После ужина Чжоу Юйсинь повела сына к горячим источникам. Лето ещё не кончилось, и темнело поздно, но на дорожках поместья уже зажглись разноцветные фонарики, оживляя вечернюю тишину.
Подойдя к термальному бассейну, малыш Юньчжэнь нахмурил бровки, глядя на клубящийся пар над водой. Вода выглядела очень горячей — не обожжётся ли он? А вон то, что извергает воду у края бассейна, — наверное, слон. Он видел такое по телевизору.
— Юньчжэнь, пойдём переодеваться, скоро будем купаться в источнике, — сказала Чжоу Юйсинь, довольная дизайном термального комплекса и его безупречной инфраструктурой.
— Мама, вода пахнет странно и сильно парит… Неужели не обожжётся? — малыш уже передумал спускаться в воду.
— Это запах серы. Купание в источниках очень полезно для здоровья, да и вода вовсе не горячая. Сам убедишься, как только попробуешь. Иди пока с тётей Люйюй переодевайся, — мягко похлопала она его по плечу. В пределах безопасности ребёнок должен смело исследовать незнакомое, а не отступать из-за страха — такой привычки быть не должно, иначе это плохо скажется на его будущем.
Чжоу Юйсинь увидела, как малыш уже спустился в бассейн и весело хлопает ладошками по воде. Рядом присматривала Люйюй, так что волноваться не стоило. Сняв деревянные сандалии, Чжоу Юйсинь тоже вошла в воду.
— Мама, вода совсем не горячая! Очень весело! — закричал малыш, заметив, что она спустилась, и поплыл к ней.
— Юньчжэнь, послушай сказку. Однажды маленький жеребёнок собрался перейти реку и повстречал белку… В итоге жеребёнок понял: река не так глубока, как говорила белка, но и не так мелка, как утверждал старый вол. Юньчжэнь, как ты думаешь, в чём смысл этой сказки? — Чжоу Юйсинь часто рассказывала ему истории, которые когда-то слышала от своей матери или сама пересказывала младшему брату. Многое уже стёрлось из памяти, но главную мысль она помнила и теперь использовала её для воспитания сына.
— Э-э… Мама, наверное, нельзя верить всем подряд, а надо самому попробовать, чтобы понять, правда это или нет, — задумался малыш. Мама всегда просила его самому объяснить мораль сказки, а если он ошибался — терпеливо разъясняла.
— Верно. Эта сказка учит нас смело исследовать мир и не принимать на веру всё, что говорят другие… — Из бассейна то и дело доносились смех и радостные голоса матери и сына.
Пока Чжоу Юйсинь с сыном наслаждались безмятежной жизнью в поместье, при дворе и в гареме царила непрекращающаяся буря. Министры из клана Суо Эту без пощады атаковали семью Тун, а Нара Минчжу подливал масла в огонь. В последние дни императорский двор превратился в поле боя, и Канси пришёл в ярость. Лишь после того как он жёстко наказал нескольких чиновников, в зале заседаний наконец воцарилось относительное спокойствие.
В гареме, хоть и не так бурно, но тоже происходило немало интриг. За каждой наложницей стоял род или целый клан, и все они объединились, чтобы свергнуть Тун Гуйфэй. Теперь всем известно, что браки между близкими родственниками недопустимы, а ведь император и Тун Гуйфэй — двоюродные брат и сестра! Какое право она имеет занимать высший пост в гареме и управлять всеми наложницами? Лучшее решение — отправить её в монастырь, пусть проводит остаток жизни в затворничестве, освободив место другим.
Канси всё это прекрасно видел. Он даже не знал, что думать о такой «великой сплочённости» женщин в гареме. Ему было лень вмешиваться: он просто запретил выходить из покоев госпоже Жунпинь и наказал нескольких особенно шумных наложниц и служанок. После этого в гареме сразу стало тихо. Император впервые почувствовал, насколько утомительно иметь так много женщин.
Канси откинулся в кресле, закрыв глаза. В последние дни он вымотался от интриг со старыми лисами-чиновниками. Эти министры — настоящие мерзавцы! Всё время следят за его гаремом, дерутся за власть и влияние. Неужели из-за них война с Трёхфеодальными мятежниками тянется столько лет? Все они — паразиты, полагающиеся лишь на заслуги предков, а сами ничего не делают. Дочерей своих используют лишь как ступеньку к власти. Если так пойдёт и дальше, сколько ещё продержится империя Цин? Надо срочно принимать меры и покончить с их вседозволенностью.
— Ли Дэцюань, позови ко мне Лункодоо. Кстати, как обстоят дела с подготовкой к празднику по случаю полного месяца Шестого Агея? — внезапно спросил Канси.
— Ваше Величество, я уже известил Императорскую Казну: праздник будет устроен с особым размахом, даже пышнее, чем у Четвёртого Агея, — поспешил ответить Ли Дэцюань. В последние дни настроение императора было отвратительным, и слуга старался быть особенно осторожным — гнев государя не так-то просто пережить.
— Хорошо, так и делайте. Ступай. Как только Лункодоо прибудет, доложи мне. А пока я немного отдохну, — Канси отпустил его махнув рукой. В голове неожиданно всплыл образ Чжоу Юйсинь. Сейчас эта женщина, наверное, живёт в полной беззаботности… И, скорее всего, даже не вспоминает о нём.
Он был совершенно прав. Чжоу Юйсинь и её сын действительно отлично проводили время в поместье и давно забыли о том, кто остался во дворце.
Персонал поместья уже был полностью укомплектован, и Чжоу Юйсинь лично проверила качество обслуживания, выступив в роли обычной гостьи. В целом результат её устроил: большинство служащих были из бедных семей, многие даже не умели читать, но после нескольких месяцев обучения они уже неплохо справлялись со своими обязанностями. Они продолжали учиться и совершенствоваться, и Чжоу Юйсинь верила, что со временем всё будет только лучше.
— Абу, быстрее! Если ещё будешь бегать, как тебе вздумается, косточку не получишь! — кричал малыш Юньчжэнь, торопясь обратно — скоро начиналось время для чтения и учёбы, а если опоздает, мама добавит ему заданий.
— Ай!.. — не глядя вперёд, он врезался в кого-то и упал на землю. Ладонь заболела — кожа на ней была содрана. Но малыш стиснул зубы и не заплакал.
Он посмотрел на того, с кем столкнулся: девушка тоже упала и теперь осторожно нащупывала дорогу, чтобы подняться. Малыш забыл о боли и с любопытством уставился на неё: почему она двигается так странно? И зачем ей эта палка, которую она ощупывает?
Люйюй, шедшая позади, не спешила помогать маленькому господину. Госпожа Чжоу строго наказала: если ребёнок может справиться сам — не вмешиваться. Падения тоже надо преодолевать самостоятельно, помогать только в случае серьёзной травмы. Хотя она видела, что ладонь малыша поранилась, вмешиваться не стала. Зато нахмурилась, заметив, что девушка слепая и одета почти как служащая поместья. Что она здесь делает?
— Ты в порядке? — девушка, поднявшись, медленно подошла к малышу и участливо спросила.
— Со мной всё хорошо. А ты кто? Почему ты здесь, в поместье? — малыш уже понял, что она слепая: глаза у неё были ясные, но она явно не видела и опиралась на палку. Мама рассказывала ему, что нужно беречь зрение — иначе станешь слепым.
— Я массажистка из этого поместья. Шла к одной гостье на сеанс, а теперь возвращаюсь. Ты точно в порядке? Ты же мальчик… А мужчинам здесь, кажется, вход запрещён? Как ты сюда попал? Где твои взрослые? — девушка была очень добра и вовсе не обиделась, что её допрашивает ребёнок.
— Массажистка? А это что такое? Поместье принадлежит моей маме, так что я могу сюда входить, — малыш не знал, что такое массаж, и не мог скрыть любопытства. И пусть он говорит высокомерно — у него есть на то полное право: его отец — император, а мать — Тун Гуйфэй, и при дворе все слуги перед ним заискивают и льстят.
— Хе-хе, массажистка — это специалист по массажу. Мы снимаем усталость, улучшаем состояние кожи, укрепляем здоровье… Много пользы! Ты ещё мал, не поймёшь. Раз уж с тобой всё в порядке, беги домой. И в следующий раз смотри под ноги, не бегай без оглядки, — улыбнулась девушка, постучала палкой по земле и направилась к краю дорожки, где шла полоса из выпуклой гальки. По этой тактильной дорожке она удалилась вдаль.
Малыш долго смотрел ей вслед. Вдруг в груди защемило — бедная девушка, ничего не видит… Надо срочно найти маму и попросить помочь ей! Мама самая умная и всё умеет!
Увидев, как маленький господин побежал к вилле, где жила госпожа Чжоу, Люйюй поспешила за ним — вдруг снова упадёт?
— Мама, мама, можно войти? — малыш постучал в дверь. Мама всегда учила: в чужую комнату нельзя входить без разрешения — нужно либо постучать, либо попросить доложить. Во дворце слуги сами сообщали о его приходе, но здесь, за пределами дворца, он мог постучать сам.
— Входи, — раздался голос изнутри. Чжоу Юйсинь как раз закончила переодеваться — она сама только что делала массаж одной из гостей. Не все массажистки в поместье были слепыми, но большинство — да. Она специально нанимала таких девушек и обучала их, считая это добрым делом. В современном мире даже в XXI веке людям с ограниченными возможностями трудно найти работу, а уж в древности и подавно. Дать им возможность зарабатывать себе на жизнь — вот лучший способ помочь. Зачем ей столько денег? Всё равно не унесёшь с собой. Главное — оставить сыну надёжный фундамент, а дальше пусть сам пробивается в жизни. Если у него не будет способностей, никакие богатства не спасут от краха.
— Мама, я столкнулся со слепой девушкой! Они ничего не видят… Это так грустно! Помоги им, пожалуйста! — малыш схватил её за рукав, но тут же вскрикнул от боли: — Ай!.. Больно!
— Ты бы хоть осторожнее был! Дай посмотрю, как сильно поранилась ладонь. Может, ещё где-то ушибся? — Чжоу Юйсинь взяла его за запястье и увидела, что ладонь посинела, а в некоторых местах даже проступила кровь.
— Мама, не больно! Только не ругай ту девушку — это я сам в неё врезался! — малыш испугался, что мама накажет девушку. Он знал, что как агей он — особа высокого статуса, и любой вред ему грозит суровым наказанием.
— Хе-хе, глупыш, разве я собиралась её винить? Это ты в неё врезался, и тебе повезло, что я тебя не накажу. Давай скорее обработаем рану. Сейчас протру спиртом — будет немного больно, потерпи, — Чжоу Юйсинь взяла у Люйюй аптечку и начала дезинфицировать рану. Ушиб был лёгким, через несколько дней всё заживёт. Эту аптечку собрал для неё Императорский Медицинский Институт — на всякий случай, если ребёнок ушибётся. Она всегда брала её с собой в поездки. Аптечка из её личного пространства уже почти просрочена, хотя спирт ещё годен.
— Мама, пожалуйста, помоги той девушке! Ей так тяжело без зрения… — как только рану обработали, малыш снова начал умолять.
Чжоу Юйсинь улыбнулась: у сына доброе сердце, он умеет сочувствовать слабым — в этом он гораздо лучше своего высокомерного второго брата.
— Сынок, тебе жаль её — и это замечательно. Мама очень рада. Но, Юньчжэнь, таких несчастных людей в мире бесчисленное множество. Мама может помочь одной, двум, но не всем сразу. Это забота твоего отца и твоя собственная. Мама может лишь научить их чему-то и дать возможность работать, чтобы они сами могли обеспечить себя. Если они будут стараться, у них будет достойная жизнь. Поэтому, сынок, учись усердно. Когда у тебя появится сила, ты сможешь улучшить жизнь всех этих людей — чтобы у каждого в Поднебесной была еда и одежда. Сможешь?
Чжоу Юйсинь говорила с ним по-французски: за ней всё ещё следили люди Канси, и такие разговоры ни в коем случае не должны были дойти до императора. Зато Юньчжэнь всё прекрасно понимал — просто писать по-французски пока не умел.
— Смогу! Я сделаю так, чтобы у всех в Поднебесной была одежда и еда! Но сейчас я не знаю, как им помочь… Мама, научи меня! — твёрдо сказал малыш.
Глядя на его решительное личико, Чжоу Юйсинь улыбнулась:
— Хорошо, мама верит в тебя. Пока ты ещё мал и не можешь помочь всем сразу. Но давай начнём с малого — поможем хотя бы одному человеку. Завтра я отвезу тебя к бедным семьям поблизости, и мы подумаем, как помочь их детям. Хорошо?
— Хорошо! — воскликнул малыш. Лучше всех на свете — конечно, мама! Она всегда готова помочь.
http://bllate.org/book/2712/296847
Готово:
