— Что это такое, мама? Когда же ты наконец дашь мне подарок? Я уже целый день жду! — сказал малыш, проглотив то, что держал во рту.
— Сейчас дам. Сначала поешь, только не наедайся слишком сильно — потом ещё будет что-нибудь вкусненькое, — напомнила Чжоу Юйсинь. Канси тоже с любопытством гадал, что же ещё подадут к столу. Уж точно не фрукты — их подавали каждый день.
После ужина все вернулись в гостиную. Чжоу Юйсинь хлопнула в ладоши — и тут же вошла няня Цзинь, неся на подносе двухъярусный торт с двумя зажжёнными свечами. За ней последовали Люйфэн, Люйюй и ещё двое служанок, напевая: «С днём рождения тебя, с днём рождения тебя…»
Из опасений, что Канси сочтёт это неуместным нововведением, на голову малыша Юньчжэня не надели праздничную корону. Чжоу Юйсинь тоже присоединилась к пению, хлопая в ладоши.
Малыш смотрел на огромный торт, украшенный фигуркой жеребёнка, и на надпись: «Юньчжэнь, с днём рождения!». Он широко улыбнулся и бросился в объятия Чжоу Юйсинь:
— Мама!
— Ну вот, наш маленький именинник, дуй на свечи! Постарайся загасить их одним выдохом, — сказала Чжоу Юйсинь, чмокнув сына в щёчку. В прошлом году ребёнок был ещё слишком мал, и она не стала устраивать ему праздничный торт. В этом году обязательно нужно было всё наверстать, хотя фигурка жеребёнка получилась не очень удачной — скорее напоминала собачку.
— Хорошо! — малыш глубоко вдохнул и дунул на обе свечи.
— С днём рождения, Юньчжэнь! — засмеялась Чжоу Юйсинь и тут же сделала несколько снимков сына цифровым фотоаппаратом.
— Ну что ж, пора резать торт, — сказала она, вынув свечи и передавая ребёнку заранее приготовленный нож. Сама она обхватила его ручку, помогая сделать первый надрез в первый ярус торта.
Канси всё это время внимательно наблюдал за матерью и сыном. Такая тёплая, искренняя сцена заставила его задуматься: в детстве, когда он праздновал свой день рождения, ему дарили лишь дорогие подарки, но кто когда-нибудь искренне поздравлял его? Теперь же его императорский день рождения стал лишь поводом для придворных и наложниц проявить лесть и угодничество.
Чжоу Юйсинь помогала сыну разложить нарезанные кусочки торта по тарелочкам:
— Ладно, сначала подарки, а потом Юньчжэнь сам раздаст всем кусочки торта, хорошо?
— Хорошо! — согласился малыш. Хотя ему очень хотелось попробовать торт, подарки интересовали его ещё больше — он так долго гадал, что же мама ему приготовила.
— Держи, Юньчжэнь, это от меня. Открой и посмотри, — сказала Чжоу Юйсинь, протягивая сыну аккуратно упакованную коробку.
Малыш распустил ленточку, снял обёртку и открыл деревянную шкатулку. Внутри лежала современная кружка, на которой была изображена сама Чжоу Юйсинь, обнимающая Юньчжэня и спокойно ожидающая восхода солнца. Рядом сидел Абу. Вся сцена дышала теплом и счастьем.
— Это кружка, которую я сделала сама. Пусть мой маленький Юньчжэнь каждый день будет счастлив и весел, — сказала Чжоу Юйсинь. Она когда-то пробовала себя в гончарном деле на занятиях в университете, и хотя получилось не идеально, мастера из Императорского двора отлично обожгли изделие.
— В коробке ещё есть подарок. Доставай скорее, — добавила она.
Вторым подарком оказался альбом с рисунками, запечатлевшими рост и развитие Юньчжэня с самого рождения. На каждой странице стояла дата. Сейчас он рассматривал рисунок, на котором впервые самостоятельно сел. Хотя у Чжоу Юйсинь был фотоаппарат и она могла точно зафиксировать каждый момент, фотографии не могли заменить ту любовь и заботу, с которой она вела этот альбом — это было проявление её материнского сердца.
Малыш перелистал все страницы, и на глазах у него заблестели слёзы. Он прижал альбом к груди и бросился в объятия Чжоу Юйсинь:
— Мама, ты такая добрая! Юньчжэнь больше всех на свете тебя любит!
С тех пор как он узнал, что не является её родным сыном, он всё боялся, что однажды у неё появится другой ребёнок и она перестанет его любить. Но теперь он понял: сердце матери к нему никогда не изменилось. Он — её сын.
— Ну-ну, не плачь, сегодня же твой день рождения! Маленькие мужчины не плачут — они плачут только кровью, — ласково сказала Чжоу Юйсинь, вытирая слёзы. — Вытри глазки, а то все над тобой смеяться будут. А теперь посмотри, какой подарок тебе приготовил твой отец.
— Мы с матушкой, похоже, совсем забыли о том, что я здесь, — с лёгкой горечью произнёс Канси. Увидев, с какой любовью Чжоу Юйсинь подарила сыну такие трогательные вещи, он почувствовал, что его собственный подарок выглядит бледно. Хотя он и был очень ценным, но оценивался лишь деньгами. Он никогда не задумывался о том, чтобы лично подобрать подарок для сына — даже для Наследного принца всё всегда поручал Ли Дэцюаню.
— Держи, Юньчжэнь. Это мой личный нефритовый жетон. Его мне подарил мой отец. Храни его бережно, — сказал Канси, решив в последний момент заменить подарок. Этот жетон имел по крайней мере личную ценность и не выглядел бы так бездушно.
— Спасибо, отец, — малыш Юньчжэнь вытер слёзы и почтительно принял нефрит.
— Четвёртый Агей, это наши подарки для вас. Надеемся, вам понравится, — сказала Люйфэн, вручая небольшие сувениры: изящный мешочек для трав и мягкие игрушки. Подарки были скромными, но сделаны с душой.
— Мне очень нравится! Спасибо вам всем, — искренне поблагодарил Юньчжэнь. Он знал, что няня Цзинь и служанки всегда заботились о нём по-настоящему, без всякой лести.
— Хорошо, подарки розданы. Теперь Юньчжэнь сам раздаст всем кусочки торта, — сказала Чжоу Юйсинь. Она не хотела, чтобы сын рос высокомерным. Конечно, его статус давал ему право на гордость, но важно уметь быть добрым и внимательным к тем, кто искренне его любит — так он заслужит их преданность.
Малыш выбрал самый большой кусок и поднёс его Канси:
— Отец, ешьте торт.
Затем он дал кусок Чжоу Юйсинь и не забыл про няню Цзинь и служанок.
— Благодарим за милость, маленький господин, — сказали служанки и уже собирались уйти, оставив семью наедине.
— Погодите. Люйфэн, вы можете идти. А вы, няня Цзинь, останьтесь — мне нужно кое-что вам поручить, — остановила Чжоу Юйсинь. Сегодня день рождения Юньчжэня, и наложница Дэ должна получить хоть какой-то знак внимания.
— Ой, да ты поаккуратнее! Посмотри, весь в креме — даже на носу! — засмеялась Чжоу Юйсинь, видя, как сын впился зубами в фигурку жеребёнка и испачкался. Она тут же сделала ещё один снимок — ведь когда он вырастет, такой милой неловкости уже не будет. Детство — самое драгоценное время.
Когда Юньчжэнь доел свой кусок, Чжоу Юйсинь вытерла ему лицо и сказала:
— Юньчжэнь, я положу тебе кусочек торта в коробочку — отнеси его наложнице Дэ, хорошо?
— Мама? — недоуменно посмотрел малыш. Зачем ему идти к ней?
— Она всё-таки твоя родная мать. Да и поздравление в честь твоего дня рождения прислала. Тебе стоит навестить её. Не переживай, я отправлю с тобой няню Цзинь, — серьёзно сказала Чжоу Юйсинь. Раз уж он узнал правду, лучше дать ему возможность самому увидеть, кто по-настоящему его любит. Она не хотела, чтобы в сердце сына осталась тревога или сомнение. А её доброта лишь подчеркнёт её великодушие.
Когда няня Цзинь увела Юньчжэня с коробочкой торта, Канси поставил свою тарелку и спросил:
— Зачем ты это делаешь? Юньчжэнь записан в твоём родословном свитке. Он твой сын, и у него больше нет ничего общего с наложницей Дэ. Не боишься, что она отобьёт у тебя сердце твоего любимчика? Дети ведь ещё не умеют чётко различать добро и зло.
— Думаешь, мне это легко? — горько усмехнулась Чжоу Юйсинь. — Но раз он уже знает правду, я не могу запрещать им видеться. Иначе он станет ещё любопытнее. Пусть лучше сам убедится, кто его по-настоящему любит. Дети очень чувствительны. И я верю в сына, которого воспитала — он не станет неблагодарным.
— Ты слишком много думаешь, — вздохнул Канси. — Юньчжэнь счастлив иметь тебя, наложницу высокого ранга, в качестве матери. Что может дать ему наложница Дэ? Ладно, решайте вы с сыном сами. А теперь покажи мне, как пользоваться этим фотоаппаратом. Почему он такой маленький, а у твоего брата — огромный? В прошлый раз он сделал всего несколько снимков для меня и моих министров!
— Фотоаппаратов много видов. Его — профессиональный, очень дорогой. А мой — обычный. Мы ведь не знали, что окажемся в Цинской династии, где ничего нет. У нас всего одна коробка фотобумаги — запасы моего брата. Её нужно беречь! Я хочу оставить бумагу для фотографий наших детей. А вдруг у моего брата родится ребёнок? Разве он не должен оставить ему воспоминания? Если только ты не научишься производить фотобумагу сам, — резко ответила Чжоу Юйсинь. Бумаги и так мало — нечего тратить её на всех подряд.
— Да я просто так сказал… Ладно, рано или поздно я налажу производство всех этих высоких технологий, — отмахнулся Канси, не желая признавать, что она права.
— Если хочешь развивать науку и технологии, сначала повысь статус ремесленников! В будущем таких людей называют учёными, государство платит им высокую зарплату и уважает их. А сейчас каково положение ремесленников? Даже ниже простых людей! Как они могут заниматься исследованиями и изобретениями? В нынешней системе у них нет будущего — максимум, чего могут добиться, это мелкая должность в Гунбу. Это просто эксплуатация! — возразила Чжоу Юйсинь.
— Ты думаешь, я не понимаю, насколько это сложно? Любые реформы затрагивают интересы множества людей. Я слышал от твоего брата о том, как уважают учёных в будущем. Я не собираюсь рубить сук, на котором сижу. Те, кто учится у твоего брата, уже получают высокую зарплату — даже выше, чем у чиновников пятого ранга в столице. Но при этом министры всё равно ворчат! С древних времён иерархия строится по принципу «учёные, крестьяне, ремесленники, торговцы». Изменить это непросто, особенно когда конфуцианцы обвиняют нас, маньчжуров, в невежестве и варварстве — ведь это угрожает их собственному статусу, — с досадой сказал Канси.
— Ладно, я не собиралась показывать тебе эти книги… Но раз ты так стараешься, мне стало жаль. Надеюсь, они помогут тебе стать лучше. Пожалуйста, помни: при любых решениях думай о простом народе. Страна не должна принадлежать узкому кругу привилегированных. Только когда народ станет богатым, страна будет по-настоящему процветать, — сказала Чжоу Юйсинь. Она видела, что Канси искренне хочет быть хорошим правителем, и решила помочь — хотя бы ради бедняков. Конечно, она не станет выдавать всё сразу: покажет лишь часть учебников по политологии, которые читала в университете. Там есть и разделы по мировой экономике и политике — этого будет достаточно для вдохновения. Более глубокие материалы он пока не заслужил.
Канси смотрел на женщину, которая скрылась за ширмой, и был ошеломлён. Он всего лишь пожаловался на трудности, а она уже смягчилась! Видимо, женщины и вправду устроены так… Но это даже к лучшему — возможно, в будущем удастся использовать её мягкость, чтобы выведать больше полезного. Ведь сейчас она уже пошла за книгами.
— Юньчжэнь, почему ты пришёл так поздно? — удивилась наложница Дэ, услышав доклад о прибытии Четвёртого Агея. Она поспешила выйти ему навстречу.
http://bllate.org/book/2712/296853
Готово:
