Не только наложница Дэ остолбенела — даже прислуга, дежурившая у ворот Чэнцяньгуна, пришла в изумление, хотя и от радости. Раньше, когда Тун Гуйфэй воспитывала Четвёртого Агея, это казалось пустой тратой сил: ведь в императорском родословном свитке его матерью значилась наложница Дэ. Однако теперь сам император дал ясно понять — Четвёртый Агей отныне по-настоящему её сын, и неважно уже, родной он или нет. Как же обрадуется Тун Гуйфэй, когда узнает об этом! Госпожа, скорее возвращайтесь!
Канси вошёл в шатёр и увидел сына, сидящего на постели с ещё не высохшими слезами на щеках. Махнув рукой, чтобы все вышли, он сел рядом с Юньчжэнем и взял его на руки. Впервые в жизни он держал на руках сына — разумеется, кроме наследного принца, ни одного из своих детей он никогда не брал так.
Он сжал крошечную ладошку мальчика, не зная, утешает ли он сына или самого себя:
— Она вернётся целой и невредимой, правда? Хотя твоя матушка постоянно выводит меня из себя, мне невыносимо больно от того, что она внезапно исчезла. Я понял, что дорожу ею гораздо больше, чем думал. Впервые в жизни я осознал, что значит по-настоящему дорожить человеком… Ха-ха… Но, похоже, ей-то всё равно. Юньчжэнь, скажи, что мне делать с ней?
В ответ раздалось лишь невнятное «агу-агу» малыша. Канси невольно улыбнулся. Он и впрямь растерялся, если стал делиться такими мыслями с грудным ребёнком. Но, возможно, в этом дворце единственным существом, которому по-настоящему небезразлична Тун Гуйфэй, и вправду был этот ребёнок.
Решение записать Юньчжэня в родословную Тун Гуйфэй, озвученное им перед всеми, могло быть и импульсивным, но он не жалел об этом. Почти год Юньчжэнь провёл под опекой Тун Гуйфэй, и Канси своими глазами видел, как она искренне заботится о нём, как о собственном сыне. А вот для наложницы Дэ, похоже, статус главной наложницы в павильоне был важнее собственного ребёнка. Канси слишком хорошо знал женщин своего двора: ему было всё равно, какие у них характеры, лишь бы умели угодить ему.
Императрица Хэшэли была его законной супругой. Хотя он и не любил её, должное уважение он ей оказывал. Даже когда она, пользуясь своей властью, стала причиной гибели нескольких его сыновей, он закрывал глаза на месть других наложниц. Но она зашла слишком далеко. Наследный принц же был воспитан им с младенчества, и привязанность к нему превосходила чувства ко всем остальным детям. Юньчжэнь тоже его сын, и Канси искренне сочувствовал ему. Возможно, для мальчика лучше всего будет обрести ту, кто по-настоящему о нём заботится.
Что до происхождения Тун Гуйфэй — он никогда не допустит, чтобы из рода Тун вышло два императора. Престол предназначен наследному принцу. Юньчжэнь в будущем станет мудрым князем и будет помогать наследнику.
Канси считал, что всё устроил наилучшим образом. Однако не всё в жизни идёт по заранее намеченному плану. Он переоценил наследного принца и недооценил соблазн, который трон престола будет представлять для других сыновей.
— Тун Гуйфэй, давайте сделаем передышку. Мы уже шли полдня, а до подножия горы, по моим прикидкам, остался ещё час пути. Наверняка поблизости есть деревня — оттуда доберёмся до лагеря гораздо быстрее. Подождите здесь, я схожу за едой, чтобы подкрепиться перед дальнейшим переходом.
Юйцинь-ван вытер пот со лба и устало произнёс эти слова.
Чжоу Юйсинь кивнула в знак согласия — говорить уже не было сил. Она опустилась на большой камень и не хотела больше двигаться. Наконец-то они выберутся из этих гор… Как же она устала! Наверняка на ногах уже полно мозолей.
Глава шестьдесят четвёртая. Возвращение в лагерь
Через час они наконец спустились с горы и теперь искали ближайшую деревню. С лошадьми или хотя бы с волами добраться до лагеря будет гораздо проще. Чжоу Юйсинь уже не могла идти дальше.
К счастью, небо не оставляло их в беде. Когда боль в ногах стала совсем невыносимой, вдали показались несколько разбросанных крестьянских домиков. Жители деревни, похоже, чинили крыши — неудивительно после такого сильного землетрясения; обычные хижины вряд ли устояли бы.
— Тун Гуйфэй, подождите здесь. Я уточню, далеко ли до лагеря. Судя по виду деревни, лошадей тут не найти, но, возможно, удастся договориться о волах. Вы не против?
Юйцинь-ван смотрел на Чжоу Юйсинь с лёгким сомнением: ведь она — избалованная дворцовая дама, и ехать на волах, что не соответствует её статусу, может оказаться для неё унизительным.
— Мне всё равно. Я уже совсем измучилась, и даже волы будут спасением. Юйцинь-ван, идите, пожалуйста. Вот немного серебра, которое не смыло водой — отдайте крестьянам в качестве компенсации.
Она вынула из рукава двадцать лянов и протянула ему.
Юйцинь-ван удивился, откуда у неё серебро под рукой, но спрашивать не стал, лишь кивнул и взял деньги.
Серебро Чжоу Юйсинь положила с утра, когда собиралась переодеваться в тёплую одежду — она привыкла всегда иметь при себе немного наличных. Опершись на дерево, она с надеждой думала: «Пусть хоть у кого-нибудь здесь найдётся вол! Иначе мои ноги просто отвалятся».
Вскоре она увидела, как Юйцинь-ван возвращается вместе со средних лет крестьянином, ведущим воловью повозку. Чжоу Юйсинь обрадованно улыбнулась — наконец-то не придётся идти пешком! Она поспешила навстречу.
— Тун Гуйфэй, садитесь. Этот крестьянин довезёт нас до лагеря. Если повезёт, к закату мы уже будем на месте.
Юйцинь-ван говорил с ней на маньчжурском, чтобы крестьянин, не знавший их истинных имён, чувствовал себя непринуждённо.
Чжоу Юйсинь кивнула и села на повозку, не обращая внимания на то, чем она раньше перевозилась — главное было поскорее вернуться. Юйцинь-ван что-то сказал крестьянину, и повозка, поскрипывая, тронулась в путь.
Заметив, что Юйцинь-ван не сел рядом, Чжоу Юйсинь удивлённо спросила:
— Юйцинь-ван, а вы сами не поедете?
— Нет, мне не нужно. Так даже быстрее будет. Для меня такой путь — пустяк. Не волнуйтесь, если устану — залезу. Сейчас главное — побыстрее добраться.
Услышав это, Чжоу Юйсинь больше не настаивала.
— Господин Тун! — доложил один из поисковых отрядов. — В пещере недалеко отсюда мы нашли тело одного из пропавших стражников, сопровождавших Юйцинь-вана. Однако у другого выхода пещеры обнаружены следы костра, остатки рыбьих костей и диких плодов. Похоже, Юйцинь-ван и Тун Гуйфэй уже спустились с горы!
— Правда?! Отлично! Отлично! Главное, что они живы! Быстро сообщите всем отрядам — пусть прочёсывают дорогу вниз по склону! И немедленно доложите Его Величеству, что оба в безопасности!
Тун Ган торопливо отдал приказания стражнику.
Наконец-то появились вести! Главное — они живы. Теперь осталось только их нагнать — и миссия будет завершена. Можно будет спокойно возвращаться с докладом.
Под монотонный скрип колёс повозка катилась весь день, и к вечеру они наконец вышли к окраине лагеря. Вдалеке уже виднелись шатры. Чжоу Юйсинь и Юйцинь-ван переглянулись и облегчённо улыбнулись — наконец-то они в безопасности.
По дороге Юйцинь-ван предложил, чтобы избежать сплетен, Чжоу Юйсинь вошла в лагерь первой, а он последует за ней позже. Но она отвергла это предложение: «Разве из-за такой ерунды стоит прятаться? Я знаю, что в старину многое запрещали женщинам, особенно касательно репутации, но чем больше оправдываешься, тем хуже становится. Лучше войти с высоко поднятой головой — ведь никто не знает, что мы провели ночь вдвоём».
Патрульные солдаты, увидев их, немедленно побежали докладывать Канси. Когда они подъехали к лагерю, навстречу уже вышла целая толпа людей, во главе с самим императором. Чжоу Юйсинь спешилась и вместе с Юйцинь-ваном сделала реверанс.
— Ваше Величество, мы вернулись.
— Встаньте. Рад видеть вас в добром здравии. Вижу, вы оба пострадали. Отдохните сначала, обо всём остальном поговорим позже.
Канси спокойно обратился к Юйцинь-вану, а затем лишь мельком взглянул на Чжоу Юйсинь и снова заговорил с князем.
Поблагодарив за милость, Чжоу Юйсинь направилась к своему шатру под руку с няней Цзинь и служанкой Люйфэн, которые вышли встречать её.
— Няня, как Четвёртый Агей? — спросила она у радостно улыбающейся няни Цзинь.
— С самого утра, как проснулся без вас, начал капризничать и плакал несколько раз. Ни к чему не притронулся — всё отказывался есть. Мы перепробовали всё, чтобы утешить его, но ничего не помогало. Малыш ведь никогда не расставался с вами надолго. Увидит вас — сразу успокоится! А вы как, госпожа? Сильно ли ранены? Врач уже ждёт — давайте сначала приведёте себя в порядок, а потом он осмотрит вас.
Няня Цзинь с тревогой смотрела на шишку у неё на лбу.
Узнав, что Юньчжэнь почти ничего не ел, Чжоу Юйсинь забеспокоилась: «А вдруг у него жар? Как же я могла уйти гулять! Из-за моей глупости пострадали все — и я сама в беде, и теперь ребёнок может заболеть…»
Она так спешила, что не заметила, как Канси шёл следом.
— Люйфэн, помоги мне умыться, а потом позови Четвёртого Агея. Я вся в грязи — лучше не прикасаться к нему сейчас.
Люйфэн кивнула и повела её в умывальню, а няня Цзинь поспешила проверить, не спит ли малыш — теперь, когда госпожа вернулась, можно было вздохнуть спокойно.
Переодевшись в чистое платье и слегка промокнув волосы полотенцем, Чжоу Юйсинь быстро вышла. В руках кормилицы Юньчжэнь, увидев её, протянул ручки и радостно загулил, требуя, чтобы она взяла его на руки. Чжоу Юйсинь немедленно подхватила сына, поцеловала в щёчку и ласково прошептала:
— Мой хороший мальчик, соскучился по маме? Прости, это моя вина — больше никогда не оставлю тебя надолго.
Малыш обнял её за шею и прижался ухом к её щеке, невнятно бормоча что-то вроде упрёка за то, что она так долго его бросила.
— Кхм!
Кашель прервал их нежную сцену. Канси больше не мог терпеть: он уже давно сидел здесь, а эти двое так увлеклись друг другом, что даже не заметили его присутствия. Когда же он стал настолько незаметным?
— Ладно, садитесь уже. Вы же сами еле держитесь на ногах. Пусть врач осмотрит ваши раны — обо всём остальном поговорим позже.
Канси говорил спокойно, но в голосе чувствовалась лёгкая досада.
Ли Дэцюань вошёл в шатёр вместе с придворным врачом. Чжоу Юйсинь узнала в нём доктора Лю — личного лекаря императора. Обычные наложницы не имели права вызывать его. «Что задумал Канси? — удивилась она. — Зачем прислал своего личного врача ради простой ссадины? Не слишком ли расточительно?»
Поскольку Юньчжэнь не желал идти к другим, Чжоу Юйсинь пришлось держать его правой рукой, а левую протянула врачу, прикрыв шёлковым платком.
— Доктор Лю, насколько серьёзны раны Тун Гуйфэй? — спросил Канси, как только врач закончил осмотр.
— Доложу Вашему Величеству: раны неопасны. Внутренних повреждений головы нет, лишь ушиб на лбу, который пройдёт через несколько дней покоя. Я пропишу лекарство для приёма внутрь и вот этот бальзам от синяков — его следует наносить на повреждённое место.
Врач достал из сундука маленький флакончик и почтительно ответил императору.
Узнав, что всё не так страшно, и Канси, и Чжоу Юйсинь облегчённо вздохнули. Врач оставил рецепт и ушёл за лекарствами. Слуги, понимая, что государь и наложница хотят поговорить наедине, вышли из шатра. Внутри остались только они вдвоём и молчаливый малыш Юньчжэнь. В шатре воцарилась тишина.
Чжоу Юйсинь играла пальчиками сына и не собиралась первой нарушать молчание. В конце концов, Канси не выдержал:
— Ну же, рассказывайте: что с вами случилось? Почему так долго добирались?
— Да ничего особенного. Меня смыло потоком воды с горы, и я потеряла сознание. Очнулась в пещере — меня нашёл Юйцинь-ван. Было уже почти темно, и мы не знали, где находимся. Спускаться вниз в темноте было слишком опасно, поэтому решили переночевать на горе. Только утром начали спускаться и сразу же вернулись. Вот и всё.
Она и Юйцинь-ван ведь ничего предосудительного не делали — нечего скрывать. Правда, она умолчала о том, как весело и непринуждённо они беседовали в пещере. Хорошо иметь друга, с которым можно поговорить по душам. Но учитывая их статусы, лучше не упоминать такие моменты — мало ли что подумает император.
http://bllate.org/book/2712/296810
Готово:
