— Ладно, я как раз о важном толкую, а вы уже в сторону ускакали! Хочешь лакомств — вечером прикажу придворному повару приготовить всё, что пожелаешь. Сам выбирай. А как дело сделаете, заходите в мою сокровищницу — берите, что душе угодно. Считайте это платой за труды.
Канси махнул рукой, прерывая перебранку брата и сестры. Как император, он был несметно богат и не прочь пожертвовать частью своих сокровищ ради расположения нужных людей.
— Да уж лучше не надо, — отмахнулась Чжоу Юйсинь. — Ваши вещи трогать нельзя — сломаешь, и сразу виноват. Зачем они нам? Домой принесём — и будем им кланяться, что ли? Да и вовсе не нуждаемся мы в драгоценностях. В кладовой, оставленной госпожой Тунцзя, полно всего ценного. Просто мне не нравится выставлять это напоказ. Зачем превращать свой дом в чертоги? Не боюсь, что глаза разбегутся? Дом — это место уюта, а не показухи. И что толку от роскоши, если ты там одна?
Её младший брат теперь — законнорождённый сын рода Тунцзя, ему всего хватает. Да и эти древние вазы с безделушками… Они же не археологи! Им всё равно, какую ценность несут такие вещи. Ведь в современность их не увезёшь — так зачем они?
— Мне тоже ничего не надо, — пожал плечами Чжоу Лункэ, — но кухню императорского повара я бы попробовал. Вот уж где настоящий «маньханьский пир»!
Лучше дадут ему отведать подлинной императорской кухни, чем дарить старинные свитки и картины. Ему совсем не стыдно есть за счёт своего почти зятя.
Канси даже растерялся. Обычно, когда он кому-то дарил что-то, тот падал ниц от благодарности и слёз. А тут двое — и не рады, и сами выбирать не хотят! Прямо будто он, император, лезет со своей добротой к тем, кому она не нужна.
— Как хотите, — махнул он рукой. — Только скажите, когда сможете передать мне рассаду сладкого картофеля. Весенний посев вот-вот начнётся, а посадить нужно как можно скорее.
— При нашей скорости — дней пять, — ответила Чжоу Юйсинь. — Нам ведь самим выкапывать рассаду. Посмотрите на нас — разве мы похожи на крестьян? Но даже так — это быстро. Выкапывать рассаду надо очень аккуратно, иначе сломаешь — и урожай пострадает. А вот картофель или сладкий картофель мы бы выкопали машиной — быстро и чисто. А тут приходится руками, и это утомительно.
Ей самой не хотелось так медлить, но что поделать? У неё в пространстве стояло несколько машин, но почти не использовалось. Купила когда-то, но включала раза два-три. Привыкла к быстрому ритму жизни, ей некогда было часами копаться в земле, выкапывая картофель или сладкий картофель. Машина — вот это удобно! Да и сейчас техника недорогая: купишь маленькую — и хватит.
— Машина? Какая машина? — насторожился Канси. — Значит, вы урожай собираете не вручную? Что это за приспособление? Его можно изготовить?
Он добрался до самого главного. Если есть устройство, способное быстро собирать урожай, это сэкономит массу сил и времени. Теперь он по-настоящему осознал ценность машин.
Чжоу Юйсинь не разбиралась в технике и кивнула брату, чтобы тот объяснил. Тот, заметив взгляд старшей сестры, послушно принялся отвечать на вопрос своего почти зятя:
— В современных развитых странах давно уже применяется механизация сельского хозяйства. Существует множество машин, заменяющих ручной труд при уборке урожая. Например, комбайн собирает пшеницу примерно за четверть часа, а солома сразу измельчается. Есть ещё плуги, которые вспахивают поле, а измельчённая солома служит удобрением. Возможно, мои слова звучат абстрактно, но у моей сестры есть комбайн. Пшеница ещё не созрела, но когда придет время — вы сами увидите, насколько это удобно.
Канси был поражён. Если такое устройство можно создать, сколько труда оно сэкономит! Он уже не мог дождаться, чтобы увидеть эту машину.
— Пшеница ещё не созрела — не беда. Я хочу посмотреть на эту штуку прямо сейчас. Можно?
Он обратился к Чжоу Юйсинь и даже снизил тон. Кто же виноват, что у них в руках столько передовых машин? Приходится уговаривать. Он даже почувствовал себя жалко: какой ещё император так унижался, чтобы заполучить нужного человека?
Чжоу Юйсинь, видя, что и Канси, и брат смотрят на неё, подумала: рано или поздно ему всё равно придётся увидеть машину, так почему бы не сейчас? В конце концов, у него нет дизельного топлива.
— Можно, — согласилась она, — но эта штука огромная. Куда вы её поставите? Внезапно появившийся гигант привлечёт внимание. Ведь автомобиль я ввела сама — и то хоть как-то объяснимо: я его привезла. А тут просто возникнет из ниоткуда.
— Сестра, ты вывела автомобиль? — удивился Чжоу Лункэ. — Я и не знал! А по нынешним дорогам он вообще едет? Дай-ка мне тогда свою машину. Я уже больше года не видел свою любимую тачку! — Сегодня, с самого утра, он был занят в пространстве, выкапывая рассаду, и не заметил своего автомобиля.
Чжоу Юйсинь нахмурилась. Она не знала, что Канси ещё не рассказал брату про машину. Оказывается, Чжоу Лункэ и вовсе не видел её у Цяньцингуна. Канси, боясь, что драгоценный автомобиль испортится от ветра и солнца, приказал убрать его в отдельное помещение. Чтобы машина прошла, даже пришлось снять порог в одном из залов — теперь это стало своего рода кладовой. Хотя, впрочем, автомобиль был накрыт чехлом.
— Конечно, я знаю, что дороги ужасные, — объяснила Чжоу Юйсинь брату, — поэтому твою машину уже конфисковал сидящий там император. Хочешь — иди и проси у него обратно. А если не вернёт — бери мою. Правда, на ней можно ездить только там, где дороги получше.
Она бросила Канси сердитый взгляд.
Тот, поймав этот взгляд, решил поговорить с Чжоу Лункэ по душам. Отдавать автомобиль он не собирался — раз уж попал в его руки, не так-то просто будет вытрясти обратно.
— Дело в том, что автомобиль — предмет редкий и необъяснимый. Не станем же мы объявлять всему миру, что вы из будущего и привезли сюда вещи из грядущих времён? Вас тогда никто не защитит, даже я. Поэтому, как только такая вещь появляется, она должна оказаться в моих руках — только так она в безопасности. Я смогу прикрыть вас, и никто не посмеет болтать. Не волнуйся, я не заберу твою машину даром. Я возмещу убытки — проси всё, что хочешь.
Лицо Чжоу Лункэ вытянулось, как у горькой дыни. Его любимая машина! Он ведь совсем недавно купил её на свои честно заработанные деньги. И вот теперь она уже не его. Жизнь — сплошное несчастье! Правда, отбирал её не кто-нибудь, а его почти зять… Как тут вернёшь? Да и слова Канси были разумны: если бы он сам катался на ней, рано или поздно кто-нибудь захотел бы её заполучить. Даже его нынешний отец не упустил бы такой шанс. Удержать машину в одиночку он не смог бы — ведь не будешь же постоянно прятать автомобиль? Люди не дураки.
«Ладно, — подумал он, — отдам ему. Пусть считается свадебным подарком для сестры». Хотя та, впрочем, и свадьбы-то не сыграла — сразу стала матерью.
Он потер лицо и сказал:
— Ладно, забирай. Только учти: если сломается, запчастей сейчас не найти. Береги её. Хорошо хоть, что машина новая и качественная — лет десять-пятнадцать прослужит без проблем. А если сломается — тогда уж извини, я бессилен. Сестра, дай мне тогда тот маленький грузовичок. Твоя машина по этим дорогам всё равно не проедет.
Старшая сестра кивнула. Тогда Чжоу Лункэ посмотрел на Канси и задумался: как же его называть? «Ваше величество» — не выговоришь, особенно наедине. Снаружи, при людях, ещё ладно, но вдвоём…
— Слушай, — спросил он, — как мне обращаться к тебе наедине? По идее, ты теперь мой зять, так что можно просто «зять». Но ведь сестра твоя не жена… Может, называть тебя «двоюродным братом»?
Канси не ожидал такого вопроса. Кто бы ни видел его, все звали «ваше величество». Даже самые близкие, включая его старшего брата, не позволяли себе иного обращения. Он знал, что эти люди из будущего не привыкли к здешним правилам, и прилюдно соблюдать этикет, конечно, нужно. Но наедине… Можно и пойти навстречу. Ему даже понравился характер Чжоу Лункэ, да и машину тот подарил — так что можно и пожаловать ему эту привилегию.
— Когда никого нет рядом, зови меня зятем, — сказал он. — Но при людях обязательно соблюдай правила.
Чжоу Юйсинь посмотрела на него, как на чудовище, и мысленно ворчала: «Что с ним случилось? С чего это он вдруг переменился? Позволил брату называть себя зятем! Неужели сегодня солнце взошло с запада?»
Чжоу Лункэ не обращал внимания на мысли сестры. Он был доволен: так гораздо удобнее! Эти придворные правила и церемонии — просто пытка.
— Зять, — сказал он, — раз я отдал тебе свою машину, позаботься, чтобы и вторую не отобрали. Не хочу снова расставаться с транспортом. Без машины совсем неудобно, а на лошади — мучение.
Это обращение «зять» доставило Канси неожиданное удовольствие. Никто никогда не осмеливался так называть его — даже братья первых двух императриц. В этом слове чувствовалась искренняя близость, гораздо приятнее, чем сухое «ваше величество». Поэтому он охотно согласился на просьбу Чжоу Лункэ, даруя ему эту особую привилегию. Хотя, честно говоря, такие вещи были слишком редки — какой мужчина устоит перед ними? Даже он, император с железной волей, не смог удержаться и присвоил автомобиль себе. А уж остальные вельможи и подавно не удержатся — ему будет нелегко их всех усмирить.
Канси немного посидел и ушёл заниматься государственными делами. Ему ещё нужно было найти место для огромного комбайна. Всё, что Чжоу Юйсинь вынесла из пространства, назад уже не вернётся. Рано или поздно он выпытает у неё все её сокровища.
Чжоу Юйсинь уложила малыша Юньчжэня спать и повела брата обратно в пространство, чтобы продолжить работу. Вечером она лично приготовила «сладкий картофель в карамели» и «помидоры по-холодному» — просто как добавку к ужину. Канси тоже пришёл, принеся с собой изысканные блюда от придворного повара, и Чжоу Лункэ вдоволь наелся.
Даже малыш Юньчжэнь съел немало. Особенно ему понравилась сладкая водичка из «помидоров по-холодному» — кисло-сладкая, освежающая. Он выпил всю жидкость из тарелки. Увидев, как он радуется, Чжоу Юйсинь решила готовить ему такие блюда почаще. Правда, переживала: не слишком ли много сахара для ребёнка? Но ведь сейчас так трудно найти еду, которую дети едят с удовольствием! В каждой семье изо всех сил стараются накормить своё чадо — дети и вправду непросты.
Канси не ожидал, что растение, которое он выращивал в Императорском саду как декоративное, окажется съедобным — и ещё каким вкусным! Почему раньше никто не подумал попробовать его?
После ужина Канси увёл брата с собой, сказав, что ему нужно кое-что спросить. Чжоу Лункэ понуро последовал за ним. Ему хотелось лишь хорошенько искупаться и лечь спать — сегодня он чуть не умер от усталости. А впереди ещё несколько таких же дней… Жизнь превратилась в сплошную тьму.
Следующие несколько дней брат и сестра провели в пространстве, выкапывая рассаду. Иногда они вывозили комбайн, чтобы Канси мог как следует его осмотреть. Когда Чжоу Юйсинь решила, что рассады хватит, их труды закончились. Дальше всё зависело от Канси — а ей пора было наверстывать упущенное время с сыном. За последние дни она совсем его игнорировала, и малыш уже обижался.
Наступил период весеннего посева, и Канси тоже был занят до предела. Сельское хозяйство — основа благосостояния народа, особенно когда впереди возможны войны, требующие огромных запасов продовольствия. Каждая деталь требовала внимания — нельзя было позволить себе ни малейшей халатности.
— Су Малягу, что с императором? — спросила Сяо Чжуан, нахмурившись. — Сколько уже времени он не посещает гарем! Видела, как на утреннем приветствии наложницы наряжаются, чтобы привлечь его внимание? Даже если весенний посев и требует усилий, неужели он настолько занят?
— Наверное, государь действительно поглощён делами, — тихо ответила Су Малягу. — Его трудолюбие — благо для Поднебесной. Думаю, как только пройдёт этот напряжённый период, он снова посетит гарем. Государь знает, где лежат его обязанности. Вам не стоит волноваться.
http://bllate.org/book/2712/296835
Готово:
