Фэн Хуа неплохо водила машину, но до мастерства высшего класса ей было далеко. К тому же один против нескольких — не выстоишь: под натиском безрассудных таранов, блокировок и подрезок она быстро оказалась в смертельной опасности!
Машина не успела перестроиться и была вынуждена въехать на мост Янцзы, где её прижали к самой правой полосе. Фэн Хуа мгновенно поняла замысел преследователей — они собирались сбросить её с моста!!!
— Чёрт возьми!
Она глубоко вдохнула, одной рукой удерживая руль, а другой наугад шаря по салону. Не глядя, она сгребла всё, что попалось под руку, и швырнула в карманный мир!
В суматохе Фэн Хуа не заметила, как в тот самый миг, когда её машину вытолкнули за пределы моста, из окна преследовавшего автомобиля выдвинулась узкая стволообразная труба —
— Бум—
Огромное пламя поглотило автомобиль целиком. В последний момент перед тем, как потерять сознание, в голове Фэн Хуа мелькнула лишь одна мысль: «Какая же я дура! У меня же есть карманный мир — почему я не спряталась туда?!»
* * *
— Бум—
Фэн Хуа с глухим стуком рухнула лицом вниз и потеряла сознание.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем она медленно пришла в себя. Перед глазами мелькали оттенки зелени — тёмной и светлой, в нос ударил свежий запах трав и деревьев.
Странно… Если после падения с моста произошёл взрыв, то она либо упала в реку, либо её спасли и привезли в больницу. Но откуда тогда эта густая зелень?
Фэн Хуа тряхнула головой и машинально посмотрела на левую руку — и тут же завопила:
— А-а-а-а!
— А-а-а-а-а-а!
Что это за пухлая, белоснежная, похожая на лотосовую ножку ручонка с восемью татуировками черепах?!
Неужели она всё-таки переродилась в другом теле?
Даже подготовившись к худшему, она не смогла сохранить хладнокровие. Пробормотав ругательство, Фэн Хуа мгновенно переместилась в карманный мир и подбежала к воде, чтобы взглянуть на своё отражение.
Да, это всё ещё она — просто тело уменьшилось до… нескольких лет!
В колыхающейся воде отражалось маленькое пухлое личико с румяными щёчками и большими круглыми глазами, похожими на кошачьи.
«Боже…» — горько усмехнулась Фэн Хуа. Её отражение повторило движение, но выглядело при этом невероятно комично и мило.
Ей нужно отдохнуть. Нужно успокоиться…
Причина, по которой она вдруг стала ребёнком, оставалась загадкой. Тело изнемогало от усталости, мышцы болели, кости будто бы раздробили и только что собрали заново — знакомое, но чужое.
Впрочем, она жива. Воспоминания стали даже ярче и чётче, чем раньше. И хотя тело сжалось до детского, она всё ещё способна двигаться и думать. Всё могло быть и хуже…
На следующий день Фэн Хуа проснулась в мягкой постели на втором этаже деревянного домика и уже полностью пришла в себя.
Тревога, которая мучила её с тех пор, как она получила карманный мир, исчезла сама собой. Возможно, именно это предчувствие и предвещало нынешнюю ситуацию. Но раз она не умерла, а оказалась здесь — это уже лучше, чем она ожидала. Теперь главное — понять, где она находится: всё ещё на Земле или… Нет-нет, никакого «или» быть не может!
Фэн Хуа обыскала свои запасы и с горечью осознала, насколько глупо было думать, что она всё предусмотрела: детской одежды у неё не было.
Учитывая вчерашнюю прохладу, она с трудом переделала взрослый хлопковый костюм — укоротила, кое-как зашила и надела поверх серый взрослый короткий лыжный жилет, затянув его поясом. Получилось, конечно, мешковато и некрасиво, но удобно. Главное — никто не поймёт, что это переделанная взрослая одежда, и это поможет избежать лишнего внимания.
Осторожно проверив обстановку снаружи, Фэн Хуа взяла подготовленный рюкзачок и вышла из карманного мира.
Она оказалась в глухих горах!
Конкретнее — в узкой горной лощине. Под ногами лежал толстый слой сосновых иголок, мягкий и, судя по всему, многолетний. Вокруг стояли сосны с полупожелтевшей хвоей, придающей месту унылый вид. До извилистой горной тропы было не так уж далеко — по оценке Фэн Хуа, метров пятьдесят по вертикали, но для её нынешнего маленького тела подъём обещал быть нелёгким.
Она вытащила нож и, осторожно продвигаясь вверх и срезая колючие кусты, добралась почти до самой тропы. Внезапно донёсся детский голос. Фэн Хуа замерла и спряталась за огромным валуном, выглянув из-за него — и остолбенела.
Мимо неё прыгая прошли несколько мальчишек в одинаковых коротких хлопковых куртках с пуговицами-петлями на груди. А на головах у всех — лысина и лишь тонкий хвостик сзади!
— Эй, Эргоу, в храме на горе куча народу собралась!
— Да, там одни важные чиновники! Я сам видел — у них мечи такие длинные…
Фэн Хуа нахмурилась, слушая их разговор. Хотя она и не могла определить диалект, будучи археологом, она прекрасно понимала, что означает их одежда и причёска!
Она не стала их окликать. В её голове зрело предположение, в которое она не хотела верить. Ситуация полностью вышла из-под контроля, и нельзя было рисковать, выдавая себя, пока она ничего не знает. Подумав, она тихо вернулась в карманный мир.
Там она вытащила все книги из раздела «Цинская династия», сложила их в гору и погрузилась в чтение, боясь упустить хоть что-то важное.
Через три дня, с огромными тёмными кругами под глазами, Фэн Хуа погрузилась в целебный источник и тяжело вздохнула:
— Цинская династия… Так и есть, это действительно одежда эпохи Цин!
Сон в триста лет… Даже её железная воля не выдержала — она растерялась по-настоящему. Это была эпоха, которую она знала лишь по старинным книгам и археологическим находкам. Её быт, обычаи, социальные нормы, культурные традиции — всё это завораживало её как учёную, но теперь она оказалась здесь, среди живых людей, никого не зная и не понимая, почему оказалась в этом времени. Что ей теперь делать?
В зеркале отражалось пухлое, нежное личико с аккуратным носиком, розовыми губками и белоснежной кожей, будто бы сочащейся влагой. Большие чёрные глаза были прищурены, как у новорождённого котёнка, — лениво и сонно, но без взрослой соблазнительности, а скорее с детской наивностью.
— Ладно… — вздохнула она. — На самом деле, бояться нечего. Где бы ни жить — жизнь есть жизнь. Раз уж я здесь, значит, так тому и быть. В современном мире у меня всё равно никого не осталось. Нет родных — нет и привязанностей. А в этом времени одиночество, возможно, даже к лучшему.
Она ещё раз внимательно осмотрела себя, затем решительно сжала зубы, подняла армейский нож и медленно начала сбривать волосы у виска. Вскоре на голове засияла лысина, остался лишь полумесяц на макушке и тонкий чёрный хвостик сзади. Ну что ж, выглядит не так уж плохо.
* * *
Через два дня Фэн Хуа, облачённая в грубую хлопковую одежду, которую обменяла у местного ребёнка на пакетик молочных конфет и книжку с картинками животных, появилась в маленьком городке у подножия горы Утайшань.
По архитектуре она сразу определила, что находится в провинции Шаньси. Внимательно изучив вывески с традиционными иероглифами на лавках, она приблизительно поняла, где именно оказалась. Пройдя под аркой, украшенной в местном стиле, она направилась к ломбарду на восточной окраине городка.
Городок, расположенный у священной горы Утайшань, был населён преимущественно буддистами, и местные жители славились своей добротой и честностью. Молодой служащий ломбарда, увидев малышку, зашедшую внутрь, подумал, что она просто заблудилась, и, не сердясь, добродушно помахал метёлкой из птичьих перьев:
— Эй, малышка, ты ошиблась. Это не место для игр. Иди-ка отсюда.
Фэн Хуа тем временем внимательно осматривала этот живой, словно сошедший со страниц истории, ломбард. Услышав слова служащего и убедившись, что он вовсе не такой подлый, как в сериалах, она слегка приподняла розовые губки в улыбке:
— Я пришла сюда сдать вещь. Навсегда.
Служащий удивился. Хотя дети и приходили иногда сдавать что-нибудь, эта девочка явно выглядела как ребёнок из богатой семьи. В таких домах, даже если нужно что-то заложить, этим всегда занимались слуги, да ещё и не навсегда.
Он внимательно пригляделся к ней. Будучи уроженцем городка, он знал почти всех местных, но эту малышку видел впервые.
Подумав, он обошёл прилавок, наклонился над стойкой и, улыбаясь, спросил у Фэн Хуа, которой едва хватало роста, чтобы заглянуть внутрь:
— Ты, наверное, издалека? Я тебя раньше не встречал.
Ощущение, будто тебя разглядывают сверху вниз, было крайне неприятным!
Но что поделать — в таком теле ей приходилось мириться с этим. Фэн Хуа молча сжала губы, не отвечая, а просто поставила перед ним маленькую шкатулку и подбородком указала, чтобы он открыл её.
Служащий с подозрением приоткрыл простую коробочку — и тут же зажмурился от яркого блеска. Когда глаза привыкли к сиянию жемчуга, он увидел внутри двадцать совершенно одинаковых, идеально круглых жемчужин и невольно вскрикнул:
— Это же… это же великолепнейшие восточные жемчужины!
Фэн Хуа кивнула. Заметив его замешательство, она сочинила небольшую историю, чтобы легализовать происхождение сокровищ:
— Это мы с отцом получили в торговле. Но по дороге на нас напали разбойники. Отец и слуги задержали их, а меня спрятали. Я добралась сюда одна и не знаю, что с ними стало…
Говоря это, она покраснела, глаза её наполнились слезами, которые вот-вот должны были упасть. Она выглядела такой жалкой и потерянной.
— Поэтому я хочу сдать это навсегда и получить немного серебра, чтобы остаться здесь и ждать, пока мои родные меня найдут.
История была полна дыр. Взрослый бы её не поверил, но ребёнок, да ещё такой маленький, что не достаёт до прилавка, — его слова звучали искренне. К тому же, Фэн Хуа нарочно изобразила жалобный вид: большие влажные глаза смотрели на служащего с такой робостью, что у того сердце сжалось от жалости.
— Ну конечно, — мягко сказал он, — такой умной и заботливой дочке, как ты, отец обязательно повезёт. Ты правильно решила остаться здесь и ждать. Но лучше бы послать письмо домой, чтобы родные не волновались.
Фэн Хуа опустила голову, пухлые пальчики теребили край одежды, и тихо прошептала:
— У меня больше никого нет. Только отец.
Служащий ещё больше сжался от сочувствия. Так как жемчуг был чрезвычайно ценным, он не осмелился сам назначать цену и позвал хозяина ломбарда. При этом он твёрдо решил заступиться за несчастную девочку и добиться для неё лучшей цены.
Хозяин ломбарда, всю жизнь проживший в этом провинциальном городке, редко видел столь ценные вещи. Получив целую шкатулку великолепных жемчужин, он обрадовался, но в то же время испугался, что девочка передумает. Поэтому он не стал, как обычно, занижать цену, а предложил сумму, устраивающую обе стороны: всего тысячу шестьсот лянов серебром. Это было далеко не полная стоимость жемчуга, но для небольшого ломбарда — предел возможного.
Фэн Хуа попросила тысячу лянов в виде банковского векселя, пятьсот пятьдесят — серебряными слитками, сорок пять — мелкими слитками и оставшиеся пять лянов — медяками.
Служащий, видя её щедрость, хотел было отказаться от чаевых в один лян, но посоветовал ей не светить деньгами, чтобы не навлечь беду. Он также порекомендовал несколько надёжных гостиниц и столовых, где можно было остановиться. Фэн Хуа с благодарностью отметила, что встретила доброго человека.
* * *
Следуя советам служащего, Фэн Хуа нашла чистую и аккуратную гостиницу и сразу заплатила за полмесяца проживания. Здесь, в отличие от современности, не требовали удостоверения личности, иначе её план вряд ли удалось бы реализовать так легко.
http://bllate.org/book/2711/296700
Готово:
