ребёнка: вокруг незаметно дежурили телохранители.
— Воко, посмотри, какой красивый фонарь! — воскликнула Хуэйяо.
Праздничная атмосфера всегда приводит детей в восторг, и яркие фонари вызывали у неё искреннее восхищение. Нельзя недооценивать мастерство народных умельцев — их умения ничуть не уступали навыкам придворных ремесленников.
— Нравится? Тогда купим его, хорошо? — с улыбкой спросила Чжоу Юйсинь. Раз уж вышли гулять, нужно, чтобы ребёнок радовался: если нравится — покупаем.
— Госпожа, этот фонарь — гордость нашей лавки, и мы его не продаём, — вышел навстречу хозяин заведения, сразу поняв, что перед ним знатные гости. — Его можно получить лишь за разгадку загадки, написанной на нём. Ведь праздник — это же повод для веселья! А если заглянете в лавку, будет ещё лучше.
— Что случилось, Хуэйяо хочет фонарь? — подошёл Канси, услышав разговор. Он отложил деревянную игрушку, которую держал в руках.
— Да, фонарь очень красив, Хуэйяо нравится. Но его не продают — только за разгадку загадки. Ты ведь неплохо разбираешься в литературе, попробуй-ка отгадать, — сказала Чжоу Юйсинь. Она прекрасно понимала свои слабые стороны: её знания не сравнить с теми, кто с детства рос среди древних текстов. Даже профессор китайского языка из современного университета не обязательно одолел бы Канси.
— Хорошо, Хуэйяо, дядя принесёт тебе этот фонарь, — улыбнулся Канси. Он вынул из бамбуковой трубочки красную бумажку и прочитал загадку вслух:
«Какая колесница без колёс? Какая свинья без рта? Какой осёл без шерсти? Какой дом без двери? Какая книга без букв? Какой цветок без листьев? Каждая строка — по одному иероглифу. Шесть иероглифов составляют фразу».
Прочитав загадку, Канси усмехнулся и повернулся к наследному принцу:
— Юньжэнь, ты знаешь ответ?
Наследный принц задумался и ответил:
— Ама, сын вспомнил. Ответ — «Цзи Чжу вэй у чжао сюэ». Это исторический анекдот из эпохи Мин. При императоре Чжу Юаньчжане чиновники-взяточники творили безнаказанно, и простым людям было почти невозможно добиться справедливости. Один бедный учёный три года подряд не мог сдать экзамены, а его земли захватили коррумпированные чиновники, которые прикрывали друг друга. Не имея возможности подать жалобу императору, он придумал хитрость: составил эту загадку, чтобы она распространилась по стране и дошла до самого Чжу Юаньчжана. Когда император разгадал её, он вызвал учёного и выслушал все его обиды. Виновных казнили, но никто не понимал, как простолюдину удалось донести свою просьбу до трона. Позже тайна раскрылась: каждый иероглиф в загадке имел скрытый смысл.
«Какая колесница без колёс?» — в древности крестьяне использовали плуг, который тащил вол за собой. Такой плуг называли «ли чэ» — «колесница для вспахивания». Слово «ли» здесь звучит как «ци» — «просить». Значит, первый иероглиф — «ци».
«Какая свинья без рта?» — «чжу» (свинья) означает фамилию императора Чжу. Это намёк на то, что император редко интересуется делами государства, будто у него нет рта.
«Какой осёл без шерсти?» — также относится к императору Чжу. Раньше он был монахом, общался с мудрецами и заботился обо всём Поднебесном. Эта строка в сочетании с предыдущей говорит: пора императору проявить себя. Поэтому здесь иероглиф «вэй» — «действовать».
«Какой дом без двери?» — иероглиф «у» (дом) звучит как «у» (я), то есть сам учёный.
«Какая книга без букв?» — в древности указы зачитывали евнухи, которые часто не умели читать, поэтому передавали их устно. Отсюда иероглиф «чжао».
«Какой цветок без листьев?» — очевидно, это снег. Иероглиф — «сюэ».
Вся фраза: «Цзи Чжу вэй у чжао сюэ» — «Просим Чжу восстановить мою справедливость». Такой учёный заслуживает восхищения, и потомки не перестанут удивляться его находчивости.
Наследный принц знал, что отец проверяет его знания, поэтому изложил всё, что помнил. Ведь его учили лучшие конфуцианские наставники, и в учёности он не уступал никому.
— Хорошо, — одобрительно кивнул Канси. Он никогда не собирался отказываться от этого сына, и среди всех своих детей Юньжэнь действительно был самым талантливым. Пока не придёт последний момент, Канси не откажется от наследного принца.
— Ха-ха, юный господин поистине эрудирован! Раз загадка разгадана, фонарь — ваш, — радушно сказал хозяин заведения и снял фонарь, протянув его Чжоу Юйсинь.
— Держи, Яо-Яо. Это твой второй брат выиграл его для тебя. Поблагодари его, — сказала Чжоу Юйсинь, передавая фонарь дочери.
Хуэйяо послушно поблагодарила наследного принца. Хотя она уже давно жила во дворце, с ним встречалась редко: он вырос и не ходил просто так по гарему императора, да и учёба занимала у него почти всё время. Поэтому Хуэйяо проявила лишь уважение, не проявляя той близости, что связывала её с Юньчжэнем.
— Мама, у этой загадки есть и другой ответ, — тихо сказал Юньчжэнь, подойдя к Чжоу Юйсинь и потянув её за рукав.
Он тоже знал этот анекдот и однажды задумался: а вдруг есть иной смысл? И действительно, придумал альтернативное толкование.
— Знай себе, но не перебивай наследного принца, — погладила его по голове Чжоу Юйсинь. Она знала, как старательно сын занимается, часто находя неожиданные решения. Но Юньчжэнь умел скрывать свой ум — не выделялся, не стремился блистать. При таком сильном императоре, как Канси, ему лучше было оставаться в тени наследного принца, проявляя свои способности лишь изредка и уместно.
Получив фонарь, компания двинулась дальше. Чжоу Юйсинь заметила, как Канси что-то шепнул одному из телохранителей, и тот тут же исчез в толпе. Проследив за направлением, куда ушёл стражник, Чжоу Юйсинь поняла: Канси заподозрил что-то неладное в этой лавке. Ведь использовать историю, связанную с основателем династии Мин, в столице империи Цин — крайне подозрительно. Силы, выступающие за «Восстановление Мин, свержение Цин», всё ещё скрывались в тени, и Канси не мог этого игнорировать. Она лишь надеялась, что лавка окажется безобидной: ни один правитель не потерпит враждебных сил на своей земле.
— Мама, эти глиняные фигурки очень похожи! Я куплю одну для Додо, — сказал Юньчжэнь, увидев мастера по лепке. Он знал: если не привезёт сестрёнке подарок, та устроит скандал. С этим маленьким демоном ничего не поделаешь — брат был бессилен.
— Иди, возьми Хуэйяо с собой и присмотри за ней, — разрешила Чжоу Юйсинь. Она дала ему кошелёк с мелкими монетами и серебром, чтобы он мог купить себе и сестре игрушки.
— После реконструкции эта улица стала гораздо оживлённее, — заметил Канси, глядя на толпы людей. — Теперь здесь могут торговать ещё больше лавочников. В праздники народ особенно активен, и продавцы неплохо зарабатывают.
— Да, за последние два года в столице многое строится, — согласилась Чжоу Юйсинь. — Иногда даже не хватает рабочих рук. Крестьяне в свободное от полевых работ время приезжают в город подрабатывать. Это помогает семьям хоть немного улучшить быт: купить ткани на одежду жене и детям, позволить себе мясо на столе. Жизнь стала чуть легче.
Действительно, многие крестьяне, даже из дальних деревень, теперь стремились в столицу на заработки. Даже крестьянки готовили еду на стройках — и тоже получали неплохие деньги. Появление «живых» денег стимулировало потребление, а значит, и развитие торговли. Сообразительные люди уже успели разбогатеть, уловив эту возможность.
Чжоу Юйсинь и её спутники обошли немало мест, но, увидев, что время позднее, решили возвращаться во дворец. Юньчжэнь и Хуэйяо несли множество мелких покупок, и даже наследный принц купил несколько безделушек — не столь ценных, но от души, чтобы разделить праздничное настроение.
Вернувшись в Чэнцяньгун, они обнаружили, что Додо ещё не спит. Кормилица тут же подошла с жалобой: она старалась уложить маленькую гэгэ, но та упрямо отказывалась засыпать. Видимо, девочка уже поняла, что её оставили дома одну.
Малышка сидела на кровати и яростно дёргала руку у куклы, будто пыталась её оторвать. Увидев страдания игрушки, Чжоу Юйсинь поспешила на помощь:
— Додо, что ты делаешь? Почему не спишь?
Девочка бросила на мать недовольный взгляд, но продолжила мучить куклу. Чжоу Юйсинь смутилась: похоже, дочь не так-то просто будет уговорить. От кого она только унаследовала такой упрямый характер? Совсем не похожа на других послушных детей.
— Додо, мама привезла тебе много интересного! Посмотри, это твой брат купил глиняную фигурку. Похожа на тебя? Наша Додо такая красивая, правда? — Чжоу Юйсинь помахала фигуркой перед дочерью.
Малышка взглянула на игрушку, потом на мать, перестала дёргать куклу, но произнесла фразу, от которой Чжоу Юйсинь остолбенела:
— Мама — плохой человек.
— Ах ты! — рассмеялась Чжоу Юйсинь. — Смеешь называть маму плохим человеком? Ну-ка скажи, кто тогда хороший?
— Ама — хороший человек, — без раздумий выпалила Додо.
Чжоу Юйсинь замерла. Она десять месяцев носила этого ребёнка под сердцем, растила, заботилась — и всё это ничто по сравнению с тем, что Канси, просто подарив пару игрушек, стал «хорошим человеком»! Эта неблагодарная малышка! Весь дом полон игрушек, которые Чжоу Юйсинь для неё нашла, а дочь даже не замечает! Зависть и обида захлестнули мать. Юньчжэнь, стоявший позади, с трудом сдерживал смех: мама явно ревнует. Обычно она строга с Додо, а папа приходит — и балует без меры. Ребёнок же не знает ничего, кроме того, кто добр к ней. Хорошо ещё, что Канси сегодня не пошёл с ними в покои — иначе мама устроила бы ему сцену. Ведь все «хорошие дела» сделал именно он.
Весна вступила в свои права, и однажды утром Чжоу Юйсинь в лёгком весеннем платье вывела Хуэйяо и Додо во двор заниматься тайцзицюанем. Она и Хуэйяо выполняли движения плавно и точно, а Додо, похоже, ещё не проснулась: стояла в стороне и бессмысленно махала руками и ногами. Чжоу Юйсинь не стала её поправлять — Додо и так редко вставала утром, так что пусть уж делает, что хочет.
Учитель тайцзи уже ушёл — они не стремились стать мастерами боевых искусств, а лишь хотели поддерживать здоровье и гибкость.
Когда Чжоу Юйсинь закончила упражнения, Додо вдруг ожила и подбежала к ней, ухватившись за рукав:
— Мама, сегодня пойдём запускать змея!
Малышка уже не только бегала и прыгала, но и говорила чётко и быстро. Чжоу Юйсинь с грустью подумала, как быстро летит время: ещё вчера это был крошечный младенец, а сегодня — настоящая девочка.
http://bllate.org/book/2712/296958
Готово:
