— В наше время действует закон о защите диких животных, но всё равно находятся смельчаки, рискующие заниматься контрабандой. Дичь на рынке стоит баснословно дорого: где есть спрос — там неизбежно возникает предложение. Это чисто вопрос выгоды, и решить его невозможно. Сейчас говорить о защите животных — преждевременно. Прежде всего народ должен решить проблему пропитания. Многие жители, живущие у гор, кормятся исключительно охотой. Если запретить охоту, их средства к существованию окажутся под угрозой. Пока что остаётся лишь просветительская работа: нужно, чтобы люди поняли важность сохранения животного мира. Следует запретить массовую закупку и продажу животных, особенно одного вида — например, птиц. Хотя такие увлечения свойственны в основном богатым слоям общества. Обычные семьи разве что держат деревенскую собаку — и то это в счёт не идёт.
А вот нынешние представители Восьми знамён бездельничают, полностью полагаясь на содержание от двора, и целыми днями гуляют с собаками да устраивают птичьи бои. Естественно, это создаёт огромный спрос. Всё опять сводится к проблеме численности населения: чем больше людей, тем выше потребление ресурсов и сильнее давление на окружающую среду.
Знаешь ли ты, сколько людей будет жить в Пекине в будущем? Более десяти миллионов! А сейчас в Пекине сколько? В те времена даже вода в Пекине будет подаваться из южных регионов — город будет страдать от нехватки воды. Сейчас же стоит лишь выкопать колодец, и вода течёт сама. А тогда, даже пробурив скважину глубиной двести метров, воды не найдёшь. Именно по этой причине, в числе прочих, столица была перенесена из Чанъаня — местные ресурсы уже не могли удовлетворить потребности растущего города.
Поэтому сейчас главное — не лезть в другие дела, а срочно взять под контроль рост населения. Это значительно снизит нагрузку на окружающую среду. Одновременно нужно просвещать народ, чтобы люди осознали важность экологии и биоразнообразия, а также укреплять законодательство. Полностью искоренить проблему не получится, но можно существенно смягчить её последствия», — закончила свои мысли Чжоу Юйсинь.
— Я понял, — сказал Канси, постукивая пальцами по столу. — После Нового года я подниму этот вопрос на обсуждение. А пока поищи кое-какие материалы по этой теме.
Он знал, что у Чжоу Юйсинь есть множество книг и газет, но эта женщина никогда не предлагала их сама — он должен был просить, и только тогда она избирательно выдавала часть материалов. Единственным, кому она щедро делилась всем, был Юньчжэнь: что бы тот ни захотел почитать из её собрания, она всегда давала без промедления. Об этом Канси узнал от своей тайной стражи.
— Я слышала, вы собираетесь основать охотничий парк Мулань? — спросила Чжоу Юйсинь, вспомнив кое-что.
— Да, планирую. В первую очередь для военных учений и устрашения монголов, — ответил Канси. Он не скрывал от Чжоу Юйсинь государственных дел, зная, что у неё нет амбиций.
— Военные учения? Ха! Это же просто охота. И насколько велико это устрашающее действие? Стоит вам разработать огнестрельное оружие и боеприпасы, как конному народу монголов не останется ничего, кроме покорности. Тогда парк Мулань потеряет всякий смысл и станет лишь поводом для императора выехать на прогулку. Твой внук вовсю этим пользовался — почти истребил всю местную фауну, но армия от этого сильнее не стала, зато он растратил всё, что накопил его отец. А ведь твой сын ни разу туда не ездил, и при этом государство процветало, а монголы вели себя тихо. Истинное могущество государства — вот что создаёт устрашение, — с многозначительным видом сказала Чжоу Юйсинь.
Она знала, что Канси прекрасно понимает, о ком идёт речь — кроме его внука Цяньлуна, больше некого. Незадолго до этого её дочь устроила шум, требуя выйти на улицу, и Чжоу Юйсинь передала девочку Юньчжэню, чтобы тот её утешал. Поэтому в комнате остались только она и Канси, и она могла говорить откровенно. Она знала, что Цинская династия всегда опасалась монголов и применяла против них жестокие методы, которые привели к резкому сокращению их численности и полной потере сопротивляемости. Однако некоторые средства использовались не лучшим образом.
Канси было неприятно слышать критику в адрес внука, который во всём старался подражать ему, но возразить он не мог — факты были налицо. Впрочем, он не чувствовал за это вины: ведь внука на престол посадил не он, а его сын. Видимо, у сына не хватило проницательности при выборе преемника. Взгляни-ка: разве не он сам, Канси, избрал достойного наследника, который привёл империю к процветанию? Значит, вина не на нём.
Канси уже собирался что-то возразить, но в этот момент в комнату вошёл Юньчжэнь, держа за руку дочку. Малышка уверенно шла рядом с ним.
— Ама, снег! — радостно улыбнулась девочка Канси, обнажив четыре маленьких передних зуба.
— Мама, на улице снова пошёл снег, — сообщил Юньчжэнь. В этом году уже выпало несколько снегопадов. Через несколько дней наступит Новый год, и Чжоу Юйсинь уже распорядилась раздавать кашу в пострадавших от холода районах. Хотя говорят: «Большой снег — к урожаю», но при такой стуже люди могут замёрзнуть насмерть.
Сегодня был первый день Нового года. С раннего утра Чжоу Юйсинь повела троих детей в Цыаньгун, чтобы поздравить Императрицу-мать. В этом году Сяо Чжуан уже не было с ними, и все, кто пришёл поздравить императрицу, собрались именно здесь. В зале царило оживление.
Чжоу Юйсинь первой вошла в покои, держа на руках дочку, наряженную словно фарфоровая куколка. Внутри уже собралось немало людей — они, похоже, пришли позже всех.
— О, да это же наша маленькая Руэйфу! Иди же скорее к бабушке! — воскликнула Императрица-мать, увидев, как Чжоу Юйсинь вносит ребёнка.
— Ваше Величество, Руэйфу так радовалась встрече с вами, всё звала: «Мамма! Мамма!» — мне даже завидно стало, — с улыбкой сказала Чжоу Юйсинь, передавая девочку. Она часто приводила Додо к Императрице-матери, поэтому малышка уже привыкла к ней, и между ними возникла настоящая привязанность.
— Правда? Наша Руэйфу скучала по бабушке? Всего-то несколько дней прошло, а она уже так подросла! Скоро я не смогу её носить на руках. Верно ведь, моя крошка? — Императрица-мать взяла Додо на колени, сняла с пальцев ногтевые накладки и погладила девочку по щёчке.
— Мамма, поцелуй! — послушно чмокнула её в щёку малышка. Она прекрасно понимала, кто к ней добр: каждый визит к бабушке приносил новые игрушки. Поскольку дети Канси ещё малы, Императрица-мать всегда заготавливала для них разные забавы.
— Ах, моя драгоценная внучка! — растроганно воскликнула Императрица-мать и ответила поцелуем. Такая тёплая сцена вызвала недовольство у других наложниц: хотя они и улыбались, их взгляды стали ледяными. Особенно это было заметно госпоже Жунпинь. Во время последнего южного похода Канси не взял её с собой, и её положение при дворе сильно пошатнулось — она явно утратила расположение императора. Глядя на дочь, стоящую рядом с безучастным лицом, наложница Жун тяжело вздохнула: теперь её единственная надежда — на Третьего Агея, чьи успехи в учёбе всё ещё давали ей повод гордиться.
— Ваше Величество, глядя на такую прелестную госпожу Гулунь, мне самой хочется родить дочку! Десятый Агей — просто сорванец, весь день висит на мне, не даёт передохнуть. А дочки — такие милые, — сказала наложница Вэньси, но в её словах явно слышалась зависть, прикрытая лестью. «Пусть у императорской наложницы и родилась благородная дочь, — думала она, — всё равно выйдет замуж и уедет. В этом дворце без сына не выжить. Чужие дети, сколь бы ни были хороши, никогда не заменят родного».
— Да уж, пришла ко мне говорить обратное! — усмехнулась Императрица-мать. — Весь двор знает, как ты балуешь Десятого Агея. Хочешь дочку — роди ещё одну, всё ещё молода.
Она уклонилась от дальнейшего разговора: дворцовые интриги её больше не интересовали, она мечтала лишь спокойно прожить остаток дней.
Наложница Вэньси хотела что-то добавить, но в этот момент служанка доложила, что фуцзини и жёны чиновников пришли поздравить Императрицу-мать. В зале стало ещё шумнее.
В помещении собралось много людей, и Чжоу Юйсинь махнула няне Цзинь, чтобы та отвела Додо в боковой зал. Воздух был пропитан духами, и даже взрослым было тяжело дышать, не говоря уже о ребёнке. Хуэйяо осталась рядом с Чжоу Юйсинь — она представляла семью принца Юйциньвана. Юньчжэнь же уже ушёл к Канси.
Далее всё шло по обычному порядку: Канси со своими сыновьями и членами императорского рода пришёл поздравить Императрицу-мать. Для Чжоу Юйсинь это было уже привычно и не вызывало интереса — оставалось лишь следовать установленному ритуалу.
После поздравлений старших Юньчжэню и его братьям больше нечего было делать. Наконец-то наступили каникулы, и агеям хотелось отдохнуть и повеселиться. Юньчжэнь коротко сообщил матери, что уходит, и исчез куда-то. За ним следовал маленький слуга, так что Чжоу Юйсинь не волновалась: сын уже вырос и умел за себя постоять. Некоторые вещи он должен был пережить сам — чрезмерная опека могла только навредить.
— Маленький господин, куда вы направляетесь? — спросил Сицзы, слуга Юньчжэня, видя, как тот без цели бродит по дворцу.
— Не знаю, — вздохнул малыш Юньчжэнь. — Во дворце нечего делать. Хотелось бы выбраться за стены, но в праздники это невозможно. Ладно, пойдём вперёд, посмотрим, что там. Если не будет интересного, вернёмся в Чэнцяньгун — всё равно мама скоро уйдёт.
Пройдя немного вперёд, он свернул в Императорский сад и увидел группу: впереди шёл его восьмилетний брат Юньсы, за ним — служанка и евнух. Хотя Юньчжэнь редко общался с этим братом — он был занят учёбой, — мать недавно сказала ему, что надо привлечь Юньсы на свою сторону. «Тебе нужны союзники, — говорила она. — В дворце нельзя идти в одиночку. Даже если ты уже близок с Наследным принцем, у тебя должна быть собственная команда».
Юньчжэнь уже собирался подойти, как вдруг увидел, что Юньсы велел служанке сорвать ветку сливы. Та явно не хотела этого делать, но всё же сорвала цветок и, протянув его мальчику, тут же принялась болтать с евнухом, совершенно игнорируя Юньсы. Тот, однако, не обратил внимания и весело играл с веточкой.
Малыш Юньчжэнь нахмурился. Он знал, что мать Юньсы происходила из низкого сословия, но не ожидал, что слуги осмелятся так открыто пренебрегать восьмым агеем. Интересно, так ли они ведут себя и в присутствии самой наложницы Лян? Хотя все знали, что наложница Лян находится под покровительством его матери, в дворце всегда царило подхалимство: кто не в фаворе, того унижают. Слуги прекрасно умеют лицемерить — в глаза льстят, за спиной издеваются. Здесь даже слуги с положением вели себя важнее многих господ.
Но стоит ли вообще тратить силы на этого брата? Если Юньсы ничтожество, то связываться с ним не имеет смысла. Однако мать сказала, что он непрост. «Если сумеешь правильно использовать его, он станет тебе опорой», — так она выразилась. Судя по поведению слуг, наложница Лян явно не обладает влиянием — иначе бы не допустила такого отношения к сыну. Возможно, это даже к лучшему: глупая женщина — значит, и амбиций у неё мало, и контролировать сына она не сможет. Тогда Юньчжэнь сможет полностью подчинить себе брата. Хотя… женщина, сумевшая выжить во дворце и родить ребёнка без поддержки семьи и связей, вряд ли глупа. Скорее всего, она притворяется слабой, чтобы обмануть окружающих и защитить себя с сыном. Мать ведь всегда говорила: «Не суди по внешности». Значит, наложница Лян — мастер притворства, настоящая «свинья, притворяющаяся глупой, чтобы съесть тигра».
— Посмотрим, хватит ли у тебя ума проглотить добычу, — прошептал про себя Юньчжэнь.
— Восьмой брат! — окликнул он, выходя из-за каменной глыбы.
— Четвёртый брат? — Юньсы обернулся и, увидев Юньчжэня, неловко подошёл ближе. Среди всех агеев он занимал самое низкое положение, никто с ним не играл, только слуги окружали. Он знал, что четвёртый брат умён и у него много интересных вещей — так рассказывали слуги.
— Да. Куда ты собрался? — спросил Юньчжэнь, не удостоив даже взгляда слуг, которые поклонились ему. Он не считал нужным замечать таких непреданных слуг — они не стоили и взгляда.
http://bllate.org/book/2712/296956
Готово:
