Фэн Хуа невнятно пробормотала:
— Я тогда потеряла сознание и очнулась уже на берегу реки. Наверное, меня унесло подземным течением… А вы как? Я только что пыталась связаться с Ли Ланом и остальными, но никто не отвечает…
Голос профессора Линя прозвучал тяжко и скорбно:
— На этот раз мы потеряли четверых товарищей. Если бы не те грабители могил, задержавшие нас, я сумел бы вернуть вас всех домой. Но Ли Лан, Ян Хэн, Чжао Миньли и Ашань… они все…
Профессор Линь не смог продолжать. Фэн Хуа тоже не вынесла. Радость от находки сокровища не могла заглушить боль, вонзившуюся в самое сердце. Снова она лишилась тех, кому могла доверить свою спину!
Археология — вовсе не такое уж безопасное занятие, как думают посторонние. Каждый их спуск в гробницу совершался с готовностью погибнуть. Каждый выход на поверхность казался чудом — будто они возвращали себе украденную жизнь. И всё же никто не отступал. Их команда объездила всю страну и принесла государству неисчислимую пользу. За долгие годы скитаний старые товарищи сменялись новыми, а новые постепенно исчезали из памяти. Возможно, однажды и она станет чьим-то воспоминанием…
— Кстати, Фэн Хуа, тебе нужно как можно скорее вернуться в отряд. Те грабители, с которыми мы столкнулись, принадлежат к преступной группировке. Мы нанесли им серьёзный урон, и теперь они грозятся отомстить. Лучше оставайся пока в университете и никуда не выходи…
Профессор Линь говорил с тревогой, но Фэн Хуа думала о другом: «Они понесли убытки — и хотят мстить? А кто ответит за наших погибших товарищей?»
Слёзы бесшумно стекали по её щекам. Под покровом ночи она позволила себе выплеснуть всю боль. Если в мире существуют Восемь Бессмертных, значит, есть и загробный мир. Возможно, её павшие товарищи уже идут по пути Жёлтой реки, среди цветущих цветов химеры, ожидая нового, захватывающего перерождения…
Фэн Хуа не стала слушаться профессора и прятаться в университете, занимаясь лишь научными работами. Хотя дела по оформлению последствий экспедиции требовали огромных усилий, она всё же находила время для изучения своего карманного пространства.
Каждую ночь после дневных хлопот она тщательно исследовала это пространство и разрабатывала подробные планы.
С тех пор как она получила карманное пространство, в душе Фэн Хуа неотступно тревожило беспокойство, время от времени обострявшееся без видимой причины. Как археолог и историк, она немного разбиралась в фэн-шуй и судьбах — не была суеверной, но всегда доверяла своей интуиции.
Интуиция подсказывала: её судьба вот-вот изменится до неузнаваемости, и всё связано с этим пространством. Что именно произойдёт — она не знала. Но, чтобы быть готовой ко всему, она решила заранее подготовиться.
Сначала Фэн Хуа перенесла в пространство золотые слитки, драгоценности и книги, оставшиеся ей от матери. Затем сняла со счетов всё наследство и собственные сбережения и начала безудержно закупать припасы, стремясь полностью заполнить пространство и склад.
В первую очередь она пополнила библиотеку недостающими томами — от эпохи Тан и до наших дней, не забыв и европейские и американские книги всех веков.
Потом — предметы первой необходимости: одежда, еда, жильё, транспорт.
Фэн Хуа закупила огромное количество тканей и готовой одежды, но сочла этого недостаточно. Поэтому на краю пространства она высадила два десятка тутовых деревьев, завела шелкопрядов и купила несколько десятков килограммов лучших семян хлопка. Внутри пространства всё сохранялось вечно, так что порча не грозила. Чтобы превратить шёлк и хлопок в одежду, она приобрела книги по шитью и целый набор инструментов для кроя. Она была уверена: с книгами в помощь она обязательно освоит это ремесло.
Что касается еды — зерна, овощи, фрукты, мясо, яйца, а также западные продукты и редкие растения с животными — Фэн Хуа с энтузиазмом собрала полный комплект. По её мнению, именно эта часть закупок была самой важной.
Когда Фэн Хуа убедилась, что в пространстве нет ничего лишнего и ничего не упущено, она поняла: теперь может уйти из общества и прожить в одиночестве всю оставшуюся жизнь, не испытывая недостатка ни в чём.
Оставшиеся деньги она обменяла на золото, серебро и драгоценные камни — ведь в любой эпохе и в любом месте их всегда можно превратить в деньги.
Фэн Хуа была человеком, стремящимся к совершенству в быту. Это не означало, что она носит только бренды или ездит исключительно на дорогих машинах. Просто ради удобной одежды она освоит крой и шитьё, ради чашки настоящего улунского чая изучит чайную церемонию, а чтобы наслаждаться подлинным кофе и шоколадом, закажет у друзей за границей лучшие сорта кофейных и какао-бобов. Она даже вложила немалые средства в заказ экипажа у британских мастеров — двухместную карету с односторонней дверью, внешне скромную, но внутри оформленную в духе европейского минимализма, как настоящий дом на колёсах: комфортабельную, роскошную и оснащённую как электрическим приводом, так и возможностью запрячь лошадей.
Но при этом она умела терпеть трудности. Иначе зачем ей работать в археологии, если её состояния хватило бы на несколько жизней в роскоши? Тем не менее она выбрала именно этот тяжёлый и опасный путь и отдавалась ему всей душой.
Получив карманное пространство, Фэн Хуа продумала план комфортной жизни на десятилетия вперёд. Она была уверена: даже если на Земле останется только она одна, сможет наслаждаться уединённой, но изысканной жизнью, сочетающей сельскую идиллию с городским утончённым бытом. Главное — выдержать одиночество.
***
Фэн Хуа сама признавала: поведение последнего месяца можно назвать лишь «безумным и нелепым». Она не могла объяснить, почему поступает так, будто внутренний голос торопит её, заставляя стереть все следы своего пребывания в этом мире, завершить последние связи и попрощаться с ним навсегда.
В конце концов, у неё остались лишь недвижимость, магазины и акции компаний, которые она не собиралась продавать поспешно — для них тоже нашлось место.
Фэн Хуа позвонила Фэн Цзиню и назначила встречу в кофейне.
Она первой пришла в кафе и села у окна, наблюдая за солнечным светом. Её лицо было холодным и отстранённым, а узкие кошачьи глаза отражали ледяной блеск. Спина, как всегда, держалась прямо.
На парковке за окном резко затормозил красный «Феррари», сделав эффектный разворот. Из машины выскочил Фэн Цзинь, ухмыляясь. Его черты лица были резкими и выразительными, тёмные глаза — узкими и глубокими. Он был похож на Фэн Хуа на шестьдесят процентов, и даже дерзкая самоуверенность во взгляде у них совпадала. На нём была обтягивающая рубашка и узкие чёрные джинсы, подчёркивающие длинные ноги. Он шёл по улице, вызывая восхищённые взгляды, а войдя в кофейню, заставил всех гостей на миг замереть от восторга.
Фэн Хуа не входила в их число. Она нахмурилась, и в глазах мелькнуло раздражение и сдержанное отвращение.
— О, сестрёнка! Не ожидал, что ты когда-нибудь сама мне позвонишь! Честь для меня, честь! — ещё не сев, Фэн Цзинь протянул ей насмешливый голос.
Фэн Хуа лишь бросила на него взгляд, достала тонкую сигарету и изящно вставила в губы. Когда она потянулась за зажигалкой, перед ней уже появилась длинная рука с открытым огнём. Фэн Хуа на секунду замерла, но всё же прикурила от его зажигалки и глубоко затянулась.
В глазах Фэн Цзиня на миг вспыхнула тень, но он тут же скрыл её, сел напротив и уставился на сестру, всё так же усмехаясь:
— Сестра, за полгода ты стала ещё красивее!
Лицо Фэн Хуа потемнело. Она резко вскинула руку и дала ему пощёчину.
— Бах!
В кофейне воцарилась тишина. Официанты и посетители, заметившие сцену, с изумлением раскрыли глаза. «Неужели расстаются влюблённые?» — подумали они. «Правда, девушка хоть и красива, но слишком строга: так открыто и громко бить — больно же, да и неловко!»
Фэн Цзинь замер с перекошенным лицом. Спустя несколько мгновений он дотронулся до пылающей щеки, проглотил горькую кровь во рту и медленно подавил в себе боль и горечь.
«Привык уже… Что злиться? Если ей легче от того, что она бьёт меня, пусть бьёт хоть каждый день…»
Фэн Хуа осталась совершенно равнодушной и ледяным тоном произнесла:
— Когда разговариваешь со мной, знай, что такое уважение!
Фэн Цзинь, не обращая внимания на пылающий отпечаток ладони, легко усмехнулся:
— Понял. Сестра, зачем ты меня вызвала?
Фэн Хуа вытащила из сумки толстый конверт и бросила его на стол. Затем встала, собираясь уходить, но на мгновение остановилась и посмотрела на брата сверху вниз:
— Теперь мы квиты.
Лишь в этот момент непоколебимое лицо Фэн Цзиня исказилось. Он вскочил, пытаясь её остановить, но мог лишь смотреть, как она уходит всё дальше. У него не было ни права, ни оснований её удерживать.
В груди у него сжалось от страха: что-то невидимое и неотвратимое происходило прямо сейчас. Дрожащими руками он разорвал конверт — на стол посыпались документы о передаче имущества…
— Сестра… — прошептал он с надрывом, и на лице его отразилась смесь слёз и улыбки.
Его сводная сестра, но при этом родная двоюродная сестра — эта рана в его сердце никогда не заживёт…
***
Фэн Хуа села в машину, выехала на трассу, включила тяжёлую музыку и резко нажала на газ. В этот момент зазвонил телефон.
Она ответила — и услышала голос, которого ненавидела больше всего на свете. Он звучал смиренным и заискивающим:
— Сяо Хуа, в этот уик-энд заедешь домой?
Машина Фэн Хуа едва не выписала на асфальте зигзаг!
На лбу у неё вздулась жилка, взгляд стал ледяным. Но в отличие от прошлых разов она не бросила трубку, а молчала.
Тот, кто звонил, явно почувствовал перемену в её настроении:
— Сяо Хуа, что случилось? Расскажи отцу…
— Ничего… — В горле у неё стоял ком. Сколько бы она ни злилась, боль уже нанесена, мёртвые не вернутся, и всё невозможно исправить.
Фэн Хуа хрипло спросила:
— Ты хоть раз пожалел об этом за все эти годы?
На том конце долго молчали. Вдруг раздался шум, и в трубку ворвался пронзительный, истеричный голос:
— Сяо Хуа! Что ты имеешь в виду? Мы с твоим отцом страдаем все эти годы, и ты ещё спрашиваешь?! Я не хотела этого! Я любила своего зятя, и мне было больно! Я искренне люблю твоего отца! Да и чувства между твоим отцом и твоей матерью уже остыли — почему я не могла быть с ним? Смерть твоей матери не была моей виной! За что ты так обвиняешь отца? Скажу прямо: мы не жалеем! Никогда не пожалеем!
— Хватит! Ты ещё не надоела?!
— Нет, я не надоелась! Я устала от её язвительных намёков! Мы столько лет унижались перед ней, извинялись… Разве этого мало?!
— Довольно! Не хочу с тобой спорить. У тебя хоть капля стыда осталась?
— Фэн Цзяньцзюнь! Ты по совести скажи: при чём тут стыд? Когда Фэн Хуа хоть раз относилась ко мне как к тёте? Она смотрит на меня, будто я ей должна! Так вот, если я кому и должна, так это твоей сестре, а не ей! Я ради тебя терпела позор быть любовницей, родила тебе Сяо Цзиня, годами выслушивала сплетни — и теперь ты меня презираешь?!
В трубке раздалась перебранка и звуки драки — будто последняя занавеска упала, и они больше не стеснялись.
Фэн Хуа холодно усмехнулась и резко выключила телефон!
Только такая бесстыжая и эгоистичная особа могла говорить подобные вещи! Но Фэн Хуа не понимала: разве она до сих пор считает себя той юной кокеткой, чьей красотой можно соблазнить любого мужчину?
Она швырнула телефон на сиденье и вдруг заметила в зеркале заднего вида несколько чёрных машин, которые зловеще сжимали её в кольцо. Фэн Хуа мгновенно рванула в сторону и ускорилась, оторвавшись от преследователей.
Странно… У неё нет врагов. Кто же хочет её убить?
В голове всплыли слова профессора Линя. Она нахмурилась: неужели это они?
Но размышлять было некогда — чёрные машины снова окружили её. На трассе началась отчаянная погоня!
http://bllate.org/book/2711/296699
Готово:
