На следующее утро Канси, едва поднявшись, сразу отправился на утреннюю аудиенцию. Перед уходом он не забыл напомнить той женщине, всё ещё лениво распластавшейся на постели, чтобы не забыла обещание, данное накануне. В ответ он увидел лишь соблазнительный изгиб её спины — она, зевнув, повернулась на другой бок.
Канси сдерживал бушующий в груди гнев и вошёл в зал аудиенций. Министрам сегодня не повезло: император, обычно милостивый и снисходительный, превратился в ледяного деспота. Всех чиновников, чьи дела оказались не доделаны, жестоко наказали, отчего те втихомолку стонали: «Что с Его Величеством? Почему он стал таким капризным? Даже женщины не так переменчивы! Как теперь жить?»
Ли Дэцюань, стоявший рядом, молча наблюдал за их скорбными лицами и про себя утешал: «Это ещё цветочки. Привыкнете — и покажется нормой. Я ведь сам так прошёл».
Наконец аудиенция закончилась. Вернувшись во дворец, Канси спросил Ли Дэцюаня:
— Лункодоо вернулся?
Ли Дэцюань подал императору чашку чая и лишь затем ответил:
— Пока нет, Ваше Величество. Госпожа Тун отправилась на утреннее приветствие, и я, прикинув время, послал кого-то отвезти молодого господина Туна в Чэнцяньгун. Думаю, скоро вернётся. Приказать ускорить?
— Не надо. Подождём. И так неизвестно, где они сейчас.
До сих пор никто не мог понять, куда та женщина запрятала те вещи — да и саму её не видно, чтобы посылать за ней.
В это самое время Чжоу Юйсинь и её младший брат находились в пространстве. Она помогала брату сортировать рассаду сладкого картофеля. Эти саженцы можно было сразу пересаживать наружу — они прекрасно приживутся. Это были новые сорта, отличающиеся высокой урожайностью и отличным вкусом. Хотя в Цинской империи сладкий картофель уже выращивали, по словам Чжоу Юйсинь, его урожайность была невысока. А эти новые саженцы могли давать до трёх тысяч цзиней с му — настоящий рекорд для сельского хозяйства.
Изначально Чжоу Юйсинь посадила совсем немного — лишь чтобы иногда приготовить себе сладкий картофель в карамели. Она почти не ухаживала за ним. Но земля в пространстве оказалась настолько плодородной, что картофель начал размножаться с невероятной скоростью, превратившись в настоящую напасть. Она давно хотела всё это вырвать, но всё не находила времени.
— Сестра, хватит! — взмолился Чжоу Лункэ, плюхнувшись на землю. — Я уже весь выдохся! Копал с самого утра, сил больше нет! Да пойми же, мне всего десять лет!
Он ведь раньше был взрослым парнем, а теперь вернулся в детство — и физически просто не справлялся с такой работой.
— А что делать? Кто ещё сюда может войти? Если не ты, то кто будет копать? Мне тоже несладко — вчера меня твой дрон чуть не пришиб! Я ведь тоже помогаю. Давай вставай, потом пойдём к Канси требовать оплату. Кто будет бесплатно для него трудиться?
Чжоу Юйсинь потёрла поясницу и снова взялась за лопату. Пространство было не автоматическим — всё приходилось делать вручную: сажать, полоть, копать. Хорошо хоть поливать и удобрять не надо. Иначе она бы предпочла оставить землю пустой, чем возиться с этим.
Когда-то она даже не отличала пшеницу от лука-порея. Помнила, как в первый год учёбы на севере с подругой гуляла по полям и, увидев зимнюю пшеницу, спросила: «Эй, почему на севере столько лука-порея? Кто же всё это съест? Разве не должны тут расти пшеница?» Подруга тогда так смеялась, что чуть не задохнулась. Только тогда Чжоу Юйсинь поняла, что это вовсе не лук, а именно пшеница.
Городские дети видели злаки и овощи разве что на рынке или по телевизору — откуда им знать, как они растут на полях? На юге она знала лишь рис.
— Ладно, сестра, иди отдохни, — сказал Чжоу Лункэ, сделав большой глоток воды из фляги. — Я сам докопаю. Не так уж и спешно: всё равно посадишь — и сразу пойдёт в рост. Весенняя вспашка ещё не началась, успеем.
— Хорошо, — согласилась Чжоу Юйсинь, медленно поднимаясь и потирая поясницу. — Пойду составлю инструкцию по научному выращиванию сладкого картофеля. Чтобы такой ценный сорт не пропал зря.
— Отлично, сестра. Когда выйдешь, принеси мне ещё фляжку кипячёной воды. Эта почти кончилась.
Чжоу Лункэ снова присел на корточки и продолжил выкапывать саженцы. Пусть одежда и испачкается — он заранее переоделся в старую, ещё с прежней жизни. Теперь, став молодым господином из знатного рода, он знал: одна его нынешняя рубашка стоит целого состояния для обычной семьи. Лучше беречь. Хотя вышивка на ней и правда великолепна — в современном мире за полностью ручную работу пришлось бы выложить целое состояние.
При мысли об одежде он вспомнил свою девушку — ту самую, из-за которой они с сестрой оказались в Цинской эпохе. Если бы не её ночной звонок, они бы не вышли на улицу и не попались беглому преступнику. Из-за этого они и погибли, а души переместились в это чужое время.
Чжоу Юйсинь ушла в кабинет, чтобы систематизировать материалы по выращиванию сладкого картофеля. Она купила немало книг по сельскому хозяйству — ведь изначально ничего в этом не понимала. Хотела лишь убедиться, что посаженное взойдёт. Но оказалось, что земля в пространстве сама заботится обо всём: посадил — и жди урожая. Это даже удобно.
Поработав до обеда, брат и сестра наконец покинули пространство. Пора было поесть. За утро они успели сделать совсем немного — придётся продолжать завтра и послезавтра.
Чжоу Юйсинь сразу отправилась к сыну. Целое утро малыш не видел мать — наверняка капризничал. Зайдя в спальню малыша Юньчжэня, она увидела, как тот тихо сидит на кане и листает детскую книжку с яркими картинками и минимумом текста. По вечерам она читала ему эти истории перед сном.
Кормилица, заметив появление хозяйки, тихо доложила:
— Госпожа, весь утренний малый господин искал вас и сильно обиделся. Никого не слушал. Пожалуйста, успокойте его.
Служанки были бессильны: обычно малыш находился под прямым присмотром матери, которая сама его воспитывала. Кормилицы лишь кормили грудью и иногда утешали, когда матери не было. Но если Юньчжэнь долго не видел мать — обязательно обижался. Раньше он плакал, теперь же просто игнорировал всех, демонстрируя «холодную обработку».
Чжоу Юйсинь села рядом и ласково прижала его головку:
— Солнышко, чем занят? Покажи маме.
Малыш, будто не слыша, упорно листал книгу — молчаливо выражая своё недовольство. Просто так извинения не примет.
Чжоу Юйсинь тихо рассмеялась, подняла его на руки и поцеловала в щёчку:
— Обиделся, мой хороший? Мама не нарочно. У неё очень важное дело было. Целое утро работала — руки покраснели, больно так… Подуй, пожалуйста?
Она показала ему ладони. От сельской работы её нежные руки уже начали страдать. В этом теле она была настоящей барышней — ещё несколько дней такой работы, и точно появятся мозоли.
Видимо, её жалобный вид смягчил сердце малыша. Юньчжэнь осторожно потрогал её ладони пухленькими пальчиками и спросил:
— Мама… больно?
Чжоу Юйсинь энергично кивнула. Малыш нахмурил бровки и, надув щёчки, начал дуть на её руки — так усердно, что брызги слюны летели во все стороны. Но от его сосредоточенного вида у неё на душе стало тепло. Это её ребёнок. Он заботится о ней. Быть матерью — настоящее счастье.
Она крепче прижала его к себе:
— Маме уже не больно. У меня есть ты — и никакая боль не страшна.
Именно эту трогательную картину и застал Канси, войдя в покои. Он не стал спрашивать, что произошло — позже узнает всё от теневых стражей. В Чэнцяньгуне его шпионы были повсюду.
Закончив дела, Канси решил заглянуть — зная, что к этому времени они уже должны были выйти из пространства. В главном зале он увидел Чжоу Лункэ, сидевшего в кресле и явно уставшего до изнеможения. Узнав, что сестра пошла к сыну, император последовал за ней.
Чжоу Юйсинь, гладя малыша по головке, сказала:
— Пойдём, солнышко, пообедаем. Мама велела приготовить тебе густой рыбный суп — очень вкусный.
Обернувшись, она увидела Канси. В присутствии служанок следовало соблюдать приличия, поэтому она встала, держа ребёнка на руках, и сделала реверанс:
— Ваше Величество, как вы здесь оказались? Хоть бы предупредили.
Канси молча взял сына на руки и направился к выходу:
— Пришёл пообедать вместе с вами.
Он слегка смутился — но не хотел, чтобы эта женщина заметила его заботу. Ведь если он начнёт проявлять слабость, она станет ещё более дерзкой.
Чжоу Юйсинь не стала комментировать его поступок. Отец имеет полное право носить своего сына — это естественно. Даже в императорской семье не стоит забывать о человеческих чувствах. Внешние приличия — лишь для посторонних глаз.
Мальчики в детстве ближе к матери, но с возрастом начинают подражать отцу. Для них отец — герой. Отношения между отцом и сыном сильно влияют на формирование личности ребёнка. Если отец всегда строг и внушает страх, как может возникнуть тёплая связь?
Пусть это и императорская семья, где, по слухам, нет места настоящим чувствам, Чжоу Юйсинь всё же надеялась, что её сын в детстве получит и материнскую, и отцовскую любовь. Пусть в воспоминаниях останутся не только лица нянь и кормилиц, но и родителей. История знает, как после восшествия Юнчжэна на престол его братья устроили настоящий бунт — восьмого и девятого принцев даже назвали «свиньями и собаками». Какой позор! Если бы между ними была хоть капля настоящей привязанности, всё могло бы сложиться иначе.
После обеда они собрались в главном зале. Канси не выдержал и спросил:
— Ну как ваши дела? Что за культуру вы собираетесь подарить Мне?
Чжоу Юйсинь, играя с пухлыми пальчиками сына, ответила:
— Сладкий картофель, или фу-шу. Но не тот, что сейчас выращивают. Урожайность очень высока — при хорошем уходе до трёх тысяч цзиней с му. Даже на бедных почвах даёт хороший урожай. И вкус отличный. Если вечером зайдёте, приготовлю вам сладкий картофель в карамели.
— Правда? — обрадовался Чжоу Лункэ, вскочив с места. — Я так давно не пробовал твоих блюд!
Хотя старшая сестра и не готовила как шеф-повар, её еда обладала особым домашним вкусом, которого не найти в ресторанах.
— Мечтатель! — фыркнула Чжоу Юйсинь. — Я готовлю только одно блюдо — для твоего племянника. Если дам тебе попробовать — уже милость. Я сегодня вымоталась, сил нет на целый обед.
— Ах, сестра! — возмутился Чжоу Лункэ, изображая обиженного ребёнка. — Теперь, когда у тебя появился сын, я для тебя ничего не значу! Мой статус рухнул ниже плинтуса! Я ведь тоже работал полдня! И я же ребёнок! Использовать детский труд — противозаконно! Даже зарплату не платишь, и теперь ещё и поесть не даёшь!
— Посмотри на себя, — усмехнулась Чжоу Юйсинь. — Не стыдно перед племянником? Он же смеётся над таким дядей.
Она прекрасно знала своего брата и не поддавалась на его уловки.
http://bllate.org/book/2712/296834
Готово:
