— Дэ-мама, сегодня день рождения Юньчжэня, и вы прислали мне подарок, так что мама велела мне прийти поблагодарить вас, — сказал малыш Юньчжэнь с серьёзным видом, будто повторял заученное наизусть.
— Хе-хе, наложница Гуйфэй так заботлива… Подарок — всего лишь знак моего расположения. Заходи скорее, на улице холодно, поговорим внутри, — ответила наложница Дэ, заметив, что рядом с Тун Гуйфэй стоит няня. Ей не следовало говорить ничего слишком тёплого: ведь теперь Четвёртый Агей формально считался сыном Тун Гуйфэй.
— Дэ-мама, это мой праздничный торт. Мама велела передать вам попробовать, — малыш Юньчжэнь кивнул няне Цзинь, и та поставила коробку на стол.
— Ой, наложница Гуйфэй даже обо мне вспомнила… Мне так неловко становится. Что за еда такая — «праздничный торт»? Я такого раньше не видела. Как же мило с её стороны прислать тебе, чтобы ты передал мне! Подойди-ка сюда, Четвёртый Агей, дай Дэ-маме тебя хорошенько рассмотреть… Как быстро летит время! Кажется, только вчера тебе исполнилось два года. А ведь я даже не успела тебя увидеть, как тебя унесли… — На глаза наложницы Дэ навернулись слёзы. Она выглядела как мать, разлучённая с сыном и изнывающая от тоски.
Няня Цзинь нахмурилась. Что это наложница Дэ затеяла? Зачем она говорит такие вещи при маленьком агее? Это же чистой воды яд, подсыпаемый её госпоже! Настоящая подлость! Госпожа зря позволила Четвёртому Агею встречаться с этой женщиной — в ней явно нет доброго умысла. Она пытается посеять раздор между госпожой и маленьким агеем!
— Госпожа Дэ, сегодня же радостный день! Как можно плакать — это дурная примета! Вытрите слёзы, Четвёртый Агей ещё здесь. В этой коробке — праздничный торт маленького агея. Раз он сам привёз вам — попробуйте, прикоснитесь к его удаче. Разве не так? — Няня Цзинь прервала жалобный тон наложницы Дэ. Нельзя было допускать, чтобы та продолжала говорить: вдруг она сумеет отдалить маленького агея от его настоящей матери?
— Хе-хе, что это я? В такой счастливый день — и вдруг расплакалась… Всё уже в прошлом. Простите, Юньчжэнь и няня, что выставила себя на посмешище. Давайте-ка я попробую торт Четвёртого Агея и прикоснусь к его удаче, — сказала наложница Дэ, холодно взглянув на няню Цзинь, но тут же снова приняв свой обычный кроткий и благородный вид. Она открыла коробку и откусила пару раз от торта, не опасаясь, что Тун Гуйфэй могла подсыпать что-то вредное.
— Мм, очень вкусно! Наложница Гуйфэй, наверное, сама его испекла? Никто другой, кого я знаю, не обладает таким мастерством. Мне даже завидно становится! Неудивительно, что Его Величество так часто навещает вас. Юньчжэнь, не хочешь ли взять с собой немного пирожных, которые я сама приготовила для наложницы Гуйфэй? Конечно, они не так хороши, как её, но всё же от чистого сердца, — ласково погладила она малыша Юньчжэня по голове.
Но малышу Юньчжэню стало не по себе, будто по коже пробежал холодок.
— Дэ-мама, не надо. Я уже довольно долго отсутствовал и должен возвращаться. В следующий раз Юньчжэнь снова навестит вас, — сказал он, поклонился и первым вышел наружу. Ему больше не хотелось здесь оставаться — всё здесь казалось странным и неприятным. Его дом — Чэнцяньгун, только там по-настоящему тепло.
— Вот какова эта Тун Гуйфэй! Она научила моего сына не признавать меня, свою родную мать, и отдалила его от меня… Я этого так просто не оставлю! — процедила наложница Дэ сквозь зубы, сжимая кулаки.
— Мама, я вернулся! — малыш Юньчжэнь бросился в объятия Чжоу Юйсинь. Только здесь, рядом с мамой, было по-настоящему тепло. Никто не мог заменить ему маму — он был самым счастливым ребёнком на свете.
— Вернулся? Не замёрз? Дай-ка посмотрю… Хм, ручки тёплые — значит, не холодно. Выпей горячей воды, согрейся, — сказала Чжоу Юйсинь, поднимая сына и внимательно осматривая его. Уже скоро ноябрь, а по вечерам на улице очень холодно.
Канси сидел в стороне и увлечённо читал книгу, которую дала ему Чжоу Юйсинь, делая вид, что не слышит болтовни матери и сына.
Канси давно уже выучил упрощённые иероглифы — и всё благодаря маленькому Юньчжэню. Он вытянул из сына правила пиньиня и даже отобрал у него словарик, так что теперь обучался самостоятельно, заглядывая в словарь, когда что-то было непонятно. Чжоу Юйсинь ничего не сказала по этому поводу — просто с тех пор давала ему только тексты в упрощённых иероглифах.
Уложив перевозбуждённого сына спать, Чжоу Юйсинь вернулась в спальню и увидела, что Канси всё ещё сидит с книгой, время от времени делая записи на бумаге. Он был усерднее, чем она сама в студенческие годы. Не желая мешать, она вышла, чтобы расспросить няню Цзинь, не случилось ли чего во время визита Юньчжэня к наложнице Дэ.
— Госпожа, простите за дерзость, но лучше не позволять Четвёртому Агею часто встречаться с наложницей Дэ. Она явно замышляет недоброе — пытается посеять раздор между вами и маленьким агеем. Он ещё так юн, и со временем может начать сомневаться… — с тревогой сказала няня Цзинь. Она давно служила госпоже и могла позволить себе высказать опасения.
— Я понимаю. Но если запрещать напрямую, он станет ещё больше тосковать по ней. Лучше просто быть внимательной. К тому же, наложница Дэ редко видится с Юньчжэнем — у неё сейчас Шестой Агей болен, ей не до интриг. Когда Юньчжэнь подрастёт, он сам научится отличать добро от зла. Это своего рода испытание для него. Пусть заранее познакомится с подобными тёмными делами — это пойдёт ему на пользу. Он ведь агей, и я не могу чрезмерно его оберегать. Это лишь навредит ему в будущем, — ответила Чжоу Юйсинь, у которой был свой расчёт: пусть сын скорее поймёт, что ни одна из женщин в этом дворце не так проста, и не даст себя обмануть.
— Госпожа права, я слишком беспокоюсь, — кивнула няня Цзинь. Она видела столько интриг в жизни, что боялась лишь одного — чтобы в будущем госпожа не пострадала.
— Хе-хе, я ценю твою заботу, няня. Ты просто переживаешь за меня. Иди отдыхать. Сегодня императору не понадобится помощь — пусть дежурит Люйшван, — улыбнулась Чжоу Юйсинь и вошла в спальню.
— Подойди сюда! Объясни мне, как происходит переход от капитализма свободной конкуренции к монополистическому. Кое-что мне непонятно, — остановил её Канси, едва она переступила порог.
— Ты так быстро читаешь? Пролистываешь? — удивилась Чжоу Юйсинь, заглянув в его книгу. Это же уже конец учебника!
— Всё, что было раньше, слишком просто. Китайцы исследовали эти вопросы гораздо глубже и подробнее. В политике западные правители нам не ровня — у нас за плечами тысячелетия феодального опыта! Но вот этот капитализм… интересно. Объясни вот это место, — начал он хвастаться, как обычно. Он никогда не уважал иностранцев, всегда держался позиции «Поднебесной империи». Его внук Цяньлун унаследовал эту черту в полной мере — безнадёжный случай.
— Самодовольный глупец! Разве ты не слышал поговорку: «Отбрось шелуху, возьми зерно»? Я даю тебе книги не для того, чтобы ты хвастался, а чтобы учился на чужом опыте! Ты прочитал столько книг, но разве сделал Цинскую империю сильнее? В итоге её всё равно уничтожили те самые «варвары», которых ты презираешь! Читай сам, мне с тобой не о чем говорить! — резко бросила Чжоу Юйсинь и ушла в другую комнату спать. Она прекрасно понимала, что китайская политическая теория действительно превосходит западную, но даже самые лучшие идеи бесполезны без практики. Только попробовав, можно понять, работают ли они на самом деле, иначе всё остаётся пустой болтовнёй.
С Канси нельзя было спускать — стоит ему потакать, как он тут же начинал считать себя вторым после Неба. На самом же деле он был ничем. Его современник, царь Пётр Первый, отправлялся учиться в Европу, а Канси упивался собственными «подвигами», не замечая ничего за пределами своего двора.
После этого выговора Канси притих. Он послушно вернулся к первой странице книги и, попивая крепкий чай, явно собирался читать всю ночь.
— Великая Императрица-вдова, император уже семь дней подряд ночует у Тун Гуйфэй! Мы, сёстры, давно не видели Его Величество. Чем же так хороша эта наложница, что он каждый день бежит к ней? — пожаловалась госпожа Ийпинь Сяо Чжуан, явно пытаясь очернить Чжоу Юйсинь.
На самом деле они ошибались: Канси ходил к Чжоу Юйсинь лишь затем, чтобы задать вопросы по прочитанному.
— Правда? Хе-хе… Я уже стара и не вмешиваюсь в такие дела. У императора свои планы, а мне, старой женщине, не к лицу вызывать недовольство. Лучше сходи к Императрице-матери, проведай Пятого Агея. Я устала, — сказала Сяо Чжуан, махнув рукой и прервав дальнейшие жалобы госпожи Ийпинь.
— Эта Ийпинь всё ещё слишком наивна. Некоторые дела нельзя торопить. Нужно наносить удар раз — и наверняка, — пробормотала Сяо Чжуан, откинувшись на подушки и закрыв глаза. О чём она задумалась — осталось тайной.
Госпожа Ийпинь вышла из покоев Великой Императрицы-вдовы, сердито помахивая платочком и ворча себе под нос:
— Эта старая карга совсем обленилась! Прячется в своей скорлупе, как черепаха. И Императрица-мать тоже ничем не занимается! Кто же тогда сможет удержать эту лисицу Тун Гуйфэй в узде? Если так пойдёт и дальше, нам всем не останется и места в этом дворце! Надо срочно разузнать, как именно эта наложница околдовала императора!
— В Чэнцяньгун! — приказала она своей свите и села в паланкин.
— Госпожа, пришла госпожа Ийпинь, — прервала Люйюй танцующую Чжоу Юйсинь.
— Что ей понадобилось в такое время? — нахмурилась Чжоу Юйсинь, выключила магнитофон и взяла у Люйюй полотенце, чтобы вытереть пот. Ведь уже почти время ужина!
— Не знаю, госпожа. Госпожа Ийпинь ждёт снаружи. Может, прогнать её? — с хитринкой предложила Люйюй.
— Ты, шалунья, опять выдумываешь! Ладно, пойдём, не будем заставлять её ждать, — улыбнулась Чжоу Юйсинь, лёгким движением постучав пальцем по лбу служанки.
— Госпожа, наденьте плащ! На улице же холодно! — крикнула Люйюй, бросившись вслед с накидкой.
— Сестра Ийпинь — редкая гостья! Что заставило вас заглянуть ко мне сегодня? — спросила Чжоу Юйсинь, входя в зал. На ней был обтягивающий костюм для танцев в западном стиле, волосы собраны в высокий хвост — резкий контраст с традиционным цици. В помещении было тепло, так что она не боялась простудиться.
— Простите за дерзость, сестра. Ваш наряд сегодня особенно хорош, — сладко улыбнулась госпожа Ийпинь, но внутри кипела от зависти. Эта Тун Гуйфэй вообще ничего не боится! Посмотрите, как она подчёркивает фигуру — неудивительно, что император каждый день бежит к ней! А её собственное цици совершенно не сидит по фигуре… Может, и ей попробовать изменить наряд перед императором?
— Что вы, сестра! Это просто одежда для танцев — ничего особенного. Прошу, садитесь. Я переоденусь, а потом уже буду вас принимать, — сказала Чжоу Юйсинь. Ей надоело вежливое лицемерие — лучше уж сменить одежду, иначе завтра пойдут новые сплетни.
— У сестры такая прекрасная фигура — наверное, от танцев? Как же мне завидно! Я никогда не слышала, что вы умеете танцевать… — с любопытством спросила госпожа Ийпинь, когда Чжоу Юйсинь вернулась в традиционном цици.
Эта Тун Гуйфэй становилась всё страннее. Она ведь давно во дворце, но никто никогда не знал, что она танцует! В этом дворце все знают, кто чем занимается, а у неё последние два года то и дело появляются какие-то диковинки — даже характер изменился. Что с ней происходит?
— Да кому это расскажешь? Просто развлекаюсь, чтобы время скоротать. Скажите, сестра, зачем вы сегодня пришли? — Чжоу Юйсинь устала ходить вокруг да около и, поставив чашку, прямо спросила цель визита. Зачем тратить время на пустые разговоры?
— Ох, сестра! Вы ведь никогда не заходите ко мне в гости, так что мне пришлось самой прийти — поучиться у вас! Я так завидую, что император каждый день навещает вас… А я сижу одна в пустых покоях. Боюсь, скоро Его Величество и вовсе забудет, как я выгляжу, — с горечью сказала госпожа Ийпинь, давая понять: раз уж ты сама наедаешься, оставь другим хоть глоток похлёбки.
http://bllate.org/book/2712/296854
Готово:
