Малышка не понимала, что такое «отлучение от груди», но кое-что уловила: её «водичка» исчезла. Мама больше не давала её пить — а ведь это же самое главное в жизни! Даже ночью, проснувшись во сне, она обязательно тянулась нащупать и сделать пару глотков из своей «водички». Как мама могла запретить ей это?
— А-а! Водичка! Пить! — вдруг завопила малышка, заставив Юньчжэня и Хуэйяо, сидевших рядом за пазлом, вздрогнуть и удивлённо посмотреть на Додо: что с ней случилось?
— Сколько ни кричи — всё равно бесполезно. Отныне будешь пить только молоко. Забудь про «водичку» — даже думать об этом не смей, — сказала Чжоу Юйсинь, игнорируя вопли дочери. В момент отлучения от груди нельзя проявлять слабость, иначе ребёнок так и не отвыкнет.
Поняв, что мама не реагирует, малышка решила искать союзников. Она повернулась к Юньчжэню:
— Ге-ге, водичка!
Это обращение она произносила чётче всего. «Маму» она называла «Ян-Ян», «сестрёнку» — «Цзи-Цзи», а вот «Ге-ге» («старший брат») звучало просто и не искажалось. Чжоу Юйсинь много раз пыталась научить дочь правильно называть родных, но та упрямо не хотела менять привычные слова, и матери оставалось только смириться.
Юньчжэнь посмотрел на сестрёнку, которая с жалобным видом смотрела на него. Он знал, что мама решила отлучить сестру от груди — сам он прошёл через это примерно в том же возрасте. Но всё же он очень любил свою сестрёнку и не выдержал:
— Мама, может, пока не стоит отлучать Додо? Если у вас мало молока, ведь есть ещё кормилица?
Хотя на самом деле сестрёнка почти не пила молоко кормилицы — только когда мама надолго уезжала, она неохотно соглашалась на это.
— Нет. Нельзя избаловывать ребёнка. Отлучение от груди нужно, чтобы она лучше ела другую пищу и её желудок привык к ней. Я каждый день буду давать ей молоко. Ты ведь тоже так рос — и ничего, здоровый. Чем больше балуешь ребёнка, тем чаще он болеет. Даже зимой я заставляю вас гулять на свежем воздухе, а не сижу, боясь простуды, заперев в комнате. Только привыкая к окружающей среде, вы будете расти здоровыми. Пусть Додо немного повозмущается — через пару дней поймёт, что «водички» не будет, и успокоится, — сказала Чжоу Юйсинь. Она не была из тех, кто потакает детям. Каждый день Юньчжэнь и Хуэйяо выходили на пробежку и занимались физическими упражнениями. Теперь Хуэйяо стала гораздо здоровее, чем раньше, ела разнообразнее и перестала капризничать. Фуцзинь Юйцинь-вана слишком баловала девочку — это не любовь, а вред. Теперь, когда ребёнок оказался у неё, она должна нести за него ответственность.
Услышав такие слова, Юньчжэнь понял: мама непреклонна. Оставалось только надеяться, что Додо продержится пару дней и начнёт спокойно пить молоко.
Несмотря на все протесты дочери, Чжоу Юйсинь всё же успешно отлучила её от груди. Малышка несколько дней дулась: как только видела маму, сразу отворачивалась и даже ночью больше не спала с ней. Когда ей становилось сонно, она просила отнести её к Юньчжэню и спала в его комнате. Чжоу Юйсинь лишь наблюдала за капризами дочери — какая же у неё сильная воля для такого маленького человечка! В кого она такая?
После сильного снегопада императорский экипаж вернулся в столицу. Чжоу Юйсинь вместе с наложницами вышла встречать императора у ворот дворца, а Наследный принц с несколькими агэями тоже присоединились к встрече.
Императорская карета появилась в поле зрения Чжоу Юйсинь. Канси сошёл с экипажа, за ним следовали Императрица-мать и наложница Вэньси. Все опустились на колени:
— Приветствуем возвращение Вашего Величества и Императрицы-матери!
— Встаньте, — сказал Канси, похоже, в прекрасном настроении. Он подошёл и помог Чжоу Юйсинь подняться. — В это время тебе пришлось нелегко, любимая наложница.
— Вашей служанке не тяжело. Зато вы с Императрицей-матерью устали от долгой дороги. Лучше быстрее отдохните и снимите усталость, — вежливо ответила Чжоу Юйсинь. При таком количестве людей она должна была соблюдать приличия и говорить осторожно.
— Ты заботишься обо мне, — сказал Канси и тут же обратился к Наследному принцу и своим сыновьям. Чжоу Юйсинь подошла к Императрице-матери и заговорила с ней. Похоже, путешествие доставило той большое удовольствие. А вот наложницы Вэньси, напротив, выглядели так, будто вздохнули с облегчением. Чжоу Юйсинь заметила Дэйфэй в толпе — та осторожно прикрывала живот. Неужели снова беременна? У неё и правда талант — рожает одного ребёнка за другим.
Проводив Императрицу-мать в Цыаньгун, Чжоу Юйсинь вернулась в свои покои. Канси направился в Цяньцингун и заодно приказал нескольким сыновьям следовать за ним — видимо, хотел проверить их учёбу. Император строго следил за образованием агэев.
Вернувшись в покои, Чжоу Юйсинь увидела, как Хуэйяо спокойно вышивает, а её непоседливая дочка мирно спит на лежанке.
— Воко, папа вернулся? — спросила Хуэйяо, отложив вышивку при виде вошедшей Чжоу Юйсинь.
— Вернулся. Сейчас в Цяньцингуне спрашивает у Наследного принца и других их уроки. Императрица-мать и все устали от дороги. Завтра я отведу тебя к ней, покажешь свою вышивку.
— Хорошо! Так давно не видела бабушку! Завтра подарю ей вышитый платочек — она обязательно обрадуется, — улыбнулась Хуэйяо, но тут же задумалась и загрустила. Все вернулись — и бабушка, и папа… А когда же вернутся её родные отец и мать?
Чжоу Юйсинь не поняла, почему настроение девочки вдруг испортилось. Подумала, что та боится, что Императрица-мать не оценит вышивку.
— Яо-Яо, за последнее время ты сильно улучшила своё мастерство. Вышитые зверушки такие милые! Бабушка точно будет в восторге. Верь в себя — ты самая лучшая! Ладно, отдохни немного от вышивки, поиграй с игрушками. Долго шить вредно для глаз. А я принесу тебе любимую клубнику.
Девочка кивнула с улыбкой. Чжоу Юйсинь взглянула на дочь и вышла. Рядом с малышкой осталась кормилица — всё в порядке.
Чжоу Юйсинь вошла в пространство, чтобы собрать клубнику. Теперь у дочки появились первые зубки, и она тоже полюбила эту кисло-сладкую ягоду. Юньчжэнь, напротив, предпочитал красный виноград. Неизвестно, придёт ли сегодня Канси, но Чжоу Юйсинь приготовила и для него любимые фрукты. За столько времени совместной жизни они хорошо изучили вкусы друг друга. Хотя Канси всегда проявлял сдержанность — даже любимое ел понемногу. Императоры берегут жизнь: боятся, что кто-то подсыплет яд. Вот и живут в постоянной тревоге — даже насладиться любимой едой не могут. Жизнь на вершине власти — нелёгкая.
Когда Чжоу Юйсинь вошла с клубникой, дочка уже проснулась. Кормилица вытирала малышке лицо. Увидев маму, та протянула пухлые ручки:
— Ян-Ян, на ручки!
Эта малышка упрямо не хотела называть маму «мамой», только «Ян-Ян». Чжоу Юйсинь гадала, не оттого ли, что показывала ей слишком много картинок с животными? Теперь переучить было невозможно.
Чжоу Юйсинь отдала одну порцию клубники Хуэйяо и взяла дочку на руки:
— Додо проснулась, а всё ещё сонная? Мама приготовила тебе вкусняшку, — сказала она, щипнув пухлую щёчку дочери. Хотя малышка два дня дулась из-за отлучения от груди, кровная связь всё равно сильнее. Как только видела маму, тут же тянулась к ней. Пусть кормилица и заботилась о ней, но заменить родную мать не могла — при появлении Чжоу Юйсинь кормилица сразу отступала на второй план.
Кормилиц Юньчжэня Чжоу Юйсинь отправила домой сразу после отлучения от груди. Хотя это и выглядело как «разжалование после выполнения задачи», она не хотела обременять сына лишними людьми. За кормилицей обычно следует кормилец, а потом и «молочные братья», которые, ссылаясь на заслуги, станут обузой для Юньчжэня. Взять хотя бы Линьпу — кормильца Наследного принца: он уже доставил тому немало хлопот. Эти люди жертвуют своими детьми ради ухода за императорскими отпрысками, но получают за это немало выгод. Особенно если их подопечный станет императором — тогда их семья взлетит на недосягаемую высоту. Пример — семья Цао, кормилица самого Канси. Чтобы избежать будущих проблем, Чжоу Юйсинь решила расстаться с ними сразу, как только долг был отдан. Пусть считают её бессердечной — ей всё равно. Сейчас она не нуждается в их поддержке, а в будущем никто не даст гарантий их верности.
Чжоу Юйсинь повязала дочке нагрудник и поставила перед ней мисочку с клубникой, посыпанной сахаром. Взяв маленькую ложку, она дала её малышке, чтобы та сама училась есть. Чжоу Юйсинь лишь наблюдала, не вмешиваясь. Даже если дочка размажет всё вокруг — не страшно. Но если высыплет всю еду на пол, тогда уж останется без угощения.
Малышка посмотрела на маму, поняла, что помощи не дождаться, и решила действовать сама. Она взглянула на старшую сестрёнку напротив и попыталась подражать ей: взяла ложку, зачерпнула клубнику и потянула ко рту. Но руки ещё не слушались — вместо рта клубника приземлилась прямо на лицо, а сок стекал по щёчкам. Не попав в рот с первого раза, малышка расстроилась, но не стала вытирать лицо — снова потянулась за ложкой.
Чжоу Юйсинь лишь улыбалась. Она подняла упавшие кусочки клубники и выбросила, а потом попыталась вытереть дочке лицо. Но клубника была посыпана сахаром, и сок стал липким — видимо, придётся умывать малышку как следует.
Именно в этот момент появился Канси. Он увидел картину: за столом на лежанке сидят две девочки — старшая спокойно ест клубнику, а младшая, совсем ещё крошка, неуклюже пытается ложкой отправить ягоды в рот, и лишь изредка ей это удаётся. А мать рядом лишь наблюдает. Со стороны могло показаться, что это мачеха мучает ребёнка.
— Почему не кормишь Руэйфу? Посмотри, всё лицо в соке! — не выдержал Канси. Как можно так мучить ребёнка? Она же ещё совсем маленькая! Разве не известно, что сыновей воспитывают в строгости, а дочерей — в нежности? Девочки должны быть изнеженными и милыми.
Неожиданный голос заставил малышку удивлённо обернуться:
— А-ма!
Это восклицание поразило Чжоу Юйсинь: с каких пор дочка знает Канси?
— Молодец! Моя маленькая Руэйфу уже умеет звать «А-ма»! Иди сюда, папа тебя обнимет! — обрадовался Канси. Он знал, что за время его отсутствия дочка его забыла, значит, Чжоу Юйсинь специально учила её. Видимо, он занимает в её сердце важное место. Он ведь папа Руэйфу! Он тут же взял дочку на руки, не обращая внимания на липкий сок на её одежде. Какая прелестная малышка! Настоящая дочь императора — такая сообразительная! Гнев на «жестокую» мать мгновенно испарился.
Стоявший позади Юньчжэнь улыбнулся: его труды не пропали даром. Он знал, что мама не стала бы использовать ребёнка для укрепления отношений с императором — она слишком горда для этого. Поэтому он сам взял дело в свои руки. Зная, что Канси скоро вернётся, Юньчжэнь, когда мамы не было рядом, показывал сестрёнке маленькую фотографию императора и учил её звать «А-ма». Теперь, увидев оригинал, малышка сразу узнала его. Сестрёнка оказалась очень умной. Раньше мама тоже показывала дочке портрет папы, но просто для ознакомления — как можно запомнить? А вот теперь папа счастлив — его усилия окупились.
Малышка с любопытством смотрела на мужчину, который её держал, и засунула палец в рот. Посмотрев на Канси, она снова произнесла:
— А-ма!
Увидев, что папа улыбнулся, она тоже засмеялась. Ей понравился этот человек. Она чмокнула его в щёку — другим она бы такого не позволила.
Канси замер. Чжоу Юйсинь и Хуэйяо рассмеялись. Малышка только что ела клубнику, и лицо с губами были в липком соке. Теперь на щеке императора красовалось липкое пятно — он явно это почувствовал. Поцелуй дочки оказался не таким уж безобидным.
— Ты, шалунья! Как только папа тебя обнял, так сразу решила умыть ему лицо клубничным соком! Ха-ха-ха! Но папе это нравится! — Канси не стал вытирать лицо, а радостно поднял дочку вверх. Девочка залилась звонким смехом. Между отцом и дочерью не было и тени отчуждения — они веселились, как старые друзья.
http://bllate.org/book/2712/296951
Готово:
