— Завод уже вошёл в рабочий ритм, — сказала Сяйюй. — Набирать рабочих на месте довольно легко: мы предлагаем отличные условия. Производство запущено, хотя объёмы пока невелики. Я приехала в столицу в первую очередь для продвижения продукции — морепродукты до сих пор не слишком востребованы в глубинке. Первая партия уже доставлена для пробной продажи: посмотрим, как отреагирует рынок. А ещё я привезла немного товара и во дворец, чтобы ваше величество лично оценили качество.
Сяйюй уже не была той наивной девочкой, какой когда-то служила при дворе. Теперь она вела дела уверенно и чётко, как настоящая предпринимательница.
— Хорошо, — отозвалась Чжоу Юйсинь. — Если качество окажется на высоте, я порекомендую Управлению императорского двора закупать вашу продукцию. Стоит товару получить статус императорского поставщика — и его стоимость сразу подскочит. Наши издержки высоки, поэтому ориентироваться можно только на средний и премиальный сегменты. Но даже если удержать лишь эту долю рынка, прибыль будет немалой. Однако помни: качество — превыше всего. Каждую партию перед отправкой нужно тщательно проверять. Нельзя самим себе портить репутацию. Управление заводом должно быть строгим: туда не должны пускать посторонних. Обеспечь сотрудникам все положенные льготы и социальные гарантии. Тебе с Люйфэнь нельзя всё время торчать на производстве — обязательно назначьте надёжного управляющего…
Чжоу Юйсинь подробно инструктировала Сяйюй, часть указаний которой та должна была передать Люйфэнь и другим. Сейчас она находилась в послеродовом уединении и не могла покинуть дворец, а Люйфэнь и прочие не имели права входить к ней. Поэтому всё приходилось чётко проговаривать заранее. Времена без телефонов и мгновенных сообщений были крайне неудобны: Сяйюй часто уезжала в командировки, и Чжоу Юйсинь не могла оперативно узнавать новости — приходилось решать проблемы уже после их возникновения.
— Мама, завтра Додо исполнится двенадцать дней, — сказал малыш Юньчжэнь, проглотив кусочек морской капусты. Он пришёл пообедать вместе с матерью. Чжоу Юйсинь ела свою послеродовую пищу, глядя, как сын наслаждается всем подряд, и чувствовала сильнейшее искушение. Но ей приходилось соблюдать диету — особенно сейчас, когда она кормила ребёнка грудью.
— Отлично! Как ты хочешь отпраздновать? — с лёгкой улыбкой спросила она, поддразнивая сына. Вряд ли у дочери будет пышное празднование полного месяца: Канси, рассерженный в прошлый раз, уже более десяти дней не появлялся. Но Чжоу Юйсинь это не волновало. Пусть не приходит — они с сыном сами устроят праздник для дочери. Втроём будет даже уютнее.
— Не знаю… А как у меня отмечали двенадцать дней? — спросил мальчик, ведь он не знал местных обычаев.
— Тогда я праздновала в одиночестве, — ответила Чжоу Юйсинь. — Сфотографировала тебя. Помнишь, как вспыхнул свет фотоаппарата, и ты так радостно заулыбался? Вторая фотография в твоём альбоме — именно с того дня.
Вероятно, малыш тогда почувствовал общую радость и сам залился счастливой улыбкой, от которой даже слюнки потекли. Такой милый комочек!
— Тогда… можно я сам сфотографирую сестрёнку? — робко спросил он, вспомнив свой «позорный» снимок. Такие фото лучше спрятать подальше, чтобы никто никогда не увидел!
— Конечно, — усмехнулась мать. Сын подрастает и уже заботится о репутации. Как быстро летит время! Кажется, только вчера он был пухлым младенцем, а теперь вот уже почти школьник.
— Ваше величество, уже поздно, пора отдыхать, — напомнил Ли Дэцюань. После ссоры с императорской наложницей Канси был в мрачном расположении духа и даже не трогал зелёные таблички с именами наложниц. Ли Дэцюань надеялся, что император наконец отправится к какой-нибудь из дам — такая угрюмость вредна для здоровья.
— Знаю, — буркнул Канси, не решаясь прямо спросить о Чжоу Юйсинь. — А как Восьмая гэгэ? Ей уже лучше?
— Маленькой госпоже совсем хорошо, — осторожно ответил Ли Дэцюань, понимая, что государь на самом деле интересуется не ребёнком. — Покраснение на лице прошло, она здорова и весела. А императорская наложница тоже чувствует себя отлично.
Как верный слуга, он постарался угадать желания повелителя, но правда была в том, что Чжоу Юйсинь действительно ничем не болела. Разумеется, он не мог лично заглянуть в родовые покои, поэтому сведения получал лишь от няни Цзинь и других служанок.
— Раз всё в порядке, хорошо, — сказал Канси после паузы. — Завтра же двенадцать дней со дня рождения маленькой гэгэ. Отнеси ей подарок.
Он помолчал, затем добавил:
— Кстати, как там Третья гэгэ у Дэйфэй?
Хотя он и разочаровался в дочери, всё же не мог не волноваться — ведь он любил её много лет.
Ли Дэцюань осторожно взглянул на государя и ответил не сразу:
— Э-э… Не очень, ваше величество. Говорят, последние дни она постоянно капризничает. Дэйфэй не справляется, пришлось просить госпожу Жунпинь поговорить с ней — только после этого девочка успокоилась.
На самом деле «капризы» были куда серьёзнее: Третья гэгэ чуть ли не разгромила Юнхэгун, и потери фарфора уже невозможно было сосчитать. Дэйфэй совершенно не знала, что с ней делать. Отдав дочь на её попечение, император лишь создал ей головную боль.
— Беспредел! — возмутился Канси. — Становится всё хуже и хуже! Пойдём в Юнхэгун. Посмотрим, до чего она докатилась!
Он хорошо знал характер дочери. Родители всегда склонны преувеличивать достоинства детей и игнорировать недостатки, считая упрямство и своенравие милыми чертами. Но это не простая семья — это императорский дом. У Канси было множество детей, и стоит лишь однажды испортить о себе впечатление — восстановить его будет нелегко.
— Идём, Додо, мама наденет тебе новое платьице, — ласково сказала Чжоу Юйсинь, беря дочь на руки. Платье она сшила сама. Хотя и уступало в мастерстве работам няни Цзинь, ей всё равно казалось очень красивым.
Последние два месяца она укладывала дочь спать в своём пространстве: там всегда поддерживалась идеальная температура. На дворе стояла зима, шёл снег, и хоть в покоях было тепло, всё равно не сравнить с уютом её пространства. Правда, выходя наружу, приходилось дополнительно укутывать малышку.
— А-а-а! — радостно запищала Додо, видимо, довольная новой одеждой. Она так веселилась, что слюнки текли ручьём, и, будь она посильнее, наверняка запрыгала бы от счастья.
— Моя хорошая девочка такая весёлая! — умилялась Чжоу Юйсинь, целуя дочь. — Почему ты всё время улыбаешься? Кто бы тебя ни взял на руки — всегда смеёшься! Ты просто сводишь маму с ума от любви!
Дочери уже исполнилось больше двух месяцев, и всё это время она жила рядом с матерью. Это был период холодной войны между Чжоу Юйсинь и Канси. Император навещал ребёнка лишь изредка, и оба, будучи гордыми по натуре, не желали делать первый шаг к примирению. Так они и жили — в напряжённом ожидании.
Во дворце уже ходили слухи, что императорская наложница потеряла милость, но Чжоу Юйсинь не обращала на это внимания. Каждый день она радовалась дочери, занималась сыном — и жизнь её текла спокойно и размеренно.
— Юньчжэнь, через несколько дней ты пойдёшь учиться в Шаншофань. Слушай внимательно учителей. Ты пошёл в школу на год раньше обычного, будет нелегко, но я надеюсь, ты справишься.
— Не волнуйся, мама, я буду усердно учиться, верно, Додо? — ответил мальчик, беря сестру на руки и усаживая её верхом на Абу.
Абу недовольно фыркнул, но покорно лёг на пол: он знал, что маленький господин не постесняется дать ему пощёчину, если он посмеет сопротивляться.
— А-а-а! — в восторге хихикала Додо, крепко вцепившись пухлыми пальчиками в длинную шерсть Абу. Ей очень нравилось это «живое» игрушечное существо — все девочки обожают пушистые вещи.
— Пока есть время, наслаждайся играми, — сказала Чжоу Юйсинь. — Как начнёшь учиться, свободного времени почти не останется. И помни: твои старшие братья могут обидеть тебя. Избегай конфликтов с Наследным принцем — не лезь на рожон. Лучше держаться в тени. Тебе не нужно никому ничего доказывать. Достаточно просто знать, что ты всё понимаешь. Понял?
Юньчжэнь был в центре внимания почти так же, как и сам Наследный принц. Поэтому мать хотела, чтобы он не выделялся. «Высокое дерево ветер валит» — пусть другие братья борются за первенство, а он пусть тихо копит силы.
— Я понял, мама, — кивнул мальчик. — Не буду самым умным и не буду самым глупым.
Он улыбнулся матери: знал, что она заботится о нём, и обещал быть послушным.
— Умница! — похвалила Чжоу Юйсинь. — Дай-ка мне Додо, вы уже достаточно поиграли. А то она опять не заснёт ночью — у неё энергии хоть отбавляй! Кстати, я сшила тебе ранец. Посмотри, нравится?
Она взяла дочь на руки, а сын пошёл за подарком. Ранец был сшит по образцу современных школьных сумок, которые Чжоу Юйсинь видела в своём прошлом. Ткань, конечно, другая, но выглядел он очень стильно.
— Очень красивый! Спасибо, мама! — обрадовался Юньчжэнь, надевая его на плечо. Хотя за ним всегда ходил слуга с вещами, этот ранец был особенным — сделан материнскими руками. Такого точно нет ни у одного из его трёх старших братьев!
— Прибыл его величество! — раздался голос евнуха.
Чжоу Юйсинь с дочерью и сыном вышли встречать императора.
— Идём, Руэйфу, дай папе тебя обнять, — сказал Канси, беря ребёнка из рук матери. — За несколько дней ты совсем поправилась, моя маленькая!
— А-а! — Додо радостно чмокнула его в щёку. Несмотря на юный возраст, она уже чувствовала близость по крови: хотя охотно позволяла брать себя на руки всем, целовала она только мать, брата и теперь — отца. Даже няне Цзинь, которая так за ней ухаживала, малышка никогда не дарила поцелуев.
— Ха-ха, у моей дочки и слюней-то много! — рассмеялся Канси, растроганный вниманием дочери.
— Юньчжэнь, зачем ты надел ранец? — спросил он, заметив сумку на плече сына.
— Это мама сшила мне к школе. Я примеряю, чтобы потом собрать учебники.
По отношению к отцу Юньчжэнь сохранял почтение, но не более. Государь был слишком занят, чтобы уделять сыну время, и настоящей близости между ними не возникло. Так уж устроены отношения в знатных семьях: уважение есть, а теплоты — нет.
— Готовься как следует, — наставительно сказал Канси. — Хотя ты уже многому научился, твои знания в классической литературе слабы. Следи за тем, чтобы хорошо освоить «Четверокнижие» и «Пятикнижие». Тысячелетняя мудрость Поднебесной не заменяется никакими цифрами и формулами. Не гонись за блёстками, забыв про суть.
— Да, папа, я приложу все усилия, — ответил Юньчжэнь, мысленно вздыхая. С тех пор как родители поссорились, каждый визит отца превращался в перепалку. А он с сестрой оказывались между двух огней. Когда же это закончится?
— Да, Юньчжэнь, папа говорит ради твоего же блага, — подхватила Чжоу Юйсинь с лёгкой иронией. — Старайся не разочаровать его.
Она закатила глаза: «Ну и мужчина! Неужели так трудно извиниться? Не умеет уступать женщине — совсем не джентльмен!»
— Э-э… Папа, мама, я пойду готовиться к урокам, — поспешно сказал Юньчжэнь и, не дожидаясь ответа, скрылся за дверью. Лучше уж с сестрёнкой посидеть — та хоть ничего не понимает и только смеётся. А родители опять устроят битву взглядов… Такое зрелище невыносимо!
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь чавканьем Додо, сосущей пальчик.
Канси осторожно вынул дочери палец изо рта и тихо произнёс:
— Ну что, наигралась? Прошло уже столько времени… Может, хватит упрямиться?
http://bllate.org/book/2712/296939
Готово:
