— Вода и впрямь неплохая, гораздо чище, чем в наше время. Похоже, ещё не всё потеряно — управление Жёлтой рекой можно начинать уже сейчас. Отдохнём немного и отправимся обратно, — сказала Чжоу Юйсинь, взглянув на пробу воды из Жёлтой реки в пластиковой бутылке. Содержание ила явно ниже, чем она ожидала.
Днём они осматривали окрестности, а по вечерам Чжоу Юйсинь с братом изучали материалы по управлению Жёлтой рекой. И, надо сказать, находили немало полезного. Пусть многие источники и не содержали конкретных рекомендаций, но всё равно давали ценные ориентиры. Чжоу Юйсинь считала, что усилия стоят того. Сейчас они систематизировали собранные данные, но окончательного решения — передавать ли их Канси — ещё не приняли.
— Люйфэн, где Юньчжэнь и брат? — спросила Чжоу Юйсинь, проснувшись после послеобеденного сна и не обнаружив их в доме. Заметив, что Люйфэн собирает овощи во дворе, она подошла к ней.
— Госпожа проснулись! Молодой господин Тун вывел маленького а-гэ на прогулку — только что ушли, — ответила Люйфэн, отложив корзину и вставая.
— Прогуляться пошли? Ладно, занимайся своими делами. Как вернутся — доложи мне, — сказала Чжоу Юйсинь и вернулась в комнату. Удивительно, как у них ещё хватает сил! Утром они только что сошли с горы, и она сама еле ноги волочила, а Юньчжэнь с братом уже отправились шляться по городу. Восхищает! Хотя её нынешнее тело совсем молодое… Но всё равно не сравнить с их выносливостью. Зато у неё есть время заняться делами.
Её женский клуб процветал, и на руках теперь была крупная сумма. Она решила открыть ещё и роскошный мужской бизнес-клуб — гораздо масштабнее женского, рассчитанный на элиту. Там будут не только зоны отдыха, но и казино по образцу Лас-Вегаса. Она уверена: такой проект будет приносить огромные доходы. Однако прибыль окажется настолько велика, что стоит подумать — не предложить ли Канси часть акций? С его покровительством никто не посмеет тронуть заведение. Она уже начала составлять деловой план и отправит его императору на одобрение. Если он согласится — можно сразу приступать к строительству. К следующему году, к осени, всё будет готово, и персонал успеет пройти обучение.
Канси наверняка согласится — ведь это выгодно. Он тратит огромные суммы на восемь знамён, а деньги эти часто пропадают впустую. Лучше пусть они циркулируют через её клуб — часть всё равно вернётся к нему. А сама Чжоу Юйсинь планирует направлять прибыль на благотворительность, особенно на строительство школ для детей. Государство не в силах выделить такие средства, так что придётся опираться на частные инициативы. Казино станет идеальным источником финансирования: ведь его посетители — исключительно богатые и влиятельные люди, для которых тысячи — сущие копейки. Кроме того, через клуб можно будет отслеживать чиновников с подозрительными доходами.
— Мама, мы вернулись! — раздался голос малыша Юньчжэня. Чжоу Юйсинь, увлечённо стучащая по клавиатуре ноутбука, подняла глаза на часы: уже пять часов вечера. Они гуляли целых три часа! Она знала, что женщины способны шопинговать без устали, но когда мужчины стали такими выносливыми? Её брат раньше терпеть не мог ходить по магазинам — лучше бы его убили!
— Фу-у-ух… Сестра, я чуть не умер! Твой сын — просто монстр! Всё ему интересно: тащил меня от одного конца рынка до другого. Пробовал каждое угощение, но только по одному укусу, а остальное — мне! Теперь у меня в животе целый буфет. Надо сбегать к Ли-тайи за лекарством от переедания, иначе ночью не засну, — выдохнул Чжоу Лункэ, бросив свёртки и рухнув на стул. Они вышли без сопровождения — охрана держалась в толпе, — так что всё, что купил малыш Юньчжэнь, пришлось нести ему. А чтобы не тратить понапрасну, он съел почти всё. Теперь горько жалел: будь с ними двое слуг, не пришлось бы страдать.
— Ха! Не мог просто отказаться? Вот и распух, — фыркнула Чжоу Юйсинь и щёлкнула сына по лбу. — И ты, сорванец, сколько всего накупил? Боюсь, животик уже не выдержит. Да и эти безделушки… Мы и так набрали кучу по дороге, а ты ещё притащил! Ну-ка, скажи честно — сколько потратил?
Перед выходом она чётко договорилась с сыном: всё, что он захочет купить, оплачивает из собственных карманов. Раньше она выдала ему немало карманных денег, но случая потратить не было. Так она хотела воспитать в нём самостоятельность и понимание рыночных цен. Взрослые рядом — не дадут обмануть, а если и переплатит немного, то это станет полезным уроком.
— Мама, я же не просто так гулял! Я изучал рынок — смотрел, какие здесь есть особые продукты и товары. Потом можно будет продвигать их, чтобы развивать местную экономику. Как же иначе узнать, что у них есть? Кстати, раз они у моря, тут много морепродуктов, которых нет во внутренних провинциях. Если их обрабатывать и поставлять вглубь страны, местным жителям станет легче. Только не знаю, привыкнут ли там к такому вкусу… Но я попробовал — некоторые блюда очень вкусные!
— Сестра, это что за ребёнок?! Ему же всего три года! Как ты его так научила? — восхищённо воскликнул Чжоу Лункэ. — Я-то думал, у меня неплохой ум, но в моё время мы такого не умели!
— Ха-ха! — засмеялась Чжоу Юйсинь. — А в твоё время и интернета не было, и учителя были слабее, и информации — раз-два и обчёлся. Мы же с тобой старались: я хоть и окончила только университет, но знаю немало, а ты — вообще аспирант! Даже если мы и не педагоги, но с таким багажом знаний и опыта — стыдно было бы плохо воспитать ребёнка.
Она слегка ущипнула сына за щёчку. Такой умный, такой милый…
— Мама, хватит! Иначе я стану с рожицей, как у пельменя! — закатил глаза малыш Юньчжэнь. Почему она вдруг пристрастилась щипать его за щёки? Его и так уже раздуло!
— Ах вот как? А я-то думала, что делаю тебе массаж лица! Посмотри на себя — ты и так уже пельмень! За эти дни ты столько всего съел… Пора на диету! — поддразнила она и снова ущипнула — так приятно, когда кожа такая нежная и румяная. Хоть бы её собственная стала такой!
— Дядя, спасите! — закричал малыш Юньчжэнь, понимая, что спорить бесполезно. Мама совсем обнаглела — только и делает, что дразнит его!
— Ха-ха-ха! Не рассчитывай на меня! Твоя мама командует и мной тоже. Лучше поговорим о деле. Сестра, завтра уезжаем из Бинчжоу? Мы уже всё здесь облазили, больше нечего смотреть. После пляжа двинем дальше.
— Хорошо. Пусть Люйфэн соберёт вещи — завтра с утра в путь. Мы и так здесь задержались на пять дней.
— Только… сестра, император прислал ещё десять охранников. С нами теперь целый отряд! Выглядит, будто какой-то чиновник в инспекцию отправился. Может, разделимся?
— Я тоже думала об этом… Но нехорошо получится. Эти люди ведь за нами следят, чтобы защитить. Если велеть им держаться в отдалении, им придётся питаться сухим пайком, а так хоть едят нормально. Мы же не в походе — нельзя так с людьми обращаться.
— Ладно, пусть идут за нами. Зато безопаснее: бандиты даже не сунутся. Хотя… сестра, мы ведь так и не повстречали ни одного разбойничьего притона! Я мечтал, как в сериалах: ворвусь в логово, спасу прекрасную девицу, и между нами вспыхнет любовь с первого взгляда!
— Очнись! Не порти голову Юньчжэню! Да и где тебе столько «девиц» найти? Посмотри на себя — тебе же всего десяток лет! Сначала вырасти, стань настоящим мужчиной, тогда и мечтай о подвигах. А сейчас беги к Ли-тайи за лекарством, пока ужин не испортил.
— Эх… Сердце рвётся, а сил нет. Женщины, подождите меня! — с трагическим вздохом Чжоу Лункэ выбежал из комнаты.
— Балбес, — покачала головой Чжоу Юйсинь. Видимо, он никогда не повзрослеет. Надо будет подыскать ему жену посерьёзнее — иначе не уймётся.
— Мама, а дядя любит красивых женщин? — спросил малыш Юньчжэнь.
— Ха! Он только языком чешет. На самом деле у него будет одна-единственная жена. Ему просто хочется… уютного дома, — задумчиво сказала Чжоу Юйсинь, глядя вдаль.
Она знала: брат всегда чувствовал себя одиноким. Их детство прошло без настоящей семьи, и теперь он мечтал лишь о тёплом очаге. За его весёлой, беззаботной манерой скрывалось доброе сердце. Он станет отличным мужем и отцом. Женщина, которая выйдет за него замуж, будет счастлива.
На следующий день к вечеру они добрались до моря. Здесь почти не осталось жителей — лишь несколько разрозненных домиков. Земля, испорченная солёным ветром и морской водой, превратилась в солончаки и не годилась для пашни. Люди выживали за счёт рыбалки, а женщины в свободное время варили соль. Жизнь была бедной.
Принять у себя такое количество гостей местные не могли, поэтому пришлось разбивать лагерь на ровном участке пляжа. С собой у них было всё необходимое — от палаток до посуды. Правда, большая часть вещей хранилась в пространственном кармане Чжоу Юйсинь; на виду оставили лишь то, что не вызывало подозрений.
Охранники ставили палатки, Люйфэн с другими служанками готовили ужин. А Чжоу Юйсинь с братом и сыном пошли смотреть на море. Вечер был тихий, прилив слабый, вода спокойная, и вид открывался прекрасный.
— Мама, море такое огромное! Не видно конца! — воскликнул малыш Юньчжэнь, прыгая, чтобы заглянуть дальше. Но сколько ни прыгал — перед ним всегда была лишь бескрайняя синева.
http://bllate.org/book/2712/296890
Готово:
