Четвёртый Бэйцзы решительно зашагал к креслу, и девочка Буе Чуке поспешила уступить ему дорогу. Он подобрал полы халата, сел и тут же обрушился на Шестую Бэйцзы:
— Айсиньгёро Инь Цзо! Скажи-ка, сколько лет сейчас Четырнадцатому?
Шестая Бэйцзы, услышав, что брат спрашивает лишь о возрасте младшенького, не задумываясь ответила:
— Братец, ты что, рехнулся? Ведь Четырнадцатому же всего лишь…
Дальше она не договорила — вдруг поняла, к чему клонит её брат. И точно: хотя она уже замолчала, он продолжил:
— Ты сама прекрасно знаешь, сколько лет Четырнадцатому сегодня. А теперь посмотри на себя — разве ты ведёшь себя как взрослый человек? Прежде чем учить других, сперва избавься от собственных недостатков.
С этими словами Четвёртый Бэйцзы уставился на неё своими пронзительными глазами.
От этого ледяного взгляда Шестая Бэйцзы молча проглотила готовую сорваться с языка реплику и вместо неё тихо возразила:
— Брат, раньше ты так меня не воспитывал. Ты несправедлив!
И, уставившись на него обиженным взглядом — будто говоря: «Ты отдаляешься от меня, бросаешь меня!» — она замолчала.
Четвёртый Бэйцзы почувствовал лёгкое уколотье вины под этим взглядом. Отведя глаза, он произнёс:
— Да разве можно сравнивать? Тебе тогда сколько было, а Четырнадцатому сейчас сколько? Не спорь больше, пойдём со мной. Хватит дразнить Четырнадцатого.
Он кивнул Буе Чуке и, схватив Шестую Бэйцзы за воротник, потащил её прочь. Та извивалась и вырывалась, но так и не смогла вырваться из железной хватки брата и в итоге с досадой позволила увести себя.
По дороге Шестая Бэйцзы упрямо висла на нём всем телом. Четвёртый Бэйцзы чувствовал — пусть и совсем чуть-чуть — лёгкую вину. Но лишь чуть-чуть, совсем чуть-чуть. Поэтому он проигнорировал её неподобающее королевскому достоинству поведение и решил больше не упрекать её. А Шестая Бэйцзы, в свою очередь, даже не думала о том, что брат её не отчитал — ей было совершенно всё равно.
На следующий день Шестая Бэйцзы, будучи человеком честным и прямодушным, решила, что нехорошо дразнить младшего брата. Она собрала все свои лучшие игрушки и самые вкусные лакомства и с торжественным видом направилась во дворец Четырнадцатого Бэйцзы. Подойдя к няне Четырнадцатого, она просто бросила перед ней подарки и сказала:
— Это для Четырнадцатого брата. Хорошенько за ним присматривай. Если с ним что-нибудь случится, я с тобой не по-детски рассчитаюсь!
С этими словами она гордо вскинула голову и, даже не взглянув в ответ, развернулась и убежала.
Как только Шестая Бэйцзы скрылась из виду, из-за двери вышел Четвёртый Бэйцзы, сопровождаемый лишь Су Пэйшэном. Он смотрел ей вслед, слегка приподняв уголки губ, и покачал головой, думая про себя: «Мал ещё Сяо Лю, слишком робкий. Но душа у него добрая, просто слишком импульсивен. Люди с такой открытой натурой легко становятся чужими пешками… Но пока я рядом, никто не посмеет причинить вреда моим братьям».
Четвёртый Бэйцзы не стал больше смотреть на удаляющуюся фигуру младшего брата — кому вообще придёт в голову долго глазеть на чью-то спину? — и неторопливо направился к кроватке Четырнадцатого Бэйцзы. Махнув рукой, он велел всем выйти. Слуги моментально исчезли, а няню Четырнадцатого увёл Су Пэйшэн. Четвёртый Бэйцзы специально выбрал момент, когда Ли Кэ отсутствует — та сейчас принимала Ифэй. Так что бедному Четырнадцатому Бэйцзы предстояло вытерпеть всю накопившуюся обиду своего четвёртого брата.
Подойдя к кроватке, Четвёртый Бэйцзы уставился на малыша, мирно посапывающего во сне. Его переполняли противоречивые чувства. Ведь в прошлой жизни Четырнадцатый доставил ему немало хлопот. Шестая Бэйцзы и другие братья в прошлой жизни почти не фигурировали, поэтому он легко принял их в этой. А вот Четырнадцатый… Образ этого брата был выжжен в его памяти особенно глубоко — настолько, что, глядя на спящего младенца, он едва сдерживался, чтобы не дать ему пощёчину.
Злобно глядя на Четырнадцатого Бэйцзы, Четвёртый думал: «Почему это я тут мучаюсь, ломаю голову, а ты себе спокойно спишь и молочко пьёшь?» Он совершенно забыл, что не каждый удостоен возможности вернуться в детство. Перед ним лежал настоящий двухмесячный младенец, без всяких примесей. Но Четвёртый Бэйцзы об этом благополучно позабыл. Он стоял у кроватки и зловеще ухмылялся, медленно протягивая руку к малышу.
Надавливая пальцем на щёчку Четырнадцатого, он бормотал:
— Научишься, как надо меня злить! Научишься!
Погрузившись в свои мысли, он всё сильнее надавливал, пока Четырнадцатый не проснулся. Но Четвёртый этого не заметил — он смотрел вдаль, продолжая давить. Внезапно он почувствовал что-то мокрое на пальце. Опустив глаза, он увидел, что малыш засосал его палец. Выражение лица Четвёртого мгновенно изменилось.
Если сначала он просто злился, то теперь захотелось влепить Четырнадцатому пощёчину. Его внутренний шторм достиг апогея. Резко выдернув палец изо рта младенца, он занёс руку для удара. Но в этот момент Четырнадцатый Бэйцзы обеззубой улыбкой уставился на него. Рука Четвёртого замерла в воздухе.
Он слегка дёрнул уголками губ, резко развернулся и выбежал из комнаты, на щеках играл подозрительный румянец. «Это не тот Четырнадцатый, — думал он на бегу. — Настоящий Четырнадцатый так не улыбался!» Хотя и так думал, всё равно убежал.
Автор примечает: имя «Четвёртый Бэйцзы» заменено на «Четвёртый Бэйцзы» потому, что герой уже повзрослел. Девушки, не забудьте оставить свои комментарии!
* * *
Ли Кэ была в отчаянии. Причиной были её старший и младший сыновья. Эти двое вели себя так, будто были заклятыми врагами — стоило им встретиться, как начиналась настоящая битва. А ведь оба — её плоть и кровь! Как ни ругай одного, так другого жалко, и наоборот. Она была в полном тупике.
Раньше Четырнадцатый обожал старшего брата: стоило тому появиться, как малыш тут же улыбался ему. Но теперь, едва завидев Четвёртого, Четырнадцатый начинал громко кричать. При этом Ли Кэ абсолютно не верила, что старший сын обижает младшего. Наоборот, казалось, что именно Четырнадцатый издевается над братом. Она ломала голову, но так и не могла понять, в чём дело.
«Почему они так?» — терзалась она, выдирая себе волосы. В конце концов, она пришла к выводу, что оба её сына — просто наказание свыше. «Какие же вы, маленькие мерзавцы!» — думала она с отчаянием, вспоминая, через что ей пришлось пройти в эти дни.
С тех пор как Четвёртый Бэйцзы однажды пощекотал Четырнадцатого и тот засосал его палец, между ними установились странные отношения. Теперь Четырнадцатый при виде брата смеялся и радостно тянулся к нему. Но Четвёртый, наоборот, избегал младшего. Представьте себе эту нелепую картину! После того случая, когда Четырнадцатый засосал палец Четвёртого, тот с красным лицом сбежал. И теперь, будучи человеком вовсе не великодушным, он записал этот инцидент в счёт обид, нанесённых Четырнадцатым. (Четырнадцатый Бэйцзы вмешивается: «Да я-то тут вообще ни при чём! ТАТА»)
На самом деле Четвёртый Бэйцзы никогда не любил Четырнадцатого. А когда тот стал проявлять к нему привязанность, Четвёртый ещё больше смутился и, став типичным занудой, возненавидел младшего ещё сильнее. Четырнадцатый же был просто милым и невинным малышом, не помнившим прошлых жизней. У него не было воспоминаний, в отличие от Четвёртого. Поскольку остальные братья не оставили в прошлой жизни ярких впечатлений, Четвёртый легко принял их. А вот Ли Кэ с самого рождения Четвёртого лично заботилась о нём, что полностью изменило его отношение к матери. Но Четырнадцатый… В прошлой жизни он был, пожалуй, вторым после Восьмого тем, кого Четвёртый ненавидел больше всего. А теперь ещё и этот инцидент с пальцем! Бедный Четырнадцатый, тебе не позавидуешь. Мы можем лишь молиться за тебя.
Вернёмся к Ли Кэ. Она вдруг очнулась и подумала: «Что со мной? Мне показалось, будто я услышала чей-то голос». Но не стала углубляться в это, снова погрузившись в размышления о братской вражде её сыновей. «Старшего не уговоришь — он упрям как осёл. А младшему всего пару месяцев, он даже говорить не умеет. Как же они вообще умудрились поссориться?» — недоумевала она. «Эти два мерзавца! Ни один не сравнится с послушной Шестой Бэйцзы», — вздохнула она.
Потом она махнула рукой: «Ладно, не буду об этом думать. Четвёртый — человек рассудительный, а Четырнадцатый, похоже, очень привязан к брату. Пусть мужчины сами разбираются в своих делах — мне это непонятно».
Она перевернулась на кровати, пытаясь найти удобную позу, но так и не смогла уснуть. Её мучило беспокойство — без всякой причины, просто так.
Не в силах больше терпеть, она вскочила с постели. Вспомнив, как за последние два месяца расправилась с несколькими переносчицами, она почувствовала гордость. Ведь за столь короткое время устранить нескольких соперниц — задача не из лёгких. Ей стало интересно, и она начала загибать пальцы, подсчитывая, скольких переносчиц она одолела с рождения Четырнадцатого.
Первая — Ифэй, которую она встретила сразу после родов. Та, похоже, только-только попала сюда — не прошло и нескольких дней. Девушка оказалась настолько наивной, что Ли Кэ без труда вывела её на чистую воду. Особенно забавно было, когда та достала современные часы — явный анахронизм в императорском дворце! «В следующий раз выбирай предмет, соответствующий эпохе, а то легко раскрыться», — подумала Ли Кэ с досадой.
Вторая — девушка, перенёсшаяся в образе служанки. Та, видимо, уже давно здесь находилась. Если бы не её особое чутьё, Ли Кэ, возможно, пала бы жертвой этой хитрюги. Хорошо ещё, что носитель её системы — браслет на ноге, иначе бы она точно погибла. Как сказала Лиза: «Ты — огромная мишень. Твои дети здоровы и крепки, так что любой сразу поймёт: ты — переносчица». При этой мысли Ли Кэ тяжело вздохнула: «Если не я пойду в ад, то кто же?»
Третья переносчица вызвала у неё непреодолимое желание рассмеяться. Та воплотилась в образе юного евнуха и сама добровольно сдалась. «Не хочу быть мужчиной, да ещё и неполноценным!» — заявила она, передав Ли Кэ носитель своей системы, и сбежала. Так что все эти переносчицы, с которыми сталкивалась Ли Кэ, подтверждали одно: «Это настоящее соревнование, а не игра».
Ли Кэ снова тяжело вздохнула. «Неужели это всё шутка какая-то?» — подумала она. «Но прошлое уже позади. Наверняка появятся новые переносчицы, и вряд ли они окажутся проще предыдущих». С этими мыслями она потянулась, почувствовав усталость и сонливость. Перевернувшись несколько раз, она наконец устроилась поудобнее и заснула. Ей, видимо, снился какой-то приятный сон — из уголка рта даже потекла слюнка.
http://bllate.org/book/2710/296651
Готово:
