— Ха-ха, мысль у тебя неплохая, но не всё так просто — по крайней мере, не сейчас. Хотя власть государя уже прочна, ведётся война, и ему жизненно важно сохранять стабильность в армии. К тому же вина за прежние ошибки лежит именно на нашем роде Айсинь Гёро. Если император попытается пересмотреть то дело, родовые князья вряд ли дадут согласие без боя. Тем не менее твоё предложение я обязательно передам государю — ведь оно явно пойдёт на пользу Поднебесной. Только больше никому не повторяй подобных слов. Запрет на вмешательство наложниц в дела правления установил ещё сам Хуан Ама, а нынешний император — человек сильной воли, он не потерпит, чтобы кто-то вторгался в его решения, — серьёзно сказал Юйцинь-ван, глядя на Чжоу Юйсинь.
— Поняла. Мне и не хочется лезть в эти запутанные дела. Лучше уж провести время с Юньчжэнем. Интересно, как он там? Я целый день отсутствовала, а он ни разу не оставался без меня так долго… Не плачет ли сейчас? — настроение Чжоу Юйсинь вновь упало: она тосковала по сыну.
— Юньчжэнь? Хе-хе, это ведь Четвёртый Агей? Видно, ты его очень любишь. Но разрешит ли император тебе лично воспитывать Четвёртого Агея? Наши агэи с детства почти не виделись с матерями — нас растили няньки, мамки и евнухи, — с удивлением спросил Юйцинь-ван.
— Это особая милость, которую я выпросила у государя. Он сказал, что пока никто не заговаривает об этом, он не будет вмешиваться. Правда, времени у нас с сыном остаётся немного: когда Юньчжэню исполнится шесть лет, его переведут в Агейское подворье, и каждый день он будет занят учёбой — встречаться будем редко. Поэтому я, как мать, хочу как можно больше проводить с ним, пока он мал. Наверное, я выгляжу жалкой? Ведь все остальные наложницы прошли через это… — Чжоу Юйсинь смутилась: она чувствовала, что слишком выделяется.
— Четвёртому Агею повезло, что у него такая искренне любящая мать. Не каждая способна так заботиться о чужом ребёнке. Большинство наложниц стремятся лишь к тому, чтобы их собственный сын взошёл на престол, и чужих детей держат на расстоянии, — Юйцинь-ван задумчиво смотрел в костёр.
Возможно, он вспомнил Дунъэ-фэй. Император Шунчжи так любил её и сына от неё, что, вероятно, Дунъэ-фэй, будучи фавориткой, не щадила других принцев.
Не желая продолжать этот мрачный разговор, Чжоу Юйсинь перевела тему на забавные случаи, происходившие в походе. Так, беседуя, они и не замечали холода.
— Няня Цзинь, что делать?! Четвёртый Агей почти ничего не ел! Я перепробовала всё — не берёт в рот. Только что снова плакал, звал наложницу… Я в отчаянии! Если он сорвёт голос, мне и десяти голов не хватит, чтобы ответить! Когда же вернётся Тун Гуйфэй?! — в панике докладывала мамка, ухаживающая за Юньчжэнем.
— Думайте все вместе, как заставить Четвёртого Агея поесть. Он ещё так мал, если заболеет, наложнице будет ещё тяжелее. Сейчас я сама приготовлю ему что-нибудь, посмотрим, не захочет ли он тогда поесть. Главное — поскорее найти наложницу! Если с ней что-то случится… Нет-нет, что я говорю! Пусть плохое не сбудется, а хорошее — да! Тун Гуйфэй непременно вернётся целой и невредимой — у неё великое счастье! Ладно, следите за Четвёртым Агеем, я пойду готовить. А ещё Люйюй вернули, но она до сих пор ни ест, ни пьёт — надо заглянуть и к ней. Без наложницы всем не по себе, так что постарайтесь! — сказав это, няня Цзинь вышла из шатра, оставив нескольких мамок утешать всё ещё всхлипывающего Четвёртого Агея.
— М-м… — Чжоу Юйсинь потёрла глаза и села. Не помнила, когда именно уснула вчера — помнила лишь, как долго беседовала с Юйцинь-ваном обо всём на свете. Видимо, во дворце её так засадили, что, встретив наконец человека, с которым можно поговорить по душам, она позволила себе расслабиться и болтать без умолку. Но разговор с ним был приятен — это была самая спокойная ночь с тех пор, как она оказалась в Цинской династии.
Костёр ещё горел, но самого Юйцинь-вана не было — наверное, вышел. Потянувшись и размяв ноющие плечи, она встала. Видимо, боясь, что она простудится, он укрыл её своим плащом на всю ночь. Стряхнув с него землю, Чжоу Юйсинь направилась к выходу из пещеры.
Только-только рассвело. Горный воздух был чудесен. Чжоу Юйсинь потянулась с наслаждением — и в этот момент её увидел вернувшийся с добычей Юйцинь-ван. Как неловко! Он уже наверняка насмотрелся на её неприличные позы… Интересно, текла ли ночью слюна?
— Тун Гуйфэй, вы проснулись! Отлично, я принёс немного еды. Сейчас поджарю рыбу, а вы пока сходите к ручью и умойтесь. После завтрака двинемся в путь.
Чжоу Юйсинь кивнула и пошла к ручью. Наконец-то возвращаются! Люди Канси и правда глупы — столько времени прошло, а они до сих пор не нашли их. Интересно, куда их вообще унесло течением?
После завтрака и короткого отдыха они отправились в путь.
— Я осмотрелся: сейчас мы находимся на противоположном склоне горы. Вчерашнее течение, похоже, затянуло нас в подземный ручей, и мы вынеслись на другую сторону. Скорее всего, люди императора пока нас не найдут. Придётся самим спускаться с горы и возвращаться в лагерь, — сказал Юйцинь-ван, глядя вперёд.
— Понятно, тогда в путь! — Чжоу Юйсинь решительно шагнула в указанном направлении. Ей не терпелось увидеть сына — целый день без него!
Говорят, в гору подниматься легко, а спускаться — трудно. Хотя Чжоу Юйсинь уже обрела неплохую выносливость, после долгого пути она почувствовала усталость. Голова, только что прояснившаяся, снова закружилась. Перед выходом она тайком приняла лекарство, но теперь силы снова покинули её.
Заметив, что Чжоу Юйсинь пошатывается, Юйцинь-ван протянул руку:
— Тун Гуйфэй, позвольте поддержать вас. Тропа здесь неровная.
Она посмотрела на его большую ладонь и серьёзное лицо — и с доверием вложила свою руку в его. Этот человек внушал ей чувство безопасности. Отдавшись его заботе, она почувствовала неожиданное спокойствие.
Не успев даже сму́титься, она уже шла вниз по склону, крепко держась за его руку. Глядя на его спину и эту надёжную ладонь, Чжоу Юйсинь невольно улыбнулась. Не знаю почему, но ей вдруг стало радостно — и горная тропа уже не казалась такой уж трудной.
— Что?! Всё ещё не нашли?! Бездарь! На что вы мне тогда?! Вон отсюда! Все вон! Если не найдёте их, не смейте возвращаться! — Канси пнул докладчика-стражника, но гнев его не утихал — он схватил со стола чашку и швырнул её на пол.
Евнух Ли Дэцюань, стоявший в сторонке, дрожал от страха. Прошла уже целая ночь, а вестей о Юйцинь-ване и Тун Гуйфэй всё нет. Скорее всего, с ними беда… Государь не спал всю ночь, просто сидел в палатке — какое уж тут настроение! Ли Дэцюань зевнул потихоньку: раз государь не спит, слуге и подавно не до сна, да ещё и смотреть надо в оба.
— Ваше Величество, успокойтесь! Тун Гуйфэй и Юйцинь-ван — люди с великим счастьем, им непременно удастся избежать беды. Может, они уже в пути? А вы тут злитесь и не едите — наложница расстроится, когда вернётся, — осторожно сказал Ли Дэцюань, подавая Канси свежезаваренный чай.
— Хе-хе, расстроится? Да ей и дела нет до меня! Если бы она действительно заботилась обо мне, то не ушла бы и не захотела бы возвращаться… Интересно, как она там сейчас… Ладно, зачем я тебе, евнуху, всё это рассказываю? Мне не по себе. Пойдём, прогуляемся, — Канси первым вышел из шатра.
Ли Дэцюань шёл следом, думая про себя: «Я, может, и не понимаю, но вижу ясно: Тун Гуйфэй правда изменилась. Ей теперь и впрямь наплевать, заходит ли государь к ней или нет. Ваше Величество, вы теперь лезете на рожон, а она и не думает отвечать вам взаимностью. Вам ещё мучений не хватает…»
Канси вышел из шатра и не знал, куда идти. Хороший слуга должен угадывать желания господина, поэтому Ли Дэцюань быстро шагнул вперёд:
— Ваше Величество, не желаете ли заглянуть к Тун Гуйфэй? Пока её нет, Четвёртый Агей наверняка устраивает сцены.
— Да, пожалуй, заглянем! — Канси одобрительно взглянул на Ли Дэцюаня. Отлично: он дал ему уважительный повод — кто посмеет осудить отца, идущего проведать сына? Всё же каждое его действие тут же становится предметом толкований, и это порой очень утомляет.
Подойдя к шатру Тун Гуйфэй, Канси увидел у входа несколько человек, которые нерешительно топтались, не зная, заходить ли. Изнутри доносился громкий женский голос — похоже, это была его нежная и кроткая наложница Дэ.
Дворцовые служанки, заметив императора, уже собирались кланяться, но он махнул рукой, приказывая молчать, и сам подошёл к входу, чтобы послушать, что там происходит.
— Наложница Дэ, Четвёртого Агея нельзя отдавать вам! Если Тун Гуйфэй вернётся, мне будет не перед кем оправдываться! — настойчиво возразила няня Цзинь. «Эта женщина просто отвратительна! Пока наложница Тун в беде, она уже лезет за ребёнком. Раньше-то не видно было, чтобы она хоть раз навестила Четвёртого Агея!»
— Ой, да что вы такое говорите, няня Цзинь? Разве я, родная мать Четвёртого Агея, не могу позаботиться о нём, пока Тун Гуйфэй отсутствует? Не думайте, будто, будучи приближённой к Тун Гуйфэй, вы можете не считаться со мной! Если ваша госпожа больше не вернётся, посмотрим, на кого вы будете опираться! — наложница Дэ встала и приказала своей свите: — Забирайте Четвёртого Агея и следуйте за мной!
Няня Цзинь поспешила преградить ей путь:
— Наложница Дэ, без разрешения Тун Гуйфэй вы не можете увести Четвёртого Агея!
— Так вы решили идти против меня? Думаете, раз вы при Тун Гуйфэй, я не посмею с вами расправиться? Сегодня я забираю Четвёртого Агея, и пусть попробует кто-нибудь меня остановить! — с этими словами она грозно посмотрела на няню Цзинь и направилась к выходу.
— Наложница Дэ, вы… — не успела договорить няня Цзинь, как звонкая пощёчина заставила всех в шатре замереть. — Раз вы не запомнили мои слова, придётся научить вас уму-разуму! Запомните своё место: вы всего лишь слуга, а я — госпожа! Если умны — уступайте дорогу, а не то следующий раз получите не пощёчину, а нечто посерьёзнее! — В её глазах сверкала такая ярость, что трудно было поверить: это та самая кроткая и изящная наложница Дэ. Скорее, показалась бы переодетая в шёлка и парчу ведьма.
Свои люди уже несли плачущего от страха Четвёртого Агея из шатра, когда наложница Дэ увидела Канси с мрачным лицом. Она испуганно присела в поклоне:
— Ваш слуга кланяется государю! Да здравствует император!
— «Да здравствует»? Хе-хе, да я сейчас совсем не здоров! Не ожидал я, что моя наложница Дэ такая важная особа! Выходит, пока Тун Гуйфэй нет, вся нечисть из тьмы выползает на свет? — ядовито процедил Канси, и каждое слово, как нож, вонзалось в сердце.
— Государь… — наложница Дэ не могла поверить своим ушам. Разве это тот самый мужчина, что с нежностью смотрел на неё, в чьих объятиях она мечтала остаться навеки? Как он может так говорить с ней? «Нечисть»? Значит, она — демон, а Тун Гуйфэй — Янь-ван, повелитель ада?
Канси обратился к вышедшей вслед за ними няне Цзинь:
— Забери Четвёртого Агея.
Наложница Дэ уже не думала о ребёнке — он ведь был для неё лишь средством укрепить милость императора. Она поспешила оправдываться:
— Государь, вы неправильно поняли! Я лишь хотела помочь: боялась, что слуги Тун Гуйфэй в её отсутствие будут небрежны с Четвёртым Агеем. Поэтому и решила забрать его к себе на время. Я и в мыслях не держала ничего дурного! Просто эти слуги упрямо мешали мне, вот я и рассердилась… — Она приняла такой жалобный и невинный вид, что любой мужчина растаял бы. Её актёрское мастерство явно превосходило талант Чжоу Юйсинь.
— Хватит! У меня нет времени разбираться в твоих интригах. Когда вернётся Тун Гуйфэй, я запишу Юньчжэня в её сыновья официально. Тун Гуйфэй станет его матерью, и ты с ним больше не будешь иметь ничего общего. Ступай, — Канси вошёл в шатёр, даже не взглянув на ошеломлённое лицо наложницы Дэ.
http://bllate.org/book/2712/296809
Готово:
