— Слишком рано! — возразила Чжоу Юйсинь. — Юньчжэню тогда исполнится всего четыре года, да и занятия в Шаншофане начинаются ни свет ни заря, программа — как у взрослого чиновника. Он просто не выдержит. Разве мы не договорились, что до начала официальных занятий я сама буду его обучать?
— Я делаю это ради блага Юньчжэня, — ответил Канси, поднимая чашку чая. Этим жестом он давал понять, что решение окончательное и обсуждению не подлежит.
— Ладно, — вздохнула Чжоу Юйсинь, зная, что спорить бесполезно. — Я поговорю с Юньчжэнем. Но если ребёнок не захочет идти, надеюсь, ты прислушаешься к его мнению. Принуждение — не путь к знаниям. Не хочу, чтобы у него выработалось отвращение к учёбе.
Люйюй принесла земной шар — тот самый, что Чжоу Юйсинь купила для украшения комнаты. Он был красив, но очень тяжёл, и даже взрослой служанке приходилось нелегко.
Чжоу Юйсинь сразу нашла Латинскую Америку и указала на Тринидад — крошечную точку на карте.
— Вот здесь, — сказала она. — Здесь находится самое большое в мире озеро природного асфальта. В моём времени асфальт отсюда использовали даже для мощения нескольких улиц в Пекине. Сейчас это колония, а асфальт — стратегически важный ресурс. Захватить это место имело бы большое значение… Жаль, что так далеко от нас. Хорошо бы у нас в стране тоже было такое озеро. Хотя, кажется, у нас есть месторождения асфальта — помню, в школьном учебнике по географии об этом писали. Но это было так давно, уже не вспомню точно.
— Этот земной шар я забираю себе, — объявил Канси, поворачивая глобус и без церемоний присваивая его.
Чжоу Юйсинь рассмеялась. Ей ещё не доводилось видеть столь наглого «разбойника»! Просто сказать и унести — разве так можно? В мире никто не мог предложить ничего подобного по точности: хотя на шаре и были указаны названия государств из будущего, географическое расположение большинства регионов было верным. Чтобы заполучить такой глобус, Канси должен был заплатить — и немало. Ведь он уже не в первый раз забирал у сына ценные вещи. Обычно отцы дарят детям подарки, а не наоборот! Пусть и возвращает какие-нибудь антикварные безделушки, но некоторые предметы уникальны. Антиквариата полно, а вот высокотехнологичных артефактов больше ни у кого нет.
— Не мечтай, — твёрдо сказала она, притягивая глобус к себе. — Это учебное пособие для Юньчжэня.
Малыш Юньчжэнь тем временем сидел, опустив голову, и разглядывал свои пальцы. Он вовсе не грустил — он подсчитывал, сколько всего за последние два года его отец унёс из его комнаты. Надо хорошенько всё записать.
Эта мать и сын становились всё больше похожи друг на друга — точнее, всё более расчётливыми. Теперь, чтобы воспользоваться их имуществом, нужно было платить.
— Я велю изготовить копию, а потом верну вам оригинал, — сказал Канси, прекрасно понимая, о чём думает Чжоу Юйсинь. Но некоторые вещи он просто обязан был взять — они приносили пользу всей стране. Если бы он не «украл», она бы никогда не отдала их добровольно. Пусть большинство этих предметов и использовал он сам, но ведь это шло на благо государства. Многие мечтали преподнести ему подарки, но большинство из них он даже не удостаивал вниманием.
— Люйфэн, какие новости из дворца? — спросила Чжоу Юйсинь, когда та только что вернулась после смены.
— Ваше величество, Дэйфэй родила маленькую гэгэ, но девочка очень слаба. Неизвестно, выживет ли. За время вашего отсутствия наложница Вэньси активно укрепляла своё влияние. По нашим сведениям, она внедрила своих людей почти во все покои, в том числе и в Чэнцянь-гун. Двое слуг у нас пока не проявляют активности, но мы за ними следим и в нужный момент избавимся.
— Седьмая гэгэ… Когда Дэйфэй была беременна, у неё чуть не случился выкидыш, да ещё и смерть Юньцзо сильно подкосила её. Неудивительно, что ребёнок родился таким хрупким. Если кто-то ещё подстроит происшествие, выживет ли девочка — решит небо. Что до наложницы Вэньси, так её шпионов не нужно выгонять. Пусть остаются — пригодятся для передачи ложной информации. Разместите их на периферии, но к важным делам не допускайте.
Чжоу Юйсинь погладила свой живот — срок уже перевалил за семь месяцев.
— Поняла, ваше величество, — кивнула Люйфэн и принялась массировать ноги госпоже: отёки становились всё сильнее.
— Няня Цзинь, — обратилась Чжоу Юйсинь к женщине, которая чистила фрукты, — что с повитухами и кормилицами, которых прислало Ведомство внутренних дел? Кто с ними контактировал?
— Двух повитух навещала тётушка наложницы Вэньси. Неизвестно, подкупили ли их. А ещё одна группа людей… Мы не смогли установить, кто за ними стоит. Но среди повитух есть старая служанка Ли, которая принимала роды у императрицы Хэшэли. Тогда императрица умерла при родах, и всех повитух должны были наказать, но Ли осталась во дворце. Возможно, её прикрыла Великая Императрица-вдова. Теперь её снова назначили к вам… Боюсь, замысел у неё недобрый.
— После смерти матери наложница Вэньси сблизилась с тётушкой. Люйфэн, узнай у Чуньфэнь, есть ли сведения о семье дяди наложницы. Лишившись этих союзников, она во дворце не сможет ничего затеять. Повитух и кормилиц оставим — замена сейчас вызовет подозрения. Когда я вернусь во дворец, введу своих повитух. Кормилиц не нужно — я сама буду кормить ребёнка. Моего ребёнка воспитаю сама.
Она взглянула на свою грудь — благодаря беременности она значительно увеличилась, и Чжоу Юйсинь осталась довольна: молока будет достаточно. Выбор двух запасных кормилиц был лишь прикрытием.
— Не беспокойтесь, ваше величество, — ответила няня Цзинь. — Через два месяца начнутся роды, а я уже почти всё подготовила. Заранее вернусь во дворец, чтобы всё проверить. Боюсь, что молодые служанки могут упустить что-то важное. Нужно продезинфицировать родовую комнату, подготовить кровать — всё уже сделано по вашим чертежам.
— А те вещи, которые я просила, готовы? Полагаю, Лункодоо скоро приедет.
Чжоу Юйсинь решила сделать памятные фотографии во время беременности — ведь, возможно, это единственный раз в жизни. Рисовать портрет слишком долго, а фотографии — идеальный вариант. Лучше всего снимает младший брат, поэтому она и вызвала его.
— Сестра! — вбежал Чжоу Лункэ, весь в поту. — Зачем так срочно звать? Я ведь думал, у тебя начались роды! Посланец ничего толком не объяснил. Да и в этом женском убежище мне неудобно, да ещё и дел невпроворот!
— Садись, отдохни. Всё в порядке. Просто хочу, чтобы ты сделал мне несколько фотографий на память.
Она подала ему стакан холодного узвара из умэ — в жару это самое приятное. Сама же, будучи беременной, не могла пить холодное и даже арбуз разрешали лишь понюхать.
— Фотографии во время беременности? Отлично! — обрадовался он. — Твой живот и правда огромный! Ну-ка, племянница, поздоровайся с дядей! Дядя потом купит тебе кукол!
Он положил руку на живот сестры — и тут же почувствовал сильный толчок.
— Ха-ха! Сестра, она тебе отвечает! Такая сильная! Видимо, любит своего дядю. Ну что, малышка, скоро появляйся на свет — дядя уже приготовил тебе целую коллекцию кукол!
— Она теперь постоянно шевелится, часто пинает меня. Зато здоровая — это главное, — с нежностью улыбнулась Чжоу Юйсинь.
— Главное — здоровье. А где Юньчжэнь? Я уже полдня здесь, а его всё нет.
— Пошёл играть в футбол с деревенскими ребятишками. Не знал, что ты приедешь. Иначе бы сидел и ждал. Хотела отправить его к тебе на пару дней, но ты ведь так занят.
Она дала ему старый футбольный мяч и даже построила на пустыре небольшое поле. Каждый вечер мальчик возвращался домой весь в поту, но счастливый.
— Этот негодник только и думает, как бы я с ним поиграл! Самый неблагодарный ученик — выучился и забыл учителя!
— Маленький дядя, опять обо мне сплетничаешь за спиной? Это не по-джентльменски! На этот раз не отвертись — я всё слышал!
Не зря говорят: «скажи „волк“, и он тут как тут».
— Эх ты, проказник! — рассмеялся Чжоу Лункэ, ловя мяч, который мальчик бросил в него. — Посмотри на себя — весь в грязи! Где тут хоть намёк на принца? Скорее, дикарь какой-то! Хотя… стал выше.
— Да ладно! Это же зовётся «здоровый и солнечный»! — парировал малыш. — Королевское достоинство проявляется не во внешности, а в духе! Мама, я пойду искупаться и переоденусь. Потом вернусь!
С этими словами он показал дяде язык и убежал.
— Сестра, а почему бы тебе не родить здесь, а потом уже возвращаться во дворец? Здесь безопаснее — это твоя территория.
Чжоу Лункэ знал, на что способны женщины в борьбе за власть. Его мать однажды лишила ребёнка наложницу отца — та слишком задирала нос перед хозяйкой дома. Отец лишь слегка отчитал жену, но вмешиваться не стал. Он не хотел, чтобы сестра однажды оказалась в подобной ситуации — ради пустой борьбы потерять себя, а в итоге всё равно остаться нелюбимой… Ради чего тогда всё это?
Тем временем няня Цзинь уже расстелила фон для фотографий. Чжоу Юйсинь переоделась в лёгкое платье, чтобы подчеркнуть округлый живот.
— Сестра, положи руку на живот… Да, именно так! Улыбнись! Отлично!
Щёлк!
http://bllate.org/book/2712/296930
Готово:
