— Тогда, сестричка, хорошенько отдыхай, — сказала Чжоу Юйсинь, решив больше не тратить на неё ни минуты и поскорее проводить гостью. Что вообще могут обсуждать две беременные женщины, да ещё и враждующие?
— Мне бы тоже очень хотелось чаще общаться с вами и делиться опытом, — ответила та, — но я не вольна поступать по-своему. Сестра ведь не в императорском дворце, а там без меня не обойтись. К тому же Его Величество отвёл мне всего три дня и велел как можно скорее вернуться.
С этими словами она бросила на Чжоу Юйсинь томный, застенчивый взгляд, будто смущаясь тем, что выставляет напоказ свою близость с императором перед «посторонней».
— Раз так, не стану тебя задерживать, — холодно усмехнулась Чжоу Юйсинь. — Кто же посмеет удерживать тебя, если Его Величество не может без тебя обойтись?
Пришла сюда хвастаться — да ещё и не туда попала! Надо было искать кого-нибудь, кто способен ревновать. Хотя, по правде сказать, Чжоу Юйсинь даже поблагодарила Канси про себя: хорошо, что он не оставил эту женщину здесь надолго. Иначе ей пришлось бы немало повозиться.
— Госпожа, эта наложница Вэньси пришла лишь для того, чтобы похвастаться! Какая наглость! — возмутилась Люйфэн, обычно невозмутимая служанка, едва та ушла. — Только ваша доброта позволяет им так бесцеремонно вести себя в ваших покоях!
— Ха-ха, даже ты, моя спокойная Люйфэн, наконец разгневалась? — улыбнулась Чжоу Юйсинь. — На тех, кто тебе безразличен, не стоит обращать внимания. Если ты злишься, ты лишь даришь им удовольствие. Зачем? Пусть хвастаются или скромничают — это их дело. Главное, чтобы они не причинили вреда нам. Впереди ещё долгая дорога, и те, кто сегодня смеётся громче всех, не обязательно досмеются до конца. Понимаешь?
Чжоу Юйсинь совершенно не заботило посещение наложницы Вэньси. Если бы она дорожила вниманием Канси или своим статусом императорской наложницы, возможно, и обиделась бы. Но ни то, ни другое её не интересовало. Сейчас её заботил лишь ребёнок под сердцем, и расчёты Вэньси оказались напрасными.
— Эмама! Эмама! — раздался голос малыша Юньчжэня, который ушёл, когда пришла Вэньси, и теперь вернулся с коробочкой в руках. — Это прислал маленький дядя! Сказал, что на его фабрике новинка, и велел нам поиграть!
Он поставил коробку на стол, сгорая от любопытства.
— Ну что ж, открой посмотрим, — сказала Чжоу Юйсинь, не зная, что ещё мог придумать её младший брат, но предполагая, что это снова стеклянные изделия.
— Ого, эмама, какие красивые флакончики! И рисунки на них замечательные! А для чего они? — воскликнул малыш, взяв один из флаконов и разглядывая изображение человечка, который, приглядевшись, оказался похож на него самого.
— А, это нюхательные флакончики! — улыбнулась Чжоу Юйсинь. — Правда, сделаны очень изящно, особенно росписью. Нарисовать что-то внутри стеклянного сосуда — задача не из лёгких.
В коробке лежало пять таких флакончиков, и даже Чжоу Юйсинь, видавшая многое, не могла не восхититься их красотой.
— В самом деле! — удивился малыш, открутив крышечку и понюхав. — А внутри ведь нет табака! Тогда почему они называются нюхательными?
Он никогда раньше не видел таких изящных предметов. Нюхательные флакончики пришли из-за рубежа, и даже если они и были в императорском дворце, то уж точно не попадали в руки маленького принца.
— Это тебе игрушка, — объяснила Чжоу Юйсинь, лёгонько постучав пальцем по его лбу. — Маленький дядя, конечно, не осмелился класть внутрь настоящий табак. Иначе бы я его хорошенько отругала! Курение вредит здоровью.
— Значит, их можно только ставить на полку? Внутрь ведь нельзя наливать воду — рисунок сотрётся. Эмама, научите меня рисовать внутри! — малыш потянул её за рукав.
Он уже некоторое время учился у неё рисовать карандашом, но внутреннюю роспись освоить пока не мог — ещё не дошёл до живописи маслом.
— Я сама умею лишь немного, — ответила Чжоу Юйсинь. — Лучше сначала основы освой. Потом эмама найдёт тебе настоящего мастера. Но помни: рисование, музыка — всё это лишь для души. Нельзя увлекаться ими всерьёз. Это моё требование к тебе. Понял?
Юньчжэнь знал, что его долг — учиться быть императором, а не художником или музыкантом. Поэтому он кивнул:
— Понял, эмама. Я знаю, чему следует учиться. Это просто для развлечения.
— Мой сын самый умный! — улыбнулась Чжоу Юйсинь. — Бери все флакончики себе. Если захочешь какой-то особый рисунок — пришли эскиз маленькому дяде, и художник его для тебя сделает.
Малыш обрадовался и прихватил коробку. Один флакончик был украшен портретом Абу — очень похожим. Он решил отнести его Абу: у Его Величества, конечно, полно сокровищ, и он часто дарил сыну подарки, но ничто не сравнится с вещью, сделанной специально для него, с любимыми образами.
Когда малыш ушёл, Чжоу Юйсинь почувствовала скуку. Живот ещё не округлился, но её уже окружили заботой, как редкостное сокровище, и ничего не позволяли делать. Неужели ей теперь только и оставалось, что разговаривать с ребёнком в утробе?
Она встала, собираясь прогуляться. Люйфэн тут же подскочила, чтобы поддержать её.
— Куда пойдём, госпожа?
— Пойдём на спектакль. Что сегодня идёт?
— «Сон в красном тереме». Но, госпожа, там много народу, шумно… — Люйфэн сама хотела пойти, но опасалась: в зале обычно собирались фуцзини, дамы и юные госпожи, которые, глядя на сцену, щёлкали семечки и болтали. Её госпожа любила тишину, и такое окружение ей не подходило. Да и стоило ей появиться — все тут же окружат, а вдруг кто-нибудь толкнёт?
— Ладно, не пойдём, — согласилась Чжоу Юйсинь. — Кстати, передай Чуньфэн и остальным: пусть проследят за питанием наложницы Вэньси. Она в положении, нельзя допустить, чтобы у нас что-то случилось. И не пускайте её в опасные места, особенно к термальному источнику.
Люйфэн кивнула. Ей очень нравились четыре служанки, которые раньше работали у госпожи. Теперь они управляли фабриками, и Люйфэн мечтала однажды стать такой же.
После ужина малыш Юньчжэнь принёс книгу и сел рядом с матерью — настала пора ежедневного занятия. Он читал вслух будущему братику или сестричке, как велела эмама. Это было нужно, чтобы дети сблизились ещё до рождения, а заодно и чтобы развить у самого Юньчжэня любовь к чтению.
— Сегодня я прочитаю «Книгу песен», эмама, — серьёзно сказал он, открывая томик. — «Гуаньгуань поют цзюцзю… На острове в реке… Та, кого я ищу…»
Чжоу Юйсинь заранее подписала все незнакомые иероглифы пиньинем, чтобы сын мог читать самостоятельно и учиться. Правда, она иногда переживала: вдруг её толкования не совпадут с теми, что даст наставник в Шаншофане?
Она прислонилась к подушке и счастливо слушала, как сын читает. Такая простая жизнь была её заветной мечтой. Теперь она её обрела — и была благодарна судьбе. Но если кто-то посмеет разрушить её счастье, она заставит их дорого за это заплатить.
Следующие два дня наложница Вэньси вела себя тихо: гуляла по поместью, больше ничего не предпринимала. Чжоу Юйсинь даже удивилась: неужели она правда приехала лишь для того, чтобы похвастаться? Но зачем тогда проделывать такой путь?
— Госпожа, наложница Вэньси приглашает вас на спектакль, — доложила няня Цзинь.
— На спектакль? — усмехнулась Чжоу Юйсинь. — Два дня молчала, а теперь приглашает? Скажи, няня, за это время в поместье кто-нибудь появился?
Она знала: Вэньси не из тех, кто делает что-то без цели. Приглашение явно не ради дружеской беседы. Да и не настолько они близки. С тех пор как Чжоу Юйсинь приехала сюда отдыхать, она не вмешивалась в управление поместьем и не следила за гостями.
— Вчера приехали несколько старших фуцзиней, жёны Наланя Минчжу и Суо Эту, — ответила няня Цзинь. — Я не доложила, госпожа ведь просила не отвлекать вас пустяками. Да и те дамы не собирались вас навещать — просто решили развлечься.
Хотя Суо Эту лишили должности, его супруге не отобрали членскую карту. Даже ослабевший верблюд крупнее лошади: ведь он всё ещё дядя прежней императрицы и обладал огромными связями.
— Ха! Все собрались, как по заказу! — холодно рассмеялась Чжоу Юйсинь. — Видимо, наложнице Вэньси не терпится разыграть для меня спектакль. Что ж, пойдём, няня. Главной героине нельзя опаздывать на премьеру.
— Госпожа… — няня Цзинь хотела отговорить её, но слова застряли в горле. Это была битва между двумя женщинами, и отступить значило бы показать слабость. Но что, если с госпожой что-нибудь случится? Ведь она только начала оправляться… А эта Вэньси не даёт покоя даже здесь!
— Не волнуйся, я буду осторожна, — успокоила её Чжоу Юйсинь. — Кстати, девушки, которых прислал Лункодоо, — пусть идут со мной. Пришло время проверить, чему их научили.
Ещё в первый раз, встретив младшего брата во дворце, она попросила его подготовить ей людей на всякий случай. Теперь, когда она уехала отдыхать, он прислал этих девушек — все владели боевыми искусствами. Пусть и не так искусны, как Тень, но с несколькими интриганками легко справятся. А повитухи пока ещё набирались опыта в провинции — вернутся позже. Чжоу Юйсинь сделала всё возможное, чтобы роды прошли благополучно.
— Приветствуем императорскую наложницу! — встали все дамы в зале, едва Чжоу Юйсинь вошла. Хотя несколько старших фуцзиней, имеющих высокий статус, оставались на местах.
— Прошу садиться. Я немного задержалась, — сказала Чжоу Юйсинь, слегка кивнув. Её взгляд скользнул по залу, и уголки губ дрогнули в усмешке. «Наложница Вэньси собрала немало свидетелей. Только вот будут ли они ей верны? Люди ведь так любят подлаживаться под ветер…»
— Сестричка ждала вас! — улыбнулась Вэньси. — Я самовольно заказала сегодня «Три удара по Белой кости». Надеюсь, сестре понравится?
Здесь ставили не только драмы, но и традиционные оперы — в том числе зарождающийся пекинский театр, хотя исполнительницами по-прежнему были девушки.
— «Три удара по Белой кости»? Отличный выбор! Спасибо за заботу, сестричка. Раз уж всё готово, давайте займём места, — ответила Чжоу Юйсинь, кивнув старшим фуцзиням и проигнорировав остальных.
http://bllate.org/book/2712/296926
Готово:
