Чжоу Лункэ бегло окинул всё взглядом, понял, в чём дело, и отправился искать подарок для своего маленького племянника. Молодой, энергичный, он на работе был сосредоточен до предела, но и в развлечениях предпочитал самое модное. Вовсе не книжный червь — он умел наслаждаться жизнью. Главное, конечно, в том, что финансовые заботы его не тяготили: и старшая сестра, и он сам отлично зарабатывали. В обычной семье такой образ жизни был бы просто немыслим.
Подумав, что племяннику всего год с небольшим и сложные игрушки ему пока не по зубам, он перерыл все ящики и шкафы и, наконец, отыскал старую радиоуправляемую модель самолёта. «Вот это ему подойдёт», — решил он.
Чжоу Юйсинь увидела, как брат несёт огромный самолёт, и только руками всплеснула:
— Братец, это же годовалый ребёнок! Такую сложную игрушку он ещё не осилит. Не боишься, что он её сломает?
Она знала, что брат обожает новинки и коллекционирует всё модное, но раньше не осмеливалась давать такие вещи малышу Юньчжэню. Теперь же, когда всё стало известно Канси, в её Чэнцяньгуне повсюду стояли императорские люди, так что играть во дворе было безопасно.
— Ничего страшного, это же мой племянник! Пусть ломает — мне не жалко. Только ты следи за ним, чтобы никого не поранил. Эта штука может быть очень опасной, — серьёзно сказал Чжоу Лункэ. — Лопасти способны отрезать палец.
— Ладно, поняла. Пойдём, пора уже. Кстати, я собрала тебе немного закусок и напитков — всё то, что ты сам купил перед приездом. Забирай с собой, а то испортится. Такие вкусности потом самому придётся готовить, — сказала Чжоу Юйсинь, протягивая ему большой пакет. В нём было немало веса: она упаковала целый ящик колы. Пиво тоже хотела взять, но места не хватило — оставила на потом.
После того как Чжоу Юйсинь и её брат вышли из пространства, она приказала слугам принести маленького Юньчжэня, чтобы тот познакомился со своим дядей.
— Иди сюда, Юньчжэнь, это твой дядя. Скажи: «Дядя». Дядя принёс тебе подарок, — сказала Чжоу Юйсинь, держа сына на руках.
Малыш посмотрел на незнакомого человека, затем на мать и послушно произнёс:
— Дядя.
— Ай, какой умница! Дай-ка дядя тебя обнимет, — Чжоу Лункэ взял малыша на руки и повернулся к сестре: — Сестра, твой сын просто прелесть! Хотел бы я видеть его почаще — обязательно воспитал бы самого модного ребёнка в Цинской династии. У твоей крестницы была девочка, и мне некуда было девать всю свою нежность. А теперь наконец-то мальчик! Жаль только, что встречаться так неудобно. Это просто ужасно!
— Хватит болтать, — перебила его Чжоу Юйсинь. — Он — агей, и нечего тебе его портить своими причудами. У него своя судьба и обязанности. Раз в месяц я могу выйти из дворца — приду к тебе сама. А пока вывези те машины, что привёз. Может, пригодятся.
— Ладно, вывезу. Хотя сейчас они всё равно не нужны: мой самодельный генератор едва хватает на одну лампочку, не то что на такие агрегаты. Слушай, а у тебя ведь остались старые солнечные батареи? Дай-ка мне их пока.
— Может, возьмёшь новые? В моём пространстве много электричества не нужно, да и старые ещё прослужат лет десять — хватит мне.
— Не надо меняться — слишком хлопотно. Посмотрим позже.
Поскольку Канси прислал людей за братом, Чжоу Юйсинь и Чжоу Лункэ пришлось быстро завершить разговор. Чжоу Лункэ вручил радиоуправляемый самолёт маленькому Юньчжэню и ушёл.
— Мама, играть, — малыш не понял, что за игрушка ему досталась, и потянул мать за подол цици, возвращая её к реальности.
Чжоу Юйсинь понимала, что тревоги бесполезны — придётся действовать по обстоятельствам. Главное, чтобы Канси не перегибал палку и не заставлял брата бегать по своим поручениям без передышки.
— Пойдём, сыночек, поиграем во дворе. Это — радиоуправляемый самолёт… — сказала она, направляясь наружу.
Канси, закончив дела государственные, увидел, как Чжоу Лункэ спокойно уплетает закуски, и только досадливо махнул рукой. Эти двое, похоже, считают его, императора, просто декорацией — ни капли страха перед властью! Такое спокойствие просто поражало.
Но Канси прекрасно понимал: объяснять Чжоу Лункэ, что такое императорская власть, — пустая трата времени. Они из разных эпох, и пропасть между ними непреодолима. В его времени национальных лидеров показывали по телевизору каждый день, но он и смотреть-то не всегда хотел — уж тем более не станет трепетать перед Канси.
— Насытился? — спросил Канси, прерывая его беззаботное поглощение еды.
— Да, сыт. Вы закончили? Тогда можно поговорить по делу. Зачем вы меня сюда вызвали? — Чжоу Лункэ отставил банку колы и посмотрел на императора.
Канси махнул рукой на его дерзкий тон и прямо спросил:
— Прежде чем говорить о деле, скажи: чему ты обучался?
— Много чему. В университете я специализировался на проектировании и производстве машин. Возможно, вам это ни о чём не скажет, но я привёз несколько книг — посмотрите, может, станет понятнее. К счастью, багаж ещё не разобрал, иначе искать пришлось бы долго.
Чжоу Лункэ вытащил одну из книг. Ли Дэцюань принял её и передал императору. Канси открыл том — это был учебник, по которому Чжоу Лункэ учился за границей. Нахмурившись, император начал листать страницы. И неудивительно: текст был сплошь на иностранном языке, да ещё и забит техническими терминами. С его уровнем знания иностранных языков разобраться было невозможно — возможно, даже на Западе таких слов ещё не существовало. Однако иллюстрации дали Канси некоторое представление о профессии молодого человека.
— Сейчас государство нестабильно, всё нужно делать постепенно. Я хочу, чтобы ты обучал других тому, что знаешь. Тебе понадобятся помощники.
Услышав это, Чжоу Лункэ мысленно усмехнулся: сестра оказалась права — он заранее знал, что скажет Канси. Видимо, она отлично понимает императора.
— Хорошо, я согласен. Но учеников я буду отбирать сам. Не хочу тратить время на глупцов. И аристократов не возьму — не намерен терпеть их барские замашки. Мои требования: молодые, сообразительные, трудолюбивые и быстро обучающиеся.
— Принято. Я удовлетворю твои условия и прикажу чиновникам из Управления работ помогать тебе. Надеюсь, ты оправдаешь мои ожидания. Пока останься в Цяньцингуне — мне ещё нужно кое-что у тебя спросить.
Обычно во дворце не разрешалось задерживаться посторонним мужчинам, но Чжоу Лункэ сейчас выглядел как десятилетний мальчишка, так что особых запретов не требовалось. Тем не менее, его передвижения ограничили пределами Цяньцингуна — его истинную личность пока следовало держать в тайне.
Чжоу Лункэ подошёл к императорскому столу и, поскольку был ещё мал ростом, просто уселся на него.
— Ваше Величество, по сути, вы — мой двоюродный брат, а теперь ещё и зять моей сестры. Можно сказать, вы мой свояк. Хотел попросить вас об одной вещи.
— О чём? — Канси недовольно поморщился при слове «свояк» — ведь Чжоу Юйсинь пока лишь наложница, а не императрица.
— Дело в причёске. Я привык к современной жизни, и даже быт здесь освоить можно, но этот парик с выбритыми висками… Ужасно неудобно! Посмотрите, как я выглядел раньше — разве не круто? Не могли бы вы разрешить мне сбрить косу? Готов хоть на лысину!
Чжоу Лункэ показал Канси фотографию своего прежнего облика, надеясь расширить его эстетические горизонты.
Канси сравнил картинку с нынешним видом мальчика, фыркнул:
— Тебе повезло — словно помолодел. Но не забывай: ты теперь в Цинской династии, ты — Лункодоо. Если появишься с какой-нибудь дикой причёской, весь город пальцем показывать будет. Лучше скорее забудь свои привычки и начни жить как настоящий цинский подданный. Вам всё равно не вернуться обратно.
Чжоу Лункэ понял по лицу императора, что спорить бесполезно. Эта полумесячная стрижка невыносима, но что поделать — власть есть власть. Интересно, Канси ведь всего двадцать с лишним, откуда такая старость в душе? Хотя… сестра с ним вроде как влюблена — интересно, как он отреагирует, узнав об этом?
Когда Чжоу Лункэ увёли, Ли Дэцюань подошёл к Канси:
— Ваше Величество, только что донесли тайные стражи: наложница Тун играет с Четвёртым агеем какой-то летающей штукой — будто бы самолётом. Очень высоко взлетает.
— Опять новинки! Откуда у них столько чудес? А эти стражи — толку от них никакого! Уже столько времени прошло, а так и не выяснили, где она хранит эти вещи. Прикажи усилить наблюдение. Если не найдут — пусть не смеют мне на глаза показываться. Пойдём в Чэнцяньгун.
Слуги переглянулись: похоже, сегодня Его Величество снова не пойдёт к другим наложницам. Уже несколько дней не посещает гарем — скоро Великая Императрица-вдова начнёт поучать.
Близился вечер, и Чжоу Юйсинь с малышом Юньчжэнем устали от игр. Мальчишка весь день кричал: «Самолёт! Лети! Лети!» — и всё норовил бежать за ним. Мать едва успевала удерживать его — ведь он ещё неуверенно ходил, а уже рвался бегом!
Пока Чжоу Юйсинь умывала сына и переодевала его, в покои вошёл Канси. Увидев на столе радиоуправляемый самолёт, он заинтересованно взял его в руки. Чжоу Юйсинь была занята и не обратила на него внимания. Впервые взяв в руки пульт, Канси запустил самолёт — тот, не слушаясь управления, полетел прямо на мать с ребёнком.
Чжоу Юйсинь услышала гул и обернулась — сердце чуть не остановилось. Не раздумывая, она бросилась и прикрыла сына своим телом.
— А-а! — не сумев вовремя остановить аппарат, Канси с ужасом увидел, как самолёт врезался в спину Чжоу Юйсинь. Лопасти вмиг разорвали ткань цици, и игрушка рухнула на пол.
Канси подскочил к ней:
— Ты как? Сильно больно?
Чжоу Юйсинь выпрямилась и сердито посмотрела на виновника:
— Ваше Величество, будьте осторожнее! Эта штука может серьёзно ранить — а если бы попала ребёнку? Такие игрушки надо запускать только на улице!
Канси не обиделся на её упрёк — понимал, что сам виноват.
— Прости. Впредь буду аккуратнее. Посмотри, сильно ли ушиблась? Может, вызвать лекаря?
— Ай, больно… Не трогайте спину! Наверняка синяк огромный. Позову няню Цзинь, пусть мазь нанесёт. А вы пока посидите с Юньчжэнем.
Чжоу Юйсинь вышла, оставив отца с сыном. Те смотрели друг на друга, не зная, что делать. Вдруг малыш Юньчжэнь обернулся к Канси и чётко произнёс:
— Плохой!
Император чуть не задохнулся от возмущения. Этот безобразник, которого наложница Тун совершенно распустила! Неужели не понимает, кто перед ним — его собственный отец?!
— Боже мой, государыня! Да у вас же вся спина в синяках! — воскликнула няня Цзинь, помогая Чжоу Юйсинь снять верхнюю одежду. — Терпите, сейчас мазь нанесу. Хорошо хоть зима — одежда толстая. Летом бы совсем плохо было!
— Ничего страшного, няня. Просто ушиб — через пару дней пройдёт. Главное, что кровь не пошла. В будущем буду осторожнее, — сказала Чжоу Юйсинь, не упомянув, что виноват сам император. Пусть сохранит лицо. Её брат ведь только что предостерёг её быть осторожной — и вот, сразу же получила ушиб. Не повезло сегодня.
После того как няня Цзинь нанесла мазь, Чжоу Юйсинь вышла из комнаты и увидела, что Канси держит на руках Юньчжэня. Малыш, завидев мать, протянул к ней ручки:
— Мама, на ручки!
Он не любил сидеть у отца — тот был слишком твёрдый и неудобный.
Чжоу Юйсинь, сдерживая боль, подошла и погладила его по щёчке:
— Юньчжэнь, маме сейчас больно, не могу тебя обнять. Будь хорошим мальчиком — посиди немного с отцом. А потом я расскажу тебе сказку.
Малыш не понял, что с матерью, но по её лицу почувствовал, что что-то не так, и послушно кивнул. Повернувшись, он обнял отца за шею и стал примерным ребёнком.
http://bllate.org/book/2712/296832
Готово:
