Синхун нахмурилась:
— Ваше высочество говорит о важном, а вы всё подшучиваете над служанкой! Больше не стану за вами ухаживать!
Ли Кэ рассмеялась:
— Хорошо, Синхун, это я виновата — не следовало дразнить тебя. Только не бросай меня.
Сказав это, Ли Кэ и Синхун рассмеялись вместе.
В это время Минсян строго взглянула на Синхун:
— Ваше высочество слишком вас балует. У себя во дворце — ещё куда ни шло, но если так будете вести себя и за его пределами, непременно навлечёте беду на госпожу. Да и сами пострадаете.
Синхун высунула язык:
— Ох, Минсян, прости меня! Разве я хоть раз вела себя ненадёжно за пределами дворца? Я всегда осторожна и никогда не устраивала скандалов!
Минсян сурово посмотрела на неё:
— Ещё бы! Подожди, пока не натворишь бед — тогда и пожалеешь. Веди себя прилично!
Синхун надула губы и посмотрела на Ли Кэ. Та почувствовала холодок по спине и поспешила сказать Минсян:
— Ладно, Минсян, Синхун такая по натуре — словами её не переубедишь. Лучше запри её на пару дней в тёмную комнату, пусть усвоит урок.
Минсян улыбнулась:
— Отличная мысль! Ваше высочество умница — так и надо поступить.
— Ваше высочество! — возмутилась Синхун, топнув ногой.
Ли Кэ и Минсян расхохотались.
* * *
В день родов…
На этот раз роды Ли Кэ прошли удивительно спокойно — ни коварных повивальных бабок, ни трудных схваток. Всё завершилось невероятно быстро.
Когда обитательницы гарема узнали, что Ли Кэ собирается рожать, все устремились в Юнхэ-гун, чтобы продемонстрировать свою доброту и дружелюбие. Но едва они подошли к воротам дворца, как раздался первый крик новорождённого — и все замерли.
Оцепенели не только они, но и трое самых влиятельных людей империи.
Император Канси, услышав, что Ли Кэ начала рожать, вспомнил прошлые роды и похолодел от страха. Он тут же собрался отправиться в Юнхэ-гун, чтобы лично наблюдать за происходящим. Но едва он ступил за порог Чэньцин-гуна, как к нему подбежал маленький евнух с докладом: «Дэбинь родила!» Император опешил.
Тем временем в Цынинь-гуне императрица-мать металась из стороны в сторону. Великая императрица-вдова Сяочжуан сказала: «Пойдём посмотрим». Но едва обе вышли за ворота своего дворца, как к ним тоже подоспел евнух с тем же известием: «Дэбинь родила!» Обе императрицы остолбенели.
А у самой Ли Кэ всё было не менее удивительно. Она приготовилась мучиться от боли, но роды завершились мгновенно. Она даже не успела опомниться, как услышала плач ребёнка. Лишь когда повивальная бабка поздравила её с рождением здорового мальчика весом восемь цзинь и пять лян, Ли Кэ осознала, что всё уже позади.
Синхун и Минсян в это время были в ужасном напряжении. Но стоило им сделать шаг вперёд, как госпожа уже родила наследника. Они подумали про себя: «Как же быстро появился на свет этот маленький принц!»
Пока все приходили в себя от неожиданности, Ли Кэ решила наконец увидеть своего новорождённого. Ведь с Четвёртым Бэйцзы она даже не успела попрощаться при рождении — теперь уж точно не упустит возможности посмотреть на Шестого.
— Принесите мне ребёнка! — велела она повивальной бабке.
Когда та поднесла малыша, Ли Кэ ахнула: «Куда делись его глаза? Да он же круглый! Как я вообще смогла так быстро родить такого толстяка?»
В этот момент снаружи раздался возглас: «Император прибыл!»
Ли Кэ тут же велела повивальной бабке вынести мальчика, чтобы его увидел государь.
* * *
Спустя два месяца…
Когда император вошёл, он увидел, как Ли Кэ держит на руках пухлого мальчугана. Он повернулся к ней и сказал:
— Да он же огромный! Тебе, должно быть, было нелегко родить такого крупного ребёнка, хоть и быстро всё прошло.
Ли Кэ улыбнулась:
— И я сама удивлена! Как так вышло, что роды заняли столько времени, а он такой большой?
Император потрогал щёчку малыша:
— Посмотри, какая упругая кожа — пальцем нажмёшь, и остаётся ямка. Такой толстяк!
Ли Кэ прикрыла рот ладонью:
— Ваше величество, может, сейчас он и пухлый, но к полугоду обязательно похудеет.
Император серьёзно посмотрел на неё:
— Не верится. По-моему, ему не сбросить этот вес.
Ли Кэ хотела возразить, но, взглянув на лицо сына, проглотила слова. Она и сама уже сомневалась, что Шестой Бэйцзы когда-нибудь станет худощавым.
Увидев, что Ли Кэ замолчала, император мягко улыбнулся и посмотрел на малыша:
— Ладно, не буду мешать вам отдыхать. Ты только что родила — тебе нужно восстановиться.
Ли Кэ попыталась встать и поклониться, но император остановил её:
— Неудобно тебе сейчас. Оставайся в постели. Я пойду.
Ли Кэ поклонилась, лёжа в постели:
— Сопровождаю государя.
Как только император ушёл, Ли Кэ рухнула на подушки и принялась щекотать и гладить своего «булочку»: трогала щёчки, пальчики, переворачивала его, целовала в ротик — в общем, исследовала со всех сторон. Синхун и Минсян, стоявшие рядом, смотрели в потолок, делая вид, что ничего не замечают.
Ли Кэ весело наблюдала, как малыш спит, но вдруг он влепил ей ладошкой по руке. Правда, ничего не попал — только шлёпнул воздух и, чмокнув носиком, снова уснул.
Ли Кэ облегчённо выдохнула: «Ещё бы! Ведь этот малыш, хоть и маленький, бьёт очень больно». Она вспомнила, как на полугодовом празднике Шестой Бэйцзы разозлился и так ударил её по руке, что та покраснела на три дня. С тех пор Ли Кэ всегда отскакивала в сторону, едва малыш протягивал ручку.
— Синхун, сколько времени сегодня спал Шестой А-гэ? Опять весь день дрыхнет? — спросила Ли Кэ, глядя на мирно посапывающего сына.
— Ваше высочество, сегодня он проспал уже почти весь день, — ответила Синхун, подсчитав время.
— Правда? Может, пора его разбудить, чтобы немного подвигался?
Она повернулась к Чжан Аню:
— Что скажете, Чжан Ань?
— Ваше высочество, для младенца это нормально — много спать. Не стоит волноваться, — ответил тот.
— Но ведь Четвёртый А-гэ почти не спал, постоянно бодрствовал! — удивилась Ли Кэ.
Чжан Ань мысленно вытер пот со лба: «Разве я скажу вам, что это было ненормально?» — и быстро ответил:
— Люди разные, Ваше высочество. Четвёртый А-гэ просто плохо спал, но большинство младенцев именно так и проводят время.
Ли Кэ кивнула. Вспомнив, как её двоюродная сестра жаловалась, что её ребёнок ночами не спит и плачет, она успокоилась и снова занялась сыном.
В этот момент Шестой Бэйцзы открыл глаза. Ли Кэ, удивительно точно разглядев глазки среди щёчек, улыбнулась: «Всё-таки у меня есть достоинства!»
Малыш уставился на кормилицу. Та, словно обречённая, подошла ближе. И тут Шестой Бэйцзы яростно набросился на грудь. Ли Кэ, Синхун, Минсян и Чжан Ань тут же отвернулись, закрыв глаза.
«Сынок, не то чтобы мать не хочет кормить тебя сама… Просто я не потяну!» — подумала Ли Кэ, вспомнив первую попытку покормить его грудью. От этого воспоминания её бросило в дрожь, и она не стала развивать эту мысль.
Вскоре малыш наелся, чихнул и снова заснул. Ли Кэ мысленно вздохнула: «Шестой Бэйцзы, ты скоро превратишься в поросёнка!» — но, конечно, вслух этого не сказала.
* * *
Став Дэфэй
Ли Кэ стояла у кровати и смотрела, как Шестой Бэйцзы сосёт собственную ножку, радостно хихикая. «Такой бодрый — точно не умрёт от болезни, — подумала она. — Но к шести годам надо быть особенно осторожной. В это время начнётся настоящая борьба между Да Агэ и наследным принцем, и весь гарем втянется в интриги. Именно тогда придётся следить за каждой тенью».
Она понимала: придётся не только держать в уме наложницу Тун, но и опасаться всех остальных женщин во дворце. «Не могу расслабляться ни на миг», — подумала Ли Кэ с горечью.
Она поклялась себе, что ни за что не позволит своим детям стать пешками в чужой игре. «Зачем тогда рожать, если отнимут жизнь? Лучше уж вообще не иметь детей, чем дать им жизнь, чтобы её отняли». Эта мысль настолько напугала её, что внутренний голос резко одёрнул её. Ли Кэ пообещала себе защитить своих детей любой ценой — воспитать в них ум, хитрость и силу воли. «Не стану растить их белыми и пушистыми, зависимыми от других. Только сильный может быть в безопасности. Я не смогу быть рядом с ними вечно».
Она погладила пухлую щёчку сына, чувствуя, как сердце переполняется нежностью и тревогой. В этот момент малыш поднял голову и уставился на неё своими чёрными, как смоль, глазами. Ли Кэ замерла, потом решила поиграть: стала смотреть на него, не моргая. Малыш начал вертеть головой из стороны в сторону, и Ли Кэ еле сдержала смех.
Но когда она отвела взгляд, Шестой Бэйцзы всё равно продолжал смотреть на неё. Ли Кэ насторожилась: «Что с ним? Не заболел ли?» Она тут же обратилась к своему внутреннему голосу. Тот успокоил её: «Это просто детская привязанность, ничего страшного». Однако Ли Кэ всё равно велела провести полную проверку. Убедившись, что с сыном всё в порядке, она перевела дух, когда малыш отвёл взгляд и уставился на цветок в вазе на столе.
Но вскоре его внимание переключилось — он увидел ласточку, пролетающую за окном. Ли Кэ улыбнулась: «Пусть глазки за птичкой бегают».
Через некоторое время малыш снова повернулся к матери и подарил ей беззубую улыбку. Сердце Ли Кэ растаяло: «Мой Шестой Бэйцзы — самый прекрасный малыш на свете!»
* * *
Императорский указ:
«По воле Неба и по милости Поднебесной империи, повелеваем: госпожу Уя, Дэбинь, за добродетель и мудрость, за заслуги перед двором, возводим в сан Дэфэй и даруем ей главные покои в Юнхэ-гуне. Да будет так».
Вернувшись в Юнхэ-гун, Ли Кэ велела Синхун и Минсян помочь снять тяжёлую церемониальную одежду и переодеться в удобное платье. Растянувшись на мягком диване, она с облегчением выдохнула: «Ну и мучение! Хотя, наверное, не только мне так тяжело — другие-то, кажется, наслаждались каждым мгновением».
Вспомнив сияющие улыбки других фэй на церемонии и тяжесть одежды, она поёжилась: «Это возведение в сан чуть не убило меня! Хорошо, что теперь не придётся каждый день надевать такие наряды — иначе точно умру».
Пока она дрожала от воспоминаний, к ней принесли Шестого Бэйцзы. Ли Кэ обрадовалась и взяла сына на руки, ласково с ним играя.
В это время кормилица с тревогой сказала:
— Ваше высочество, сегодня маленький господин отказывается от молока. Мы пытались кормить, но он ни в какую не берёт грудь. Всё искал вас, но вас не было. Простите за дерзость.
Ли Кэ встревожилась и тщательно осмотрела сына. Тот только смеялся и выглядел совершенно здоровым. Она удивилась и обратилась к внутреннему голосу, но и тот не обнаружил никаких отклонений. «Странно… Ведь этой кормилице я полностью доверяю, иначе бы не оставила её рядом с сыном», — подумала Ли Кэ и засыпала её вопросами:
— Сколько времени Шестой А-гэ не ест? Были ли какие-то симптомы до этого? Кто подходил к нему в последние дни?
Рядом Синхун и Чжан Ань тоже осмотрели малыша. Чжан Ань покачал головой, давая понять, что с ребёнком всё в порядке.
http://bllate.org/book/2710/296631
Готово:
