С тех пор как Чжоу Юйсинь достала этот автомобиль, она и не собиралась прятать его обратно. Запасов бензина в её пространстве, даже если сильно экономить, хватит лишь чуть больше чем на год. Чтобы машина снова поехала, Канси должен будет добыть нефть и перегнать её в бензин — и всё это возможно только благодаря его императорской власти.
Если оставить автомобиль у Канси, в будущем ей будет легче выезжать на нём: у императора всегда найдётся кто прикроет её. Иначе как объяснить появление такой диковинки? Если знать узнают, что машина принадлежит самому императору, все подозрения упадут на него, а не на неё — наложницу Тун.
Сейчас на ней была современная одежда, и в таком виде возвращаться в Чэнцяньгун было невозможно. Лучше сначала заглянуть к Канси и переодеться. Шпионов у него гораздо меньше, и Чжоу Юйсинь была уверена: ради сохранения её тайны Канси давно устранил всех, кто мог что-то проговориться. Здесь безопасно.
Хотя машина и принадлежала её младшему брату, в эпоху императорской власти, стоит ему выехать на ней — рано или поздно придётся отдать её под давлением обстоятельств. Лучше отдать автомобиль Канси прямо сейчас и использовать его как рычаг для переговоров. В конце концов, назад им не вернуться.
В чужом доме приходится кланяться. Если совсем припрёт, она отдаст брату свой собственный автомобиль. Но с нынешними дорогами её машина с низким клиренсом просто не проедет. А маленький грузовичок из пространства брату точно не понравится. Придётся обсудить это с ним при следующей встрече.
Она отстегнула Канси ремень безопасности и, взяв малыша Юньчжэня за руку, обратилась к стоявшему у машины императору:
— Ваше величество, в такой одежде мне нельзя находиться во дворце. Позвольте мне переодеться.
— Ли Дэцюань, прикажи служанкам помочь наложнице Тун переодеться.
Когда Чжоу Юйсинь ушла вслед за Ли Дэцюанем, Канси повернулся к Юйцинь-вану:
— Брат, пойдём со мной в императорский кабинет.
Юйцинь-ван, подавив растущее любопытство, последовал за императором.
После того как слуга подал чай, Юйцинь-ван не выдержал:
— Ваше величество, что всё это значит? Откуда у наложницы Тун взялся этот… автомобиль? И почему она так уверенно им управляет? Видно, что делает это постоянно. Да и сама эта вещь — явно не из нашего времени!
— Не волнуйся, брат. Признаюсь честно — я тоже впервые вижу этот автомобиль. Он принадлежит наложнице Тун, но подробностей я ещё не успел выяснить. Могу лишь сказать одно: больше ни у кого в Поднебесной таких машин не будет, и никто их не сможет создать.
Канси не собирался раскрывать Юйцинь-вану истинную сущность Чжоу Юйсинь. Остальную информацию он сообщит выборочно. Никто не должен узнать её секрета — это слишком рискованно. Чтобы вытянуть из неё больше полезных знаний, ему придётся её защищать.
— Но, ваше величество, — настаивал Юйцинь-ван, — а вдруг это угрожает стабильности Поднебесной? Такие вещи — неизвестные, непонятные. Что, если случится беда? А ваша личная безопасность?
Он понял намёк Канси: с этой наложницей что-то не так. Раз император не хочет говорить прямо, придётся выведывать окольными путями. Как верный сын империи, он не мог допустить угрозы для наследия предков.
— Со мной всё в порядке, — твёрдо ответил Канси, — и я не позволю никому поставить под угрозу мою власть. Наоборот, подобные вещи лишь укрепят основы государства. Я буду корректировать политику, чтобы Поднебесная процветала вечно.
Он смотрел вперёд с непоколебимой решимостью. Он не допустит повторения трагедий прошлого.
— Надеюсь, так и будет, — вздохнул Юйцинь-ван. Спорить бесполезно. Канси с детства был хитёр и расчётлив. Если в юности с ним ещё можно было спорить, то теперь, спустя столько лет правления, лучше просто выполнять свою роль на поле боя.
Тем временем Чжоу Юйсинь передала малыша Юньчжэня Ли Дэцюаню и вошла в комнату. За ширмой она ненадолго исчезла в пространстве, быстро переоделась и вышла, чтобы служанки помогли ей уложить волосы в причёску в стиле цици. Сама она до сих пор не умела делать такие сложные укладки — хоть и прожила здесь больше года, но так и не освоила этот навык.
Когда она, наконец, была готова, Ли Дэцюань проводил её в императорский кабинет. Войдя, она увидела, что там остался только Канси — Юйцинь-ван уже ушёл.
Чжоу Юйсинь остановилась посреди зала и смотрела на спину Канси, который стоял у окна, будто погружённый в глубокие размышления. В комнате царила тишина. Только когда её ноги в обуви на подставке начали уставать, император наконец обернулся.
— Говори, — спокойно произнёс он, глядя на неё. — Откуда у тебя этот автомобиль? И где ты прячешь все эти вещи?
— Это просто средство передвижения. В моём мире его можно купить за деньги — ничего особенного. Хотя, если быть точной, машина не моя, а моего младшего брата. Моя собственная слишком низкая для дорог этой эпохи, поэтому я и воспользовалась его.
А где я всё это прячу? Это мой главный секрет, и я не скажу.
— Твой брат? — Канси нахмурился. — Значит, он тоже попал в наше время? Где он? Кто он? Не он ли устраивал те фотосессии, за которые ты получала деньги? Твои подручные не смогли бы так ловко избегать погони — кроме вас двоих, здесь больше никого нет?
— Ха-ха! — рассмеялась Чжоу Юйсинь. — Испугались, ваше величество? Скажу прямо: только я и мой брат. Фотографии делал именно он. Искать его вам будет нетрудно — просто вы до сих пор не замечали. Он — Лункодоо, младший брат Тун Цзяйюйсинь. В прошлом году мальчик упал с лошади и впал в кому, а тело занял мой брат. Теперь он десятилетний ребёнок.
Не обращая внимания на изумление Канси, она продолжила:
— Что до наших целей… честно говоря, у нас их нет. Вы думаете, мы сами захотели сюда попасть? Сейчас мы лишь хотим выжить и защитить себя. Мы заняли чужие тела, и мой брат будет заботиться о родителях Тун как настоящий сын. А я… я дала обещание Тун Цзяйюйсинь. Она чувствовала вину перед малышом Юньчжэнем и просила меня позаботиться о нём. Я выполню её просьбу. Всё, что я знаю из будущего, я передам ему. И все высокотехнологичные предметы, которые у меня есть, тоже достанутся ему. Когда он повзрослеет, я уйду.
Чжоу Юйсинь сказала всё, что хотела. Решать теперь Канси. Она не собиралась оставаться в этом дворце навсегда. За его стенами её ждал целый мир — и именно там было её место.
Канси подошёл к ней, приподнял подбородок и холодно усмехнулся:
— Ты так уверена, что сможешь вырваться из моих рук? Кто ты такая, чтобы входить и выходить по собственному желанию? Всё Поднебесное принадлежит мне, и, куда бы ты ни сбежала, я найду тебя и верну.
— Хе-хе, — Чжоу Юйсинь оттолкнула его руку и вызывающе подняла бровь. — Вернёте? Во дворце полно женщин. Меня не хватит — и что с того? К тому времени я, скорее всего, стану для вас бесполезной. Зачем держать меня здесь? Чтобы состариться рядом с вами? Вы слишком высокого мнения о себе. В моём мире полно достойных мужчин — зачем мне цепляться за одно дерево, когда передо мной целый лес?
— Ты… ты бесстыдна! — вспыхнул Канси. — Ты уже моя женщина! Кто осмелится взять тебя в жёны после этого?
Ни один мужчина не стерпит измены, а уж тем более император.
— Приняли близко к сердцу? — насмешливо ответила она. — Вы думаете, только мужчинам позволено иметь несколько жён, а женщинам нельзя искать нового спутника? Запомните: я не из вашего времени. Не пытайтесь навязывать мне ваши нормы. В мою эпоху брак — это союз одного мужчины и одной женщины. Если чувства угасли, супруги разводятся и идут каждый своей дорогой. А уж тем более я сейчас не ваша жена в полном смысле — вы не имеете права диктовать мне условия. Ради вашего же лица, когда придёт время, просто объявите, что я умерла от болезни. Я исчезну под чужим именем далеко отсюда — разве это не идеальный выход?
— Ха-ха-ха! «Каждый своей дорогой»! — Канси саркастически рассмеялся. — Ты всё ещё думаешь, что живёшь в своём времени? Раз ты здесь, подчиняйся нашим законам. Будь послушной наложницей при моём дворе.
— Почему? — искренне спросила Чжоу Юйсинь. — Между нами нет чувств. Зачем нас насильно держать вместе? Дойдём до того, что будем ненавидеть друг друга при каждом взгляде. У вас во дворце полно женщин, жаждущих вашей милости. Зачем цепляться за меня? Я хочу свободы, а не бесконечных интриг и борьбы за ваше внимание. Это не моё.
Она говорила честно и мягко — понимала, что если продолжит вызывать его гнев, переговоры сорвутся. А это не входило в её планы.
— Свобода? — Канси медленно покачал головой. — Ты слишком наивна. Думаешь, покинув дворец, обретёшь свободу? Это Поднебесная. Женщина без поддержки и власти ничего не стоит. Без моей защиты ты не сделаешь и шага. Везде есть борьба — даже я, император, не могу поступать так, как хочу. Ты здесь — значит, подчиняйся нашим правилам.
Он замолчал на мгновение, затем спросил:
— Скажи… у тебя в прошлом уже был мужчина? Поэтому ты и не хочешь оставаться со мной? Я — император, владыка мира! Могу дать тебе роскошные одежды, драгоценности, всё, чего душа пожелает. Чего тебе не хватает?
— У меня нет никого в прошлом, — терпеливо ответила она. — Просто вы до сих пор не поняли: я не принимаю ваших норм. Я хочу, чтобы мой спутник любил меня, ценил, ставил на первое место. А вы? Вы всё время играете со мной в игры. Между нами нет даже базового доверия, не говоря уже о чувствах. Сможете ли вы ради меня отказаться от всех своих наложниц? Нет. Тогда не требуйте от меня искренности. Ваша милость слишком дорога — я не потяну. И не думайте привязать меня ребёнком. Я не забеременею от вас. Я принимаю меры предосторожности. Когда Юньчжэнь повзрослеет, я уйду.
Она смотрела на него без эмоций, не обращая внимания на ледяной холод, исходящий от императора.
— Ладно, — сдерживая гнев, сказал Канси. — Раз договориться не получается, вернёмся к этому позже. Времени у нас ещё много. Я уверен, что однажды ты сама не захочешь уходить.
Он понимал: эта женщина не похожа на других. Ни одна из них не отказалась бы от его благосклонности, возможности стать императрицей и принести славу своему роду.
— Я прикажу привести твоего брата. Поговорим все вместе. А автомобиль останется у меня. Я возмещу ему убытки. И… научи меня водить. Только в моих руках эта вещь не вызовет слухов. Я позабочусь, чтобы твоя тайна осталась тайной. Но впредь не покидай дворец без моего разрешения — последствия тебе известны.
— Хорошо, — кивнула Чжоу Юйсинь. — Только учтите: автомобилю нужен особый вид топлива — бензин, который получают из нефти. Нефть вы называете «маслом сильного огня». Думаю, вам не составит труда её добыть. Моих запасов хватит ненадолго. Чтобы машина ездила, вам придётся найти способ переработки. Если не справитесь — спросите у моего брата, когда он приедет.
Она закончила и направилась к выходу:
— Больше мне сказать нечего. Я устала. Позвольте откланяться, ваше величество.
Канси смотрел ей вслед, сжимая кулаки. Никто никогда не смел так открыто пренебрегать его властью, попирать его достоинство. «Не ценишь меня? — подумал он. — Тогда я заставлю тебя полюбить меня. Ты сама захочешь остаться. У меня в запасе целая вечность, чтобы сломить твою волю. А насчёт ребёнка… не волнуйся. Я ещё посмотрю, сумеешь ли ты обмануть самого императора».
http://bllate.org/book/2712/296825
Готово:
