Пока Ли Кэ спала, произошло нечто совершенно неожиданное: в тело Четырнадцатого Бэйцзы проникла переносчица — причём мужчина! Видимо, он не хотел быть парнем и сам подставил себя под руку Ли Кэ, надеясь, что та его изгонит. Но, честно говоря, это не имело для неё особого значения: она сразу почувствовала присутствие переносчицы и мысленно пожелала ему счастливого пути.
Как раз в этот момент проснулась главная героиня — пришла посмотреть на своего младшего сына.
Ли Кэ только приблизилась к Четырнадцатому Бэйцзы, как сразу почувствовала неладное. Её внутреннее чутьё сработало — поблизости находилась переносчица. Она ничего не сказала, лишь незаметно окинула взглядом окружающих, но ничего подозрительного не заметила. Продолжая идти, Ли Кэ подошла к кроватке Четырнадцатого Бэйцзы — и глаза её медленно расширились от ужаса: чем ближе она подходила, тем сильнее становилось ощущение чужого присутствия. Внезапно ей пришла в голову мысль, которую она не хотела признавать: возможно, её собственного ребёнка занял чужак.
Чем ближе Ли Кэ подходила, тем сильнее становилось это чувство. С горечью она осознала: её ребёнка действительно заняли. Внутри всё закипело от ярости — она поклялась немедленно избавиться от этого мерзавца, посмевшего поселиться в теле её сына.
Ли Кэ понимала: действовать нужно немедленно, иначе гнев полностью поглотит её разум. Она не возражала против игроков, переносившихся в кого угодно, но одно правило было непреложным: никто не смел причинять вред её детям. Кто бы ни осмелился — немедленно получит отставку.
Ли Кэ быстро решила, как поступить. С ласковой улыбкой она подошла и взяла Четырнадцатого Бэйцзы на руки. Внимательно осмотрев малыша, она заметила на нём амулет-замок долголетия — предмет, которого там быть не должно. Незаметно сняв его, Ли Кэ за спиной положила амулет на свой системный носитель. С удовлетворением она услышала системное уведомление: ещё один игрок изгнан.
Опустив взгляд на сына в своих руках, Ли Кэ почувствовала, как сердце возвращается на место: в глазах ребёнка больше не было чуждости. Не выдержав, она расплакалась.
Её плач напугал Синхун, стоявшую рядом. Та растерялась: не зная причины слёз, не знала и как утешить госпожу. Могла лишь поглаживать Ли Кэ по спине. Наплакавшись вдоволь и устав, Ли Кэ почувствовала неловкость. Она смущённо улыбнулась окружившим её служанкам и вытерла слёзы.
Затем она нежно покачала Четырнадцатого Бэйцзы и поцеловала его несколько раз, не желая отпускать.
☆
Жизнь Ли Кэ теперь текла в полной гармонии. Каждый день она ела, спала, играла с Четырнадцатым Бэйцзы, дразнила Четвёртого Бэйцзы, наблюдая, как тот хмурится, и хвалила Шестую Бэйцзы, отправляя ту гулять, чтобы не мешалась под ногами. Дни проходили в радости и уюте.
Недавно Четырнадцатый Бэйцзы начал говорить, и теперь главной задачей Ли Кэ стало обучение сына речи. А вот её дочь — Шестая Бэйцзы — почти не появлялась во дворце Юнхэ-гун: теперь она каждый день бегала в Цынинь-гун играть с Седьмой девушкой. Двенадцатая девушка была словно четвёртый сын Ли Кэ — ни минуты покоя. Ли Кэ уже задумывалась, кто же осмелится взять её замуж.
Хотя, скорее всего, она зря волновалась: за Двенадцатой девушкой наверняка выстроится длинная очередь женихов. Но Ли Кэ пока не знала этого и при виде дочери чувствовала головную боль. В такие моменты Синхун и Минсян смеялись над ней, говоря, что она слишком тревожная. Ли Кэ всегда отвечала:
— Посмотрите на эту маленькую проказницу — разве можно быть спокойной?
Когда девочки не было рядом, всё было спокойно, но стоило ей появиться — Ли Кэ начинала умолять о пощаде.
Тем не менее, такая жизнь казалась ей насыщенной и яркой. Дети постоянно ссорились и дрались, но при этом были очень дружны. Даже то, что Седьмую девушку Великая императрица-вдова забрала к себе в Цынинь-гун, не мешало им видеться. Ли Кэ очень любила императрицу-мать. Раньше, пока жила Сяочжуан, та могла с кем-то поговорить, но после смерти Сяочжуан в двадцать шестом году правления Канси у неё не осталось никого.
Ли Кэ до сих пор содрогалась, вспоминая, каким был император Канси после кончины Сяочжуан. Ведь ещё накануне Сяочжуан шутила с ней и императрицей-матерью, даже отчитала Канси. А на следующее утро Сума не смогла разбудить её. Когда Сума вызвала врачей и уведомила Канси, состояние Сяочжуан ещё не казалось критическим — врачи даже заверили, что ничего серьёзного нет. Кто мог подумать, что крепкая, здоровая Сяочжуан умрёт от простой простуды?
Ли Кэ до сих пор было больно вспоминать: накануне они сидели все вместе, она даже пошутила, что если родит ещё одного ребёнка, то не даст Канси выбирать имя. А на следующий день Сяочжуан уже не поднялась с постели. Даже лекарства, купленные в системе, не спасли её.
Это была первая смерть близкого человека, которую Ли Кэ пережила в Цинской династии. Ей было очень тяжело. Но, зная, что в истории Сяочжуан действительно умерла в двадцать шестом году правления Канси, она хоть как-то смирилась. Однако Канси принять это не мог.
После смерти Сяочжуан он два дня не выходил на аудиенции, не ел и не пил, лёжа в её покоях. Только на третий день он немного пришёл в себя. После этого он лично контролировал все похоронные приготовления. Придворные и чиновники ходили на цыпочках, стараясь не вызвать гнева императора. Все стали настоящими мастерами чтения по глазам, но даже это не спасало от его яростных выговоров. Именно тогда Канси получил обширную практику в умении доводить до слёз сорокалетних сыновей.
Но всё это осталось в прошлом. Сяочжуан умерла много лет назад. Ни Канси, ни императрица-мать больше не вспоминали об этом. Люди уходят, а живущие должны жить дальше — это лучшее, что можно сделать.
Ли Кэ тряхнула головой, потянулась и подумала: «Лучше сосредоточусь на своих малышах, а не буду предаваться мрачным мыслям. Ведь Сяочжуан уже нет, и мне нечестно использовать её смерть ради собственной выгоды».
Оглядев цветущий дворец, она задумалась: удастся ли ей выполнить задание? Ведь теперь это не просто миссия — это соревнование. Только победитель сможет исполнить своё желание. Значит, придётся постараться.
В этот момент в покои ворвалась Шестая Бэйцзы, словно пушечное ядро. Она чуть не сбила Ли Кэ с ног, но вовремя подхватила её.
— Посмотри на себя! — сказала Ли Кэ, вставая. — Тебе уже сколько лет, а всё бегаешь! Учись у четвёртого брата — он такой спокойный.
Иньцзо скривился:
— Мама, ведь ещё недавно ты говорила, что четвёртый брат слишком угрюмый! И ещё сказала, что если он так и дальше будет хмуриться, станет похож на каменное изваяние!
Ли Кэ смотрела, как сын перечисляет её собственные слова, и чувствовала, как рука чешется дать ему подзатыльник.
Но тут в покои вошёл Иньчжэнь. Ли Кэ уже собралась попросить его урезонить младшего брата, но Иньчжэнь опередил её:
— Мама, шестой брат сегодня расстроен. Пожалуйста, поговори с ним.
У Ли Кэ на лице появилось выражение полного отчаяния: «Значит, не только нельзя его отчитать, но и утешать надо?»
Но что поделать — разве можно оставить сына в беде? Она вздохнула и сказала:
— Иньцзо, что случилось? Расскажи маме, тебе станет легче.
— Мама, — надулся Иньцзо, — я пошёл сегодня в Императорский сад и увидел тринадцатого брата. Хотел просто поздороваться, но наложница Чжанцзя смотрела на меня так, будто я собирался ударить тринадцатого! Как на вора! Это же невыносимо! Разве я похож на злодея?
Ли Кэ едва сдержала улыбку, но, видя расстроенное личико сына, мягко ответила:
— Иньцзо, ты слишком много думаешь. Наложница Чжанцзя просто боится за своего сына. Представь, если бы кто-то постоянно смотрел на твоего четырнадцатого брата — как бы ты себя повёл?
Личико Иньцзо тут же сморщилось, и Ли Кэ уже потихоньку радовалась, но тут он выпалил:
— Я бы этого человека избил! Зачем чужому человеку пялиться на моего брата? Хочет — пусть рожает своего!
Ли Кэ удивилась:
— Иньцзо, зачем же сразу бить? Может, человек просто считает твоего брата милым и хочет полюбоваться?
Пока она наставляла сына, вмешался Иньчжэнь:
— Мама, на этот раз шестой брат прав. Раньше наложница Чжанцзя нас радушно встречала. Ты же сама говорила, что с тринадцатым братом и его матерью можно общаться. Но в последнее время она стала нас сторониться.
— Да! — подхватил Иньцзо. — Ещё пару дней назад мы с четвёртым братом пришли с Четырнадцатым Бэйцзы, и она была так рада! Ты же тогда сказала, что тринадцатый брат и наложница Чжанцзя хорошие люди!
Слушая их поочерёдные реплики, Ли Кэ почувствовала лёгкое головокружение. Вспомнив, она поняла: Иньчжэнь действительно упоминал об этом, но тогда она была занята капризным Четырнадцатым Бэйцзы и не обратила внимания. Теперь всё ясно: ей нельзя отвлекаться, когда дети говорят.
Но сейчас главное — успокоить Иньцзо. Посмотрев на сына, прижавшегося к ней, Ли Кэ почувствовала, как мозг отказывается работать: объяснять ему что-то — сущее мучение. Поэтому она приняла решение: поручить это дело старшему сыну, Иньчжэню.
— Иньчжэнь, — сказала она, прочистив горло, — мама сегодня не очень хорошо себя чувствует. Пожалуйста, объясни всё шестому брату.
Не глядя на выражение лица сына (она точно знала, что он сейчас зол), Ли Кэ отвернулась. «Пусть лучше он страдает, чем я», — подумала она.
Когда Иньчжэнь увёл бурчащего Иньцзо, Ли Кэ облегчённо вздохнула: «Шестой, прости, но мама просто не хочет мучиться от головной боли. Твой четвёртый брат отлично справится».
Теперь у неё действительно болела голова. Она чувствовала: её соперница снова появилась. На этот раз та стала наложницей императора Канси. Скорее всего, именно наложница Чжанцзя и есть переносчица. «Слёзы... Неужели нет конца этим испытаниям? Прошло совсем немного времени с тех пор, как я изгнала предыдущую, а тут уже новая! Дайте передохнуть!»
И тут прозвучал системный звук:
[Динь! Игрок, принимаете случайное задание «Заручиться поддержкой Тринадцатого Агэ»? Срок выполнения — пять лет. Награда: 20 очков удачи, 20 очков везения, +5 к симпатии указанного персонажа. Провал: лицо покроется прыщами на три месяца.]
http://bllate.org/book/2710/296652
Готово:
