Дэйгуйжэнь всё это время молчала. Лишь усевшись, она бросила взгляд на малыша Юньчжэня, игравшего на полу, и приняла вид кроткой ханьской девушки. В душе Чжоу Юйсинь презрительно усмехнулась: «Вот она, двуличность! Уж сколько коварных штучек знает. Стоило только стать госпожой — и сразу забыла, что сама когда-то была служанкой».
А наш Четвёртый Агей, едва завидев вошедших наложниц, лишь мельком глянул и тут же вернулся к своему детскому кубику. От их духов и пудры несло так сильно, что ему было неприятно — Юньчжэнь терпеть не мог резких запахов. Чжоу Юйсинь строго запрещала окружавшим его людям пользоваться парфюмами и косметикой с отдушками: боялась, что в них содержится свинец, вредный для ребёнка.
С самого рождения малыша окружал лишь нежный аромат фруктов и свежих цветов. Слишком насыщенные запахи вызывали у него чихание. Сама же Чжоу Юйсинь использовала только натуральную домашнюю косметику и духи, и он обожал её запах — лёгкий, сладкий, как спелый персик.
— А-а-а! А-я-я! — воскликнул малыш Юньчжэнь, заметив, что Чжоу Юйсинь ест личи. Он тоже заартачился, требуя попробовать. У него уже прорезались два нижних резца, а сейчас лезли верхние, отчего он постоянно пускал слюни. Когда он широко улыбался, виднелись четыре милых передних зубика.
Чжоу Юйсинь, опасаясь, что косточка личи может застрять у него в горле, лишь очистила плод и дала ему облизать сок. Пусть сам поймёт, что жуёт не то, и отпустит. А потом укажет на другую ягоду в тарелке.
— Сестрица, да вы счастливица! — с завистью произнесла госпожа Хуэйпинь. — Четвёртый Агей ещё так мал, а уже умеет ясно выражать свои желания. Просто умница!
— Мне не нужно, чтобы он был особо умён, — ответила Чжоу Юйсинь, подавая малышу виноградинку, чтобы смыть сладость. — Главное — чтобы рос здоровым. Кстати, на днях Его Величество хвалил Первого Агея, сказал, что тот станет настоящим бату́ром для империи Цин.
Молчавшая до этого Дэйгуйжэнь вдруг спросила:
— Госпожа Гуйфэй, можно мне обнять Четвёртого Агея?
Она смотрела на Чжоу Юйсинь с такой надеждой, будто та, отказав, тут же заставит её расплакаться — и все решат, что Чжоу Юйсинь обижает бедную мать.
«Одно слово — фальшивка», — подумала Чжоу Юйсинь, но отказать не могла. Иначе завтра по всему дворцу пойдут слухи, ведь Дэйгуйжэнь — родная мать ребёнка.
Чжоу Юйсинь достала платок и аккуратно вытерла уголок рта малыша, прежде чем неспешно ответить:
— Конечно, можно.
Дэйгуйжэнь, получив разрешение, подняла с коврика погружённого в игру Юньчжэня и провела пальцем по его щёчке. «Неужели нельзя снять эти ногтевые накладки?» — с тревогой подумала Чжоу Юйсинь. Она боялась, как бы те не поцарапали нежную кожу малыша.
С тех пор как к ней перешёл Юньчжэнь, Чжоу Юйсинь почти перестала носить накладные ногти — ребёнок важнее всего. Уже по этой мелочи было ясно: Дэйгуйжэнь не слишком заботится о сыне. По-настоящему любящая мать никогда бы не рисковала его здоровьем ради собственного тщеславия.
Юньчжэнь был поглощён игрой, и вдруг его подняли. Он недовольно заерзал: ведь кубик выскользнул из ручек и упал. Да ещё и запах у этой женщины такой резкий — ему совсем не нравился.
— А-а-а! Я-а-а! — завозмущался малыш, вырываясь и протягивая ручонки к Чжоу Юйсинь. Было ясно: если она не возьмёт его сейчас, он заревёт.
Лицо Дэйгуйжэнь потемнело. Она рассчитывала, что, раз они мать и сын, малыш сразу примется к ней и тем самым унизит Чжоу Юйсинь — дескать, как ни воспитывай чужого ребёнка, он всё равно тянется к родной матери. Но Юньчжэнь вёл себя совсем не так, как она ожидала. Ведь она так мучилась, вынашивая и рожая его! Думала, что сын станет её опорой и поможет подняться выше… А в итоге — ничего. От обиды и разочарования она невольно сжала руки.
— Уа-а-а! — зарыдал малыш. Он редко плакал так громко — значит, боль была сильной.
Тело Чжоу Юйсинь среагировало раньше, чем разум: она оттолкнула Дэйгуйжэнь и прижала к себе плачущего сына.
— Тише, тише, мой хороший… Боль уже прошла. Ты ведь мужчина, правда? Не плачь, не плачь…
— Дэ-сестрица!.. Дэйгуйжэнь!.. Госпожа!.. — раздались встревоженные голоса. Госпожа Жунпинь и служанки Дэйгуйжэнь бросились к ней — та лежала на полу, держась за живот и стонала от боли.
Вокруг Чжоу Юйсинь всё смешалось: ребёнок рыдал, другая женщина стонала — шум стоял невыносимый. Такое безобразие в её присутствии!
— Всем замолчать! — приказала она. — Госпожа Хуэйпинь, отведите Дэйгуйжэнь в Юнхэгун. Сицзы, срочно позови лекаря — пусть осмотрит, что с ней случилось.
По её распоряжению все засуетились и разошлись.
Чжоу Юйсинь продолжала успокаивать всхлипывающего малыша, наблюдая, как уводят Дэйгуйжэнь. Вдруг усмехнулась: «Ну и наглецы! Решили подстроить мне неприятность? Думают, раз я их не трогаю, можно на шею сесть?»
Сила, с которой она оттолкнула Дэйгуйжэнь, вовсе не могла свалить её с ног. Значит, либо та сама упала, либо кто-то подставил подножку — чтобы обвинить Чжоу Юйсинь.
Но… стоны Дэйгуйжэнь не похожи на притворство. Неужели она беременна? Вспомнилось: в следующем году должен родиться Шестой Агей Юньчжа. Значит, сейчас у неё вполне мог быть месяц срока. Только знала ли она сама об этом? Похоже, её информационная сеть работает хуже, чем она думала.
Прогулка в саду закончилась полным разочарованием. Чжоу Юйсинь не стала задерживаться — пусть болтают, что хотят. Ей всё равно. Собрав своих людей, она вернулась в Чэнцяньгун.
Уложив Юньчжэня спать и укрыв ему животик одеялом, она обратилась к стоявшей в ожидании няне Цзинь:
— Ну, рассказывай, что удалось выяснить.
— Госпожа Люйюнь, которая была на месте, говорит, что Дэйгуйжэнь, отступая назад, наступила на кубик, упавший из ручек маленького Агея. А когда пыталась удержать равновесие, служанка госпожи Хуэйпинь по имени Цайцинь незаметно подставила ей ногу.
— Правда? А что в Юнхэгуне?
— Лекарь подтвердил: у Дэйгуйжэнь срок беременности — один месяц. От падения началось кровотечение, но серьёзной угрозы нет. Нужен лишь покой. Госпожа Хуэйпинь до сих пор там, ухаживает за ней, — доложила няня Цзинь бесстрастно.
— Так она и вправду беременна… Плодовита, ничего не скажешь. А госпожа Хуэйпинь изображает преданную подругу — как кошка, плачущая над мышонком. Скажи, знала ли Дэйгуйжэнь о своей беременности?
— Служанки из Юнхэгуна сообщили: она узнала об этом только вчера и не стала докладывать Его Величеству — хотела сообщить лично. Кто бы мог подумать, что сегодня всё так обернётся. Похоже, сама Дэйгуйжэнь решила воспользоваться случаем, чтобы навредить вам.
Чжоу Юйсинь кивнула. В заднем дворце нет простых женщин — каждая упускает шанс подставить соперницу. «И я так думаю, — сказала она. — Госпожа Хуэйпинь, Дэйгуйжэнь… Отлично! Раз сами лезете под горячую руку — не обессудьте».
— Няня, — спросила она, — как мне выгоднее всего поступить в этой ситуации?
Иногда лучше прислушаться к мнению эксперта. Её собственный взгляд и опыт сильно отличались от здешних реалий, поэтому в таких делах разумнее довериться няне Цзинь — её мудрость была недосягаема.
Няня Цзинь задумалась, прежде чем ответить:
— Госпожа, дела заднего двора и сложны, и просты одновременно. Всё зависит от Его Величества. Если император считает вас правой — вы правы, даже если ошибаетесь. Если считает виновной — вы виновны, даже если правы.
Больше ничего не требовалось объяснять. Чжоу Юйсинь прекрасно поняла: вся борьба в этом дворце — ради одного мужчины. Пока он верит и защищает — никакие козни не страшны. Но если перестанет — никакие доказательства не спасут.
«Как всё просто… — горько усмехнулась она. — Только кто сумеет заставить императора полностью доверять себе? Есть ли в императорской семье искренние чувства? И сколько я значу для Канси?» Честно говоря, она сама не была уверена.
— Ясно, — сказала она. — Я сама решу, как поступить. Можешь идти, няня. Мне нужно побыть одной.
Она легла рядом со спящим Юньчжэнем и начала обдумывать, как лучше разыграть эту партию. Надо было учесть возможную реакцию Канси и Сяо Чжуан. Она не любила действовать наобум.
Как и предполагала Чжоу Юйсинь, слух о том, что наложница Тун столкнула Дэйгуйжэнь и чуть не убила наследника, мгновенно разлетелся по всему дворцу. Никого не интересовали причины — все смотрели лишь на результат и гадали, кому это выгодно.
Сама же Чжоу Юйсинь не волновалась. Она ждала. Хотела посмотреть, как Канси разберётся с этим делом.
А пока она кормила проснувшегося Юньчжэня сладкой водичкой из банки. Это был компот из её пространства — она сама варила такие фруктовые консервы. Вкус получался особый, без всяких добавок: вместо сахара — сок тростника, капля лимонного сока и аромат жёлтых персиков. Малыш так жадно тянулся к чашке, что было невероятно мило.
С тех пор как у неё появилось пространство, фруктов стало столько, что не съесть. Она часто варила из них компоты — в детстве это было её любимое лакомство. Мама всегда готовила такие, и она с братом обожали не столько фрукты, сколько сладкую водичку.
— Вкусно, малыш? — дразнила она его ложечкой. — Скажи «мама» — и я дам ещё глоточек. Ну, давай: «ма-ма»!
Но хитрый малыш не поддавался — тянулся ручонками к чашке.
— Ладно, ладно, не буду тебя дразнить, — засмеялась она. — Какой же ты нетерпеливый! Так нельзя, малыш. От спешки легко ошибиться. Придётся мне придумать, как сгладить твой характер.
В этот момент вошла няня Цзинь и доложила:
— Госпожа, Его Величество только что навестил Дэйгуйжэнь в Юнхэгуне и сейчас направляется сюда.
«Пришёл выговаривать или как?» — подумала она. «Ну что ж, я готова».
Она аккуратно вытерла уголки рта малыша и сказала:
— Ясно. Отнеси Четвёртого Агея обратно. Пусть нянька следит, чтобы он не грыз кубики.
Няня Цзинь вышла с ребёнком. Если Канси заговорит резко, Чжоу Юйсинь не была уверена, что сдержится. А ссориться при ребёнке нельзя — это плохо влияет на него. Даже если он ещё не говорит, он уже всё запоминает.
Вскоре доложили о прибытии императора. Чжоу Юйсинь вышла встречать его. Лицо Канси было спокойным — невозможно было угадать его настроение. Что ж, настоящий правитель никогда не выдаёт своих эмоций.
Она подала ему чашку прохладного чая и встала рядом, молча ожидая, что он скажет.
Канси сделал глоток, поставил чашку на столик и бросил на неё короткий взгляд:
— Я только что был в Юнхэгуне. Разве тебе нечего сказать мне, любимая?
— Что именно должен сказать мне Его Величество? — спокойно спросила она.
— Что сказать? Разве ты не хочешь оправдаться?
— Оправдываться? Зачем? Это же пустяк. Если вы верите мне, объяснения не нужны.
— Пустяк? — Канси усмехнулся. — В её чреве — наследник империи! Я вверил тебе управление задним дворцом, чтобы ты следила за порядком, а не творила, что вздумается!
http://bllate.org/book/2712/296797
Готово:
