— Да, если завтра утром мы увидим восход — как солнце медленно поднимается из-за морской глади, вот это будет по-настоящему красиво, — сказала Чжоу Юйсинь, наслаждаясь видом на океан.
— Правда? Я хочу посмотреть! Мама, разбуди меня завтра пораньше, я обязательно хочу увидеть восход! — малыш Юньчжэнь вдруг заговорил совсем как трёхлетний ребёнок: живо, с любопытством и искренним восторгом.
— Хорошо, посмотрим вместе, — с улыбкой кивнула Чжоу Юйсинь, глядя на море. Она надеялась, что сердце её сына будет таким же широким, как океан, и вместит в себя всё, словно море, поглощающее сотни рек.
— Море никуда не денется — оно всегда здесь. Пойдём лучше ракушки собирать! На пляже полно красивых ракушек. А ну-ка, маленький племянник, пойдём строить замок! — Чжоу Лункэ, повидавший немало морских пейзажей, уже не испытывал особого восторга, зато с удовольствием повёл малыша играть в песке. Это куда интереснее, чем просто смотреть на воду. Если бы не вечер, он бы даже искупался с ним — купание в море сейчас было бы небезопасно.
Малыш Юньчжэнь побежал за дядей по пляжу, а Чжоу Юйсинь, стоя в стороне, улыбалась. В этот миг она почувствовала себя по-настоящему счастливой: перед ней были два самых дорогих человека в её жизни. И пусть любви в её судьбе нет — у неё есть семья. Жизнь редко бывает идеальной, но такого счастья ей вполне достаточно.
— Ух ты! Маленький дядя, скорее сюда! Тут крабы! — закричал Юньчжэнь, растерянно протягивая руку, но боясь хватать сам — вдруг клешня ущипнёт? Пришлось звать на помощь.
— Не трогай! Я сам поймаю, — Чжоу Лункэ бросился на выручку. В его времени на пляжах таких крабов уже почти не встретишь: слишком много туристов, всё подбирают. Остаётся только песок. А сейчас — другое дело.
Пока младший брат присматривал за Юньчжэнем, Чжоу Юйсинь спокойно вернулась в палатку помогать готовить ужин. Люйфэн и Люйюй явно не справлялись — людей было много, и даже двое стражников уже помогали на кухне.
Когда стемнело, стражники развели на пляже костёр, и все уселись вокруг, слушая, как волны шумят у скал. Тут Чжоу Лункэ предложил:
— Сидеть так скучно. Давайте сыграем в «передачу цветка под бой барабана»! Кому достанется цветок, тот выходит и показывает номер. Как вам?
— Отличная идея! — поддержала Чжоу Юйсинь. — Я сама буду командовать «стоп!». А кто не сможет выступить — получит наказание. Люйфэн, принеси бархатный цветок и маленький барабанчик. Пусть все веселятся!
Она знала: без её одобрения стражники не осмелятся участвовать — несмотря на десять дней пути и близкое общение, они всё ещё чувствовали разницу в статусе.
— Ха-ха, вы, молодые, играйте, — добродушно улыбнулся Ли-тайи, поглаживая бороду. — А я, старик, посижу, полюбуюсь и буду вашим судьёй.
— Хорошо! Тогда начнём. Юньчжэнь, ты будешь бить в барабан? — Чжоу Юйсинь протянула Люйфэн принесённые цветок и барабанчик — тот самый, что сын купил себе в городе и теперь пригодился.
— Тук-тук-тук-тук-тук! — застучал малыш Юньчжэнь.
Цветок пошёл по кругу. Чтобы все раскрепостились, Чжоу Юйсинь заранее решила, что первым выступит её брат, и остановила игру, как только цветок оказался у него в руках.
— Это я? Ну ладно, тогда спою вам песню, — Чжоу Лункэ встал с видом полной уверенности. Он прекрасно понимал замысел сестры. А выступить — раз плюнуть! Если бы не песок под ногами, он бы даже устроил им танец, чтобы всех ошеломить.
— Спою вам «Юношеские мечты не знают печали»:
Сколько раз дождь и ветер,
Сколько раз осень и весна.
Сквозь бури и метели —
Сердце верно, как весна.
Золотой щит — кровью выкован,
В час беды — шаг вперёд!
Ради улыбки матери,
Ради урожая в поле —
Годы бурные не страшны!
Годы бурные не страшны!..
Хотя он, конечно, не сравнится с Лю Хуанем, но пел вполне достойно.
Его выступление встретили аплодисментами. Чжоу Лункэ поклонился, явно довольный собой.
— Мама, маленький дядя так здорово поёт! Я тоже хочу научиться! — Юньчжэнь бросил барабанчик Люйюй и потянулся к матери.
— Хорошо, пусть он тебя научит, — обняла его за плечи Чжоу Юйсинь. Такие песни несут в себе нравственный смысл, и это хорошо. Главное, чтобы сын не увлёкся какими-нибудь «умру, но буду любить» — от таких рок-баллад Канси точно удар хватит.
— Тук-тук-тук-тук-тук! — снова застучал барабан.
На этот раз цветок остановился у одного из стражников. Но после примера Чжоу Лункэ тот уже не стеснялся и вызвался показать боевое упражнение с мечом.
Игра продолжалась... Чжоу Юйсинь даже сама выступила с номером. Все веселились до поздней ночи — неважно, насколько хорош был номер, главное — атмосфера была тёплой и радостной.
На следующее утро сработал будильник. Чжоу Юйсинь выглянула наружу: небо уже светлело, но солнца ещё не было. Время подходило.
Она оделась и пошла будить брата с сыном — прошлой ночью Юньчжэнь спал в палатке дяди, а в её палатке остались только три женщины: она сама, Люйфэн и Люйюй.
Малыша разбудил Чжоу Лункэ, одел и вывел из палатки — всё ещё сонный и зевающий.
— Мама, зачем так рано? — пробормотал он.
— Ты же хотел смотреть восход! Уже почти время. Держи, протри лицо — сразу проснёшься, — Чжоу Юйсинь подала сыну влажное полотенце.
— Сестра, пойдём, — подошёл Чжоу Лункэ, уже готовый и с фотоаппаратом в руке. Небо становилось всё светлее — солнце вот-вот появится.
Они уселись на песке и стали ждать, как солнце медленно выходит из-за горизонта: сначала — тонкая алмазная дуга, потом всё больше и больше, пока наконец не вспыхнёт над водой во всём своём великолепии.
— Мама, как красиво! — восхитился Юньчжэнь, когда солнце полностью поднялось. Он видел восход и в имении матери, но там было не так впечатляюще.
— Да, очень красиво. Когда вернёмся, съездим с тобой на гору Тайшань — там восход совсем другой, — сказала Чжоу Юйсинь, лёжа на тёплом песке. Как же хорошо...
— Хорошо! Я поеду! — малыш Юньчжэнь последовал её примеру и тоже растянулся на пляже, наслаждаясь солнечным теплом.
Утром, после завтрака, к пляжу подбежала группа детей — старшему едва ли было шесть или семь лет. Они не осмеливались приближаться к лагерю Чжоу Юйсинь, а лишь издали поглядывали, прежде чем убежать играть в песок.
Кто-то строил замки, кто-то что-то искал — все смеялись и веселились. Юньчжэню тоже захотелось присоединиться.
— Мама, можно мне пойти поиграть с ними? — попросил он, дёргая мать за руку. Отец говорил, что он — агей, и ему не подобает играть с простыми детьми. Но мама никогда этого не запрещала. Она говорила: только общаясь с народом, можно понять, чего он хочет. Иначе указы императора — лишь пустые слова. Это называется «быть ближе к земле».
— Иди, только не дерись. Играй дружно, — разрешила Чжоу Юйсинь. Лучше пусть её сын будет «народным принцем», чем оторванным от жизни аристократом. Это принесёт больше пользы народу.
Юньчжэнь побежал к детям, а за ним, как тень, следовал Абу. Местные ребятишки сначала испугались — Абу выглядел внушительно, совсем не как деревенская дворняга. Но вскоре малыш что-то им объяснил и даже показал, как Абу даёт лапу и садится по команде. Страх исчез, и дети приняли его в игру.
Чжоу Юйсинь, убедившись, что всё в порядке, занялась своими делами — стражники рядом, опасности нет.
К одиннадцати часам Юньчжэнь вернулся, весь в песке и сияющий:
— Мама, давай поплаваем! Вода уже тёплая, совсем не холодно! — Его новые друзья уже зашли в море, а стражники не пускали его. Пришлось просить мать.
— Пусть маленький дядя возьмёт тебя. Только держитесь у берега! Здесь не бассейн — течение сильное, можно унести. Понял? — предупредила она. Если бы не древние нравы и строгие правила о разделении полов, сама бы с удовольствием искупалась.
— Ура! Маленький дядя, скорее! Они ждут меня! — Юньчжэнь потянул Чжоу Лункэ за руку.
— Куда торопишься? Сейчас переоденусь. И не забудь надеть поплавок — а то утонешь в этом море, — проворчал тот, уже зная, что теперь он — нянька для племянника. Сестра почти полностью сбросила заботы о ребёнке на него. Этот сорванец — головная боль!
— Маленький дядя, побыстрее! Ты так медленно! — кричал Юньчжэнь у палатки.
— Заткнись! — рявкнул Чжоу Лункэ, и малыш сразу притих.
Чжоу Лункэ и Юньчжэнь пошли купаться, за ними последовали двое стражников, отлично плававших. На поясе у малыша был надет поплавок, и он довольно уверенно барахтался у самого берега. Убедившись, что с племянником всё в порядке, Чжоу Лункэ оставил его под присмотром одного стражника и сам поплыл вглубь — решил попробовать нырять.
— Эй, Юньчжэнь, а это что у тебя на поясе? — подплыл к нему мальчик по имени Ашуй.
— Ты говори медленнее, я не понимаю, — ответил Юньчжэнь, продолжая грести. Ашуй и его друзья — из Шаньдуна, и когда они говорили быстро, он ничего не разбирал. Как и они — когда он сам ускорялся. Эти диалекты — настоящая проблема. Однажды мама даже попробовала сказать ему пару фраз на гуандунском — он вообще ничего не понял.
Ашуй повторил вопрос медленнее.
— Это поплавок. Благодаря ему человек не тонет — он держит на воде, — объяснил Юньчжэнь.
— Где его можно купить? Дорогой? — спросил Ашуй. Денег в их семье почти нет — если дорого, не купишь.
— Его нигде не продают. Такой только один, — ответил Юньчжэнь. Это из маминого пространства — в обычном мире таких нет.
— Ладно... Юньчжэнь, давай устроим соревнование: кто быстрее доплывёт? — Ашуй, хоть и расстроился, но быстро взял себя в руки. Грустить — бесполезно.
Дети играли до полного изнеможения, и только тогда вышли на берег. К полудню солнце припекало сильно, и мокрая одежда быстро высохла.
В полдень Ашуй и его друзья собрались домой. Обеда у них не будет — ужинать начнут только часов в пять-шесть вечера. После утренних игр завтрак давно вышел из желудка, и теперь приходилось терпеть голод, пить воду и ждать вечера — такова их привычная жизнь.
— Ашуй, подождите! Пойдёмте к нам пообедать! А потом снова поиграем! — пригласил их Юньчжэнь.
— Не стоит... Мама говорит, нельзя брать еду у чужих, — ответил Ашуй — он был старшим в компании и решал за всех.
http://bllate.org/book/2712/296891
Готово:
