Наложница Жун с её материнской любовью тронула многих, но все прекрасно понимали, что за её словами скрывалась отсылка к императорской наложнице Чжоу Юйсинь. Раз уж наложница Жун решила устроить скандал, остальные дамы при дворе с радостью наблюдали за бесплатным представлением.
— Что здесь происходит? — гневно спросил Канси, появляясь в сопровождении малыша Юньчжэня. Взглянув на коленопреклонённых наложницу Жун и Третью гэгэ, император ещё больше разгневался. — Кто велел вам здесь стоять на коленях? Руэйфу! Я же приказал тебе месяц провести под домашним арестом. Кто осмелился выпустить тебя без моего указа?
— Папа, это я сама пришла! — заплакала Третья гэгэ, заметив гневное лицо отца. — Мама пришла сюда, чтобы извиниться перед императорской наложницей, но та целый день не принимала её. Всё случилось по моей вине! Я не хочу, чтобы мама страдала из-за меня. Я сама пришла просить прощения у наложницы и умоляю её не винить мою маму!
Увидев такую «заботливую» дочь, наложница Жун крепко обняла её, сдерживая боль:
— Ваше Величество, вся вина на мне! Если императорская наложница чем-то недовольна, пусть обвиняет меня, а не ребёнка. Руэйфу ещё так молода!
Эта трогательная сцена материнской любви вызвала слёзы у некоторых наложниц, которые тут же начали утирать глаза. Незнакомец подумал бы, что Чжоу Юйсинь жестоко притесняет эту несчастную мать с дочерью.
Канси, прослуживший императором много лет, прекрасно понимал уловки своих наложниц. Наложница Жун явно разыгрывала «горькое представление», чтобы очернить репутацию Чжоу Юйсинь. Не пройдёт и дня, как по городу пойдут слухи, что императорская наложница завистлива и не терпит других. А с чьей-то подачи эти слухи дойдут до двора, и тогда даже ему, императору, будет трудно защищать её. Ведь зависть — одно из «семи оснований для развода» даже среди простолюдинов, не говоря уже об императорской семье. Род императора никогда не потерпит наложницу, которая не умеет мирно уживаться с другими.
В этот момент раздался звук хлопков, перекрывший тихие всхлипы матери и дочери.
— Ха-ха, какое оживление! — раздался насмешливый голос. — Почему все собрались у моего Чэнцянь-гуна, а сама хозяйка даже не в курсе? Я всего лишь вздремнула, а тут уже целое представление! Кто-нибудь объяснит мне, что происходит?
Из дверей вышла Чжоу Юйсинь, укутанная в тёплый плащ. За окном стояла зима, а она всё ещё находилась в послеродовом уединении и не могла простудиться.
— Госпожа, вы вышли?! — облегчённо выдохнула няня Цзинь. — Вы же не должны подвергаться сквознякам! Наложница Жун с Третьей гэгэ пришли извиниться перед вами. Вы же всю ночь ухаживали за маленькой гэгэ и заснули совсем недавно, поэтому я не осмелилась вас будить. А они, боясь, что их искренность покажется недостаточной, настояли на том, чтобы ждать вас на коленях. Я как раз собиралась вас разбудить!
— Да уж, няня, вы действительно виноваты, — с ледяной улыбкой сказала Чжоу Юйсинь, бросив взгляд на всё ещё стоящих на коленях наложницу Жун и её дочь. — Если сёстры пришли с таким искренним раскаянием, я бы даже в самочувствии похуже нашла время их принять. Но зачем устраивать такой шум? Даже папа пришёл! Вы что, решили поддержать сестру или устрашить меня?
— Нет, императорская наложница! — поспешно ответила наложница Жун. — Я искренне пришла просить прощения. Всё из-за того, что я плохо воспитала дочь, и она причинила боль Восьмой гэгэ. Прошу вас, простите Руэйфу — она ведь ещё ребёнок!
— Ребёнок? Ха! — Чжоу Юйсинь холодно рассмеялась. — Это прекрасное оправдание. Значит, если ребёнок убьёт человека, ему всё простят, потому что он «ещё мал»? Но даже если дитя не понимает, разве вы, как мать, тоже не понимаете? Вы привели сюда толпу людей и теперь требуете, чтобы я просто так всё простила? Это не раскаяние, это откровенное давление! Не думайте, что всё так просто уладится. Мои дети — не игрушки, в которые можно играть кому вздумается. Вы защищаете свою дочь, но и я — мать. Так что покажите хоть каплю настоящей искренности, иначе никому не будет приятно. Понятно?
Чжоу Юйсинь ни за что не собиралась прощать так легко. Бросив взгляд на бесстрастного Канси, она презрительно фыркнула. Раз он решил защищать их, пусть не обижается, если она ответит не менее жёстко.
— Хватит! — гневно воскликнул Канси. — Что за цирк вы здесь устроили? Да, вина Третьей гэгэ, и наложница Жун плохо воспитала дочь. С сегодняшнего дня вы понижаетесь до ранга госпожи Жунпинь, а Третью гэгэ передаю на воспитание Дэйфэй. Все расходятся!
— Папа, нет! — заплакала Третья гэгэ. — Я не хочу идти к дэ-маме! Я сама виновата, накажите меня, но не маму! Прошу вас, папа!
— Я только что приказал тебе сидеть под арестом! Кто разрешил тебе сюда приходить? — рявкнул Канси. — Дэйфэй, забирайте Третью гэгэ и хорошенько научите её правилам приличия. Ей не хватает воспитания!
— Ваше Величество, но… — Дэйфэй неохотно протянула руку. Среди четырёх главных наложниц только у неё не было детей, и теперь ей вручили эту капризную девчонку! Это же неблагодарное дело.
— Это приказ императора! — резко оборвал её Канси.
Дэйфэй замолчала. Император явно был в ярости, и спорить с ним было опасно. Может, позже, когда он успокоится, девочку вернут обратно.
Чжоу Юйсинь с насмешливой улыбкой наблюдала за этим фарсом. Канси, видимо, пытался ей угодить. Но ей это не нужно. Своих детей она защитит сама, без помощи этого безответственного отца.
— Юньчжэнь, идём со мной, — сказала она, не глядя на остальных, и взяла сына за руку, направляясь обратно в покои.
Канси в бешенстве смотрел ей вслед. Он уже унизился, наказав наложницу Жун и её дочь по её желанию, а она всё ещё не удовлетворена? Его терпение не безгранично! Пусть не думает, что может шантажировать его, лишь потому что владеет некой информацией.
— Все разошлись! — бросил он и ушёл.
— Сестра Жун, ах, простите — сестра Жунпинь, — с фальшивым сочувствием сказала наложница Вэньси, придерживая живот. — Вставайте же, император уже ушёл. Не переживайте, может, завтра он и вернёт вам прежний титул. Впредь будьте осторожнее с дочерью — не все так милостивы, как императорская наложница.
— Мама! Мама! Что теперь будет? Я не хочу идти к дэ-маме! — рыдала Третья гэгэ, цепляясь за мать. Теперь она поняла, что всё испортила. Всё из-за глупого совета своей няньки! Вернувшись, она непременно накажет эту дуру.
— Пф! — Наложница Жун резко дала дочери пощёчину. — Дура!
С этими словами она развернулась и ушла. Вместо того чтобы навредить императорской наложнице, она сама себя подставила. Какая же она глупая, что послушалась дочь!
— Мама?! — Третья гэгэ в шоке смотрела ей вслед. За всю жизнь мать ни разу её не ударила!
— Третья гэгэ, ваша мама просто расстроена, — мягко сказала Дэйфэй, поднимая девочку. — Она не злится на вас. Пойдёмте ко мне на пару дней. Как только император успокоится, вы вернётесь к ней.
— Мама, с вами всё в порядке? А сестрёнка? — с тревогой спросил малыш Юньчжэнь, держа мать за руку. Он так обрадовался, когда она наконец вышла! Если бы она не появилась, он уже собирался искать маленького дядю за помощью.
— Со мной всё хорошо, Додо тоже чувствует себя лучше. Она сейчас спит в своей кроватке. Пойдём посмотрим, — улыбнулась Чжоу Юйсинь, гладя сына по голове. Она так злилась, что забыла сказать ему хоть слово и заставила его волноваться.
— Госпожа, вы наконец-то вышли! Я так переживала! Вы ведь ещё не ели? Сейчас принесу вам еду, — сказала няня Цзинь, помогая снять плащ.
— Няня, я не хочу ничего объяснять, и не потому, что скрываю что-то. Просто считайте, что ничего не произошло. Я всё такая же, как и раньше, — серьёзно сказала Чжоу Юйсинь. Она знала, что няня давно заметила некоторые странности, но та никогда не спрашивала. Теперь же лучше дать ей понять, что всё в порядке.
— Поняла, госпожа. Вы ложитесь отдохнуть. Послеродовой период — дело серьёзное, от него зависит здоровье на всю жизнь, — ответила няня Цзинь. Она проработала во дворце много лет и прекрасно знала: чем меньше знаешь, тем дольше живёшь.
— Хорошо. И не забудьте пригласить Ли-тайи, пусть ещё раз осмотрит Руэйфу. А ещё узнайте, кто вчера прислал того врача. Его медицинские знания неплохи. Если он надёжен, возьмём его к себе. Ли-тайи — человек императора, да и возраст уже не тот. Нам нужно формировать собственную команду в Императорской лечебнице. Врачей много не бывает, особенно если они порядочные люди.
Сидя у кровати, Чжоу Юйсинь с умилением смотрела, как Юньчжэнь играет с пухленькими пальчиками сестры.
— Мама… — малыш внезапно бросился ей в объятия.
— Что случилось? — удивилась она. Сын ведь уже считал себя взрослым и редко проявлял нежность.
— Мама, обещай, что больше не будешь так надолго исчезать. Мне страшно, когда тебя нет рядом, — прошептал он, крепко обнимая её. Он знал, что её «пространство» — это просто закрытая комната, но всё равно боялся, что она уйдёт и не вернётся.
— Хорошо, мама обещает. Я всегда буду рядом с тобой и сестрёнкой. Никогда не уйду, — тихо ответила она. Эти дети — всё для неё. Ради них она готова стать сильной. В этом безнравственном дворце нельзя быть доброй. Доброта к другим — жестокость к себе и своим детям. Она оставит всю свою любовь и нежность только для них. А ко всем остальным будет безжалостна.
— Госпожа, Сяйюй пришла, — доложила Люйфэн.
— Пусть войдёт. Наверное, по делам.
— Приветствую вас, госпожа! — вошедшая Сяйюй поклонилась. — Мы с сёстрами подготовили небольшой подарок для маленькой гэгэ. Пусть она растёт здоровой и счастливой!
— Спасибо, приму от её имени. Как дела на фабрике в Шаньдуне? Возникали трудности? — спросила Чжоу Юйсинь. Она оставила Чуньфэн в столице, а Сяйюй и двух других сестёр отправила развивать дела в провинциях. Надеялась, что их не тронут местные чиновники.
http://bllate.org/book/2712/296938
Готово:
