— Боже правый, я же всё выложила! Как мне язык за зубами не держится? Пить — всегда к беде. Не прикажет ли Канси меня казнить? Может, ещё не поздно сбежать?.. А если он уже почти всё знает обо мне? По его методам — точно не пощадит. Если я сбегу, что станет с домом Тун и с Юньчжэнем? Канси ведь не просто так говорит — он делает. Для него я — неизвестная угроза, и он непременно вытянет из меня все тайны, какими бы путями ни пришлось.
Чжоу Юйсинь тихо бормотала себе под нос.
— Госпожа, не тревожьтесь так, — утешала няня Цзинь, не разобравшая слов хозяйки и решившая, что та боится гнева императора и не решается извиниться. — Вы ведь двоюродная сестра Его Величества. Пусть даже и провинились немного — Его Величество немного разгневается, но ничего страшного не сделает. Просто извинитесь перед ним и признайте вину — он великодушен и непременно простит вас.
— Няня, ты не понимаешь… То, что я наговорила, наверняка привело Его Величество в ярость. Тут уже не до прощения… У меня в голове полная неразбериха. Пожалуйста, оставь меня одну — пусть я немного успокоюсь. И ещё: пошли кого-нибудь к Великой Императрице-вдове, передай, что мне нездоровится и сегодня я не смогу явиться на утреннее приветствие. Ступай.
Чжоу Юйсинь махнула рукой и выгнала из покоев няню Цзинь, которая с тревогой смотрела на хозяйку.
Оставшись одна, она упала на постель и свернулась клубочком.
— Ууу… Что же делать теперь? Как мне дальше жить? С Канси в игры разума мне не тягаться — даже если бы у меня было десять сердец, я бы всё равно проиграла. Единственное, что может спасти мне жизнь, — это пространство в кольце. Ни в коем случае нельзя, чтобы Канси узнал о нём! Он, конечно, знает, что я достаю какие-то вещи из будущего, но и в голову не придёт, что всё хранится именно в этом перстне.
Если бы не обещание отомстить за Тун Цзяйюйсинь и не привязанность к маленькому Юньчжэню, я бы давно сбежала. Кто захочет делить одного мужчину с десятками женщин и ночевать в одиночестве? При моих-то возможностях я и в древности найду себе прекрасного мужа! У меня полно денег — если что, устроюсь как женщины в Танскую эпоху и заведу себе пару красавцев-наложников. Буду жить в своё удовольствие!
Канси наверняка скоро пришлёт за мной. Вчера он не убил меня — значит, я ещё ему нужна. А раз так, он захочет узнать больше. Придётся ждать его ходов и парировать по мере обстоятельств. Найдётся выход — обязательно найдётся.
— Ну же, Юньчжэнь, держи ложку и ешь кашу сам. Медленно, не разбрасывай повсюду. Моя малышка — самый послушный!
Чжоу Юйсинь повязала ему фартучек, сшитый собственными руками, и усадила в специальный детский стульчик. Пусть даже вокруг всё будет в каше — она всё равно заставит его учиться есть самостоятельно. Пусть у него хоть сотня слуг, это пойдёт ему только на пользу. Она не собиралась его избаловывать — это не любовь, а вред.
Малыш Юньчжэнь одной ручкой придерживал миску, а другой аккуратно черпал деревянной ложечкой овощную кашу с мясом. Подражая матери, он дунул на ложку, но слишком сильно — почти вся каша упала обратно в миску. Недовольно нахмурившись, он выпил остатки и снова зачерпнул новую порцию.
Чжоу Юйсинь невольно улыбнулась. Пусть движения пока неуклюжи, и еда летит во все стороны, но мальчик очень послушен: если дело ему интересно, он с удовольствием учится. А вот если нет — хоть убей, не обратит внимания. Этот маленький хитрец!.. Ладно, не буду его отвлекать.
Она вернулась к своему завтраку, но взгляд то и дело скользил к сыну.
После еды Чжоу Юйсинь занялась с малышом Юньчжэнем: учила его узнавать буквы на карточках — это облегчит изучение иероглифов в будущем.
— Госпожа, к вам прибыл Ли Дэцюань из свиты Его Величества.
— А? Почему сам Канси не явился, а прислал Ли Дэцюаня?.. Ладно, впусти его. Посмотрим, что ему нужно.
— Раб кланяется перед наложницей, да хранит вас Небо и Земля! — Ли Дэцюань вошёл, сопровождаемый двумя женщинами, и преклонил колени.
— Вставай. Что за ветер занёс к нам самого Ли Дэцюаня, правую руку Его Величества? С каким поручением пожаловал?
(Вежливость — вещь необходимая. Ли Дэцюань, главный евнух при дворе, был человеком неслабого влияния. Такого не следовало обижать.)
— О чём вы, госпожа! Для меня большая честь посетить ваши покои. Хотелось бы чаще бывать здесь, чтобы впитать вашу благородную ауру и приумножить собственное счастье. Дело в том, что Его Величество повелел передать вам служанку для охраны вашей безопасности.
— Охранять мою безопасность?.. Ха! Благодарю Его Величество за заботу. Раз прислали — оставим. А кто эта женщина? Почему не представил её?
(«Раз Канси прислал шпиона — пусть будет. Приму.»)
— Эта особа — Вэй, которую Его Величество удостоил внимания прошлой ночью. Только что пожаловано звание «наложница Лян». Его Величество приказал разместить её в боковом крыле Чэнцяньгуна.
Ли Дэцюань не осмелился взглянуть на лицо Тун Гуйфэй. Эта госпожа славилась вспыльчивым нравом — даже с самим императором спорила! Во всех дворцах живут по две-три наложницы, а у неё в Чэнцяньгуне — только она одна.
— Наложница Лян, подойди-ка сюда. Дай взглянуть на тебя.
— Раба кланяется перед наложницей, да хранит вас Небо и Земля! — Наложница Лян подошла и склонилась в поклоне.
— Вставай. Теперь ты уже не «раба», а наложница Его Величества — статус изменился, и обращение тоже. Ох, милая Лян, какая же ты красавица! Неудивительно, что попала в милость Его Величества. Даже я, глядя на тебя, чувствую себя увядшей. Разве что госпожа Ийпинь может с тобой сравниться. Вот, прими от меня подарок на память.
Чжоу Юйсинь сняла с руки браслет и надела его на запястье наложнице Лян.
(«Это же будущая наложница Лян, мать Восьмого принца! Из Синчжэку, а всё равно сумела родить сына… Ловкачка. Но я не позволю ей жить рядом со мной. Её сын в будущем станет союзником Девятого — пусть лучше отправится к госпоже Ийпинь. Эта роль — всего лишь пешка. Сейчас нет смысла её переманивать. Посмотрим, как пойдёт.»)
— Благодарю за щедрость наложницы. Вы слишком добры ко мне, — ответила наложница Лян, всё так же скромно опустив глаза. Ни тени гордости — несмотря на комплименты самой Тун Гуйфэй! Непростая женщина… Обычная девушка на её месте уже бы расцвела от похвалы, особенно от такой высокопоставленной особы. А тут — полное самообладание.
За год, проведённый здесь, Чжоу Юйсинь научилась говорить такие вещи с лёгкостью, хотя сама чувствовала, насколько это фальшиво. Но без светских речей в этом дворце не выжить.
— Ты достойна всяческих похвал. С госпожой Ийпинь и теперь с тобой — дворец стал ещё прекраснее! Думаю, будет лучше, если ты поселишься в палатах госпожи Ийпинь. Его Величество наверняка одобрит. Вдвоём вы будете радовать Его Величество ещё лучше. Ради него я не стану тебя задерживать. Желаю тебе скорее родить сына и возвыситься! Ладно, так и сделаем. Няня Цзинь, проводи наложницу Лян к госпоже Ийпинь и помоги ей обустроиться.
Ли Дэцюань хотел что-то сказать, но Чжоу Юйсинь махнула рукой:
— Не волнуйся, я сама объясню всё Его Величеству. Ты ни в чём не виноват. Можете идти. Я устала.
— Сынок, твой отец — настоящий развратник! Шестой и седьмой принцы ещё в утробе, а Восьмой вот-вот появится… Ха! Да он просто герой в постели! Сыновья у него один за другим… Погоди, скоро самому станет не сладко! Правда ведь, сынок?
Чжоу Юйсинь, скучая, болтала с малышом Юньчжэнем, не думая, поймёт ли он.
— Правда! — неожиданно отозвался малыш. Он бросил карточки и пополз к матери, заглядывая ей в лицо с обаятельной улыбкой. — Мама, мультик! Чёрная кошка!
(Он снова захотел посмотреть мультфильм.)
— Ты, сорванец! Из-за тебя я и раскрылась так рано… Ладно, раз твой отец уже знает про эту штуку, давай смотреть открыто. Пусть видит — мне нечего скрывать. Неизвестное всегда внушает страх. Погоди…
Чжоу Юйсинь скрылась за ширмой, вошла в пространство и вынесла телевизор. Подключила к питанию, вставила диск — и мультфильм заиграл.
Услышав шум, присланная Канси служанка вошла без доклада.
Обычно слуги, зная привычки хозяйки, стучались перед тем, как войти. После жизни в современном мире Чжоу Юйсинь особенно ценила личное пространство и не терпела, когда в него вторгались без разрешения.
Служанка, переодетая в одежду первой служанки, бросила взгляд на работающий телевизор, а затем снова опустила глаза. Чжоу Юйсинь заметила блеск в её взгляде.
— Раба кланяется перед наложницей, да хранит вас Небо и Земля!
— Вставай. Раз Его Величество послал тебя ко мне, оставайся. Но здесь много правил — позже расспроси няню Цзинь. Все, кто здесь служит, их соблюдают. Как тебя зовут?
— У рабы нет имени, только номер. Просим наложницу даровать имя.
(«Тайный агент… Раз уж оказалась здесь, пусть будет имя.»)
— Ладно. Его Величество велел тебе быть со мной двадцать четыре часа в сутки, неотлучно. Значит, будешь зваться Тень — в честь твоего положения. Смотри спокойно. Потом доложишь всё Его Величеству.
Разговор взрослых ничуть не мешал малышу Юньчжэню. Он с восторгом смотрел мультфильм — как и все дети, не мог устоять перед таким зрелищем. Если бы мать не следила, он бы уже полз к экрану. В детстве её брат тоже так делал — она постоянно вытаскивала его с пола и усаживала на диван.
После обеда Чжоу Юйсинь велела Тени оставаться снаружи и вызвала няню Цзинь:
— Няня, как там с наложницей Лян? Как отреагировала госпожа Ийпинь?
— Госпожа, всё устроено по уставу. Наложнице Лян выделены все положенные вещи — ничего не упущено. Она очень благодарна вам. А госпожа Ийпинь… ничего не сказала прямо, но несколько раз язвительно упомянула о происхождении наложницы Лян. Хотя лицо у неё было мрачное. Наложница Лян очень красива, хоть и из низкого сословия. Раз вы её поселили в Яньсигуне, она наверняка отвлечёт на себя немало внимания Его Величества. Неудивительно, что госпожа Ийпинь недовольна. Но, по моим наблюдениям, наложница Лян — не простушка. Ведёт себя скромно, без заносчивости. Видно, что ума хватает.
— Ха! Именно потому, что она непростая, я и отправила её к госпоже Ийпинь. Та красива, но ума маловато. Ей ещё не раз придётся поплатиться за это. Не будем вмешиваться. Пусть дерутся между собой — иначе ведь скучно станет жить!
— Госпожа права, — кивнула няня Цзинь. — Но скажите, почему Его Величество вдруг прислал служанку? Мне показалось, она ходит бесшумно, будто владеет боевыми искусствами. Как вы думаете, что он задумал?
Няня Цзинь нахмурилась, явно заподозрив неладное.
http://bllate.org/book/2712/296818
Готово:
