— Ну что ж, пойдём, посмотрим.
Наступил Новый год, и фуцзиням стало проще навещать дворец. Обычно наложницы дарили родным какие-нибудь подарки, и Чжоу Юйсинь решила воспользоваться случаем: она собрала несколько вещей для матери, чтобы та передала их младшему брату.
Встречаться с ним лично сейчас было рискованно — она не хотела, чтобы император Канси заподозрил слишком частые контакты между ними и начал расследование. Лучше всего было соблюдать осторожность: ведь она не знала, сколько шпионов Канси уже посадил за ней.
Для открытия женского клуба требовались огромные средства, а у неё почти не осталось денег. Большая часть состояния давно ушла брату — на укрепление его влияния. Неизвестно, надолго ли ему хватит этих средств, и потому ей срочно нужно было «собрать» капитал.
Она обошла всё своё пространство в поисках чего-нибудь редкого, но при этом способного быстро принести крупный доход. Взгляд упал на новую камеру-полароид — ещё не распакованную. Её купили, когда брат приезжал из-за границы: он выбирал себе новейшую модель, а она взяла эту — из-за удобства: снимки сразу выходят готовыми, а это могло пригодиться в работе.
Для людей древности фотография — настоящее чудо. Возможность чётко запечатлеть собственный облик наверняка заинтересует богачей. Чжоу Юйсинь была уверена: они будут рваться за этим диковинным сокровищем, как за редчайшей драгоценностью.
У неё оставалось всего пять пачек фотобумаги — ровно сто снимков. Если хорошенько раскрутить рекламу и продавать по принципу «кто больше заплатит», каждый снимок легко выручит баснословную сумму.
Южные провинции уже успокоились после войны, а самые богатые люди как раз там. Она надеялась, что брат сможет отправить доверенных людей на юг, чтобы реализовать эту идею. Хотя предприятие и рискованное, успех принесёт им огромные средства.
Без денег в этом мире — хоть в древности, хоть в наши дни — никуда не продвинешься. Придётся рискнуть. Если не получится — придумает что-нибудь ещё. В её пространстве ещё полно вещей, которые можно продать.
Главное — не дать местным чиновникам конфисковать камеру и преподнести её Канси или У Саньгуй. Правда, без специальной фотобумаги аппарат всё равно бесполезен: снимать больше не получится.
Всё это требовало тщательного планирования. Чжоу Юйсинь написала брату подробное письмо, в котором изложила все мысли и предостережения. Особенно подчеркнула: он сам ни в коем случае не должен участвовать — пусть пошлёт надёжных людей. Риск слишком велик, и она не хотела подвергать его опасности.
Она лишь молилась, чтобы люди брата сумели надёжно скрыть свои личности и не дали Канси или другим властителям проследить путь назад — к нему самому.
Ведь такие вещи, как фотоаппарат, в древности не появляются просто так. Даже если свалить всё на иностранцев, это не спасёт: Канси прекрасно разбирается и в китайских, и в западных науках. Обмануть его будет непросто.
Чжоу Юйсинь спрятала камеру и письмо в коробку из-под лекарств и положила её в подарки для матери. Перед отъездом она тихо сказала:
— Мама, в сундуке есть коробка с лекарствами — это специально для младшего брата. Обязательно передай ему лично, чтобы никто больше не трогал эту вещь. Даже твои служанки не должны видеть её. Это очень важно. Если император узнает — у меня будут большие неприятности. Запомни, мама.
Мать, видя такую серьёзность дочери, кивнула, дав понять, что всё поняла. Она не стала расспрашивать, что именно передаёт дочь, — просто поспешила покинуть дворец. Всё, что просит дочь, она обязана выполнить. Это — единственное, чем она могла ей помочь.
Своим детям она доверяла безоговорочно. А сын за два месяца в Баодине сильно изменился: стал зрелым, рассудительным. Вся её надежда — на них. Главное, чтобы они были в безопасности и процветали.
Когда всё было улажено, Чжоу Юйсинь успокоилась. Оставалось только ждать. Без денег в древности так же трудно, как и в современном мире. Она лишь надеялась, что брат сумеет выручить как можно больше средств.
Вернувшись в покои, она открыла письмо от брата, которое мать тайком передала ей. Ей не терпелось узнать, как продвигаются его дела.
Прочитав до конца, она наконец перевела дух: у брата всё шло хорошо. Были небольшие трудности, но он с ними справлялся. Её поручения выполнялись. В конце он жаловался, что устал, всё слишком сложно и никто вокруг не понимает его слов — от этого у неё вырвался смешок.
Она понимала: он нарочно капризничает, чтобы вызвать сочувствие. Конечно, организовать всё это нелегко — большинство вещей незнакомы его людям, и каждую приходится объяснять заново. Но ей оставалось лишь сочувствовать: она сама заперта во дворце и почти ничем не могла помочь.
Вздохнув, она подумала: «Делай, что можешь. Планы часто рушатся. А теперь пойду проведаю своего сокровища — пора ему просыпаться. Играть с сыном — единственное настоящее удовольствие здесь, во дворце».
— Проснулся мой малыш? Ах, зевает! Не выспался, что ли? Какой ты милый! Хочешь пить? Давай, мама даст тебе воды.
Она взяла у няни бутылочку с тёплой водой и поднесла к губам ребёнка. Тот жадно сосал — видимо, действительно хотел пить.
Чжоу Юйсинь строго велела няне ежедневно поить малыша тёплой водой, чтобы тот не перегревался: в покоях было жарко. Ребёнок пил с удовольствием, и это радовало мать больше всего. Здоровье сына — высшее счастье для неё.
Что до бутылочки — она нашлась в пространстве. Похоже, её там оставила крёстная дочь, когда гостила у Чжоу Юйсинь. Иначе бы она точно не раздобыла ничего подобного. Придётся будущему императору Юнчжэну пользоваться соской, уже побывавшей в употреблении. Ну и ладно!
Чжоу Юйсинь вышивала сыну животик, когда вошла Чуньфэн:
— Госпожа, есть новости.
— Говори, слушаю, — ответила она, не отрываясь от иглы. Ничто не было важнее вышивки для её малыша.
— Только что пришло известие: Его Величество повелел вернуть Первого и Третьего агеев послезавтра. Госпожа Хуэйпинь и госпожа Жунпинь уже получили уведомление и заняты подготовкой покоев для сыновей. В их дворцах сейчас кипит работа.
— Уже возвращают? Да, пожалуй, во дворце стало слишком тихо — только Наследный принц и Четвёртый Агей. Пусть возвращаются, будет веселее. Ладно, я в курсе. Запомни: вы ничего не делаете. Просто наблюдаете со стороны. Здесь скоро станет гораздо оживлённее.
Иногда лучше не вмешиваться, а просто наблюдать — подуть на угли, похрустеть орешками и наслаждаться зрелищем. Может, и удастся что-то выгодное подцепить. Хе-хе… Похоже, я становлюсь злой. Нет, скорее всего, я всегда такой и была.
— Иди сюда, малыш! У мамы вкусняшки! Ползи ко мне — дам поцеловать!
Она подняла ползущего к ней ребёнка, улыбнулась и чмокнула в пухлую щёчку. Малыш тут же ответил поцелуем — правда, облил её слюнями. Чжоу Юйсинь взяла платок и вытерла обоим лица.
— Ах, сколько у тебя слюней! Когда же ты наконец заговоришь? Эти «а-а-а» — настоящий инопланетный язык, мама ничего не понимает.
— Хочешь погулять на улице? Тогда скажи «мама» — и пойдём!
— А-а-а… а-я-а… а-а!
— На каком это языке? Говорят, важные люди поздно начинают говорить. Но я же учила тебя с самого начала! Почему же ты молчишь? Ладно, будем ждать. Пойдём гулять.
Она вышла с ребёнком на улицу. Слуги уже всё подготовили, за ней следовала целая свита, но Чжоу Юйсинь предпочитала этого не замечать.
Глядя на сына у себя на руках, она задумалась: время летит быстро. Прошло уже полгода, малышу девять месяцев. Он давно ползает, иногда даже встаёт, держась за мебель. Скоро начнёт ходить — но всё ещё не говорит.
Больше всего она мечтала услышать, как он впервые произнесёт «мама». Ведь это её ребёнок — она видела каждый его первый раз: первый переворот, первое сидение, первые ползки… Каждый момент наполнял её благоговейным восхищением перед чудом жизни.
Сейчас был июль-август, и хотя стояла жара, прогулка в Императорском саду после обеда доставляла настоящее удовольствие. Раньше, в ботаническом саду, она видела массу экзотических растений, но там всегда толпились люди — непонятно было, смотришь ли на цветы или на толпу.
А здесь весь сад — только для неё, без помех и толчеи. Какое счастье!
Устав, они остановились в беседке. Малыша положили на расстеленное одеяло, и он сам начал ползать. Чжоу Юйсинь потёрла уставшие руки: носить ребёнка — тяжело, даже несмотря на ежедневные тренировки в пространстве.
Хотя рядом было несколько служанок, она предпочитала держать сына сама. Усталость — часть материнской радости.
Люйюнь подала ей охлаждённый узвар из умэ — прохлада мгновенно разлилась по телу. Новые служанки — Люйфэн, Люйюй, Люйшuang и Люйюнь — справлялись неплохо. Иногда немного путались, но это простительно. Со временем всё наладится.
Старые служанки — Чуньфэн, Сяфэн, Цюйфэн и Дунфэн — давно вышли из дворца. Новых тщательно проверили: все из клана Баои Хуанцици, и за ними присматривала няня Цзинь. Чжоу Юйсинь была спокойна.
Её план по сбору денег удался: брат прислал ей пятьсот тысяч лянов серебром! Она даже не ожидала такого успеха — цены-то сейчас низкие.
Из письма она узнала, как всё было опасно: брат лично встречал курьеров и даже застрелил преследователей. От этого у неё сердце сжалось от страха. Хорошо, что все вернулись живыми.
Такое — раз и хватит. Она боялась, что в следующий раз кто-то погибнет. Но теперь с такими деньгами их планы можно смело реализовывать.
Ей оставалось лишь давать указания издалека. Основное внимание она уделяла воспитанию Юньчжэня, лёгким флиртом с Канси, интеллектуальным поединкам со Сяо Чжуан и наблюдению за тем, не затевают ли наложницы очередных интриг. Жизнь во дворце была насыщенной и интересной.
Чжоу Юйсинь смотрела, как малыш крутит специальный детский кубик, который она для него заказала: он развивал логику и мелкую моторику. Подошла Люйюнь:
— Госпожа, идут госпожа Хуэйпинь и Дэйгуйжэнь.
Чжоу Юйсинь бросила взгляд в их сторону, но ничего не сказала — продолжила наблюдать за сыном.
— Сестра кланяется старшей сестре.
Они немного постояли в поклоне, прежде чем Чжоу Юйсинь, будто только что заметив их, лениво произнесла:
— Вставайте.
Госпожа Хуэйпинь улыбнулась:
— Сегодня сестра в прекрасном настроении — гуляете с Четвёртым Агеем в саду?
Чжоу Юйсинь не спеша очистила и съела личи, потом ответила:
— Да, жара спала — решила вывести малыша погулять. Садитесь, девушки. Люйюнь, подай им узвар из умэ — пусть охладятся.
http://bllate.org/book/2712/296796
Готово:
