— Хм, я знаю, — редко улыбнулся Канси наложнице Ийпинь. — Вэньси, ты ещё в положении — ступай в свои покои. Пусть останутся лишь четыре главные наложницы: Ийпинь и прочие. Остальным — расходиться.
Толпа младших наложниц только мешала и раздражала, поэтому император велел им уйти.
— Ваше величество, мне неспокойно будет и в покоях. Лучше я здесь подожду, — сказала наложница Вэньси. Она ни за что не уйдёт: ей нужно видеть результат. Удалось ли подкупленной повитухе хоть что-то сделать? Хорошо бы, если бы императорская наложница умерла вместе со своим отродьем.
В родильне Чжоу Юйсинь обливалась потом от боли. Госпожа Тун не переставала вытирать ей лоб полотенцем. Чжоу Юйсинь знала: кричать — значит тратить силы впустую, поэтому с самого начала родов ни разу не вскрикнула, лишь крепко сжимая зубами полотенце.
— Ваше величество, шейка матки ещё не полностью раскрылась. Не тужьтесь пока. Когда придёт время — я скажу, — сказала повитуха, чей опыт не вызывал сомнений. Она прекрасно понимала, когда именно начинать потуги. Но схватки были мучительно болезненными, а императорская наложница даже не пикнула. Это вызывало уважение даже у повитухи, принимавшей роды у сотен женщин: среди знатных дам, да и даже простолюдинок, мало кто выдерживал подобную боль при первых родах. Недаром эта женщина стала императорской наложницей — её стойкость превосходит обычных людей.
— Ваше величество, пока ещё не начались потуги, может, перекусите, чтобы набраться сил? — няня Цзинь поднесла к ней миску с пельменями.
— Нет, няня, не хочу, — покачала головой Чжоу Юйсинь. Ей ничего не хотелось есть. Она лишь желала поскорее родить — ощущение тяжести внизу живота становилось всё сильнее.
Няня Цзинь хотела что-то сказать, но госпожа Тун остановила её жестом:
— Пусть не ест, если не хочет. Когда захочет — скажет.
— Доченька, не волнуйся. Роды бывают разные по продолжительности, а уж при первых — и вовсе долго. Боль терпима, пройдёт. Все мы проходим через это. Когда родишь второго, будет легче. Помню, когда я тебя рожала, тоже мучилась невыносимо. Тогда кричала: «Не хочу больше!» Но всё равно стиснула зубы и родила тебя. А увидев твоё красное личико, почувствовала, что всё страдание того стоило, — улыбаясь, утешала её госпожа Тун, отвлекая внимание от боли.
— Мама… простите, что заставила вас страдать, — прошептала Чжоу Юйсинь, глядя на мать и вспоминая свою родную маму. Наверное, ей тоже было так больно, когда она родила меня… А я даже не успела отблагодарить родителей за их любовь и заботу… Слёзы потекли по её щекам.
— Доченька, не плачь! Сейчас плакать вредно для глаз — потом болезнь заработаешь. Не надо слёз. Главное, чтобы вы с братом были здоровы — тогда все мои страдания не напрасны. Разве не так поступает каждая мать? — госпожа Тун торопливо вытирала слёзы дочери, но в душе чувствовала полное удовлетворение: дети такие заботливые — чего ещё желать?
— Как там императорская наложница? Почему внутри так тихо? — Канси остановил служанку Люйфэн, выходившую из родильни за чем-то. Он видел, как рожают другие наложницы — все кричат так, будто хотят, чтобы весь двор услышал. А Чжоу Юйсинь уже давно внутри, но ни звука. Не потеряла ли сознание?
— Доложу вашему величеству: с её величеством всё в порядке. Шейка матки ещё не полностью раскрылась, повитуха говорит — ещё не время рожать, — почтительно ответила Люйфэн. Император так тревожится за наложницу — и служанкам от этого радостно. Хотя ведь прошло совсем немного времени… Неужели для него каждый миг тянется, как целый день?
Четыре главные наложницы, стоявшие рядом, смотрели на Канси и чувствовали, как в душе вскипает кислая зависть. Когда они рожали, император, если и приходил, то лишь на минуту и никогда не проявлял такого беспокойства.
Прошло неизвестно сколько времени, пока наконец повитуха не воскликнула:
— Ваше величество, шейка раскрылась! Ребёнок вот-вот появится — тужьтесь!
Чжоу Юйсинь крепко сжала зубами полотенце и ухватилась за поручни родильной кровати, следуя указаниям повитухи.
— Тужьтесь! Головка видна! Ещё немного! — командовала повитуха.
Чжоу Юйсинь изо всех сил напряглась, почти села, и в голове осталась лишь одна мысль — тужиться.
Внезапно она почувствовала, как из неё выходит что-то тёплое, и наступило облегчение.
— Родили! Родили! Ваше величество, у вас прекрасная маленькая гэгэ! — раздался радостный голос повитухи.
Чжоу Юйсинь облегчённо выдохнула, чувствуя крайнюю усталость. Она повернула голову и увидела, как повитуха прочищает ротик новорождённой, переворачивает её вверх ногами и хлопает по попке. Раздался первый крик:
— Ва-а-а!
Сердце Чжоу Юйсинь сжалось от жалости — так жалко смотреть на плачущую кроху! Хотелось немедленно взять её на руки.
— Ваше величество, голосок у гэгэ звонкий — здоровая девочка! — повитуха завернула ребёнка в чистые пелёнки и поднесла матери.
Чжоу Юйсинь смотрела на дочь в своих руках: короткие пушковые волосики, красненькое морщинистое личико, беззаботно шевелящийся ротик… Такая милая! Она осторожно коснулась пальцем щёчки малышки.
— Гэгэ очень красива. Когда ты родилась, тоже такая была, — подошла госпожа Тун, разглядывая внучку. Конечно, она немного разочарована, что родилась не агэй — но первый ребёнок есть первый. В следующий раз обязательно родится сын.
За дверью тоже услышали детский плач. Канси вскочил:
— Родила!
И направился к родильне, за ним — маленький хвостик.
Дверь открылась — вышла няня Цзинь с известием:
— Поздравляю вашего величества! Императорская наложница родила гэгэ! Вес — семь цзиней и шесть ляней, девочка совершенно здорова! Сама наложница тоже в полном порядке!
Лицо няни Цзинь так и сияло от радости — и мать, и дитя живы и здоровы, теперь можно спокойно вздохнуть.
— Отлично, отлично! Всем — награды! Быстро несите сюда гэгэ, хочу посмотреть на неё! — облегчённо выдохнул Канси, услышав, что обе в безопасности.
— Поздравляю вашего величества с рождением новой гэгэ! Наверное, её величество безумно счастлива — ведь она так мечтала о дочери, — пропела наложница Вэньси, но в её голосе явно слышалась злорадная насмешка. Пусть у императорской наложницы хоть и высокий статус, но родила-то дочь! А через пару лет она сама родит агэя — тогда посмотрим, сможет ли та ещё улыбаться.
Остальные наложницы думали примерно так же. Главное — чтобы императорская наложница не родила сына. Дочь всё равно выйдет замуж и уйдёт в чужой дом, а сын — опора и надежда. Чем меньше агэев, тем меньше претендентов на трон — и это их устраивало.
— Ваше величество желает увидеть гэгэ, — вошла няня Цзинь.
— Отнеси, — кивнула Чжоу Юйсинь, бросив на няню многозначительный взгляд. Та поймёт: никому не давать трогать ребёнка. Кто знает, что эти женщины прячут под ногтями? Вдруг на нежной коже дочери останется яд? Эти люди не остановятся ни перед чем — даже перед новорождённым ребёнком.
— Поняла, — кивнула няня Цзинь. Она «старая лиса» и знает, как обезопасить ребёнка.
Канси взял дочь на руки. У маньчжуров есть обычай — не брать сыновей на руки, но для дочерей это правило не действует. Глядя на крошечное личико в пелёнках, император рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Вот она — моя Восьмая гэгэ, самая благородная принцесса Великой Цин — госпожа Гулунь Синья!
Он тут же пожаловал дочери титул «госпожа Гулунь». По правилам, такой титул полагается лишь дочерям императрицы или тем, кого император особо удостаивает. В истории лишь одна дочь Канси — третья гэгэ, рождённая наложницей Жун — получила титул «госпожа Гулунь Жунсянь», потому что у императора не было дочерей от императрицы. Но сейчас третья гэгэ ещё не получила титула — она просто «третья гэгэ».
Этот поступок шокировал всех присутствующих. Они прекрасно знали: титул «госпожа Гулунь» равен статусу принца и полагается только дочерям императрицы. Что задумал император? Неужели собирается возвести императорскую наложницу в императрицы?
Наложницы приуныли. Если Чжоу Юйсинь станет императрицей, им всем конец.
Канси, будто не замечая мрачных лиц своих женщин, продолжал с восторгом разглядывать дочь, словно держал в руках бесценное сокровище.
Решение это он принял не спонтанно. Во-первых, Чжоу Юйсинь — высшая по рангу среди наложниц, и до императрицы ей остался лишь шаг. Во-вторых, она обладает неким предметом, крайне важным для Канси. Пожаловать дочери титул «госпожа Гулунь» — разумная плата за её лояльность. Кроме того, среди всех его дочерей эта — от матери самого высокого статуса, так что пожалование титула вполне оправдано.
— Папа, дай посмотреть на сестрёнку! — Юньчжэнь не обращал внимания на завистливые взгляды. Он так долго ждал сестру! Каждый день вместе с матерью занимался с ней внутриутробным воспитанием — значит, умная она во многом благодаря ему!
— Ну, смотри, — Канси присел, чтобы сын мог разглядеть малышку.
— Папа, сестрёнка похожа на обезьянку! Я таким точно не был! — малыш осторожно дотронулся до щёчки сестры и нахмурился. Он думал, она будет красавицей, а она совсем не красивая. Как же она выйдет замуж? Наверное, виноваты гены папы — ведь дочь обычно похожа на отца. Если бы пошла в маму, была бы прелестна! Хорошо, что я пошёл в дэ-маму — получил красивое личико. А если бы в папу… ужас!
— Эй, сорванец, что несёшь? Сестра прекрасна! Все новорождённые такие — через пару дней расцветёт, — Канси сразу понял по блуждающему взгляду сына, что тот задумал нечто неприличное. Этот мальчишка слишком долго провёл с братом и сестрой Чжоу — стал хитрым, как лиса.
— Ну, надеюсь… Пусть гены мамы возьмут верх над папиными. Тогда у сестры есть шанс, — пробормотал малыш себе под нос. Это он не осмелился бы сказать вслух — иначе папа бы его прикончил.
— Ваше величество, гэгэ пора кормить, — напомнила няня Цзинь. Столько людей вокруг — вредно для ребёнка. Лучше отнести её внутрь.
Когда малышку унесли, Канси обернулся к наложницам:
— Раз всё в порядке, можете расходиться.
Все поняли: император не собирается уходить. Пришлось уйти, хоть и с тяжёлым сердцем — оставаться здесь было ещё мучительнее.
— Ваше величество, император только что пожаловал гэгэ титул «госпожа Гулунь Синья»! Это величайшая честь! Такого почестия при рождении ещё никто не получал! Ясно, как высоко вы стоите в сердце его величества! — няня Цзинь радостно доложила, возвращаясь в покои.
— Правда? Как замечательно! Доченька, ты наконец-то добилась своего! Если гэгэ получила титул «госпожа Гулунь», значит, её мать должна быть императрицей! — взволнованно спросила госпожа Тун, убедившись, что в комнате нет посторонних. Ведь титул «госпожа Гулунь» полагается дочери императрицы. Раз дочь уже получила титул, мать не может оставаться в прежнем статусе!
http://bllate.org/book/2712/296932
Готово:
