— Ну хватит вам шалить! Посмотрите на себя — разве не стыдно перед Юньчжэнем и Хуэйяо? — Чжоу Юйсинь, увидев, как дочь весело играет с Канси, почувствовала лёгкую ревность и решительно вырвала малышку из его рук. Раньше дочка больше всего на свете любила именно её, свою маму, а теперь будто совсем забыла. Настоящая маленькая вертихвостка! Чжоу Юйсинь слегка ущипнула дочурку за щёчку в наказание.
Чжоу Юйсинь унесла дочь умываться. Канси тем временем посмотрел на Хуэйяо, тихо стоявшую рядом, и ласково погладил племянницу по голове:
— Хуэйяо, тебе здесь нравится? Привыкла к жизни во дворце?
— Отвечаю папе: Хуэйяо здесь очень весело. Воко ко мне добра, а Четвёртый брат тоже заботится, и сестрёнка Руэйфу такая милашка! — Хуэйяо похвалила всех подряд, никого не обидев.
— Отлично, лишь бы тебе было хорошо. Твой отец с матерью прислали тебе много игрушек, я привёз их с собой. Пойди посмотри, — Канси бросил взгляд на Юньчжэня. — Юньчжэнь, иди вместе с ней. Я тоже приготовил подарки вам, моим детям. — Путешествуя, он, конечно, помнил о детях; даже если бы сам забыл, Ли Дэцюань непременно напомнил бы. Так что подарков хватало на всех.
— Благодарим папу! — в один голос ответили Юньчжэнь и Хуэйяо. Дети всегда рады подаркам, поэтому они с восторгом побежали смотреть, что привёз им император.
Пока Чжоу Юйсинь уводила дочь, Канси, улыбаясь, наблюдал за ними. Он искренне обожал эту маленькую дочку.
— И тебе я кое-что привёз. Пойди посмотри, понравится ли, — сказал он, не зная, что именно нравится Чжоу Юйсинь, просто покупал всё, что показалось красивым — в основном наряды и украшения.
— Хорошо, позже посмотрю, — ответила Чжоу Юйсинь. Она не ожидала, что и ей достанется подарок. Хотя обычно мало носила украшений, но, как и любая женщина, не откажется от драгоценностей — чем их больше, тем лучше.
В это время Додо, сидевшая на руках у Канси, почувствовала себя забытой и обиделась. Она решительно потянулась к лицу отца и оставила на его щеке три яркие царапины. Хорошо ещё, что Чжоу Юйсинь недавно подстригла ей ногти — иначе бы точно поцарапала до крови. Малышка уже обладала немалой силой.
— Ах ты, шалунья! Умеешь царапаться, — рассмеялся Канси, не обидевшись, а наоборот, взяв в руки пухленькие ладошки дочери. — Дай-ка посмотрю на твои коготки. Прямо как у маленького пирожка!
— Ты её только балуешь! — бросила Чжоу Юйсинь, сердито глядя на императора. — Не знаю, в кого она такая упрямая и своенравная. Совсем маленький тиран! Посмотри, какая Хуэйяо послушная, даже Юньчжэнь в детстве так не баловался.
— Правда? Значит, наша Руэйфу такая сильная духом? — Канси был явно доволен. — Это замечательно! Послушных гэгэ хоть отбавляй, а наша дочка пусть будет волевой. По крайней мере, когда выйдет замуж, никто не посмеет её обижать.
— Сначала бы её выдали замуж! — фыркнула Чжоу Юйсинь. — Наверняка в тебя пошла. Я в детстве такой не была. Говорят же: дочка похожа на отца. Так что теперь и ты должен участвовать в её воспитании. «Не научил — вина отца», как говорится.
Она сознательно свалила всю вину за характер дочери на Канси, надеясь, что, пожив с этой «маленькой демоницей» пару дней, он сам передумает её баловать.
— Руэйфу, твоя мама тебя больше не хочет! — Канси проигнорировал упрёки Чжоу Юйсинь. — Завтра пойдёшь жить со мной в Цяньцингун, хорошо?
Он прекрасно знал, что Чжоу Юйсинь лишь прикидывается строгой. Ведь когда Руэйфу недавно простудилась, та бессонными ночами сидела у её постели. Просто сейчас делает вид, что готова отдать дочь. На самом деле, если бы он действительно попытался увезти малышку, Чжоу Юйсинь бы его убила.
Маленькая Додо, конечно, не поняла ни слова из разговора взрослых, но, увидев, что папа с ней говорит, радостно закричала:
— Ама!
Отец и дочь оживлённо «беседовали», хотя никто из них не понимал другого.
Семья весело поужинала — правда, шум исходил только от Додо. Остальные соблюдали традиционное «не говори за едой». Малышке уже разрешили есть за общим столом. Её усадили в специальный детский стульчик, перед ней стояла маленькая нержавеющая миска и деревянная ложечка. Увидев на столе у взрослых столько вкусного, Додо возмутилась: она посмотрела на свою миску с мясной кашей и решительно ткнула ложкой в сторону блюд на большом столе, требовательно выговаривая:
— Яньян, ку-ку!
Услышав, как дочка назвала мать, Канси не удержался и рассмеялся. Ведь «ама» она произносила чётко и ясно, а вот «эниан» превратилось в «яньян». Видимо, папа ей всё-таки нравится больше!
Когда наступило время укладывать детей спать, Чжоу Юйсинь наконец смогла передохнуть. Ухаживать за ребёнком — дело нелёгкое. Хорошо ещё, что Юньчжэнь и Хуэйяо вели себя тихо и послушно. Если бы все трое были такими непоседами, как Додо, Чжоу Юйсинь наверняка бы сдала их кому-нибудь на попечение. Видимо, воспитывать одного ребёнка гораздо проще. Не понимала она, как другие матери справляются с несколькими детьми сразу.
— Наконец-то немного времени для себя, — сказала Чжоу Юйсинь, устроившись рядом с Канси после ванны. — Расскажи, какие новости с южного турне? Было что-нибудь интересное?
— Интересное? Ха-ха, да разве там что-то настоящее увидишь? Как ты сама говорила, всё уже приукрашено, чтобы показать «процветающий мир». Но зато я посетил твои фабрики. Оказывается, они не только приносят тебе прибыль, но и подстегнули экономику всего региона, создав целую цепочку выгодных связей. Этого я не ожидал… — Канси с удовольствием делился своими наблюдениями. Ему нравилось обсуждать такие вещи с Чжоу Юйсинь — он всегда узнавал что-то новое. В экономике он чувствовал себя настоящим новичком.
— Значит, Чуньфэн и остальные отлично справляются. Я ведь сначала переживала — у них же совсем не было опыта. То, что они добились таких результатов, превзошло все мои ожидания. Для меня важнее подготовить хороших управленцев, чем просто заработать деньги. Деньги можно заработать всегда, а вырастить толкового специалиста — дело долгое. Пусть эти фабрики станут для них учебной площадкой. Даже если будут убытки — я их себе позволю.
— Да, за эти годы все четверо сильно выросли. Даже Цюйшuang ты отправила за границу. Эти девушки теперь превосходят многих мужчин, — с одобрением заметил Канси. Он хорошо знал людей Чжоу Юйсинь, особенно Чуньфэн и её подруг — за ними велось пристальное наблюдение. Было удивительно видеть, как из простых служанок они превратились в настоящих профессионалов. И в этом огромная заслуга самой Чжоу Юйсинь.
— Ладно, хватит об этом, — сменила тему Чжоу Юйсинь. — Ты ведь так долго отсутствовал… Почему не привёз мне новых сестёр? Неужели чиновники вдруг перестали мечтать стать твоими свёкроми? Обычно же они всеми силами стараются подсунуть тебе красивых девушек, даже даром готовы отдать! А в этот раз — ни одной. Хотя наложницы вроде Вэньси и прочие наверняка перехватывали всех, кто попадался… Но ведь не всех же они могли остановить! Это уж слишком странно. Я, конечно, слышала кое-что, но мои источники не так уж обширны — далеко не всё мне известно.
— Что? Тебе очень хочется, чтобы я привёз тебе новых сестёр? — лицо Канси стало мрачным. Он ведь отказался от всех этих красавиц ради неё! Он прекрасно знал обо всех манипуляциях Вэньси и других наложниц, но без его согласия они бы ничего не добились. А теперь эта женщина смеётся над ним, будто ему всё равно!
— Ха-ха, конечно, нет! — поспешила оправдаться Чжоу Юйсинь, чувствуя себя неловко. — Мне очень приятно, что ты никого не привёз. Да и вообще, содержать столько женщин — одни расходы! А пользы от них никакой. Честно говоря, я рада, что во дворце сейчас столько, сколько есть.
— Хм! — Канси отвернулся, не желая больше разговаривать. С этой женщиной нельзя быть слишком добр — чем лучше к ней относишься, тем меньше она тебя ценит.
— Ну что ты, — мягко сказала Чжоу Юйсинь, пытаясь его утешить. — Ты ведь только вернулся после долгой разлуки, а уже злишься? Скажи честно, скучал по мне? Я-то по тебе очень скучала! Каждый день столько дел, а всё равно думала о тебе. Как же трудно! А ты приехал и сразу хмуришься…
Она знала: за годы совместной жизни между ними возникли настоящие чувства. И она не хотела, чтобы их отношения превратились в холодную формальность. Даже если не ради него, то ради себя самой — жить надо в радости. Ну а если нужно немного приласкать императора, как ребёнка, — так тому и быть.
На следующее утро, как только Канси вернулся, вновь ввели обычай утренних приветствий. Чжоу Юйсинь отправилась с Хуэйяо к Императрице-матери. За время отсутствия Канси она уже успела отменить ежедневные визиты наложниц, оставив лишь раз в пять дней обязательную явку в Чэнцяньгун. Если бы не опасения насчёт придворного этикета, она бы вообще отменила эту формальность. Ведь не обязательно же заставлять других кланяться тебе, чтобы подчеркнуть своё положение! Собирать вместе этих женщин, которые на самом деле ненавидят друг друга, — бессмысленно.
— Идите сюда, Хуэйяо! Дай-ка бабушке на тебя посмотреть. Какая красавица растёт! — Императрица-мать ласково поманила племянницу. Она всегда любила спокойных и вежливых девочек.
— Бабушка! — Хуэйяо послушно прижалась к ней. Воко говорила: во дворце очень важно завоевать расположение самых влиятельных людей. Хотя она и дочь Юйцинь-вана, но родители сейчас далеко, так что два ближайших года ей придётся держаться скромно. Правда, никто не осмелится её обижать.
— Какая хорошая девочка! — одобрила Императрица-мать. — Императрица, ты отлично заботишься о Хуэйяо. С тех пор как я уехала, она и подросла, и поправилась. Пухленькие щёчки — это так мило!
Хотя родители Хуэйяо передали опеку над дочерью не ей, а императрице, внутри у неё всё же шевельнулась обида. Ведь она — бабушка девочки, разве не ближе ей, чем посторонней женщине? Но, взглянув на своего непоседливого внука, Пятого Агея, она поняла: ей и так хватает забот.
Глава двести тридцать четвёртая. Самовлюблённость
Когда Чжоу Юйсинь вернулась из покоев Императрицы-матери, Канси ещё не появлялся на утреннем приветствии. Видимо, после долгого отсутствия ему предстояло разобраться с массой дел. Управлять империей — нелёгкое бремя. Даже во время южного турне ему приходилось регулярно заниматься государственными вопросами, ведь в огромной стране каждый день возникают сотни дел — больших и малых.
Хуэйяо осталась у Императрицы-матери на пару дней. Хотя та и не была её родной бабушкой, но благодаря статусу отца обращалась с девочкой очень тепло.
В полдень Чжоу Юйсинь отправила обед Юньчжэню, а сама села обедать с дочерью. В этот момент появился Канси. Додо, увидев отца, радостно замахала ему ложкой и громко прокричала:
— Ама!
Вчерашние объятия запомнились ей надолго. Правда, вместе с приветствием по всему столу разлетелась каша с ложки. Лицо Чжоу Юйсинь мгновенно потемнело, но ругать дочь она не стала — лишь тихо вытерла ей руки и одежду.
— Руэйфу, ешь аккуратно, — ласково сказал Канси, погладив дочку по голове. Ему было приятно, что малышка так рада его видеть.
— Присоединяйся к нам за обедом, — предложила Чжоу Юйсинь, кивнув служанке Люйфэн, чтобы та принесла ещё одну тарелку и палочки. Хотя во дворце обычно ели только два раза в день, а в полдень подавали лишь лёгкие закуски, Чжоу Юйсинь придерживалась привычки есть три раза в день. Стол только накрыли, и Канси, конечно, не откажется.
http://bllate.org/book/2712/296952
Готово:
