— Хочешь отнять у меня жизнь? Да ты всерьёз полагаешь, что сумеешь меня поймать? Если бы не обещание, данное Тун Цзяйюйсинь, и не ради Юньчжэня — этого ребёнка, — я бы давно исчезла. Я говорю тебе правду, чистую правду. Разве ты не слышал поговорку: «Вино развязывает язык»? И от такой мелочи ты уже не в силах вынести? Похоже, я слишком высоко тебя оценила. Ладно, я сказала всё, что хотела. Теперь мне пора уходить. Если бы не то, что во дворце Юньчжэнь закаляется лучше, я бы забрала его с собой. Кто ты вообще такой? Отличных мужчин я повидала немало. Кроме этого проклятого трона, что у тебя есть? Прочь с дороги — не держи меня! — Чжоу Юйсинь резко оттолкнула руку Канси, сжимавшую её предплечье, и с холодным презрением посмотрела на него. Она собиралась спрятаться в своём пространстве, а затем дождаться подходящего момента, чтобы выбраться из дворца.
— Уйти? Куда ты собралась? Если осмелишься уйти, я немедленно прикажу казнить весь род Тунов! Устроить «несчастный случай» для императора — дело пустяковое. Если хочешь обременить свою совесть столькими жизнями — уходи! Но помни и о Юньчжэне: он записан на твоё имя, он твой сын. Каково будет ему, если его мать вдруг исчезнет, тебе объяснять не нужно.
Канси наклонился к самому её уху и тихо, но с ледяной угрозой произнёс эти слова. Он боялся, что она внезапно исчезнет — ведь за ней скрывалось столько тайн, столько того, чего он не понимал. Всё это не могло появиться из ниоткуда. Он не мог рисковать и потому вынужден был прибегнуть к угрозам, чтобы привязать её к себе, заставить думать о последствиях. Что до её слов о его будущем — сейчас у него нет времени на такие размышления. Главное — удержать её здесь.
— Канси, ты бесчестен! Используешь ребёнка как заложника? Да ведь это твой собственный сын! Я заняла тело Тун Цзяйюйсинь — это мой долг перед ней, и мне не нужно, чтобы ты мне об этом напоминал. Я дала ей слово — и сдержу его. Пока моей жизни ничего не угрожает, я останусь здесь до двадцать девятого года правления Канси. Ведь в истории твоя императрица Тун умирает именно в тот год. И не надейся выведать от меня что-либо. Я ничего не скажу. Если хочешь заставить меня говорить — поймай меня сначала. Если бы у меня не было способа сохранить себе жизнь, я бы давно сбежала из этого опасного дворца. Всё, что я хотела сказать, — сказано. Прошу тебя, уходи.
Чжоу Юйсинь, пошатываясь, поднялась и направилась во внутренние покои, не обращая внимания на ошеломлённого императора. Купленное вино оказалось гораздо крепче её собственного домашнего — лучше уж своё варить.
— Приди! — Канси очнулся и резко крикнул в пустоту.
Из воздуха возник тайный стражник и упал на колени:
— Господин!
— Назначь двенадцать женщин-стражниц следить за наложницей Тун круглые сутки. Если она исчезнет — приходите с головами!
Махнув рукой, Канси отпустил стражника, и тот мгновенно исчез. Император посмотрел на женщину, сладко спящую на постели, и сжал кулаки от ярости — ему хотелось задушить её. Но он не мог.
Выйдя из спальни, он увидел вдали Ли Дэцюаня и других слуг, терпеливо ожидающих его. Лицо императора было бесстрастным:
— За мной в Цяньцингун.
Ранее он отослал слуг подальше, чтобы они не услышали того, чего знать не должны.
Няня Цзинь, увидев, как император в спешке прибыл и так же поспешно ушёл, сразу поняла: госпожа опять рассердила его. Она поспешила в спальню, чтобы проверить состояние хозяйки.
— Боже милостивый! Госпожа, проснитесь! Как вы могли выпить столько вина? Неудивительно, что император ушёл в гневе! Кто осмелился дать вам…
Но Чжоу Юйсинь уже ничего не слышала. Телу Тун было не по силам такое количество алкоголя — чуть больше полбутылки, и она отключилась.
— Восемь держав вторглись в Китай… Раскололи гробницу и развеяли прах… — эти слова неотступно звучали в ушах Канси.
— Этого не может быть! Это неправда! Я не могу окончить так позорно! Не верю! Ни за что! — взревел Канси и смахнул всё со стола на пол.
Ли Дэцюань упал на колени. Даже когда Аобай издевался над императором, тот никогда не выходил из себя так сильно. Что такого наговорила наложница Тун, чтобы довести его до такого состояния? Опять бедным слугам расхлёбывать последствия.
— Ваше Величество, умоляю, успокойтесь!
— Вон отсюда! Принеси мне вина! Быстро! — заорал Канси на Ли Дэцюаня, а сам без сил опустился на трон. — Этого не случится! Я — трудолюбивый правитель! Не такой, как ты сказала! Канси, Канси… «ест отруби и пьёт воду»… Я не стану таким императором! Никогда!
В огромном зале остались лишь его шёпот и тени.
— Ваше Величество, пожалуйста, пейте меньше! Ваше здоровье важнее всего! Вы не можете так! Умоляю вас! — Ли Дэцюань был на грани слёз. Император уже опустошил несколько бутылок и всё ещё лил вино в себя, не слушая уговоров. Так он совсем себя загубит! А завтра ещё и на утреннюю аудиенцию идти…
— Со мной этого не случится! Все вы лжёте! Не случится! Я… не стану таким! — бормотал Канси, поднимая очередную бутыль и опрокидывая её в рот. Звон разбитой посуды возвестил о пустой таре.
Канси поднялся и, пошатываясь, направился к выходу.
— Ваше Величество, куда вы? Вы пьяны! Позвольте мне проводить вас в покои! — Ли Дэцюань поспешил подхватить его под руку.
— Прочь! Я не пьян! Мне нужно спросить ту женщину — она солгала! Это неправда!
Ли Дэцюань не мог удержать императора, но старался, чтобы тот не упал. Может, прогулка немного протрезвит его.
— Кролик, где ты? Выходи скорее! У сестры для тебя морковка! Если не покажешься — уйду! — в Императорском саду, под холодным лунным светом, у сливы стояла служанка и искала кролика. Её профиль выдавал необыкновенную красоту.
Слуги с фонарями освещали путь впереди, а Ли Дэцюань поддерживал слегка протрезвевшего Канси, завернувшего в сад. Он не осмеливался вести императора в Чэнцяньгун — вдруг там что-то случится? В императорском дворце невозможно что-либо скрыть, если только все не умрут. Лучше погулять в пустынном саду, пусть ветер освежит голову.
— Кто-то идёт… Кто это? В такое время в саду? Обычно я выпускаю кролика и никого не встречаю… Надо спрятаться! Если надзирательница узнает, что я сбежала из Синчжэку, снова накажет!
Служанка юркнула за ствол сливы.
Холодный зимний ветер немного прояснил мысли Канси, хотя голова всё ещё раскалывалась от вина. Он покачал головой: «Что бы она ни сказала — я всё проверю. У меня есть время. Я не позволю ей уйти. Никто не может скрывать от меня правду».
— Пора возвращаться. Я устал.
В этот момент красноглазый кролик тихо подпрыгнул к ногам служанки и юркнул под её юбку. От неожиданности она вскрикнула.
— Кто там?! Выходи немедленно! Как посмел потревожить императора?! — закричал Ли Дэцюань, услышав возглас. Император сегодня в ярости — не хватало ещё какого-нибудь скандала! Неужели кто-то решился на свидание в саду?
Служанка, держа кролика за уши, дрожа, вышла из-за дерева и упала на колени:
— Простите, ваше величество! Я не хотела потревожить вас! Я выпускала кролика…
Она сразу поняла, что это император, как только увидела свиту, и надеялась, что её не заметят. Но не повезло.
— «Не хотела»? А кто тогда ответит за дерзость перед государем? Говори, что ты здесь делаешь в такое время? — Ли Дэцюань, увидев её простую служанскую одежду, сразу понял: это из низших слоёв. С такими можно не церемониться. Слуги всегда смотрят, с кем имеют дело.
— Простите, ваше величество! Я из Синчжэку. Выпускаю кролика… Не знала, что потревожу вас…
Служанки её положения в дворце — ничто. Их может обидеть даже мелкий евнух, не говоря уже о главном надзирателе при императоре.
Канси не видел её лица, но голос звучал так нежно и притягательно, что ни одна из его наложниц не могла с ней сравниться.
— Подними голову. Посмотрю на тебя.
Голос императора был повелительным. Служанка послушно подняла лицо.
При лунном свете Канси увидел испуганную, словно зайчиха, девушку: ясные глаза, тонкие брови, фарфоровая кожа. Она была не менее прекрасна, чем многие из его наложниц, а то и превосходила их. В пьяном угаре Канси не смог сдержать желания — он захотел её, несмотря на низкое происхождение.
— Иди за мной.
Он развернулся и пошёл первым. Ошеломлённый Ли Дэцюань опомнился и тут же скомандовал слугам:
— Ведите её следом!
Ночь была короткой. Едва начало светать, как Ли Дэцюань уже осторожно будил Канси:
— Ваше Величество, пора вставать. Скоро утренняя аудиенция.
Он хотел дать императору отдохнуть подольше — вчера тот так разбушевался, выпил столько вина, а потом ещё и служанку притащил… Спал-то всего ничего.
Канси сел, потирая виски. В углу кровати, в одном белье и со следами слёз на лице, сидела дрожащая девушка. Он нахмурился, пытаясь вспомнить: «Ах да… Вчера я узнал истинную суть наложницы Тун. Потом напился… И привёл эту служанку…»
— Из какого ты крыла? Как тебя зовут?
— Ваше Величество, я служанка из Синчжэку. Меня зовут Вэй Ваньэр.
— Синчжэку? И там есть такие красавицы? Жаль, что ты там… — Канси усмехнулся. — Я жалую тебе титул наложницы Лян. Ли Дэцюань, отведи её в Чэнцяньгун и скажи наложнице Тун: отныне наложница Лян будет жить в боковом павильоне.
Он знал: Тун ненавидит, когда в её покои пускают посторонних. Но теперь туда поселится самая низкая служанка — и в статусе наложницы!
— Одевай меня.
Надев императорские одежды, Канси вновь стал тем, кто правит Поднебесной. «Наложница Тун, неважно, кто ты и откуда. Ты не уйдёшь от меня. У меня есть время. Никто не смеет смотреть на меня свысока — даже если ты из будущего».
— Госпожа, просыпайтесь, — няня Цзинь сама пришла будить Чжоу Юйсинь. Девушки при ней ещё слишком молоды, чтобы в трудную минуту быть опорой. Хозяйка вчера так напилась — как же так не беречь себя?
— Ууу… Голова раскалывается, — простонала Чжоу Юйсинь, приподнимаясь с помощью няни. — Я же выпила всего полбутылки… Видимо, этому телу нужно тренировать выносливость к алкоголю.
— Давайте я помассирую вам виски. Может, полегчает. В следующий раз не пейте так много! Если что-то тревожит — скажите мне. Лучше выговориться, чем мучить себя. Вчера вечером приходил император, но вскоре ушёл. Лицо у него было очень недовольное. Наверное, вы что-то сказали в пьяном виде… Лучше извинитесь перед ним — он простит.
— Император был? Ах да… Мы действительно много говорили… А что именно я наговорила? После вина ничего не помню…
Постепенно воспоминания вернулись: «Я — не твоя Тун Гуйфэй. Я из будущего… Поколение за поколением — всё хуже… Тебя расколют гробницу и развеют прах…»
http://bllate.org/book/2712/296817
Готово:
