— Правда? У Четвёртого брата сегодня тоже дел нет. Восьмой брат, пойдёшь со мной в Чэнцяньгун поиграть?
Хотя Юньчжэнь и произнёс это как вопрос, на деле он уже сам принял решение за Юньсы. Он бросил взгляд на служанку мальчика и приказал:
— Сходите к наложнице Лян и скажите, что я забираю Восьмого брата. Потом сам отведу его обратно.
С этими словами он похлопал Юньсы по плечу, давая понять, что тому следует идти за ним.
Когда Юньчжэнь и Юньсы подошли к Чэнцяньгуну, им навстречу вышла няня Цзинь. Юньчжэнь спросил:
— Няня, матушка уже вернулась?
— Маленький господин, госпожа ещё не пришла, но я принесла маленькую гэгэ. Правда, сейчас она уже спит, — ответила няня Цзинь, заметив за спиной Юньчжэня Юньсы и почтительно поклонившись ему.
— Понятно. Как только матушка вернётся, пришлите кого-нибудь известить меня. А мы с Восьмым братом пока пойдём в комнату поиграть, — сказал Юньчжэнь и повёл Юньсы к себе.
— Госпожа, маленький агей привёл сюда Восьмого агея, — доложила няня Цзинь, увидев, как Чжоу Юйсинь возвращается, держа за руку Хуэйяо.
— И ещё, госпожа, вот первое издание газеты, доставленное извне. Уже начали продавать. — Няня Цзинь подала Чжоу Юйсинь экземпляр, специально присланный извне; говорили, такой же получили и в императорском дворце.
— Хорошо, — кивнула Чжоу Юйсинь и сказала Хуэйяо: — Яо-Яо, иди поиграй сама.
Развернув газету, она начала читать. Что до Юньчжэня — она совершенно не беспокоилась: если он не справится с трёхлетним малышом, ему и вовсе нечего делать во дворце.
Этот выпуск газеты она уже заранее проверила; сейчас ей было интересно лишь посмотреть, как он выглядит в печати. Газета называлась «Жэньминь жибао», хотя и выходила не ежедневно, а раз в три дня. Что до названия — ну что ж, иногда самая простая вещь оказывается самой изящной.
На первой полосе крупным заголовком значилось: «Император Канси выступил с новогодним обращением». В статье он вспоминал прошедший год и делился надеждами на будущее. Канси явно позаимствовал стиль современных лидеров, но текст получился глубоким и искренним — в нём ясно прослеживалась забота о стране и народе. Большая часть газеты была написана на разговорном языке, лишь некоторые академические материалы — на классическом. В целом издание получилось достойным. Чжоу Юйсинь никогда не занималась медиабизнесом, но ориентировалась на образцы газет, которые видела раньше. Хотя она и не копировала их дословно, многое получилось похожим. Впрочем, чтобы газета развивалась, одного её старания было недостаточно.
Особое внимание Чжоу Юйсинь уделила материалу о Пекинской академии и объявлению о наборе. В этот раз принимали мальчиков младше тринадцати лет из семей, проживавших в столице не менее трёх лет, вне зависимости от социального положения. Обучение стоило совсем недорого — по карману большинству семей, а бедным ученикам полагались стипендии от двора. В целом условия были очень выгодными и должны были привлечь множество желающих. Правда, выпускники не могли сдавать экзамены на чиновника, но зато академия гарантировала трудоустройство: получив профессию, они могли обеспечить себе спокойную и достойную жизнь.
Газета напоминала издания раннего республиканского периода: почти без иллюстраций, и весь текст набран вертикально — ведь так привыкли читать древние люди. Хотя Чжоу Юйсинь уже давно привыкла к такому формату.
— Мама! — раздался голос Юньчжэня, который вошёл в комнату вместе с Юньсы.
— Приветствую вас, императорская наложница! Желаю вам долгих лет жизни и крепкого здоровья! — Юньсы поклонился Чжоу Юйсинь.
— Вставай, Юньсы. Раз пришёл, играй с Четвёртым братом. У него полно хороших вещей — если что понравится, смело проси. Твой Четвёртый брат не жадный, — сказала Чжоу Юйсинь, погладив Юньсы по голове. Мальчик был необычайно изящен, в нём не чувствовалось мальчишеской решительности — скорее, походил на девочку.
— Мама, опять используешь мои вещи, чтобы делать одолжения! Сегодня же Первый день Нового года — ты ещё не дала Восьмому брату красный конверт!
Юньчжэнь нарочито надулся. Игрушек у него и правда было много, и он не возражал отдать часть Восьмому брату, но позволить матери раздавать его вещи безвозмездно — это уже слишком. За такое она должна заплатить.
— Ты, сорванец! Когда я забывала? Всё давно приготовлено, — с улыбкой сказала Чжоу Юйсинь и вручила Юньсы заранее заготовленный красный конверт. Внутри лежал серебряный билет на пятьсот лянов — сумма немалая. В этом году Юньчжэню и Хуэйяо она дала по тысяче лянов каждому. Что до Додо — лучше уж не давать, а то порвёт на клочки и всё.
— Кстати, вот свежий выпуск газеты. Посмотри, — добавила она, передавая сыну экземпляр. В нём были разъяснения по текущей политике — полезно будет почитать.
— Юньсы может остаться тут поиграть. Если станет поздно, пусть Четвёртый брат отведёт его домой, — сказала Чжоу Юйсинь. Сейчас у неё было много дел, и некогда заниматься малышом. Пусть Юньчжэнь сам с ним возится.
Днём наложница Лян пришла в Чэнцяньгун за сыном.
— Госпожа, простите за беспокойство. Надеюсь, Юньсы не доставил вам хлопот?
— Сестрица, не стоит извиняться. Юньсы очень послушный. С ним играет Юньчжэнь. Я даже собиралась велеть Четвёртому брату отвести его позже, чтобы вы не волновались. Но вы так рано пришли… Разве вам не спокойно, когда ребёнок у меня?
Чжоу Юйсинь улыбалась, но в этот момент в комнату вошёл Юньчжэнь, держа за руку Додо. За ними следовали Юньсы и Хуэйяо, а Юньсы прижимал к груди кучу игрушек. Додо проснулась и сразу стала искать Четвёртого брата. Чжоу Юйсинь была занята, поэтому поручила дочку сыну. Потом к ним присоединилась Хуэйяо. Чжоу Юйсинь заглянула — дети отлично ладили.
Увидев мать, Додо отпустила руку Юньчжэня и, пошатываясь, подошла к Чжоу Юйсинь. Затем, словно обезьянка, вскарабкалась ей на колени. Боясь, что дочь упадёт, Чжоу Юйсинь быстро подхватила её. Малышка любопытно взглянула на сидевшую рядом наложницу Лян, но, решив, что та неинтересна, повернулась и схватила с стола мандарин, протянув его Юньчжэню — пусть чистит. Она не ко всем проявляла такую непосредственность.
— Юньсы, зачем ты столько всего взял? Быстро верни! — встревоженно сказала наложница Лян, увидев, сколько игрушек держит сын. Она подумала, что мальчик сам попросил у Юньчжэня.
— Мама, это не я просил! Четвёртый брат сам дал! — обиженно ответил Юньсы. Ему очень нравились игрушки, но без разрешения брата он бы их не взял.
— Ну что вы, сестрица! Не ругайте ребёнка в такой праздник. Эти игрушки подарил старший брат младшему — разве это плохо? Главное, чтобы Юньсыу понравилось, — мягко сказала Чжоу Юйсинь, успокаивая мальчика. Она сразу поняла: это старые игрушки Юньчжэня, которыми он уже не пользуется. Лучше пусть кто-то поиграет, чем пылью покрываться.
— В таком случае благодарю вас, госпожа, и Четвёртого агея. Госпожа, время позднее — мы с сыном не станем вас больше задерживать, — сказала наложница Лян. Раз уж ребёнка забрала, пора возвращаться. Между ней и Чжоу Юйсинь была огромная пропасть в статусе — они не могли быть подругами. Хотя обе были наложницами императора, между ними существовали отношения начальника и подчинённой. Их связывали лишь расчёт и необходимость, а не дружба. Именно поэтому Чжоу Юйсинь не имела настоящих подруг во дворце: наложницы одного ранга могли сдружиться, но никто из них не станет дружить с императорской наложницей. Причина не только в статусе, но и в психологическом барьере.
Проводив наложницу Лян и Юньсы с помощью няни Цзинь, Чжоу Юйсинь вытерла дочери мандариновый сок с уголка рта и спросила Юньчжэня:
— Ну что, понял?
Она знала, что сын поймёт, о чём речь.
— Восьмой брат пока ещё малец. Судить о нём рано. Хотя внешне он кажется мягким, характер у него упрямый. Сегодня днём я показывал ему кое-что новое — он никогда с этим не сталкивался, и для трёхлетнего ребёнка это было сложно. Но он упорно учился. Пока я играл с Додо, он сидел и читал. Уже одно то, что он смог усидеть на месте, говорит о многом. А вот наложница Лян… выглядит слишком хрупкой. Не похожа на женщину, способную выжить во дворце, — сказал Юньчжэнь, проглотив кусочек мандарина. Он специально проверял Восьмого брата — хотел понять, насколько тот сообразителен. Умом не блеснул, зато упорства хватает. Он только что взглянул на наложницу Лян — обычная безвольная женщина. Удивительно, как ей удалось родить и вырастить сына до таких лет.
— Ха-ха! Он малец, а ты кто? Сам-то ещё ребёнок, а уже возомнил себя взрослым! Каким бы ни был Юньсы, старайся привлечь его на свою сторону. Если он не станет твоим союзником — уничтожь. Во дворце нет места нейтралитету: кто не друг — тот враг. Без поддержки Юньсы не выстоит. Но если вырастет амбициозным — пусть будет твоим пешком. Пока вы ещё дети, торопиться некуда. А наложница Лян — не твоё дело. Как бы она ни притворялась, живёт она под моей рукой и не сможет выйти из-под контроля, — сказала Чжоу Юйсинь.
Юньчжэнь — агей, и ему рано или поздно придётся столкнуться с тёмной стороной жизни. Это необходимое условие выживания. Только преодолев бесчисленные интриги, он сможет взойти на вершину власти. Она, как мать, будет защищать его, но не вечно. Маленький орлёнок однажды должен научиться летать. И она должна быть достаточно жестокой, чтобы дать ему эту возможность.
— Понял, мама. В столице отменили комендантский час. Давайте сходим на ночной базар! Я ещё ни разу не был, — сказал Юньчжэнь. Раз уж наступили праздники, хочется развлечься. Но без разрешения папы и мамы из дворца не выйти.
— Через пару дней. Сейчас во дворце много дел. До Пятнадцатого числа базар будет каждый день, — подумав, согласилась Чжоу Юйсинь. Выйти с детьми погулять — почему бы и нет.
Вечером пришёл Канси. Детей оставили играть в комнате, а Чжоу Юйсинь и император ушли в кабинет.
— После праздников пусть Юньчжэнь переедет в Агейское подворье, — сказал Канси, поставив чашку чая.
— Так рано? — удивилась Чжоу Юйсинь. Она знала, что сыну положено переехать в шесть лет, но до шестилетия ему ещё несколько месяцев.
— Чем раньше, тем лучше привыкнет. Подберём надёжных слуг — будешь спокойна. Но не навещай его слишком часто. Пусть учится самостоятельности, — предупредил Канси. Он знал характер Чжоу Юйсинь — та наверняка будет тревожиться и часто наведываться к сыну. Это помешает мальчику обустроиться.
— Хорошо. Разберу его вещи и подготовлю комнату, — сказала Чжоу Юйсинь. Видя решимость императора, возражать было бесполезно. Она утешала себя тем, что это всё равно что отдать ребёнка в интернат: хоть и не увидишься каждый день, но навестить можно. Канси, скорее всего, закроет на это глаза.
— Кстати, с Пятого числа начинается набор в академию. Пойдёшь ли на церемонию открытия? Это ведь первая крупная общеобразовательная школа в Цинской империи — событие историческое. Твоё присутствие подчеркнёт важность образования. Люди должны понять: учиться — не только ради чиновничьей карьеры. Специалисты в любой сфере приносят пользу государству, — сказала Чжоу Юйсинь. Она хотела, чтобы общество перестало видеть в учёбе лишь путь к власти. Настоящие знания — тоже путь к бессмертной славе.
— Посмотрим. Если я не смогу прийти, отправлю Наследного принца, — ответил Канси. Он давно понял силу таких «медийных» ходов. Императору не обязательно быть недосягаемым — иногда достаточно появиться среди народа. Особенно во время поездок на юг: это укрепляло лояльность подданных. Пока в сердцах людей живёт вера в трон, мятежникам не подняться.
В Пятнадцатый день смотрели фонари. Дворцовые фонари, хоть и были прекрасны, не передавали духа праздника. Канси, увидев, что ещё рано, велел Чжоу Юйсинь переодеться и выйти погулять. Та с радостью пошла собираться и позвала Юньчжэня с Хуэйяо — пусть идут вместе. А Додо решила оставить: с тремя детьми не управиться. Пусть остаётся с кормилицей.
http://bllate.org/book/2712/296957
Готово:
