Когда Чжоу Юйсинь примерила три наряда, которые сама приготовила, и посмотрела на получившиеся снимки, ей показалось, что всё вышло превосходно. К счастью, на улице было не холодно — иначе столько раз переодеваться было бы просто невыносимо для беременной женщины.
— Мама, я тоже хочу сфотографироваться вместе с сестрёнкой! — малыш Юньчжэнь, всё это время наблюдавший за ней со стороны, подбежал и потянул мать за руку, настаивая на своём.
— Конечно, тебя мы точно не забудем. Иди сюда, рядом со мной, — с улыбкой Чжоу Юйсинь лёгким щелчком коснулась его лба. Как же можно было пропустить такой момент без её любимого сына?
Малыш положил ладошку на живот матери — и вдруг почувствовал, как его толкнул изнутри малыш. Он засмеялся. Чжоу Лункэ вовремя запечатлел этот миг: счастливая беременная женщина, рядом с ней стоит её сын и, прикоснувшись к её животу, радостно смеётся. Эта картина была невероятно тёплой и умиротворяющей. С такими детьми рядом старшая сестра непременно будет счастлива. Пусть это счастье продлится как можно дольше.
Когда Чжоу Юйсинь на девятом месяце беременности вернулась во дворец, все наложницы пришли проведать её, включая даже Вэньси, которая тоже была в положении.
Чжоу Юйсинь бросила взгляд на Дэйфэй, сидевшую в нижнем ряду. За год та потеряла двух детей — сначала седьмую гэгэ, потом ещё одного ребёнка. Лицо Дэйфэй выглядело уставшим, хотя она и улыбалась, но в глазах читалась глубокая грусть. Чжоу Юйсинь не знала, что сказать: судьба каждого в этом жестоком месте складывалась по-своему, и никто не мог её изменить.
— Сестрица-императорская наложница, вы так долго отсутствовали, что даже не смогли прийти на месяц девятого агэя! Мой малыш ещё вас не видел. Вот я и решила принести его лично. Вам же скоро рожать — подержите мальчика, это к добру! — наложница Ийпинь, держа на руках своего девятимесячного сына, говорила так, будто её ребёнок был настоящим талисманом, способным определить пол будущего наследника.
— Девятый агэй, конечно, очарователен, но у меня уже есть сын. На этот раз я очень надеюсь на девочку. Дочери — самые заботливые и нежные. А мальчишки… они такие непоседы, — Чжоу Юйсинь уклонилась от разговора. Другим нравились сыновья, но она думала иначе. К тому же в императорской семье чем больше сыновей, тем больше борьбы за трон — даже родные братья могут убить друг друга ради власти. Лучше иметь одного, чем потом мучиться за всех.
— Ха-ха, сестрица такая мудрая! У вас ведь уже есть такой сообразительный Четвёртый агэй, так что вы будете рады любому ребёнку. А я… я молюсь лишь о том, чтобы у меня родился сын. Тогда у меня не останется никаких желаний, — с улыбкой ответила наложница Вэньси, хотя в душе насмехалась. Она уже тайно показалась опытному тайи, который подтвердил: у неё будет сын. В последние дни она была на седьмом небе от счастья. «Чжоу Юйсинь говорит, что хочет дочку, только потому, что знает — у неё не сын. А если бы родился мальчик, разве она оставила бы Четвёртого агэя себе? Его бы сразу вернули Дэйфэй. Своё дитя всегда дороже чужого, как бы ты ни воспитывала чужого ребёнка — он всё равно не твой».
Заметив, что Чжоу Юйсинь выглядит уставшей, наложницы одна за другой стали прощаться. Они выходили из покоев группами. Дэйфэй в этом году явно не везло — многие избегали её, боясь «нечистой удачи». Придворные женщины всегда были расчётливыми: кто вверху — к тому и тянутся, кто внизу — того и топчут.
Малыш Юньчжэнь как раз вернулся с прогулки вместе с Абу и увидел толпу жён императора. Он вежливо остановился и начал кланяться старшим наложницам. Когда дошла очередь до Дэйфэй, он сказал:
— Дэ-мама, здравствуйте.
— Мм, — Дэйфэй взглянула на этого сына, которого всегда игнорировала, и погладила его по голове. Она хотела что-то сказать, но, увидев рядом Абу, проглотила слова и молча ушла. Малыш Юньчжэнь проводил её взглядом, а затем тоже развернулся и ушёл, про себя повторяя: «Она — не моя мама».
До предполагаемых родов оставалось всего несколько дней, и Чжоу Юйсинь чувствовала всё большее беспокойство. Она боялась. Рожать было страшно и больно. Она помнила, как однажды сопровождала подругу в родильное отделение и слышала её крики. А сейчас даже кесарева сечения не было — где ей искать хирурга?
— О чём задумалась? Я уже давно здесь, а ты и не заметила, — Канси сел рядом с ней, обеспокоенный. Тайи доложили, что в последние дни она стала нервной, поэтому он, закончив дела, сразу пришёл.
— Я боюсь… А если будут осложнения? Обещай мне: если со мной что-то случится, позаботься о Юньчжэне. Не отдавай его обратно Дэйфэй — это причинит ему только боль. Пусть он останется с тобой, хорошо?
Чжоу Юйсинь крепко сжала руку императора. Она боялась, что если не переживёт роды, то оставит сына одного в этом жестоком мире.
— Что за глупости ты говоришь? Пока я жив, с вами ничего не случится. Все женщины рожают — потерпишь, и всё пройдёт, — Канси ласково погладил её по спине, но его слова только разозлили Чжоу Юйсинь ещё больше.
— «Потерпишь»? Да разве вы, мужчины, понимаете, что такое роды? Вы отдаёте несколько капель семени и всё — дальше не ваша забота! А нам — десять месяцев вынашивать, терпеть боль, страдать! Это несправедливо! — в сердцах она укусила Канси за руку. Когда отпустила, на коже остался чёткий след зубов.
— Почему ты не кричишь от боли? — увидев, что укусила, пожалуй, слишком сильно, Чжоу Юйсинь смутилась. Она знала, что капризничает без причины, но не могла себя контролировать. Наверное, это и есть предродовой синдром.
— Какая там боль? Пусть кусаешь — лишь бы тебе стало легче. Если не хватит одного укуса, кусай ещё, — Канси снова поднёс руку к её губам. Такое терпение с его стороны было крайне редким.
— Уйди, не надо, — оттолкнула она его руку и отвернулась. — Совсем нет искренности.
— Ладно, не злись. Ты ведь сама заранее выбрала опытных повитух. Да и Ли-тайи с другими врачами рядом. Никакой опасности не будет. Я верю, что наша восьмая гэгэ не даст своей маме страдать, правда, моя маленькая принцесса? — Канси погладил её живот, и малыш внутри, будто поняв его слова, пнул его в ладонь.
— Ты всё знал? — удивилась Чжоу Юйсинь. Она думала, что император не обращает внимания на такие мелочи. Она просто хотела заменить назначенных дворцом повитух на своих.
— А разве в моём дворце что-то может остаться незамеченным? Некоторые вещи я просто не хочу замечать. Но твои «хитрости» не ускользнули от глаз. А тех, кто пытался вмешаться, я уже убрал. Так что спокойно встречай своего малыша, — Канси обнял её. Пока он хотел кого-то защитить, никто не смел причинить вреда.
Из-за тревог Чжоу Юйсинь перед родами Канси разрешил госпоже Тун приехать во дворец за два дня до срока, чтобы быть рядом. Хотя Чжоу Юйсинь хотела отказаться, император уже отдал приказ, и она решила принять его заботу как должное.
Утром Чжоу Юйсинь ела кашу, которую лично сварила госпожа Тун, как вдруг почувствовала боль в животе. Сначала она не придала значения — перед родами такие боли случались часто, но потом всё проходило. Однако на этот раз ощущение тяжести внизу живота усиливалось, и боль становилась всё острее. Она поняла: начались схватки.
— Мама, тебе плохо? — малыш Юньчжэнь, сидевший рядом за завтраком, сразу забеспокоился.
— Юньчжэнь, позови няню Цзинь. Мне пора рожать, — Чжоу Юйсинь покрылась холодным потом. От начала схваток до самих родов пройдёт ещё немало времени, и ей предстоит многое вытерпеть.
— Хорошо, хорошо! Я сейчас! Мама, потерпи! — малыш выбежал из комнаты. Во время еды Чжоу Юйсинь не любила, когда слуги стояли рядом, поэтому они с сыном обычно завтракали вдвоём, а прислуга ждала снаружи.
— Помогите госпоже в родовую! — первой ворвалась Люйфэн и подхватила Чжоу Юйсинь. Сразу за ней прибежали няня Цзинь и госпожа Тун.
— Ах, начинаются роды! Люйфэн, передай госпожу нам, а ты беги — скажи повитухам, чтобы всё подготовили! — няня Цзинь взяла Чжоу Юйсинь под руку и повела вперёд.
— Доченька, не бойся. Слушайся повитух — и всё пройдёт быстро. Если больно, кричи, не держи в себе! — госпожа Тун нервничала даже больше самой роженицы.
— Мама, со мной всё в порядке. Я выдержу. Не волнуйся, — Чжоу Юйсинь улыбнулась ей, но тут же добавила шёпотом: — Няня, сейчас же замени повитух от дворцового ведомства. Пусть наши девушки, умеющие драться, незаметно их обездвижат. Боюсь, Люйфэн не справится.
— Правильно сделала, доченька. Чужие люди — никогда не свои. Лучше довериться своим. Теперь, даже если кто-то захочет навредить, будет уже поздно. Рожай спокойно — я рядом. Я прошла через столько бурь и знаю все эти подлые уловки. Пока я жива, никто не посмеет тронуть мою дочь.
— Спасибо, мама… — Чжоу Юйсинь была тронута. Госпожа Тун, конечно, не могла заменить её родную мать, но её забота согревала сердце. Теперь, когда она рядом, Чжоу Юйсинь чувствовала себя в безопасности.
Когда она вошла в родовую, назначенных дворцом повитух уже связали и убрали в угол, а её собственные повитухи, одетые в чистое, были готовы к работе. Чжоу Юйсинь строго следила за их гигиеной последние дни. Для простых женщин быть приглашёнными во дворец рожать императорскую наложницу — величайшая честь, поэтому они выполняли все требования без возражений.
— Боже мой, маленький господин! Тебе сюда нельзя! Это не место для мужчин! Быстро выходи! — няня Цзинь, неся таз с горячей водой, увидела в родовой малыша Юньчжэня. Все были заняты, и никто не заметил, как он вошёл.
— Няня, маме больно… Я хочу остаться и поддержать её. Тогда сестрёнка быстрее родится! — малыш упрашивал. Он знал, что рожать больно, и не хотел оставлять мать одну.
— Нет, маленький господин, не упрямься. Ты можешь случайно пораниться. Пожалуйста, иди наружу. Здесь не место для мальчиков. Пойдёшь ждать с отцом — он уже скоро придёт. Хорошо? — няня Цзинь поставила таз и вывела его за дверь.
Малыш грустно посмотрел на закрытую дверь и послушно остался ждать во дворе. За это время уже прибыли Канси и почти все наложницы. Двор заполнили люди. Был уже октябрь, и на улице стало прохладно, но никто не чувствовал холода. Даже Вэньси, с её большим животом, стояла рядом со всеми.
Канси нервно ходил взад-вперёд. Хотя Чжоу Юйсинь только что вошла в родовую, ему казалось, что время тянется бесконечно.
— Ваше величество, не волнуйтесь. Сестрица-императорская наложница — под защитой небес. С ней всё будет хорошо. У меня двое детей, и оба родились благополучно. У неё первые роды, поэтому, конечно, займёт больше времени. Сейчас беспокойство бесполезно, — наложница Ийпинь, единственная, у кого было двое выживших детей, спокойно утешала императора.
http://bllate.org/book/2712/296931
Готово:
