— Хорошо, иди и бей, — улыбнулась Чжоу Юйсинь сыну и кивнула командиру стражи, чтобы тот поднёс малыша Юньчжэня к барабану, взывающему о справедливости.
Бум-бум-бум-бум-бум-бум! Малыш был невелик ростом, но силы в нём было немало — удары разнеслись далеко, и уездный начальник наверняка их услышал.
Не дожидаясь, пока чиновник выйдет в зал суда, Чжоу Юйсинь со свитой направилась прямо в управу, захватив с собой главного подозреваемого по делу — пса Абу. Стражники попытались их остановить, но, сравнив внушительные фигуры охранников с собственными хрупкими телами, мудро решили не рисковать: ведь начальник всё равно не платит премий за героизм, а раны — дело серьёзное. Лучше подождать, пока сам уездный начальник выйдет.
Тем временем стражники уже заняли свои места, сжимая в руках дубинки и готовясь выкрикнуть «Уважай закон!» при появлении начальника — надо же хоть как-то внушить страх этим дерзким чужакам.
— Госпожа, не прикажете ли принести вам стул? — тихо спросила Люйюй, подходя к Чжоу Юйсинь. — Ваше присутствие — уже великая честь для уездного начальника. Не стоит вам стоять здесь, а то ещё сократится его век от такого бесчестья.
— Нет, я подожду здесь, — ответила Чжоу Юйсинь, прищурившись. — Прошло уже полчаса с тех пор, как мы вошли в управу, а этот начальник всё не появляется. Он нас просто игнорирует. Если он не выйдет сам, я лично отправлюсь в задние покои управы и посмотрю, чем он там так занят.
— Мама, — малыш Юньчжэнь взглянул на наручные часы, — этот уездный начальник совсем безалаберный! Мы уже целый час стучим в барабан, а он всё не идёт разбирать дело. Кто вообще назначил такого чиновника? Совершенно безответственный!
— Ха! Раз уж он так занят, пойдём посмотрим, чем именно, — сказала Чжоу Юйсинь, разгневанная. — Если он не ценит вежливость, не стоит и церемониться. Пойдёмте в задние покои управы и узнаем, что же так увлечёт уездного начальника, что он даже дела не может принять.
Она взяла сына за руку и направилась к заднему двору. По телевизору ведь всегда показывают: стоит пройти сквозь арку с табличкой — и попадаешь прямо в жилые покои чиновника.
— Стойте! Вы куда?! Это управа! Здесь нельзя безнаказанно распоряжаться! Оставайтесь на месте! — закричали стражники, увидев, что гости направляются в задние покои.
— Раз ваш начальник не выходит, мы сами его пригласим, — холодно отрезала Чжоу Юйсинь. — Актон, задержите их. Пусть знают, что хорошие собаки дорогу не загораживают.
Она не желала тратить время на этих ничтожеств. Её стражники в два счёта повалили стражников управы. Чжоу Юйсинь с презрением посмотрела на валяющихся на земле безвольных людей: «Такие годятся разве что для запугивания мирных жителей. Как они могут защищать народ и его имущество?»
Она и её свита перешагнули через поверженных стражников и вошли во внутренний двор управы. Один из слуг, увидев их, бросился бежать — наверняка предупредить начальника.
Но прежде чем они успели дойти до заднего двора, уездный начальник уже вышел им навстречу в сопровождении свиты. Чжоу Юйсинь внимательно осмотрела этого самодовольного чиновника и удивилась: он вовсе не походил на типичного жирного и коррумпированного чиновника из сериалов, а был тощим старичком, да ещё и без официального мундира! Похоже, он вовсе не собирался выходить в зал суда и просто решил проигнорировать их.
— Как вы смеете! — закричал сын уездного начальника, прячась за спину отца. — Это управа! Вам не место здесь! Где ваши манеры?! — Он тут же жалобно захныкал: — Отец, это они напустили на меня собаку! Моя рука до сих пор болит! Обязательно строго их накажи!
Сын указал на Чжоу Юйсинь и её свиту здоровой рукой, будто хотел их съесть взглядом.
Уездный начальник нахмурился, но не стал слушать сына. Вместо этого он внимательно разглядывал гостей. Ранее он лишь слышал, что некая женщина с сыном привела собаку, которая укусила его сына. Он не придал этому значения: ведь характер своего единственного отпрыска он знал слишком хорошо — бабушка и мать избаловали его до невозможности. Раз уж его шурин уже занялся этим делом, пусть и разбирается. Он собирался просто арестовать этих людей, наложить штраф и посадить на пару дней — обычное дело. Такие инциденты случались постоянно, и если бы сын несколько дней не устраивал скандалов, он бы даже удивился.
Но теперь всё пошло не так: шурин не справился, дело дошло до барабана, а эти люди и вовсе бесцеремонно вломились в задние покои управы! Очевидно, они не простые смертные, хотя и одеты скромно — разве что охраны у них слишком много.
— Кто вы такие и что вам нужно?! — грозно произнёс уездный начальник, пытаясь напугать их своим чиновничьим авторитетом. — Это управа! Здесь нельзя безнаказанно буянить! Иначе я вас всех посажу в тюрьму!
— Ха-ха! — Чжоу Юйсинь презрительно усмехнулась. — Мы ждали вас полчаса в зале суда, но вы так и не удосужились выйти. Пришлось нам лично прийти за вами. Интересно, чем же вы так заняты, что даже на звук барабана не отреагировали? Должно быть, очень важные дела!
Она не боялась даже императора Канси — какому-то семипяденному чиновнишке и подавно не стоит перед ней кичиться своим саном.
— Наглец! — возмутился уездный начальник. — Мои дела тебя не касаются! Ты — простая женщина, не сумевшая воспитать сына, который напустил собаку на людей! А теперь ещё и в задние покои управы вломилась! Полный беспредел! Властью, данной мне Поднебесной, я приказываю арестовать вас всех и бросить в тюрьму! Разберусь с вами позже!
Чжоу Юйсинь даже не удостоила его ответом. Вместо этого она повернулась к сыну:
— Юньчжэнь, видишь? Вот такие чиновники правят в нашей Поднебесной: даже не потрудились расследовать дело, сразу приговаривают к тюрьме. Открыто защищают своих родственников! Если все чиновники такие, какая надежда на страну? Помнишь, я тебе говорила: «Если чиновник не служит народу, пусть лучше сладкий картофель продаёт». Таких, как он, держать в должности — преступление.
— Мама права, — кивнул малыш Юньчжэнь. — Таких чиновников нельзя прощать. Они — паразиты государства! Надо их устранить, даже если просто для примера другим. Верно, мама?
Вчера она рассказывала ему сказку про «лисицу, прикидывающуюся тигром», и про то, как «показывают курочке, как яички кладут». Теперь он умело применил эти уроки на практике.
Чжоу Юйсинь одобрительно улыбнулась и приказала командиру стражи:
— Актон, арестуйте уездного начальника. Найдите все бухгалтерские книги управы и его дома. Проверьте, нет ли у него незаконно нажитого имущества или взяток. И не забудьте про его сына — выясните все его прежние проступки. Как только соберёте доказательства, немедленно отправьте доклад императору. У меня нет времени на такие мелочи.
Стражники тут же схватили ошеломлённого начальника и его сына. Тот не верил своим ушам: «император», «госпожа»… Неужели перед ним одна из наложниц императорского двора? Но почему из Пекина не пришло ни единого уведомления? Кто же она такая?
— Простите, госпожа! — завопил уездный начальник, больше не сомневаясь в её статусе. — Виноват! Всё из-за того, что я плохо воспитал сына! Он оскорбил вас и малого господина! Умоляю, простите нас!
— А теперь просишь прощения? — холодно спросила Чжоу Юйсинь. — А что бы вы сделали с простыми людьми? Наверняка приговорили бы без суда и следствия! Вы — чиновники, а не разбойники! Народ кормит вас, а вы не служите ему, а только грабите! Зачем вы тогда нужны?
Она махнула рукой, и стражники повели чиновника с сыном в зал суда.
Тем временем другие стражники разошлись по управе в поисках улик. Все они были тайной стражей императора Канси, и некоторые особенно преуспевали в сборе доказательств — работа шла быстро и слаженно.
Чжоу Юйсинь не думала о последствиях своего вмешательства в дела местной власти. Раз уж она столкнулась с несправедливостью, не могла остаться в стороне. Раньше, когда она была простой смертной, могла лишь возмущаться, глядя по телевизору или в интернете на коррупционеров. Теперь же, имея за спиной императорскую власть, она могла без труда разобраться с таким ничтожным чиновником — кто посмеет её остановить?
— Пойдём, Юньчжэнь, — сказала она сыну. — Посмотрим, какое уродливое лицо у таких чиновников.
Она была уверена: этот чиновник точно замешан в коррупции. Хороший чиновник не допустил бы, чтобы его сын превратился в такого мерзавца.
Люйюй принесла Чжоу Юйсинь стул — тот самый, на котором обычно сидел уездный начальник, но она даже не присела на него. На землю уже принесли кучу бухгалтерских книг — и из управы, и из дома чиновника. Даже домашнего бухгалтера привели под стражей.
Глядя на гору бумаг, Чжоу Юйсинь нахмурилась:
— Сколько же времени это займёт… Люйфэн, помоги с проверкой. Сначала разберите книги из дома чиновника, а управские оставьте на потом. Делайте всё быстро.
Люйфэн и другие служанки, которых Чжоу Юйсинь лично обучила грамоте и счёту, тут же приступили к работе — эти навыки пригодятся им и после выхода из дворца.
К ним присоединился и Чжоу Лункэ. Все, кто умел считать, помогали: кто проверял книги, кто допрашивал чиновника, его сына, управляющего и бухгалтера. Если у чиновника были тайны, близкие люди наверняка что-то знали. Даже сама Чжоу Юйсинь не осталась в стороне и приняла участие в проверке.
Тем временем у управы собралась всё большая толпа народа. Люди уже знали, что кого-то приехало расследовать дела уездного начальника и его сына — обоих арестовали! На воротах даже повесили объявление: любой желающий может подать жалобу на чиновника и его отпрыска. Все показания будут учтены как доказательства, а за достоверную информацию — увеличат срок заключения виновных, а в особо тяжких случаях — приговорят к смерти.
— Эй, братец Ван, что происходит? — спросил мужчина лет тридцати, протискиваясь сквозь толпу к знакомому. — Почему вдруг арестовали уездного начальника с сыном? Кого они разозлили?
— Не знаю точно, — тихо ответил тот. — Говорят, сын чиновника обидел кого-то из этих людей, те в ответ его побили. Стражники пошли арестовывать обидчиков, но те оказались сильнее — и теперь сами начальника с сыном посадили! Сейчас проверяют книги и допрашивают. Похоже, на этот раз ему не выкрутиться.
— Правда? — обрадовался мужчина. — Эти мерзавцы давно заслужили наказания! Кто же эти люди? Смогут ли они действительно свергнуть этого чиновника? Если да — это настоящее благодеяние для народа! Я куплю фейерверков и буду запускать их три дня подряд!
Он был продавцом пирожков. Однажды сын чиновника со своей шайкой пришёл к нему, съел целую корзину пирожков и заявил, что они невкусные, отказавшись платить. Когда продавец попытался потребовать деньги, его избили так, что он месяц лежал в постели. А шурин чиновника постоянно брал у него еду и товары даром. Мужчина мечтал лишь об одном — чтобы кто-нибудь наказал этих негодяев. И вот, наконец, его мечта начала сбываться.
http://bllate.org/book/2712/296887
Готово:
