Наложница И тоже сильно испугалась — ведь она была беременна! Почти упала, и если бы госпожа Уя не подхватила её вовремя, последствия могли бы оказаться ужасными. От одной лишь мысли об этом её бросило в дрожь.
Она взглянула на Ли Кэ и сказала:
— Я запомню твою доброту. Не тревожься — впредь я не стану тебя притеснять.
С этими словами она ушла.
[Звон! Игрок выполнил случайное задание «Помощь наложнице И». Награда: 20 очков опыта, 400 денежных единиц, 3 очка спокойствия, 10 очков симпатии наложницы И. Продолжайте в том же духе!]
Ли Кэ запросила текущий уровень симпатии наложницы И.
[В настоящий момент уровень симпатии наложницы И к игроку составляет 25 очков. Продолжайте в том же духе.]
Прочитав это, Ли Кэ подумала: «Похоже, симпатия наложницы И ко мне пока невелика».
Синхун с недоумением смотрела на Ли Кэ. Та лишь улыбнулась, не говоря ни слова, и про себя отметила: «Наложница И — женщина прямая, надо отдать ей должное».
Когда та ушла, Ли Кэ сказала Синхун:
— Пойдём, пора возвращаться. Я устала.
Синхун и Минсян тут же подхватили её под руки и повели обратно. Ли Кэ думала: «Ещё месяц — и Шестой А-гэ появится на свет. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы с ним что-то случилось».
* * *
13 октября 18-го года правления императора Канси
«Во имя Небесного Мандата, по воле императора: госпожа Уя, Дэгуйжэнь… заслужила особое расположение Императора и возводится в сан Дэбинь. Да будет так!»
Церемониймейстер произнёс:
— Дэбинь, примите указ и выразите благодарность!
Ли Кэ поднялась с колен, приняла указ и тут же сказала:
— Минсян!
Минсян поняла, что от неё требуется, и незаметно вложила мешочек в руку церемониймейстера. Тот нащупал содержимое, улыбнулся во всё лицо и откланялся.
Синхун радостно воскликнула:
— Поздравляю, госпожа!
Минсян и Чжан Ань тоже поспешили поздравить Ли Кэ.
Однако сама Ли Кэ не испытывала особого восторга — лишь осознавала, что на шаг приблизилась к званию Дэфэй. Она опустила руку на живот и подумала: «На этот раз мой статус не будет слишком низким, чтобы отнять у меня ребёнка. Я сама воспитаю своего сына».
* * *
Теперь, став Дэбинь, Ли Кэ получила значительно лучшее обращение. Она лежала на мягком ложе, Синхун чистила для неё виноград, а Минсян читала вслух «Исторические записки». Остальные служанки и евнухи бездельничали поблизости. Синхун была особенно довольна — теперь к ней и Минсян постоянно обращались с уважительным «старшая сестра».
Ли Кэ сегодня была в прекрасном настроении и всё время улыбалась, ласково поглаживая живот и глядя, как Минсян читает «Исторические записки».
— Отлично, отлично, — думала она про себя. — Не нужно читать самой — очень удобно.
Она похлопала живот и сказала:
— Малыш Шестой, будь хорошим. Мама ждёт, когда ты появишься на свет, чтобы мы вместе пошли забирать твоего старшего брата.
При этой мысли сердце Ли Кэ наполнилось радостью. «Наложница Тун, — подумала она, — какими бы кознями ты ни пыталась в будущем посеять раздор между мной и моим сыном, в этой жизни, пока я жива, тебе это не удастся!»
Она задумчиво смотрела на свой живот, а в голове крутились тысячи мыслей.
— Госпожа, — жалобно сказала Минсян, потирая шею, — можно мне не читать дальше? Я уже четыре раза перечитала эту «Историю»!
Ли Кэ взглянула на неё:
— Ладно, хватит читать «Исторические записки». Отдыхай.
Увидев гору очищенного винограда, Ли Кэ спросила Синхун:
— Зачем ты столько винограда очистила?
— Госпожа, ведь беременные женщины любят кислое, — ответила Синхун. — Когда вы носили Четвёртого А-гэ, вам очень нравилось.
Минсян тут же строго посмотрела на Синхун. Та поняла, что оступилась, и испуганно взглянула на Ли Кэ.
— Ничего страшного, — сказала Ли Кэ. — Вы что, думаете, я из фарфора? От одного прикосновения разобьюсь?
Она улыбнулась, но у Синхун уже навернулись слёзы на глаза.
— Да что с тобой? — засмеялась Ли Кэ. — Ещё немного — и подумают, будто я тебя обижаю!
— Кто посмеет такое сказать! — воскликнула Синхун. — Я ему рот заткну!
— Ладно, ладно, — успокоила её Ли Кэ.
Подумав немного, она добавила:
— Все свободны, я хочу отдохнуть.
Так как Ли Кэ часто оставалась одна, слуги поклонились и вышли. Убедившись, что все ушли, Ли Кэ легла на постель и активировала систему, войдя в её пространство.
— Система, мой нынешний ребёнок не слишком слабый? Есть ли способ укрепить его здоровье?
[Текущая беременность протекает нормально. Организм плода не демонстрирует отклонений.]
— Проанализируй, почему в истории Шестой А-гэ умер в детстве.
[Согласно историческим записям, шестой сын императора Канси, Айсинь Цзюэло Иньцзо, скончался 14-го числа пятого месяца 24-го года правления Канси в возрасте шести лет. Наиболее вероятная причина — несчастный случай, а не болезнь или слабое здоровье.]
Услышав ответ системы, Ли Кэ подумала: «Если в истории он умер не из-за слабого здоровья, значит, это был несчастный случай. Как только родится, надену на него оберег. Надо быть осторожной».
Она вышла из системного пространства, погладила живот и улыбнулась: «Мама никому не даст тебя убить».
* * *
— Ну как, сегодня малыш не капризничал? — спросил император Канси, поглаживая живот Ли Кэ.
— Нет, он очень спокойный. Уже пять месяцев прошло, и ни разу не дал повода для беспокойства. Гораздо легче в уходе, чем Малыш Четвёртый, — улыбнулась Ли Кэ.
— Отлично, — сказал Канси. — Не волнуйся, Малыш Четвёртый у наложницы Тун в полной безопасности. Она отлично за ним ухаживает.
От его взгляда Ли Кэ пробрала дрожь до самых костей. Но, моргнув, она увидела, как император счастливо гладит её живот и даже напевает что-то себе под нос.
— Конечно, наложница Тун прекрасно заботится о нём, — сказала Ли Кэ. — Просто мне так не хватает Малыша Четвёртого… Я всё думаю: поправился ли он, заговорил ли уже… Это меня очень тревожит.
Канси взглянул на неё:
— Ваньнин такая уж. Прости её. Я поговорю с ней — пусть ты повидаетесь с сыном.
— Благодарю вас, Ваше Величество, — поспешила ответить Ли Кэ. «Нельзя спорить с Канси-лаоши, — подумала она. — Но придётся быть ещё осторожнее с наложницей Тун». При этой мысли она тяжело вздохнула.
Внезапно Канси снова заговорил, и Ли Кэ сосредоточилась на его словах:
— Через сколько же этот малыш наконец появится на свет?
— Ещё рано, — улыбнулась Ли Кэ. — Как минимум пройдёт ещё четыре-пять месяцев. Не волнуйтесь.
Канси рассмеялся:
— Говорят, ты часто велела читать книги своему животу. Зачем? Разве когда носила Четвёртого, тоже так делала? Я тогда даже просил тебя не утруждать себя.
— Да, — ответила Ли Кэ, — я прочитала в одной книге, что если читать ребёнку в утробе, он родится умнее.
Канси усмехнулся:
— И из какой же книги ты это почерпнула? Он же ещё ничего не слышит!
— Просто пробую, — сказала Ли Кэ. — Разве есть родители, которые не хотят, чтобы их дети были умными?
— Верно, — согласился Канси. — Умный ребёнок — это всегда хорошо.
— Именно! — подхватила Ли Кэ. — К тому же, когда я с ним разговариваю, он особенно активно шевелится. Мне от этого так радостно на душе!
— Правда? — удивился Канси. — Значит, ему нравится слушать?
— Ещё бы! — засмеялась Ли Кэ. — Он даже капризничал, пока я не сменила «Исторические записки» на какие-нибудь повести и рассказы. Тогда сразу успокоился.
Канси громко расхохотался:
— Так это у нас любитель сказок! Давай-ка я расскажу ему одну!
— Ваше Величество! — воскликнула Ли Кэ. — Вы же занимаетесь великими делами! Как можно рассказывать сказки ещё не рождённому младенцу?
— Ничего страшного, — сказал Канси, похлопывая её по животу. — Этот малец ведь хочет слушать именно меня, верно?
В этот самый момент живот Ли Кэ резко дёрнулся — ребёнок пнул. Канси удивился:
— Видишь? Мой маленький А-гэ полностью со мной согласен!
Он снова похлопал по животу. Ли Кэ замерла на мгновение, затем сказала:
— Похоже, у вас с ним особая связь. Четвёртый А-гэ тоже так реагировал...
Голос её дрогнул, и она опустила глаза.
Канси мягко произнёс:
— Ну, хватит грустить. Лучше я расскажу нашему малышу сказку.
И он начал рассказывать, живо и выразительно. Ли Кэ смотрела то на императора, то на свой живот, потом опустила ресницы.
* * *
Прошло четыре месяца.
Ли Кэ уже на девятом месяце беременности. Наложница И родила Пятого А-гэ месяц назад. Да, Канси действительно договорился с наложницей Тун, и Ли Кэ смогла увидеть Четвёртого Бэйцзы. Однако после этой встречи наложница Тун предостерегла её, и воспоминания об этом до сих пор причиняли боль.
* * *
— Дэбинь, — сказала служанка, представшая перед Ли Кэ, — няня из покоев наложницы Тун. Госпожа Тун просит вас заглянуть в Чэнцянь-гун.
Ли Кэ поняла: Канси упомянул о встрече, поэтому наложница Тун и пригласила её. Она знала, что визит не обойдётся без унижений, но быстро собралась и отправилась в Чэнцянь-гун, взяв с собой только Минсян. Синхун и Чжан Ань остались в Юнхэ-гуне.
— Приветствую вас, наложница Тун, — сказала Ли Кэ, войдя в покои.
— Вставайте, — ответила наложница Тун. — Подайте Дэбинь стул! Не дай бог утомить принца — ответственность на мне.
Ли Кэ поднялась и с тревогой огляделась — Четвёртого Бэйцзы нигде не было. Наложница Тун сразу поняла, о чём она думает, но молча принялась пить чай.
Ли Кэ поняла, что её намеренно заставляют ждать, и, не выдержав, спросила:
— Госпожа, где же Четвёртый А-гэ? Как он себя чувствует?
Наложница Тун, увидев, что Ли Кэ заговорила первой, перестала делать вид и приказала няне Ван принести ребёнка.
Та вошла и вынесла Четвёртого Бэйцзы. Увидев белое, пухлое личико сына, Ли Кэ чуть не расплакалась. Она не могла отвести от него глаз — будто боялась, что он исчезнет, стоит ей моргнуть.
[С тех пор как Четвёртый А-гэ в последний раз увидел Ли Кэ в Императорском саду, он больше не встречался с ней и очень скучал. Наложница Тун обращалась с ним лишь формально — ласкала только тогда, когда приходил император. А вот его родная мать всегда заботилась о нём сама, без посредников. Поэтому сердце мальчика тянулось к ней.]
[Когда император упомянул, что разрешил матери навестить его, Четвёртый А-гэ с нетерпением ждал встречи. Увидев, как няня Ван вносит его в зал и как там стоит его мама, он обрадовался и протянул к ней ручки.]
Ли Кэ улыбнулась и потянулась за сыном, но, поймав взгляд наложницы Тун, резко отвела руку.
Наложница Тун поставила чашку на стол:
— Уя, теперь ты его увидела. Давай поговорим. Помнишь, как ты служила у меня? Ты всегда была такой преданной...
Ли Кэ сразу поняла: это напоминание о том, что она всего лишь бывшая служанка. Она кивнула, соглашаясь с наложницей Тун, но глаза не отводила от сына. Четвёртый Бэйцзы тоже смотрел на неё с удивлением и радостью. Ли Кэ продолжала говорить, выражая преданность, но сердце её разрывалось.
* * *
Вспоминая, как Четвёртый Бэйцзы провожал её взглядом, когда она уходила, Ли Кэ чувствовала одновременно боль и утешение. Она поклялась себе: «Обязательно верну его!»
«Тун Цзя Ваньнин, — подумала она, — выходи против меня — я готова принять любой твой удар!»
* * *
— Госпожа, как вы можете шить в таком положении? Вам уже девять месяцев! Это вредит глазам! — Синхун нахмурилась, увидев, как Ли Кэ вышивает детскую одежку. — Вы совсем не заботитесь о себе!
Ли Кэ, увидев, как Синхун решительно подходит и начинает отчитывать её, засмеялась:
— Ты становишься всё болтливее, и ещё отрицаешь! Посмотри на себя — настоящая маленькая экономка. Интересно, кто осмелится взять тебя в жёны?
http://bllate.org/book/2710/296630
Готово:
